BARNEY CALMAN: Waarom deskundigen nu geloven dat Ozempic kan voorkomen dat u hartaanvallen en beroertes krijgt – hoewel ze waarschuwen dat u zich bewust moet zijn van deze risico’s…

Internationale hartexperts zijn van mening dat het afslankmedicijn Ozempic aan miljoenen gezonde volwassenen kan worden gegeven, terwijl er steeds meer bewijsmateriaal is dat het ook helpt het lichaam te beschermen tegen hart- en vaatziekten.

Hoewel het krachtige medicijn, en soortgelijke medicijnen als Mounjaro en Wegovy, ongelooflijk effectief zijn in het onderdrukken van de eetlust, hebben toonaangevende cardiologen meer dan een dozijn opwindende ontdekkingen onthuld over de prikken die veel verder gaan dan alleen gewichtsverlies.

De bevindingen, onthuld op de jaarlijkse conferentie van de American Heart Association in Chicago, bieden hoop aan mensen die lijden aan dodelijke hartaandoeningen die tot voor kort vrijwel onmogelijk te behandelen leken.

Verrassend genoeg geven veel deskundigen toe dat ze er nog steeds niet zeker van zijn waarom deze medicijnen, gezamenlijk bekend als glucagon-achtige peptide-1-receptoragonisten, of GLP-1-medicijnen, zo effectief zijn in het beschermen van het hart.

Tot voor kort werd gedacht dat het gewichtsverlies veroorzaakt door de wekelijkse injecties de enige reden was dat patiënten minder kans hadden op cardiovasculaire complicaties, aangezien obesitas een belangrijke oorzaak is van de meeste vormen van chronische ziekten.

Dezelfde logica werd gebruikt om te verklaren waarom groeiend onderzoek suggereert dat GLP-1-medicijnen het risico op het ontwikkelen van een groot aantal ernstige aandoeningen verlagen, waaronder nierziekten, kanker en zelfs de ziekte van Alzheimer. Meerdere onderzoeken die op de conferentie werden gepresenteerd, hebben deze theorie echter ondermijnd.

Patiënten die GLP-1-injecties gebruiken – ongeacht of ze zelfs maar afvallen – hebben aanzienlijk minder kans op allerlei gevaarlijke hartproblemen.

Eén idee dat naar voren kwam, is dat de prikken ontstekingsremmende eigenschappen hebben; in wezen pakken ze giftige eiwitten aan die zich in het bloed ophopen en het risico op hartcomplicaties verhogen.

Dr. Rasha Al-Lamee, een van de toonaangevende cardiologen in Groot-Brittannië, zei dat het geven van GLP-1-medicijnen aan patiënten voordat ze zwaarlijvig worden, zou kunnen beschermen tegen cardiovasculaire risico’s.

Wat de oorzaak ook mag zijn, senior artsen op de conferentie zijn van mening dat GLP-1-medicijnen in de niet al te verre toekomst net zo wijdverbreid zullen worden gebruikt als de cholesterolverlagende statines – de goedkope, dagelijkse tabletten die door meer dan acht miljoen Britten worden ingenomen om aanzienlijk te verminderen. verminderen hun risico op hartaanvallen en beroertes.

Hoewel veel patiënten die statines gebruiken niet direct gevaar lopen op een hartziekte, zou dat over een decennium of twee wel het geval zijn als ze niet behandeld worden. Veel deskundigen zijn van mening dat GLP-1-medicijnen een vergelijkbare rol zullen spelen.

Dr. Rasha Al-Lamee, van Imperial College Healthcare NHS Trust en een van de toonaangevende cardiologen in Groot-Brittannië, zei: ‘Het is volkomen logisch om patiënten deze medicijnen te geven als ze een gezond gewicht hebben, of voordat ze zwaarlijvig zijn.

‘Ik heb geen overgewicht, maar als je mij zou vertellen dat ik een verhoogd cardiovasculair risico heb, zou ik graag een lage dosis GLP-1 willen nemen vanwege het metabolisch beschermende effect. Ik heb met een aantal cardiologen gesproken die er hetzelfde over denken, en sommigen gebruiken de medicijnen al.’

Dr. Salim Hayek, een hartspecialist aan de Universiteit van Texas, voegde hieraan toe: ‘We moeten ze gaan beschouwen als medicijnen die ziekten kunnen voorkomen.’

Deskundigen zeggen dat, hoewel hun geloof in de beschermende kracht van de prikken misschien optimistisch klinkt, de onderzoeken voor zich spreken.

Vorige week was The Mail on Sunday de eerste die cruciale onderzoeksresultaten rapporteerde waaruit bleek dat Mounjaro het risico op overlijden en verergering van ziekten bij patiënten met hartfalen verlaagde. De aandoening, die een miljoen Britten treft, veroorzaakt extreme kortademigheid en levensbedreigende vermoeidheid. Slechts de helft van de patiënten leeft meer dan vijf jaar na hun diagnose en tot voor kort waren er maar weinig artsen die hulp konden bieden.

In een ander onderzoek analyseerden artsen van de Mayo Clinic in Minnesota de medische dossiers van meer dan 7.000 patiënten met een beroerte.

Ze ontdekten dat degenen die GLP-1s gebruikten een verbazingwekkende 74 procent grotere kans hadden om nog in leven te zijn en 84 procent minder kans hadden om na twee jaar een hartaanval te krijgen dan degenen die de medicijnen niet gebruikten.

Jaarlijks vinden in Groot-Brittannië ongeveer 100.000 beroertes plaats – ongeveer één per vijf minuten. En uit een derde onderzoek bleek dat patiënten met overgewicht die GLP-1s gebruiken 29 procent minder kans hebben op een hartaanval en 33 procent minder kans op een beroerte – waardoor de geboden bescherming vergelijkbaar is met die van statines.

Veiligheid blijft uiteraard een aandachtspunt, omdat uit onderzoek blijkt dat GLP-1-medicijnen in zeldzame gevallen pancreatitis kunnen veroorzaken, een mogelijk fatale zwelling van de alvleesklier.

Ongeveer één op de duizend patiënten die Ozempic of Wegovy gebruiken, die beide hetzelfde actieve ingrediënt bevatten, semaglutide, zal de aandoening ontwikkelen. In onderzoeken met Mounjaro – dat het krachtigere actieve ingrediënt tirzepatide bevat, waardoor het de reputatie kreeg van de ‘King Kong’ onder de afslankmedicijnen – ontwikkelden ongeveer 23 op de 1.000 patiënten pancreatitis.

Veel hartexperts zijn van mening dat het afslankmedicijn Ozempic zou kunnen helpen bij de bescherming van volwassenen die momenteel gezond zijn

In september stierf de Schotse verpleegster Susan McGowan, 58, aan meervoudig orgaanfalen, septische shock en pancreatitis na inname van slechts twee doses Mounjaro.

Experts zeggen dat het belangrijk zal zijn om patiënten te controleren op deze zeldzame bijwerkingen, maar betogen dat alle medicijnen complicaties hebben.

‘Hoe meer mensen deze medicijnen gebruiken, hoe meer we zeldzame bijwerkingen zullen zien’, zegt dr. Hayek. ‘We moeten dus manieren vinden om te identificeren wie er het meeste profijt van zal hebben.’

Cruciaal is dat deskundigen geloven dat de voordelen van de revolutionaire injecties ruimschoots opwegen tegen de risico’s.

‘Vroeger dachten we dat dit afslankmedicijnen waren, maar dat is niet het geval’, zegt professor Alex Miras, consultant endocrinoloog aan de Ulster University. ‘Dit zijn cardiovasculaire medicijnen die toevallig gewichtsverlies veroorzaken, en daar kunnen veel mensen baat bij hebben.’

Natuurlijk ging het niet ALLEEN om Ozempic op de wereldberoemde conferentie. Lees verder om meer opwindende ontwikkelingen te ontdekken…

Twee-in-één pillen die de bloeddruk verlagen

Hartexperts riepen Britse gezondheidshoofden op om patiënten met hoge bloeddruk één enkele pil aan te bieden die twee veel voorkomende medicijnen bevat – een eenvoudige zet die duizenden levens zou kunnen redden.

De aandoening is een belangrijke oorzaak van hartaanvallen en beroertes en treft een derde van de volwassenen. Veel mensen realiseren zich echter niet dat ze het hebben, omdat er geen vroege symptomen zijn.

Toch heeft minder dan 25 procent van degenen die voor hoge bloeddruk worden behandeld deze onder controle – en uit onderzoek blijkt dat dit grotendeels te wijten is aan het feit dat patiënten moeite hebben zich aan een medicatieplan te houden waarbij ze elke dag meerdere pillen moeten innemen.

In een groot klinisch onderzoek kregen 2.000 volwassenen ‘polypillen’ – tabletten die meer dan één medicijn bevatten – die combinaties bevatten van drie vaak voorgeschreven bloeddrukmedicijnen.

De betrokken medicijnen waren perindopril, amlodipine en indapamide, en elk van de pillen bevatte twee van de drie, waarbij alle mogelijke combinaties werden gebruikt.

Na zes maanden had 70 procent van de studiedeelnemers geen hoge bloeddruk meer, en vier op de tien hadden een volkomen normale, gezonde bloeddruk. Elke combinatie van de drie medicijnen was even succesvol.

Op dit moment beveelt de voorschrijvende waakhond van de NHS, het National Institute for Health and Care Excellence (NICE), polypillen niet aan, maar experts zeggen dat deze handige combinatiepillen een revolutie teweeg kunnen brengen in de bloeddrukzorg.

Cardioloog dr. Dorairaj Prabhakaran, hoogleraar chronische ziektebestrijding aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine, die het onderzoek leidde, zei: ‘Sommige artsen houden niet van het idee van polypillen – van het niet kunnen aanpassen van individuele medicijnniveaus.

‘En farmaceutische bedrijven houden er niet van omdat ze de winst verlagen – ze verkopen liever twee pillen afzonderlijk.

‘Maar ze zijn een no-brainer voor hoge bloeddruk. We weten dat ze effectief zijn. NICE moet haar standpunt echt heroverwegen.’

Roept op tot cholesteroltesten als je in de twintig bent

Er gingen stemmen op om mensen vanaf twintig jaar routinematig te laten testen op een verborgen vorm van zogenaamd ‘slecht’ cholesterol, nadat op de conferentie twee mogelijke behandelingen waren onthuld.

Er wordt aangenomen dat één op de vijf volwassenen verhoogde niveaus van lipoproteïne (a) – of Lp(a) – heeft, waardoor bij hoge niveaus het risico op een hartaanval of beroerte dramatisch toeneemt.

Maar ondanks een groeiend inzicht in het gevaar dat het met zich meebrengt – er wordt aangenomen dat het probleem genetisch is en niet zozeer verband houdt met levensstijl – wordt er doorgaans niet op gecontroleerd.

De belangrijkste reden, zeggen experts, is dat er tot voor kort, zelfs als het ontdekt zou worden, niet veel gedaan kon worden.

Maar dat gaat veranderen, en er staan ​​nu verschillende medicijntherapieën op stapel die bedoeld zijn om de Lp(a)-niveaus te verlagen.

Cardioloog dr. Rasha Al-Lamee zei: ‘Als iemand twintig wordt, moet hem of haar een test worden aangeboden. We moeten iemands cardiovasculaire risico kennen voordat zich een hartziekte ontwikkelt.

‘Vroegtijdige detectie maakt preventie mogelijk, zelfs als dat alleen maar tot gezonder gedrag leidt. Op dit moment zijn we gefocust op het bestrijden van ziekten op het punt waarop het waarschijnlijk te laat is om een ​​grote impact te hebben op de levensverwachting. We moeten het hele paradigma verschuiven naar het veel eerder vinden en aanpakken van dingen.’

Vorige week werden twee potentiële nieuwe behandelingen voor Lp(a) onthuld. Muvalaplin wordt geleverd in de vorm van dagelijkse tabletten en uit een onlangs gepubliceerde studie blijkt dat het Lp(a) in slechts vier weken met wel 85 procent vermindert.

De tweede, zerlasiran, wordt eenmaal per zes maanden via een injectie toegediend. Het is een gentherapie die werkt door de productie uit te schakelen van een sleuteleiwit dat nodig is om Lp(a) te maken – en uit onderzoek blijkt dat een enkele prik tot een bijna volledige reductie leidt.

Of de effecten ervan leiden tot minder hartaanvallen en beroertes valt nog te bezien, maar experts zeggen dat een effectieve injectie veel bredere voordelen zou kunnen hebben dan dagelijkse tabletten.

‘Als je iets veiligs en gemakkelijks zou kunnen nemen, zou vroeg beginnen nog aantrekkelijker worden’, zegt professor Sir Rory Collins van de Universiteit van Oxford, wiens baanbrekende onderzoek de statinerichtlijnen van de NHS ondersteunde. ‘Als je vroeg begint, zie je op de lange termijn een enorm effect op de vermindering van hart- en vaatziekten.’

In mei heeft de European Society of Cardiology de richtlijn uitgegeven dat elke volwassene minstens één keer in zijn leven op Lp(a) moet worden getest. De Amerikaanse Food and Drug Administration zal naar verwachting volgend jaar over de kwestie uitspraak doen.

Medicijn van 12p per dag om hartfalen te voorkomen

Verdere voordelen van bloeddrukpillen werden aangetoond in een onderzoek waaruit bleek dat één type medicijn de ontwikkeling van hartfalen kon voorkomen.

In een internationaal onderzoek, geleid door Canadese experts, gaven artsen de pil van 12 cent per dag, spironolacton, aan patiënten die een ernstige hartaanval hadden gehad.

Hartfalen komt vaak voor na een hartaanval, omdat het verzwakte orgaan moeite heeft om het bloed door het lichaam te pompen.

Spironolacton is een diureticum: het stimuleert de nieren om water in de urine uit te scheiden, wat op zijn beurt helpt de bloeddruk te verlagen.

Uit het onderzoek bleek dat de patiënten na drie jaar een 38 procent lager risico hadden op het ontwikkelen van hartfalen, vergeleken met degenen die de pil niet kregen.

Maar één nadeel was dat drie op de tien deelnemers aan het onderzoek afhaakten omdat ze de bijwerkingen van spironolacton niet konden verdragen, waaronder duizeligheid, misselijkheid, krampen en borstpijn of groei van borstweefsel bij mannen.

Deskundigen zeggen echter dat beleidsmakers op basis van deze bevindingen zouden moeten overwegen om het medicijn toe te voegen aan de medicijnen die standaard worden aangeboden aan patiënten na een ernstige hartaanval. Momenteel omvatten de aanbevolen behandelingen cholesterolverlagende statines, andere soorten bloeddrukmedicatie en antistollingsmiddelen.

De in Texas gevestigde cardioloog dr. Salim Hayek zei: ‘We gebruiken spironolacton al heel lang bij patiënten met bekend hartfalen. Ik schrijf het ook voor aan patiënten na een hartaanval, en deze studie zal hopelijk voor alle artsen het bewijs leveren dat het vaker aangeboden zou moeten worden.’