De voor de hand liggende paradox van elk laagseizoen: de Giants hebben een ster nodig, maar ze groeien niet aan bomen. Nou, er is Chet Lemon, maar hij is al een hele tijd met pensioen. Darryl Strawberry telt niet mee, en Norm Cash zeker telt niet. In de bazaar buiten het seizoen zijn er honderden kraampjes, maar slechts één daarvan biedt een ster aan. De rij is twintig meter diep en de man die het hokje bemant, neemt een pauze in de badkamer. Ja, de Giants eindigen vaak als tweede voor premium free agents, maar denk eens aan alle teams die als zevende eindigen!
Je voelt je niet beter.
Dat verandert niets aan het feit dat de Giants er gewoon niet op uit kunnen gaan om de vrije agenten te krijgen die ze willen. Deze spelers hebben keuzevrijheid; het staat precies in de naam. Ze kunnen kiezen waar ze heen willen. Farhan Zaidi kan een spandoek van 180 meter lang bestellen met het gezicht van Shohei Ohtani, deze op de Salesforce Tower slaan en eronder gaan staan met een gigantische nieuwigheidscontrole ter waarde van een miljard dollar. Het is nog steeds geen garantie dat Ohtani naar de persconferentie komt.
Nee, sterren groeien niet aan bomen. Maar soms zijn ze in de oceaan te vinden. Ik heb zelfs dubbel gecontroleerd of dit waar is.
De Giants hielden van Mike Trout toen hij een middelbare scholier uit Jersey was. Het is tijd dat hij thuiskomt bij het team dat hem in een alternatief universum heeft opgeroepen. Er is meer dan één manier om een vis te villen die niet aan de bomen groeit.
Het is tijd om te kijken of er een plausibele manier is om Trout on the Giants te krijgen.
“Als jij de Engelen bent en gelooft in jouw vermogen om een winnend team op te bouwen, dan kun je dat doen met jouw samensmeltende kern.”
BK duikt in Mike Trout en de jonge lichting Angels-talent. #MLBNu pic.twitter.com/katwiMhmrc
— MLB nu (@MLBNow) 13 november 2023
Vraag #1: Zouden de engelen forel verhandelen?
Waarschijnlijk. Hij heeft de komende zes seizoenen een schuld van $222,7 miljoen. De Angels hebben de afgelopen drie seizoenen 486 wedstrijden gespeeld, en Trout speelde daar in 237 wedstrijden. Het idee dat forel wordt verhandeld, is niet alleen dat ik iets uit mijn lagere regionen haal; MLB-netwerk heb net een heel segment over het idee gemaakt. De Angels gaan hoogstwaarschijnlijk (hoewel niet definitief) Ohtani verliezen, en Trout verdient een zesde van de loonlijst terwijl hij de helft van de wedstrijden speelt. Het is niet zo dat dat team dicht bij een Orioles-achtige renaissance staat, hoewel de Orioles er een paar seizoenen geleden ook niet uitzagen alsof ze bijzonder dichtbij waren.
Arte Moreno wil misschien honderd miljoen dollar besparen, hoe dan ook. Misschien zelfs tweehonderd miljoen, afhankelijk van hoeveel contract Trouts nieuwe team op zich neemt. Dat is het soort geld dat gebruikt zou kunnen worden om de volgende Anthony Rendon te krijgen, dus je weet dat Moreno jeukt.
Vraag #2: Zou Trout verhandeld willen worden?
De grootste vraag. Hij heeft vetorecht, en zoals we bij Giancarlo Stanton zagen, oefenen spelers die macht soms uit. Dat zou hij absoluut kunnen doen Liefde Middeleeuwse tijden. “Je eet met je handen!” hij vertelt het aan iedereen die wil luisteren. ‘Ze spelen! Kerel, heb je dat gezien? Ze zijn gek steekspel!” Dat soort entertainment kun je niet krijgen in de Bay Area.
Trout voelt zich misschien ook terecht op zijn gemak bij de Angels-organisatie. Het is de enige die hij kent.
Net als een vrije agent kan Trout bepalen waar hij heen gaat. Net zoals het niet zo eenvoudig is als naar de Ohtani-winkel gaan, is het niet zo eenvoudig als naar de Trout-winkel gaan. Als hij niet wil gaan, wil hij niet gaan. Discussie voorbij.
Vraag #3: Zou Trout goed passen bij de Giants in 2024?
Het is moeilijk om je een betere match voor te stellen, zowel wat betreft het zorgen voor de Giants als de zorgen op het veld.
Wat betreft merkovernames staat Trout nog steeds bovenaan de lijst als het gaat om spelers die fans kennen. Het is een korte lijst. Er zijn misschien drie of vier spelers met een meer algemene naamsbekendheid in de sport, maar niet veel meer dan dat. Trout is nog steeds de ster van een ster, zelfs als hij 80 wedstrijden speelt. Als de Giants op zoek zijn naar een manier om aan te geven dat ze het proberen, gaat Mike Trout in een San Francisco Giants-uniform een lange, lange, lange weg.
Mike Trout, onze geliefde 🐐#GoHalos pic.twitter.com/l8CCXxWVay
— Los Angeles Engelen (@Angels) 9 april 2023
In termen van prestaties op het veld zou Trout’s slechtste WAR in zijn carrière (1,8 in 36 wedstrijden in 2021) hem tot een van de meest waardevolle spelers bij de 2023 Giants hebben gemaakt.
In 2021 speelde hij 36 wedstrijden.
Het is natuurlijk ingewikkelder dan dat. Hij is 32. Het ene jaar krijg je misschien 36 games en 2,2 WAR, en het volgende jaar 20 games en 0,1 WAR. Trout’s recente blessuregeschiedenis maakt hem tot een riskante aanwinst. Maar in termen van volgend jaar, en alleen volgend jaar, is hij meteen de favoriet om de Giants te leiden in elke aanvallende categorie die je maar kunt bedenken. Vorig seizoen plaatste hij de slechtst gecorrigeerde OPS uit zijn carrière (131). Dat zou tweede zijn geweest op de Giants van 2023, net achter Wilmer Flores (136). Stel je voor dat hij gezond is. Stel je voor dat hij zelfs maar gezond is.
Vraag #4: Zou Trout goed passen bij de Giants in 2030?
Het is moeilijk uit te drukken hoe weinig het me kan schelen.
De langetermijngevolgen van Trout’s contract zouden toekomstige seizoenen beïnvloeden, maar dat kan mij niets schelen. Neem bijvoorbeeld Giancarlo Stanton. Als de Giants hem hadden kunnen overtuigen om vóór het seizoen 2018 af te zien van zijn niet-handelsclausule, zou hij niet de redder zijn geweest. Het zou niet dichtbij zijn geweest. Stanton is sinds 2019 minder waardevol dan Mike Yastrzemski, en het komt niet eens in de buurt (3,9 voor Stanton, vergeleken met 11,9 voor Yastrzemski).
Maar als Stanton op de loonlijst zou staan voor de Giants van 2024, zou het niet moeilijk zijn om goede dingen voor te stellen. Hij is een bizar indrukwekkend honkbalexemplaar. Zelfs als hij ouder wordt, doet hij dingen die de meeste honkbalspelers niet kunnen. De Giants zouden blij zijn om Stanton volgend seizoen op de selectie te hebben, ook al zou er wat fantasie voor nodig zijn om te hopen dat hij weer een All-Star zou worden. En zijn contract zou de Giants nog steeds in staat stellen dit seizoen buiten het seizoen door te brengen. Misschien niet genoeg om het Ohtani-discours te domineren, maar de Giants zouden met Stanton niet helemaal buiten strijd zijn. Hij zou ervoor kunnen zorgen dat het team van volgend seizoen meer wedstrijden wint, zonder te voorkomen dat de superster van de volgende generatie zich bij het team voegt.
Forel is veel, veel meer dan dat. Stanton is een historisch gezien afwijkend honkbaltalent, maar Trout zit daar twee niveaus boven. Trout’s composities zijn Ted Williams, Willie Mays en Hank Aaron, en dat is geen overdrijving. Kijk hoe die jongens ouder worden. Ze hadden jaren vol blessures die leken op Trout’s 2023, en daarna rolden ze diep in de dertig. Wed altijd, altijd, altijd op de honkbalfreaks van de generatie. Niet de werpers, die vertrouwen op labrums en bossprites, maar de hitters die de bal beter zien en de bal beter besturen dan bijna iedereen die hen ooit is voorgegaan. Ze zullen meestal beter verouderen dan je zou verwachten.
De Giants zouden nu opgewonden raken door een overname van Trout, en waarschijnlijk zouden ze de komende jaren productie krijgen. De taart zou gegeten worden en de taart zou gegeten worden. Er zou nog meer taart komen. Iedereen krijgt een stukje forelcake! Wacht, waarom rennen jullie allemaal weg…
Eerlijk gezegd geldt die Yastrzemski-vergelijking daarboven nog meer voor Trout. Zelfs als Yastrzemski slecht is, is hij goed. En als hij goed is, is hij geweldig. Forel is zo, maar exponentieel nog meer. Als hij slecht is, is hij geweldig. Als hij behoorlijk goed is, is hij geweldig. Als hij geweldig is, is hij een van de beste honkbalspelers die je ooit zult zien.
Mike Trout met een duikvangst!
— Praten over honkbal (@TalkinBaseball_) 31 mei 2023
Maak je geen zorgen over zaken als: “Zal hij in 2030 nog steeds een speler met vijf overwinningen zijn en het geld waard zijn?” omdat hij dat niet doet. Hoogstwaarschijnlijk. Denk aan dingen als: “Kan hij jarenlang een inconsistent betrouwbare bijdrager zijn, terwijl hij een paar jaar van absolute genialiteit heeft waardoor je je herinnert dat hij Mike Trout is?”
Yoshinobu Yamamoto zal de komende zes seizoenen ongeveer $227 miljoen ontvangen. Kun je me met absolute zekerheid vertellen dat hij de komende seizoenen een betere keuze is dan Mike Trout van in de dertig? Wie kies jij voor het betere seizoen in 2030: Yamamoto of Trout? Houd er rekening mee dat ik absoluut in de tank zit voor Yamamoto.
Het antwoord is forel. Hij is niet zomaar een man. Hij is niet Bobby Abreu, Will Clark of Keith Hernandez, de groten aller tijden. Spelers als Trout krijg je niet zo vaak. Albert Pujols was de laatste, en het is grappig om te erkennen dat zijn grootheid ervoor zorgde dat de Angels in een rampencontract terechtkwamen, en dat is precies waar we hier voor pleiten.
Je pleit voor een franchise met fans die een high five kunnen geven als ze de naam van Barry Zito horen. Zwijg over toekomstige verplichtingen en hoop dat het allemaal lukt.
Vraag nr. 5: Maar serieus, hoe zit het met de recente blessuregeschiedenis van Trout?
Het is een functie, het is een bug, het is ingewikkeld. Als/wanneer Trout op de geblesseerde lijst komt, zouden de Giants een stal jonge outfielders hebben die klaar zullen zijn voor de kans. Het is nog moeilijk om Wade Meckler en Luis Matos als starters op de openingsdag te projecteren, maar als noodscenario voor het geval Trout naar de IL gaat, zijn ze meer dan behulpzaam. Het zou een manier zijn om Meckler en Matos de kans te geven om vooruitgang te boeken als normale twintigers, terwijl ze ook een uitgebreide smaak van de grote competities zouden krijgen.
Of Forel zou gezond kunnen blijven en niets anders zou er toe doen. Tel de OORLOGEN terwijl ze voorbijdrijven. Alle oorlogen.
Ik ben geen fan van het verwerven van spelers van in de dertig met een aanzienlijke blessuregeschiedenis. Maar zorg voor een uitzondering voor spelers als Trout, die waarschijnlijk ouder worden zoals Mays dan Evan Longoria. Dit is een kans om een onmogelijk zeldzame honkbalgod laag te kopen. Gooi de zorgen over de salarisadministratie en IL-tijd in de verbrandingsoven.
Vraag #6: Wat is er nodig om Trout te krijgen?
De raarste vraag om over na te denken. De Angels zouden kunnen zeggen dat ze niet geïnteresseerd zijn in salarisverlaging, en dat ze nog steeds de beste vooruitzichten willen. Ze nemen Kyle Harrison en Marco Luciano, en jij neemt een 32-jarige speler met nog $222,7 miljoen op zijn contract. Overeenkomst? Laten we schudden.
Dat zou echter duidelijk niet werken voor de Giants. Of misschien willen ze $100 miljoen van dat contract besparen en een team toestaan een topperspectief, enkelvoud, aan te bieden in plaats van topperspectief, meervoud. Misschien overwegen de Giants dat.
Neem het hele contract, en misschien kun je rondkomen met Ross Stripling en een lauwe kom mosselvissoep.
Ik heb geen idee wat de Angels zouden willen, en dat veronderstelt dat ze überhaupt openstaan voor een ruil, wat we niet zeker weten. Ze zouden om allerlei onrealistische dingen kunnen vragen, omdat ze hem willen behouden als franchise-icoon en veteraanaanwezigheid voor het wederopbouwproject. Of ze kunnen vragen om Carson Whisenhunt, Heliot Ramos en 150 miljoen dollar salarisvrijstelling en verder gaan.
Hoe dan ook, de Giants konden het zich veroorloven. Ze kunnen zich de hoge en de lage kant van dat spectrum veroorloven. Ze zouden waarschijnlijk niet bereid zijn om spelers te ruilen die dit seizoen een bijdrage zouden kunnen leveren, maar daarna? Zeker. Open het prospectchequeboekje. Het is letterlijk Mike Trout.
Vraag #7: Zou het niet lastig zijn voor Trout en Ohtani om weer samen te zijn in een ander team (de Giants)?
Ik denk niet dat ze er een probleem mee zouden hebben.
Uitspraak
Als de Engelen het serieus zouden overwegen – een grote ‘als’ – zouden de Giants er helemaal overheen moeten zijn. Kijk niet naar de gemiste wedstrijden. Kijk eens naar de consistente hulp van Trout vloer. Zijn OORLOG sinds hij zijn eerste volledige seizoen in de grote competities speelde:
2012: 10.5 OORLOG
2013: 8.9
2014: 7.7
2015: 9.6
2016: 10.5
2017: 6.9
2018: 9.9
2019: 7.9
2020: 1.8
2021: 1.8
2022: 6.3
2023: 2.9
De lijngrafiek ziet er niet geweldig uit, maar de afgelopen drie jaar herinneren je eraan dat zelfs een slechte forel een goede forel is. Het is mogelijk dat zijn lichaam hem niet toestaat om op een hoog niveau te blijven presteren, maar als ik de Hall of Famers in de binnenste cirkel overweeg, verwacht ik een achteruitgang die niet lijkt op de typische middelbare leeftijd voormalige All-Star.
Zou Trout het idee überhaupt overwegen? Zouden de engelen? Zouden de reuzen? Er is bij alle drie genoeg onzekerheid om het uiterst onwaarschijnlijk te maken dat er iets gebeurt, zelfs niet één miezerig, overtuigend gerucht.
Voor mij vertegenwoordigt Trout echter een unieke kans, zelfs in abstracto. Misschien bestaat er een kans dat deze superster uit de generatie deel uitmaakt van een team dat het contract kan overnemen en hem op de markt kan brengen bij een ontevreden fanbase. De pasvorm kon niet beter zijn voor het overnemende team. De externe krachten zullen hun zegje doen en waarschijnlijk de uiteindelijke beslissing nemen.
Het is een schande. Een echte schande. Ik ben van mening dat de Angels Mike Trout gewoon aan de Giants moeten geven.
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)