‘s Werelds grootste retailer Walmart mengt producten met DEI- en LGBT-thema na druk van conservatieve activist: ‘Dit zal schokgolven veroorzaken’

In een overweldigende ommekeer heeft Walmart zich aangesloten bij een groeiende lijst van grote bedrijven en zijn diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitsbeleid teruggedraaid.

De stap van ‘s werelds grootste retailer markeert een seismische verschuiving in de bedrijfsstrategie die volgt op aanvallen van conservatieve activisten tegen het ‘ontwaakte’ bedrijfsbeleid.

Enkele van de ingrijpende veranderingen zijn onder meer het verlaten van een centrum voor rassengelijkheid ter waarde van 100 miljoen dollar dat in 2020 werd opgericht na de politiemoord op George Floyd en het achterlaten van een prominente LGBTQ+-index voor homorechten.

Als het om ras of geslacht gaat, zal Walmart geen prioriteit geven aan leveranciers die voor 51 procent in handen zijn van vrouwen, minderheden, veteranen of leden van de LGBTQ-gemeenschap.

De spil van Walmart is de nieuwste dominosteen die valt in een groeiende conservatieve kruistocht tegen DEI-initiatieven en onderstreept de toenemende druk waarmee het Amerikaanse bedrijfsleven wordt geconfronteerd terwijl het land blijft omgaan met de gevolgen van de uitspraak van het Hooggerechtshof van juni 2023, die een einde maakte aan positieve discriminatie bij toelating tot universiteiten.

Aangemoedigd door dat besluit hebben conservatieve groepen rechtszaken aangespannen waarin ze soortgelijke argumenten aandragen tegen bedrijven, waarbij ze zich richten op initiatieven op de werkplek, zoals diversiteitsprogramma’s en wervingspraktijken die prioriteit geven aan historisch gemarginaliseerde groepen.

Rechtse groeperingen hebben zich meedogenloos gericht op diversiteitsinspanningen van het bedrijfsleven en hebben deze bestempeld als ‘woke overreach’. Daarnaast heeft de conservatieve politieke commentator en activist Robby Starbuck zich achter het DEI-beleid van bedrijven gezet en individuele bedrijven op X aangesproken.

Verschillende van die bedrijven hebben vervolgens aangekondigd dat ze hun initiatieven terugtrekken, waaronder Ford, Harley-Davidson, Lowe’s en Tractor Supply.

In een overweldigende ommekeer draait Walmart, ‘s werelds grootste retailer, zijn diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitsbeleid terug

Als het gaat om ras of geslacht, zal Walmart geen voorrang geven aan leveranciers die voor 51 procent eigendom zijn van vrouwen, minderheden, veteranen of leden van de LGBTQ-gemeenschap.

Walmart, dat in de VS 1,6 miljoen werknemers in dienst heeft, is het grootste bedrijf dat zijn DEI-beleid heeft opgegeven

Boeing heeft ook zijn DEI-afdeling uit elkaar gehaald en stafleden opnieuw toegewezen aan teams binnen de personeelsafdeling van het bedrijf

Bud Light-bier verloor in 2023 zijn plek als het best verkopende bier in de VS na een controverse over een promotie op sociale media met een transgender-influencer.

In de zomer van 2023 daalde de omzet van Target nadat hij kritiek kreeg op de merchandise-displays van de Gay Pride-maand.

Maar Walmart, dat in de VS 1,6 miljoen werknemers in dienst heeft, is de grootste die dit doet. Het bedrijf probeert doorgaans neutraal te blijven over actuele sociale kwesties om een ​​breed spectrum aan klanten en werknemers aan te spreken.

‘Dit is de grootste overwinning tot nu toe voor onze beweging om een ​​einde te maken aan de ontwaking in het Amerikaanse bedrijfsleven’, schreef Starbuck op X, eraan toevoegend dat hij in gesprek was geweest met Walmart.

‘Geen enkel retailbedrijf wil vóór Black Friday een verhaal over hen van ons’, zei hij.

Walmart stemde er ook mee in om te stoppen met het gebruik van de termen ‘DEI’ en ‘Latinx’ in officiële communicatie.

Starbuck feliciteerde Walmart met zijn nieuwe richting.

‘Ik moet hun leidinggevenden veel lof geven, want dit zal schokgolven veroorzaken in het Amerikaanse bedrijfsleven. Dit is de grootste overwinning tot nu toe voor onze beweging om een ​​einde te maken aan de ontwaking in het Amerikaanse bedrijfsleven’, zei hij terwijl hij andere bedrijfsreuzen waarschuwde.

De conservatieve politieke commentator en activist Robby Starbuck achtervolgt het DEI-beleid van bedrijven en roept individuele bedrijven op X op, waaronder Walmart

Elon Musk merkte al snel op dat Walmart’s stelling van DEI een keerpunt was

Veel volgers van Musk waren het eens met het besluit van Walmart om zich te ontdoen van DEI-initiatieven

‘We hebben nu het beleid gewijzigd bij bedrijven met een waarde van meer dan $ 2 biljoen’, schreef hij. ‘Bedrijven als Amazon en Target zouden erg nerveus moeten zijn als hun topconcurrent als eerste het wake-beleid liet vallen. Ik denk dat met name Target hierdoor ernstige verkoopproblemen zal krijgen en dat Walmart hiervan zal profiteren.’

Elon Musk zei ook: ‘Het tij is gekeerd’, na het besluit van Walmart.

Walmart heeft gezegd dat het zijn externe marktplaatsitems beter zal monitoren om er zeker van te zijn dat deze geen seksuele en transgenderproducten bevatten die op minderjarigen zijn gericht.

Daartoe behoren ook kistbinders die bedoeld zijn voor jongeren die een geslachtsverandering ondergaan, aldus het bedrijf.

De in Bentonville, Arkansas gevestigde retailer gaat ook de subsidies voor Pride-evenementen beoordelen om er zeker van te zijn dat er geen financiële steun wordt verleend aan geseksualiseerde inhoud die mogelijk ongeschikt is voor kinderen.

Het bedrijf wil er bijvoorbeeld voor zorgen dat een familiepaviljoen niet naast een dragshow staat tijdens een Pride-evenement, aldus het bedrijf.

De veranderingen houden daar niet op. Walmart heeft elk gebruik van ras of geslacht als criterium bij het toekennen van leverancierscontracten geschrapt, wat een duidelijke afwijking aangeeft van de inspanningen om de diversiteit in zijn zakelijke partnerschappen te verbeteren.

Het bedrijf zei dat het geen quota heeft en dat in de toekomst ook niet zal doen.

Bovendien zal het stoppen met het bijhouden van demografische gegevens voor het in aanmerking komen voor subsidies en financieringsbeslissingen.

Walmart zei ook dat het een centrum voor raciale gelijkheid niet zou vernieuwen dat was opgericht via een vijfjarige, filantropische verbintenis van $100 miljoen van het bedrijf met een mandaat om: ‘de grondoorzaken aan te pakken van hiaten in de uitkomsten ervaren door zwarte en Afro-Amerikaanse mensen in onderwijs, gezondheidszorg, financiën en strafrechtsystemen.’

In de zomer van 2023 daalde de omzet van Target na kritiek op de merchandise-displays van de Gay Pride-maand

Deze badpakken bevatten een label dat reclame maakt voor de ‘plooivriendelijke constructie’ en ‘extra kruis’-dekking, wat leidde tot een enorme terugslag van ooit loyale Target-shoppers

De populariteit en de verkoop van Bud Light kelderden nadat conservatieve consumenten het drankje boycotten vanwege de samenwerking met transgender-influencer Dylan Mulvaney

De PR-ramp van de biergigant ging van kwaad tot erger toen het contract met Mulvaney snel werd verbroken, en voormalige medewerkers van Bud Light beschuldigden leiders van ‘lafheid’ omdat ze de influencer niet steunden.

En het zou stoppen met deelname aan de jaarlijkse benchmarkindex van de Human Rights Campaign, die de inclusiviteit op de werkplek van LHBTQ+-werknemers meet, wat een huiveringwekkende klap voor de inclusiviteit betekent.

Critici beweren dat de capitulatie van Walmart de jarenlange vooruitgang op weg naar gelijkheid in het Amerikaanse bedrijfsleven ondermijnt.

‘We zijn op reis geweest en weten dat we niet perfect zijn, maar elke beslissing komt voort uit de wens een gevoel van verbondenheid te bevorderen, deuren te openen naar kansen voor al onze medewerkers, klanten en leveranciers en een Walmart te zijn voor iedereen’, aldus het bedrijf in een verklaring.

De veranderingen komen kort na de verkiezingsoverwinning van Donald Trump, die kritiek heeft geuit op DEI-initiatieven en zich omringde met conservatieven die soortgelijke opvattingen hebben.

Onder hen bevindt zich zijn voormalige adviseur Stephen Miller, die leiding geeft aan een groep genaamd America First Legal die het DEI-beleid van bedrijven ter discussie stelt.

Trump benoemde Miller tot plaatsvervangend hoofd beleid in zijn nieuwe regering.

Nu Trump-bondgenoten de omslag van Walmart als een triomf vieren, vrezen critici dat de vloedgolf van ‘anti-woke’-retoriek alleen maar aan kracht wint.

De conservatieve activist Robby Starbuck is erin geslaagd om grote bedrijven DEI te laten dumpen door simpelweg details van deze inspanningen op X te onthullen.

in augustus werd Ford het nieuwste spraakmakende Amerikaanse bedrijf dat DEI remde

Harley-Davidson schrapte in augustus zijn doelstellingen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit (DEI).

Afgelopen zomer heeft de woningverbeteringsketen Lowe’s zijn diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitsbeleid teruggeschroefd en zich aangesloten bij verschillende andere bedrijven

In juni zei Tractor Supply dat het al zijn rollen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit zou elimineren en de huidige DEI-doelstellingen zou intrekken

Een woordvoerder van Walmart zei dat sommige van zijn beleidswijzigingen al een tijdje aan de gang zijn.

Het bedrijf is bijvoorbeeld afgestapt van het gebruik van het woord DEI in functietitels en communicatie en is het woord ‘erbij horen’ gaan gebruiken.

Het begon ook met het aanbrengen van wijzigingen in zijn leveranciersprogramma in de nasleep van de positieve uitspraak van het Hooggerechtshof.

De verbluffende ommekeer van Walmart zal schokgolven veroorzaken in het Amerikaanse bedrijfsleven, waardoor de voorstanders van DEI zich inspannen om initiatieven te redden in een steeds vijandiger wordende omgeving.

Sommigen hebben er bij bedrijven op aangedrongen zich aan hun DEI-beleid te houden.

Vorige maand deed een groep Democraten in het Congres een beroep op de leiders van de Fortune 1000 en zei dat de inspanningen van DEI iedereen een eerlijke kans geven om de Amerikaanse droom te verwezenlijken.