Een actualiteitsverslaggever Seb Costello werd in de stad gespot met een ZEER verrassende persoon met een kleurrijk verleden – slechts enkele uren nadat hij werd teruggetrokken en aangeklaagd vanwege een wilde achtervolging voor de camera die eindigde in damestoiletten

EXCLUSIEF

TV-journalist Seb Costello is gespot met een kleurrijke Married At First Sight-persoonlijkheid, slechts enkele uren nadat hij werd beschuldigd van het mishandelen van een leningbeheerder in de binnenstad.

Nine onderzoekt formeel de beschuldigingen dat de ster van A Current Affair de financieel directeur heeft aangevallen tijdens een wilde achtervolging voor de camera die deze week in een vrouwentoilet eindigde, maar heeft al aangegeven dat hij de volledige steun van het netwerk behoudt.

Het komt terwijl particuliere kredietverstrekker Oak Capital donderdag een gerechtelijke procedure startte bij het Hooggerechtshof van Victoria en feitelijk alle visie op het incident onderdrukte.

Hoewel Costello door Nine is teruggetrokken in afwachting van de uitkomst van het onderzoek, heeft hij leek onaangedaan door de furore toen hij onderweg werd gezien voor een diner met MAFS ‘ fanfavoriet Tim Smith in Melbourne’s Chapel St op donderdagavond.

De vermeende botsing vond plaats toen Costello maandag projectontwikkelaar Peter Aquino meenam naar het hoofdkantoor van Oak Capital in de exclusieve Rialto-toren in Melbourne.

Ze waren daar om de leidinggevenden te confronteren die de heer Aquino de schuld geeft van de ineenstorting van zijn bedrijf, als onderdeel van Costello’s langlopende onderzoek naar het bedrijf.

De heer Aquino beweert dat hij gedwongen werd zijn Construct Homes-bedrijf te sluiten nadat hij niet kon voldoen aan de exorbitante rentetarieven van 18 procent die naar verluidt op zijn lening uit 2022 waren gestegen.

Hij heeft de financiële onderneming er ook van beschuldigd hem te intimideren door mannen die op fietsen leken naar het huis te sturen dat hij deelt met zijn partner en kinderen nadat hij vorig jaar een betaling had gemist.

Maar toen Costello en de heer Aquino casemanager Mo Ahmed van Oak Capital in de foyer van het weelderige kantoorgebouw zagen, beantwoordde de financiële baas geen vragen.

In plaats daarvan rende hij weg langs de bruisende Collins Street van de stad en het nabijgelegen Intercontinental Hotel in, waar hij zich probeerde te verstoppen voor de camera’s van Costello en A Current Affair in het vrouwentoilet.

Costello en zijn bemanning zouden Ahmed naar de toiletten hebben gevolgd en hem bleven bestoken met vragen over de kredietpraktijken van zijn bedrijf.

Seb Costello, sterverslaggever van Current Affair, wordt formeel onderzocht door het Nine Network nadat hij ervan wordt beschuldigd een financieel directeur te hebben aangevallen tijdens een wilde achtervolging voor de camera

Married At First Sight-ster Tim Smith werd gezien tijdens een diner met een ogenschijnlijk onaangedaan Seb Costello, slechts enkele uren nadat Oak Capital een procedure was gestart tegen de verslaggever van A Current Affair

Oak Capital heeft sindsdien ernstige beschuldigingen geuit tegen zowel Nine als Costello, waarbij de spraakmakende verslaggever ervan wordt beschuldigd de heer Ahmed te hebben aangevallen nadat hij hem naar het toilet was gevolgd.

Ronayne Ownes Lawyers bevestigde dat ze waren ingeschakeld om de procedure namens Oak Capital af te handelen, maar weigerde specifieke details te geven over de vermeende aanval.

‘De procedure omvat onder meer beschuldigingen door Oak Capital van mishandeling door een verslaggever van Nine Network’, vertelde directeur Luke Owens aan Daily Mail Australia.

‘Aangezien de zaak bij het Hof ligt, zal Oak geen verder commentaar geven op deze zaken.’

Hij waarschuwde ook tegen het publiceren van enig visioen van de woordenwisseling, en zei dat dit in strijd zou zijn met de toezegging van Nine aan de rechtbank dat het ‘geen materiaal dat door hen was gefilmd’ met betrekking tot Oak Capital ‘zou publiceren of laten publiceren’.

Een woordvoerder van Nine bevestigde dat Costello en zijn bemanning waren teruggetrokken, maar gaven aan dat ze de volledige steun van het netwerk behielden.

‘Hoewel we op de hoogte zijn van een reeks aantijgingen tegen Nine door een persoon die een bedrijf vertegenwoordigt dat te maken heeft met een gerechtelijke procedure die is aangespannen door ASIC, zijn we van mening dat de juridische claim geen basis heeft’, aldus de woordvoerder.

Het is duidelijk dat de confrontatie het hoogtepunt was van een onderzoek van een maand naar Oak Capital door Costello en A Current Affair, dat ook een uitgebreid interview omvat met Sarah Court, plaatsvervangend voorzitter van de Australische Securities and Investments Commission.

Oak Capital stelt dat het ‘niets te verbergen heeft’ en volledig transparant is

De bedrijfstoezichthouder is ook druk bezig geweest met het onderzoeken van Oak Capital en vervolgt momenteel de particuliere kredietfirma bij de federale rechtbank ‘onredelijk gedrag’.

ASIC heeft de particuliere kredietfirma beschuldigd van het verstrekken van 47 leningen waarbij de kredietregels werden omzeild beroofde haar klanten ‘van belangrijke consumentenbeschermingen, waaronder verantwoorde kredietverplichtingen, het recht om een ​​hardheidsaanvraag in te dienen en bescherming tegen buitensporige vergoedingen en rente’.

De toezichthouder beweert dat leners vaak in financiële nood verkeerden en dat Oak Capital onmiddellijk hun huizen in beslag nam toen ze hun leningen niet konden afbetalen.

Oak Capital heeft alle vergrijpen ontkend en aangegeven de beschuldigingen voor de rechtbank te zullen aanvechten.

‘Al onze leningen voldoen aan de relevante wetten en industrienormen, inclusief de 47 illustratieve voorbeelden waarop ASIC vertrouwt’, aldus het bedrijf in een online verklaring.

‘Wat de recente berichtgeving in de media betreft, weerlegt Oak Capital alle beschuldigingen van roofzuchtige kredietpraktijken. Wij hebben ons altijd aan de wet en best practices gehouden.’

Negen insiders zeiden dat de hele redactiekamer van A Current Affair zich na de beschuldigingen achter Costello en zijn team had geschaard.

‘Het vertelt je waarschijnlijk meer over het (vermeende) karakter van de kerel die wegrent en zich verstopt in de damestoiletten, omdat ze te bang zijn om eenvoudige vragen te beantwoorden dan iets anders’, vertelde iemand aan Daily Mail Australia.

‘Dat is heel vreemd om te doen.’

Costello is in afwachting van het onderzoek teruggetreden, maar behoudt de volledige steun van zijn netwerk- en redactiecollega’s

Costello heeft ook de steun behouden van de heer Aquino, die getuige was van de hele ontmoeting, en heeft ook juridische stappen ondernomen tegen het bedrijf.

‘Ik kan ACA niet genoeg bedanken en Seb Costello niet genoeg’, zei hij. ‘Het verliezen van mijn bedrijf was als het verliezen van mijn kind.’

Costello weigerde commentaar te geven toen Daily Mail Australia benaderde.

De verslaggever haalde onlangs de nationale krantenkoppen nadat hij een opname had verkregen van de triple-0-oproep van de voormalige Victoriaanse premier Dan Andrews op de momenten nadat hij bij een verkeersongeval betrokken was en een 15-jarige fietser met levensbedreigende verwondingen achterliet.

Andrews was oppositieleider van de staat toen de SUV – waarin hij, zijn vrouw en hun drie kinderen zaten – op 7 januari 2013 een ongeluk kreeg met tienerwielrenner Ryan Meuleman nabij Blairgowrie, op het Mornington-schiereiland in Victoria.

Hij heeft altijd volgehouden dat zijn vrouw, Catherine, aan het rijden was en volledig tot stilstand kwam toen de heer Meuleman, toen 15, hun Ford-territorium doorkruiste.

In het telefoongesprek vertelt de heer Andrews aan een triple zero-operator dat ‘er een kind op het fietspad langs komt vliegen en dat we hem hebben aangereden’.

Voormalig Victoriaanse premier Dan Andrews en vrouw Catherine. De heer Andrews werd vastgelegd op audio en verklaarde: ‘we hebben hem geraakt’

Ryan Meuleman herstelt in het ziekenhuis na de crash

De beschadigde auto van de heer Andrews nadat de heer Meuleman ermee in aanraking kwam

MAFS-ster Smith is ook geen onbekende in controverses.

Een favoriet bij fans, die bekend stond als ‘Tin Man’, vanwege een tatoeage van het personage Wizard of Oz die iedereen vertelde dat hij geen hart had, heeft eerder aan Daily Mail Australia verteld dat hij ooit een geheim leven leidde als international drugshandelaar in 2006.

Smith vatte zijn dagen als drugsgebruiker samen, die eindigden met een gevangenisstraf en een verwoestende familietragedie, door te beschrijven hoe hij was als 33-jarige in 2006.

‘Ik had grote tieten en geen hersens,’ zei hij.

De onlangs gescheiden, in Queensland opgegroeide Smith had in Canada gewoond en in de bouw gewerkt terwijl hij drie avonden per week bartendingdiensten deed op een moment dat een vaste klant aanbood om voor hem te betalen om helikopterlessen te nemen.

Het bleek dat Smith een natuurtalent was – hij was al in zijn eentje in de lucht na slechts tien uur trainen – en zijn vriend uit de nachtclub gaf hem al snel de controle over een Bell 206 JetRanger ter waarde van $ 700.000.

Smith werd op MAFS bekend als ‘Tin Man’, dankzij een tatoeage van het personage Wizard of Oz die iedereen vertelde dat hij geen hart had. Ook heeft hij een tatoeage van een helikopter op zijn buik

De getrouwde bruidegom Tim Smith, getrouwd op het eerste gezicht, leidde een geheim leven als internationale drugshandelaar, waarbij hij cannabis van Canada naar de VS vloog. Smith is afgebeeld met de Bell 206 JetRanger die hij gebruikte om hockeytassen vol ‘BC Bud’ uit British Columbia te smokkelen

Ongeveer een maand nadat hij voor het eerst in de JetRanger stapte, vervoerde Smith twee of drie keer per week honderden kilo’s cannabis vanuit Canada over de Amerikaanse grens naar de staat Washington.

Toen hij besefte wat het doel was van de vlieglessen die hem werden aangeboden, dacht hij niet veel na over het risico.

‘Onkruid was geen groot ding,’ zei Smith. ‘Als je betrapt werd, was dat niet erg. Er was geen sprake van een gevangenisstraf, alleen van een klap op de pols. Terugkijkend was ik een verdomde idioot.’

Nadat hij zijn drugsverleden had blootgelegd, hield Smith vol dat het zijn leven niet definieerde, maar hij wist dat hij altijd met de gevolgen ervan zou moeten leven.

‘Het is gewoon iets dat ik drie maanden heb gedaan’, zei hij. ‘Maar ik heb het gedaan en dat hoort bij het betalen van de prijs.

‘Ik weet hoe het is om niets te hebben. Ik weet hoe het is om je niets te voelen en niets te zijn.’

Smith verwierp elke suggestie dat hij er lichtvaardig vanaf kwam en slechts een jaar gevangenisstraf uitzat.

‘Ik heb gezegd dat mijn straf begon op de dag dat ik vrijkwam’, zei hij. ‘Ik heb een zware prijs betaald. Ik heb leven. Het was geen gevangenisstraf van twaalf maanden.’