Op bodycam-beelden is te zien hoe een agent uit Massachusetts op een middelbare school jaagt op zoek naar een boek dat vermoedelijk ongepast is, voordat de politiechef zich verontschuldigde voor de zoektocht.

De zoektocht werd uitgevoerd nadat iemand had gemeld dat er in een klaslokaal van groep acht een boek met expliciet materiaal werd gelezen.

De agent in burger droeg naar verluidt een bodycam toen hij de WEB Du Bois Regional Middle School in Great Barrington binnenging. De vrijgegeven beelden worden grotendeels verborgen door een deel van de kleding van de officier.

De agent was op zoek naar de graphic novel Gender Queer: A Memoir, nadat de politie op 8 december een klacht had ontvangen over ‘betreffende illustraties’ in het boek.

De officier, vermoedelijk Joseph O’Brien volgens de Berkshire-arendbegint de video en spreekt met directeur Miles Wheat en de betreffende leraar, die hem vertelt dat het boek niet in de kamer is en mogelijk door een andere leraar is uitgepakt.

O’Brien vraagt ​​​​vervolgens wie het boek heeft geleend, voordat hij zegt dat het aan de directeur moet worden overgedragen als hij het terugbrengt.

‘Als het terugkomt, denk ik dat het moet worden overgedragen [Wheat] en vanaf dat punt gaan we verder’, zegt O’Brien in de clip.

‘Zoals ik al zei: het is niet het algemene materiaal zelf, maar de beelden die erin staan, die materiaal vormen dat je niet onder kinderen kunt verspreiden.’

Vervolgens suggereert hij dat hij mogelijk elk boek op school kan doorzoeken en verwijderen op ongepast materiaal.

‘Ik zou er als leraar zelf een punt van maken om de boeken die er zijn door te nemen om er zeker van te zijn dat er geen andere afbeeldingen zijn die als dat soort dingen kunnen worden beschouwd,’ zei O’Brien.

‘We zouden hier kunnen zitten en elke kamer kunnen doorzoeken en elke leraar kunnen vragen. Ik ga liever niet die kant op en ontwricht alles in één boek.’

O’Brien vertelt Wheat dat het probleem niet de inhoud van het boek is, maar bepaalde afbeeldingen erin.

‘Het is niet het algemene idee van waar het boek over gaat. Je kunt dat soort materiaal niet presenteren aan mensen onder de 18 jaar’, zegt hij tegen Wheat.

De leraar vertelt vervolgens aan O’Brien – nadat hem is gevraagd of er nog andere boeken met vergelijkbare inhoud in de klas zijn – dat hij welkom is om ze door te kijken.

De directeur had Boston.com verteld dat het boek niet in het leerplan is opgenomen, maar een lerares had het beschikbaar gesteld in haar klaslokaal.

De docent merkt vervolgens op dat het boek op verzoek ‘met opzet gescheiden’ wordt gehouden van een algemene circulatieruimte.

O’Brien maakt duidelijk dat als een leraar het boek heeft, ‘dit niet betekent dat hij of zij in de problemen zit.’

Paul Storti, politiechef van Great Barrington, zei aanvankelijk dat de persoon die de klacht had ingediend een afbeelding had verstrekt waarop geïllustreerde personages in seksuele handelingen te zien waren.

De anonieme klacht hield onder meer in dat leraren ‘onderwerpen bespraken die verband hielden met LHBTQ-materiaal en hen vertelden dit niet aan hun ouders te vertellen’, aldus Het dagelijkse beest.

De tipgever beweerde zelfs dat ze ooit een leerling op de schoot van een leraar hadden zien zitten en een boek met ‘illustraties van seksuele inhoud’ op hun bureau hadden liggen.

De leraar, die anoniem blijft, noemde de tip ‘een gruwelijke, met leugens doordrenkte homofobe aanval op de enige queer-leraar, en op onze dappere LHBTQ+- en bondgenootstudenten die een veilige plek genieten in onze vrijwillige Gender & Sexuality Alliance-club.’

Op 22 december plaatste Storti echter een verontschuldiging op de Facebook-pagina van de Great Barrington Police Department.

‘Als hoofd van de politie van de politie van Great Barrington bied ik mijn excuses aan aan iedereen die negatief reageerde [a]beïnvloed door onze betrokkenheid bij de WEB Dubois Middle School op 8 december 2023’, schreef hij.

‘Door de jaren heen is onze relatie met onze scholen positief en collaboratief geweest, dus samen hebben we met de school samengewerkt om te proberen deze gevoelige situatie het hoofd te bieden.’

‘Als onze betrokkenheid wantrouwen en ongerustheid veroorzaakte, was dat niet onze bedoeling. Ik beloof je dat onze acties niet bedoeld waren om iemand het kiesrecht te ontnemen of om het schoolcurriculum te beïnvloeden.’

‘We zijn ons elke dag bewust van grotere problemen die woede en haat kunnen aanwakkeren en tot discriminatie kunnen leiden. Het is mijn persoonlijke doel als uw politiechef geweest om leiding te geven aan een afdeling die als bondgenoot voor onze gemeenschap kan optreden in tijden die polariserend kunnen zijn.’

‘Ongeacht uw ras of geslacht, etniciteit, juridische status of geestelijke gezondheid, wij streven ernaar u allemaal op gelijke wijze van dienst te zijn. Ik wil nogmaals benadrukken tegenover onze bewoners, leraren, studenten en de bredere gemeenschap dat het niet onze rol is om boeken op onze scholen op te sporen, te censureren of ‘te verbieden’.’

‘Ik waardeer dat ik onze alliantie met onze gemeenschap niet als vanzelfsprekend kan beschouwen. Het professionele optreden van de politie wordt onder de loep genomen en zal dat ook blijven doen. Het is onze taak om integer en professioneel te handelen. Wij doen ons best om transparant te zijn over ons werk.’

‘Als er een mogelijkheid bestaat om in de toekomst bij deze discussies betrokken te worden, verwelkomen wij een plaats aan tafel’, concludeerde hij.

Peter Dillon, hoofdinspecteur van het Berkshire Hills Regional School District en Steve Bannon, voorzitter van het Berkshire Hills Regional School Committee, stuurden ook een gezamenlijke excuusbrief uit voor het incident.

De zoektocht leidde tot staking en protesten van studenten van de nabijgelegen Movement Mountain Regional High School, evenals tot veroordeling door zowel de ACLU als de gouverneur van Massachusetts, Maura Healey, die ook de studentendemonstranten prees.

‘Voor een boekverbod is geen plaats in Massachusetts’ schreef Healeyde eerste openlijk lesbische gouverneur van Amerika.

‘Onze regering staat achter docenten die zich inzetten om ervoor te zorgen dat hun studenten inclusieve, uitgebreide middelen hebben. Ik ben er trots op dat deze studenten zich inzetten om hun leraar, hun medestudenten en een inclusieve leeromgeving te ondersteunen.’

Advocaat bij de ACLU Ruth Buorquin vertelde The Berkshire Eagle dat ‘politie die scholen binnengaat en naar boeken zoekt iets is waar je over hoort in het communistische China en Rusland.’

Het boek van auteur Maia Kobabe, die de voornaamwoorden ‘e/em/eir’ gebruikt, onderzoekt gender en seksuele identiteit vanuit het perspectief van een adolescent. Volgens uitgever Simon & Schuster ‘begon het als een manier om aan hun familie uit te leggen wat het betekent om niet-binair en aseksueel te zijn.’

‘Bel je echt de politie vanwege een boek?’ lees het protestbord van een student

De graphic novel heeft eerder tot reacties geleid, vooral nadat een wetgever uit Louisiana expliciete passages hardop voorlas tijdens een hoorzitting in de Senaat.

Senator John Kennedy, 71, las tijdens de hoorzitting voor uit Gender Queer omdat het momenteel is toegestaan ​​op scholen in Illinois.

Hij maakte zijn punt te midden van de voortdurende Republikeinse strijd om ongepaste onderwerpen buiten het bereik van jonge kinderen op openbare scholen en bibliotheken te houden.

Kennedy las tijdens het debat hardop voor: ‘Ik heb vandaag een nieuw voorbindharnas gekregen. Ik kan niet wachten om het je aan te trekken. Het past perfect bij mijn favoriete dildo.

‘Je zult er zo mooi uitzien. Ik kan niet wachten om jouw lul in mijn mond te hebben. Ik ga je de b****w**b van je leven geven, dan wil ik je in mij hebben.’

Maar in een interview met de Washington Post zei Kobabe dat het boek niet wordt aanbevolen voor kinderen.

Kobabe weerlegde: ‘Het wordt steeds een kinderboek genoemd. Senator Kennedy suggereerde dat het een kinderboek was.

‘Maar ik denk dat dat komt door een verkeerde interpretatie van de stripvorm. ‘Gender Queer’ is een stripverhaal, en in kleur, maar dat betekent niet dat het voor kinderen is.

De uitgever van het boek, Lion Forge, bracht het aanvankelijk op de markt voor oudere tieners en volwassenen, en Kobabe zei eerder dat de memoires voor ‘de middelbare school en hoger’ zijn, wat betekent dat het door 14-jarigen gelezen kan worden.

Het wordt momenteel door Simon en Schuster geadverteerd als een gids ‘voor belangenbehartigers, vrienden en mensen overal ter wereld’ – zonder richtlijnen voor leeftijdsgrenzen te geven.

Kobabe heeft twee nieuwe boeken uitgebracht: Breathe: Journeys to Healthy Binding with Dr. Sarah Peitzmeier, en Saachi’s Stories.

In april van dit jaar maakte de American Library Association bekend dat Kobabe’s ‘Gender Queer’ het meest ‘uitgedaagde’ boek van 2022 was – het tweede jaar op rij dat het bovenaan de lijst staat.

Vorig jaar werd het geconfronteerd met 151 uitdagingen vanwege de expliciete inhoud ervan.

Katy Gallagher heeft in een verklaring in de Senaat formeel ontkend het parlement te misleiden.

De minister van Financiën, die naar verwachting dinsdag tijdens het vragenuur aan de tand zal worden gevoeld over de kennis die ze had over de klacht van mevrouw Higgins, heeft een preventief antwoord gegeven aan de Senaat.

‘Ik kreeg informatie in de dagen voordat de beschuldigingen werden gemeld en ik deed niets met die beschuldigingen. Helemaal niets. Er werd mij gevraagd het voor mezelf te houden en dat heb ik gedaan’, zei ze.

Tijdens Senate Estimates in juni 2021 werd senator Gallagher ondervraagd door de toenmalige minister van Defensie Linda Reynolds, die zei: ‘Een van uw senatoren heeft mij twee weken eerder verteld wat u van plan was met het verhaal in mijn kantoor. Twee weken ervoor.’

In reactie zei mevrouw Gallagher: ‘Niemand had enige kennis. Hoe durf je.’ Ze heeft volgehouden dat die opmerkingen geen misleidend parlement vormen.

‘Ik was op geen enkele manier betrokken bij het verhaal dat die avond de lucht inging of die ochtend online werd gerapporteerd. Ik was op geen enkele manier betrokken bij de timing waarop dit verhaal werd gepubliceerd of uitgezonden’, zei ze dinsdag.

‘Elke aantijgingen of beweringen die ik heb gedaan zijn verkeerd en ik wijs ze in de sterkst mogelijke bewoordingen af.’

Mevrouw Reynolds keek met een ijzig gezicht toe tijdens de toespraak van de Senaat.

Mevrouw Gallagher zei dat vrouwen in het hele land die hadden overwogen om naar voren te komen met beschuldigingen, een duidelijke waarschuwing hadden gekregen om ‘op te passen’.

‘Ik vrees dat de boodschap hiervoor voor vrouwen die naar voren willen komen,’ pas op ‘ is, ‘zei ze. ‘Daar ga ik niet voor staan.’

Mevrouw Gallagher heeft te maken gehad met een spervuur ​​van kritiek in de weken sinds de beschuldigde, Bruce Lehrmann, ging zitten voor een televisie-interview met Channel 7.

In de dagen die volgden, verschenen uitgelekte sms-berichten tussen mevrouw Higgins en haar partner David Sharaz, die suggereerden dat het paar overwoog om samen met mevrouw Gallagher een strategie te bedenken toen ze in de oppositie zat.

In een gepassioneerde toespraak op dinsdagochtend zei mevrouw Gallagher dat de aandacht voor wat ze wel of niet deed met de informatie die haar was verstrekt in de dagen voordat de beschuldigingen van mevrouw Higgins openbaar werden, misleidend was.

‘Het feit blijft dat degenen die mevrouw Higgins een directe zorgplicht verschuldigd waren, hiervan al bijna twee jaar op de hoogte waren en niets deden om veranderingen aan te brengen of de cultuur en veiligheid te verbeteren op de werkplek waar dit incident had plaatsgevonden.

‘Mag ik tegen de senaat zeggen, we mogen het perspectief op wat hier belangrijk is niet uit het oog verliezen.

‘De kern van dit hele verhaal staat het wel of niet welzijn van een jonge vrouw die naar voren kwam en beschuldigingen uitte op haar eigen voorwaarden, een vrouw die dapper opstond en zich uitsprak op haar eigen voorwaarden.’

Mevrouw Gallagher zei dat mevrouw Higgins zich ‘aanzienlijk in de steek gelaten’ voelde door haar werkgever – de voormalige coalitieregering – in de maanden nadat ze een klacht had ingediend.

‘In een tijd dat ze hun steun het meest nodig had, had ze als een mens moeten worden behandeld, niet als een probleem dat moest worden opgelost.

‘Het antwoord had niet berekend moeten worden op basis van de politieke behoeften van de coalitieregering, het had met mededogen en steun moeten worden beantwoord en dat was het niet.’

Het komt nadat Daily Mail Australia onthulde dat mevrouw Gallagher een uitnodiging verdiende voor de bruiloft van de heer Sharaz met zijn ex-vrouw Alexandra Craig in 2018.

Ze was niet aanwezig op de bruiloft, maar de uitnodiging leek voort te komen uit een vriendschap die negen jaar geleden ontstond, toen de heer Sharaz in 2014 voor WIN News Canberra werkte.

Op 11 februari 2021, vier dagen voordat de beschuldigingen van mevrouw Higgins openbaar werden, stuurde de heer Sharaz een sms naar zijn vriendin waarin hij beweerde mevrouw Gallagher te hebben ontmoet om haar op de hoogte te houden van het verhaal dat op het punt stond te breken.

‘Ik hoop dat dat oké is’, schreef meneer Sharaz in de berichten aan zijn nu verloofde. ‘Ze doet er niets mee. Maar ik ben ook blij om naar buiten te gaan en haar met je te laten praten als je wilt.

‘Eigenlijk wilde ik dat ze alle context begreep, omdat het zo ingewikkeld is. Ze leest momenteel je interview en is stil.’

In een andere tekst voegde hij eraan toe: ‘Katy Gallagher heeft me een bericht gestuurd. Ze is boos en wil helpen. Ze heeft de context. Ze zegt dat ze wisten dat er iets mis was omdat ze Bruce hebben ontslagen en niet jou. Ze vermeden een schandaal.’

De volgende dag gaf de heer Sharaz het mobiele nummer van mevrouw Higgins door aan mevrouw Gallagher, zodat ze vlak voor het explosieve tv-interview van mevrouw Higgins konden praten.

Premier Anthony Albanese heeft zijn minister bij elke gelegenheid verdedigd en zei vandaag dat ze transparant was geweest en dat elke suggestie dat ze het parlement misleidde ‘absurd’ was.

‘Het is een bizarre complottheorie die suggereert dat Labour op de een of andere manier centraal staat in dit alles’, zei hij tegen ABC Radio.

‘En inderdaad, volgens senator (Linda) Reynolds zelf, en de discussie die op dat moment op maandagavond plaatsvond, zei Katy Gallagher: “Ja, ik werd er in grote lijnen van op de hoogte gebracht dat er een incident was in de dagen ervoor. “.

‘Dus dit is sinds die tijd sinds 2021 bekend bij senator Reynolds, en nu, in 2023, is dit op de een of andere manier deze verzonnen kwestie door wat een wanhopige liberale oppositie is.’

Mevrouw Higgins beweert dat ze in 2019 is verkracht door oud-collega Lehrmann in Parliament House, een bewering die hij altijd heeft ontkend.

Een strafproces werd afgebroken wegens wangedrag van een jurylid en aanklagers hebben geen nieuw proces aangevraagd, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de geestelijke gezondheid van mevrouw Higgins.

De ACT houdt nu een onderzoek naar de opsporing en vervolging.

Mevrouw Gallagher heeft ‘categorisch’ ontkend dat ze het parlement heeft misleid na het vrijgeven van de teksten door The Australian deze week.

Mevrouw Gallagher richtte zich op de sms’jes van de heer Sharaz en zei dat ze op de hoogte was gebracht van ‘enkele beschuldigingen’ in de dagen voorafgaand aan het explosieve interview van mevrouw Higgins in februari 2021.

‘Ik ben duidelijk geweest, ik ben eerlijk geweest en ik heb me te allen tijde laten leiden door de moed en moed van een jonge vrouw die ervoor koos om zich uit te spreken over haar werkplek en van daaruit hebben we enorme veranderingen ondergaan op die werkplek. ‘ zei ze zaterdag.

‘(Ik kreeg te horen) Er zou een openbare melding komen dat een jonge vrouw die ernstige beschuldigingen uitte over gebeurtenissen die plaatsvonden in het kantoor van een minister … openbaar zou worden.

‘Ik verwierp categorisch, en je ziet dat in de beelden van de commissie, ik categorisch de bewering verwierp die ze naar voren bracht, namelijk dat we ervoor hadden gekozen om die informatie te bewapenen weken voordat ons hierover werd verteld.’