De grote vraag van de democratische donoren: wat is plan B?

Paniek na het debat

Na een heftig debat van 90 minuten, waarin de allergrootste zwakte van president Biden werd benadrukt: bezorgdheid over zijn leeftijd, wisselden Democratische donoren paniekerige sms’jes en e-mails uit met één vraag: wat is plan B?

De aarzelende en wankelmoedige prestatie van de 81-jarige Biden tegenover de zelfverzekerde (en soms misleidende) verkiezingsuitslag van Donald Trump heeft voor onrust gezorgd onder Democraten, met nog maar zeven weken te gaan tot de Democratische Nationale Partijconventie en vier maanden tot de verkiezingen in november.

Sommige partijgelovigen die hun twijfels over Biden onderdrukten, lobbyen nu privé bij de Democratische leiders en doorzoeken de regelboeken om erachter te komen hoe ze het presidentiële ticket kunnen veranderen.

“Ramp,” een anonieme Democratische donor vertelde CNBC na het debat, waarin hij zei de stemming tot de welvarende klasse van de partij. Andere reacties waren onder meer ‘absoluut treinwrak’ en ‘game over’. ‘Hebben we tijd om er iemand anders in te stoppen?’ Mark Buell, een bekende Democratische donor, vertelde The Times.

Biden zelf wuifde de zorgen weg. Maar zelfs vicepresident Kamala Harris gaf toe dat hij een “langzaam begin‘ aan het debat.

Biden-sceptici zeiden dat de prestaties hun zorgen rechtvaardigden. Veel bedrijfsleiders, waaronder Elon Musk en de financier Bill Ackman, hebben geklaagd dat ze moesten kiezen tussen Biden en Trump. Na het debat postte Ackman, die Dean Phillips steunde in zijn Democratische presidentiële bod, op X dat Trump “zou gaan winnen in een aardverschuiving. Het land moet zich achter Trump scharen en hem helpen slagen.”

Vóór het debat zei de libertarische investeerder Peter Thiel dat hij stem op TrumpMaar hij voegde eraan toe dat hij dat alleen zou doen als hij gedwongen zou worden om op hem of Biden te stemmen, en dat hij geen donatie zou doen aan de super PAC van de voormalige president.

Sommige van deze leiders, van wie er een aantal tot nu toe niets over de race hebben gezegd, hopen nu misschien dat ze een andere keuze hebben.

Er wordt steeds meer gesproken over het veranderen van het Democratische ticket. Politieke termijnmarkten toonde een daling van maar liefst 28 procent aan in de kans dat Biden de kandidaat van de partij blijft. Ze toonden ook toenemende belangstelling voor Harris en gouverneur Gavin Newsom uit Californië.

Andere jonge gouverneurs zijn besproken als potentiële kandidaten voor deze verkiezingscyclus, waaronder Gretchen Whitmer van Michigan, JB Pritzker van Illinois, Josh Shapiro van Pennsylvania en Wes Moore van Maryland. En zakelijke financiers hebben Gina Raimondo, de minister van handel, en Pete Buttigieg, de minister van transport, genoemd.

Hoe zou het werken? Omdat er in dit stadium niet genoeg tijd is voor een primaire uitdaging aan Biden, zou elke verandering rond de conventie van de Democratische Partij moeten plaatsvinden. Afgevaardigden zijn over het algemeen gebonden aan een kandidaat, maar NBC News merkt op dat ze een kleine hoeveelheid bewegingsruimte defect raken, wat zou leiden tot a betwiste conventie – iets dat al tientallen jaren niet meer is gebeurd.

Het is zeer waarschijnlijk dat Biden vrijwillig zal moeten aftreden, en er zijn geen aanwijzingen dat hij daartoe bereid is. (Ook al worden donoren ongeduldig, het Democratisch Nationaal Comité zit vol met bondgenoten van Biden die hem waarschijnlijk niet zouden willen vervangen zonder zijn toestemming.)

Dat zou een open conventie betekenen — en de mogelijkheid van chaos, aangezien verschillende kandidaten strijden om de nominatie. Ondanks dat hij vicepresident is, zou Harris geen speciaal voordeel hebben en scoort hij slechter in peilingen dan Biden.

Enkele belangrijke disclaimers:

• Deadlines voor staatsverkiezingen komen snel dichterbij, waarbij bijna de helft ergens in augustus zal plaatsvinden. Elke wijziging van het ticket daarna zou tot juridische vragen leiden, aangezien het drukken van de stembiljetten tegen die tijd al zal zijn begonnen.

• Harris en Newsom zijn bekende grootheden, maar hebben de neiging om gepolariseerde reacties oproepenNa hen is de naamsbekendheid gering en is er weinig tijd om dat te veranderen.

• Een wijziging van het ticket zou het beeld van stabiliteit dat de Democraten willen benadrukken, als contrast met Trump, kunnen ondermijnen.

De enige hoop voor de Democraten is misschien dat Biden de zaken de komende maanden kan omdraaien, net zoals Ronald Reagan dat deed na zijn rampzalige eerste debat in 1984. Toch is dat weinig troost voor de Democratische achterban die vanochtend ernstig last had van koude voeten.

HIER IS WAT ER GEBEURT

Veiligheidsautoriteiten bekritiseren Boeing voor onthullingen over 737 Max. De National Transportation Safety Board zei dat de vliegtuigbouwer de regels rondom actieve onderzoeken “flagrant had overtreden”, nadat het bedrijf verslaggevers dinsdag informeerde over nieuwe bevindingen met betrekking tot een 737 Max 9 die een paneel verloor tijdens een vlucht. Afzonderlijk daarvan houdt Boeing vol dat zijn Spaceliner-test goed verloopt, zelfs als een retourvlucht voor de twee astronauten die het in een baan om de aarde bracht blijft ongepland.

De aandelen van Nike dalen nadat het bedrijf de verwachtingen van analisten niet heeft waargemaakt. De aandelen van de sportkledinggigant daalden vrijdag ruim 14 procent in de premarket-handel nadat het bedrijf zwakke mondiale verkoopvooruitzichten had afgegeven, onderbroken door ‘ongelijke’ consumentenbestedingen. Beleggers zijn bang dat het bedrijf een nieuw succesproduct nodig heeft, omdat rivalen, waaronder Adidas en Hoka, marktaandeel veroveren.

Walgreens heeft ook last van zwakke consumentenbestedingen. De apotheekketen verlaagde zijn winstvooruitzichten en zei dat het meer winkels zou sluiten — tot een kwart van zijn Amerikaanse vestigingen — om kosten te besparen. Retailers zoals Target, Walmart en Kohl’s hebben onlangs gewaarschuwd dat klanten met een lager inkomen minder uitgeven vanwege stijgende prijzen en uitgeputte spaargelden.

Time sluit een licentieovereenkomst met OpenAI. De publicatie, eigendom van de techmagnaat Marc Benioff, laat de maker van ChatGPT zijn modellen voor kunstmatige intelligentie trainen over zijn eeuw aan archieven en laat de chatbot zijn realtime-content gebruiken om nieuwsvragen te beantwoorden. Het is de nieuwste overeenkomst tussen OpenAI en een nieuwsuitgever. (The Times heeft OpenAI en zijn partner, Microsoft, aangeklaagd wegens beschuldigingen van inbreuk op het auteursrecht.)

De bomaanslagen van het Hooggerechtshof

President Biden en Donald Trump raakten slaags over de beslissing van het Hooggerechtshof om Roe v. Wade te vernietigen in het debat. Maar voor bedrijfsleiders lag de focus deze week op de uitspraken die federale agentschappen verzwakken en een faillissementsmanoeuvre dat bedrijven gebruiken om zichzelf te beschermen tegen juridische aansprakelijkheden.

Hier is een samenvatting:

Het Hooggerechtshof heeft de handhavingsmacht van de SEC aan banden gelegd. Conservatieven hebben de autoriteit van het agentschap jarenlang uitgedaagd. Een voornaamste klacht: het gebruik van interne administratieve rechters, die volgens hen beklaagden de rechten en bescherming ontnemen die ze bij een federale rechtbank zouden krijgen.

Een hedgefondsmanager betwistte het proces. De SEC oordeelde dat George Jarkesy de waarde van activa had opgeblazen om hogere vergoedingen te verdienen. Hij ging in beroep en zei dat de interne procedure van het bureau onwettig was. De rechters kozen donderdag de kant van hem in een 6-3-beslissing.

Het besluit zou een bredere impact kunnen hebben. De SEC had het gebruik van interne tribunalen uitgebreid na de financiële crisis, maar draaide het terug toen hun legitimiteit werd aangevallen. Joseph Grundfest, hoogleraar aan Stanford Law School en voormalig SEC-commissaris, verwacht meer rechtszaken tegen andere instanties die soortgelijke administratieve procedures gebruiken, zoals de FTC en de National Labor Relations Board. “Dit is een uitnodiging voor rechtszaken in het hele land”, vertelde hij aan DealBook.

Het Hooggerechtshof heeft ook een schikking voor de familie Sackler inzake opioïden afgewezen. De rechters oordeelden donderdag tegen een deal die de oprichters van Purdue Pharma zou hebben verplicht om in 18 jaar tijd tot 6 miljard dollar te betalen om hen te beschermen tegen verdere aansprakelijkheid. In een 5-4-uitspraak zei de rechtbank dat de schikking niet in stand kon blijven omdat niet alle slachtoffers deze accepteerden en mogelijk door zouden willen gaan met de aanklacht.

Bedrijven en non-profitorganisaties hebben het faillissementssysteem gebruikt om massale rechtszaken te voorkomen. Voorbeelden hiervan zijn de Boy Scouts of America en een aantal katholieke bisdommen die te maken hebben gehad met rechtszaken vanwege seksueel misbruik.

Eisers zouden kunnen aandringen op meer niet-monetaire concessies. “Voor zaken waarvoor de plannen nog moeten worden bevestigd of ten uitvoer gelegd, zal de beslissing van het Hooggerechtshof van groot belang zijn”, zegt Melissa B. Jacoby, hoogleraar rechten aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill en auteur van ‘Unjust Debts: How Our Het faillissementssysteem maakt Amerika ongelijker”, aldus DealBook. Hoewel de Boy Scouts-deal miljoenen heeft uitbetaald, zouden nederzettingen zoals die met katholieke bisdommen opnieuw onderhandeld kunnen worden.

Een zware nederlaag voor de NFL

De National Football League heeft een nauwlettend gevolgde juridische strijd verloren over het lucratieve Sunday Ticket-uitzendpakket. Deze beslissing kan grote gevolgen hebben voor deals over sportmediarechten.

De potentiële schade is groot. Een federale rechtbank heeft geoordeeld dat de NFL bijna $ 5 miljard aan schadevergoeding moet betalen – en die boete zou nog groter kunnen worden. In antitrustrechtszaken als deze verdriedubbelt de schadevergoeding doorgaans.

De NFL zei dat ze “deze beslissing zouden aanvechten”, wat waarschijnlijk een hoger beroep inluidde.

Een opfrisser: Sunday Ticket debuteerde in 1994 met mediapartner DirecTV. Het verpakte games die niet op de markt waren en verkocht ze aan fans, bars en andere bedrijven. De aanklagers voerden met succes aan dat de competitie de prijs van het pakket had opgeblazen.

Een mogelijk argument: De competitie zou kunnen beargumenteren dat ze weliswaar collectief over contracten heeft onderhandeld, maar nog steeds pro-consumenten is, omdat ze meer dan 90 procent van de games gratis uitzendt, vertelde Gabriel Feldman, directeur van het sportrechtprogramma aan de Tulane University, aan The Times. Een andere advocaat vertelde aan DealBook dat hij, omdat de straf zo hoog is, niet verrast zou zijn als de zaak helemaal tot aan het Hooggerechtshof zou gaan.

Twee jaar geleden, Alphabet’s YouTube won de biedoorlog voor de Sunday Ticket-rechten in een deal die destijds naar verwachting $2,5 miljard per jaar opleverde. YouTube kosten tot wel $449 per jaar voor een Sunday Ticket-abonnement, een van de duurste aanbiedingen voor sportfans.

De NFL is uitgegroeid tot een sportgigant dankzij de enorme kijkcijfers — meer dan 123 miljoen kijkers keken naar de Super Bowl in februari — en een mediastrategie waarbij tv-zenders en streamingpartners betrokken zijn en die jaarlijks meer dan 10 miljard dollar opbrengt.

De gevolgen kunnen enorm zijn. De uitspraak zet vraagtekens bij het vermogen van de NFL om namens teams exclusieve mediadeals te sluiten. Naast voetbal kan het ook van invloed zijn op de manier waarop andere competities hun streamingpakketten verkopen om te voorkomen dat ze zelf worden aangeklaagd.

De mediawereld volgt al de zaak van FuboTV, een live-tv-streamingplatform, dat Disney, Fox en Warner Bros. Discovery heeft aangeklaagd en hen beschuldigt van anticoncurrentieel gedrag bij de gezamenlijke ontwikkeling van een gebundelde streaming-app.

• In ander sportmedianieuws: De FIFA, het internationale voetbalbestuur, wil naar verluidt net zoveel geld ophalen $2 miljard voor financiering van uitbreiding van zijn streamingdienst.

DE SNELHEID LEZEN

Aanbiedingen

• Het Amerikaanse gesloten fonds van Bill Ackman, Pershing Square USA, is van plan om verkoop aandelen voor $50 elk, hoewel beleggers minimaal 100 aandelen moeten kopen. (Reuters)

• Hoe Volkswagen kwam om te investeren tot $ 5 miljard in de elektrische autofabrikant Rivian: een geheime CEO-bijeenkomst in Atlanta en een geheime aanpassing van Rivian-technologie in Audi-auto’s in Californië. (Reuters)

Verkiezingen, politiek en beleid

• De campagne van Biden verzet zich tegen Project 2025, een voorgestelde hervorming van de federale overheid die is opgesteld door voormalige Trump-functionarissen. Deze hervorming omvat onder meer de opheffing van het ministerie van Handel en het schrappen van de financiering van klimaatveranderingsonderzoek. (NYT)

• Uber en Lyft kwamen overeen om hun chauffeurs in Massachusetts een minimumloon en andere voordelen te geven, in ruil voor het feit dat ze hen als onafhankelijke contractanten mochten blijven classificeren. (NYT)

Het beste van de rest

Wij horen graag uw feedback! Stuur uw gedachten en suggesties per e-mail naar dealbook@nytimes.com.