Iemand moet ingrijpen. De gezondheid van mensen is in gevaar.’ Artsen onthullen het ‘rampzalige’ verborgen neveneffect van de Ozempische bloei nadat mensen die het privé kopen, ernstige tekorten veroorzaken

Voor de gepensioneerde bibliotheekassistent Pat Guntrip was de blockbuster-afslankprik Ozempic echt levensveranderend. Ze had meerdere medicijnen geprobeerd om haar diabetes type 2 onder controle te houden, maar zonder succes.

Maar ze is inmiddels ruim 13 kilo afgevallen en haar bloedsuikerspiegel ligt binnen het ‘gezonde’ bereik, dankzij Ozempic.

‘Het is echt een wondermiddel,’ zegt Pat, 77, die in Scunthorpe, in het noorden van Lincolnshire, woont.

Vijf jaar geleden kreeg ze het medicijn voor het eerst voorgeschreven door haar huisarts. Nu eet ze ‘de helft minder dan voorheen, omdat ik gewoon minder honger heb’.

Het is dan ook vrijwel zeker dat Ozempic het risico op potentieel levensbedreigende complicaties, zoals een hartaanval of beroerte, bij de oma van vier jaar oud aanzienlijk heeft verlaagd. Overgewicht en diabetes zijn twee van de belangrijkste risicofactoren.

Voor de gepensioneerde bibliotheekassistent Pat Guntrip, 77, is de succesvolle afslankprik Ozempic echt levensveranderend geweest

Ze vreest echter dat de verbeteringen in haar gezondheid binnenkort weer verloren zullen gaan vanwege een tekort aan het medicijn. Hierdoor kunnen veel diabetespatiënten Ozempic niet via de NHS krijgen.

Bovendien is Pat gewaarschuwd dat het eind 2024 kan duren voordat ze er weer toegang toe heeft.

In plaats daarvan is haar diabetesverpleegkundige druk bezig geweest met het verkrijgen van voorraden van een soortgelijk medicijn – gemaakt met hetzelfde actieve bestanddeel (semaglutide) – om te voorkomen dat Pats bloedsuikerspiegel uit de hand loopt.

Het is een beetje een gok: je weet niet of ze net zo goed op die medicijnen zal reageren als op Ozempic. Om er zeker van te zijn dat ze geen ondraaglijke bijwerkingen krijgt, moet ze beginnen met een lage dosis, die vervolgens in de loop van weken of zelfs maanden wordt verhoogd tot de volledige dosis. Hierdoor loopt ze in de tussentijd het risico op een hoge bloedsuikerspiegel.

Het is een verhaal dat zich herhaalt in huisartsenpraktijken en apotheken in het hele land, omdat diabetespatiënten moeite hebben om de medicijnen te krijgen die ze nodig hebben. Deze crisis is niet in de laatste plaats te wijten aan de toenemende vraag van mensen die willen afslanken.

Ozempic (met vergunning voor gebruik bij de behandeling van diabetes) en het zustermedicijn Wegovy (een hogere dosering, specifiek goedgekeurd voor gewichtsverlies) zijn zo populair onder mensen die geen diabetes hebben, maar toch een paar kilo willen afvallen, dat een toename in particuliere onlineverkopen ervoor heeft gezorgd dat de NHS te weinig voorraad heeft voor patiënten wier gezondheid van hen afhangt.

Novo Nordisk, het Deense bedrijf dat Ozempic maakt, vertelde Good Health dat hun fabrieken ’24 uur per dag, zeven dagen per week’ draaien om te proberen de ongekende vraag wereldwijd aan te kunnen. Er is ook een tekort aan de penachtige apparaten die worden gebruikt om het medicijn te injecteren (patiënten dienen zelf een wekelijkse injectie toe).

Hoewel het in beide gevallen alleen op recept verkrijgbare medicijnen zijn, wordt gedacht dat veel mensen ze via online apotheken aanschaffen. Voor een maandvoorraad betalen ze ongeveer £ 175. Dit doen ze nadat ze een eenvoudige vragenlijst hebben ingevuld of zelfs hebben gelogen over hun gewicht en gezondheid, zodat ze lijken te voldoen aan de criteria.

Ozempic en het zustermedicijn Wegovy zijn zo populair onder mensen die geen diabetes hebben, maar toch een paar kilo willen afvallen, dat een toename van de particuliere onlineverkoop ervoor heeft gezorgd dat de NHS te weinig voorraad heeft voor patiënten wier gezondheid van hen afhangt.

Ozempic is sinds 2019 goedgekeurd voor gebruik in het Verenigd Koninkrijk bij diabetes, omdat is aangetoond dat het de pieken in de bloedsuikerspiegel vermindert bij patiënten die niet op andere medicijnen reageren.

Wegovy, dat in 2023 groen licht kreeg specifiek voor gewichtsverlies, bevat een hogere dosis van het actieve ingrediënt semaglutide, een medicijn dat de eetlust onderdrukt door de effecten van glucagon-achtige peptide-1 na te bootsen, een hormoon dat door de darmen wordt vrijgegeven nadat we hebben gegeten om de hersenen te laten weten dat we vol zitten.

NHS-richtlijnen stellen dat Wegovy alleen bedoeld is voor obese patiënten met een body mass index van ten minste 30, maar het wordt wel verstrekt aan mensen die niet aan de criteria voldoen, maar wel willen afvallen, op een ‘off label’-basis. Dit kan leiden tot een groter risico op bijwerkingen, omdat het medicijn niet grondig is getest voor dit gebruik.

Vorige maand meldde een van de meest vooraanstaande artsen van het land dat mensen met een normaal of zelfs ondergewicht op de spoedeisende hulp terechtkwamen met ernstige bijwerkingen nadat ze het medicijn online hadden gekocht.

Hoewel Ozempic over het algemeen veilig is, kan het een ontstoken alvleesklier, nierfalen en galblaasproblemen veroorzaken.

‘We weten dat deze nieuwe medicijnen een krachtig onderdeel zullen zijn van ons arsenaal in de strijd tegen obesitas, maar ze mogen niet worden misbruikt,’ vertelde professor Sir Stephen Powis, medisch directeur bij NHS England, op een NHS-conferentie in Manchester. Hij voegde toe: ‘Ze zijn niet bedoeld als een snelle oplossing voor mensen die ‘strandklaar’ willen worden.’

Ongeveer een jaar geleden ontstonden er problemen met de levering, samen met berichten dat de afslankprikken enorm populair waren bij beroemdheden zoals tv-presentatrice Oprah Winfrey.

Door het gejoel werden aandelen weggehaald bij de NHS en in de richting van mensen – zwaarlijvig of niet – die het zich konden veroorloven om de zorg privé te betalen.

‘Het tekort wordt puur veroorzaakt door de sterk stijgende vraag,’ zegt Sid Dajani, een apotheker in de wijk Andover, Hampshire.

‘Ik kan niet eens ergens wat gaan drinken of naar een sociale gelegenheid gaan, zonder dat er iemand naar me toe komt en vraagt: ‘Kun je wat voor me halen?”

Hij zegt dat huisartsen en apothekers Ozempic-patiënten moeten overzetten op andere medicijnen in dezelfde klasse, zoals Rybelsus (een tabletvorm van semaglutide, dagelijks in te nemen) of Mounjaro (nog een wekelijkse prik).

Maar het is niet altijd een kwestie van een directe omwisseling: om ervoor te zorgen dat patiënten het nieuwe medicijn kunnen verdragen, moeten ze mogelijk beginnen met de laagst mogelijke dosis en deze vervolgens opbouwen.

Uit een recent onderzoek in Australië is gebleken dat tekorten een schadelijk effect kunnen hebben op de gezondheid van diabetespatiënten.

De liefdadigheidsinstelling Diabetes UK heeft opgeroepen tot een verbod op het off-label voorschrijven van Ozempic en soortgelijke medicijnen zolang er een tekort is dat diabetespatiënten treft

Onderzoekers aan de Universiteit van Melbourne keken naar 821 patiënten met diabetes type 2 die allemaal Ozempic of vergelijkbare medicijnen gebruikten voor en tijdens de tekorten. De resultaten, gepubliceerd in juni in het tijdschrift Diabetes Research and Clinical Practice, lieten zien dat hun bloedsuikerspiegel ‘aanzienlijk’ steeg toen ze niet de prikken konden krijgen die ze nodig hadden — gemiddeld met 0,3 procent.

Dat lijkt misschien weinig, maar het is een potentieel gevaarlijke hoeveelheid voor mensen met diabetes, zegt dr. Natalie Nanayakkara, een endocrinoloog die het onderzoek leidde.

Ze vertelde Good Health: ‘De mogelijke gevolgen hiervan zijn een verhoogd risico op complicaties, waaronder hartziekten, nierproblemen en zelfs voetzweren en amputaties.’

Tot een paar maanden geleden was het voor Pat nog niet zo makkelijk om haar maandelijkse recept te bemachtigen. Met behulp van de NHS-smartphone-app vroeg ze om een ​​nieuwe voorraad voor een maand en haar lokale vestiging van Boots liet haar weten wanneer het klaar was.

‘Toen zei Boots een maand later dat ze me er geen konden leveren omdat er een tekort was,’ zegt Pat. ‘Ik heb een paar andere lokale apotheken gebeld en het is me gelukt om er een paar te krijgen.

‘Een paar weken later belde Boots om te zeggen dat ze een levering hadden ontvangen, waardoor ik alvast een voorraadje kon aanleggen.

‘Maar dat was in maart en mijn voorraad is nu op. Een paar weken geleden heb ik 12 apotheken achter elkaar gebeld en geen enkele had Ozempic.’

Bij Pat werd in 2018 diabetes type 2 vastgesteld na een routinematige bloedtest. ‘Ik was te zwaar — niet enorm, maar waarschijnlijk een paar kilo zwaarder dan ik zou moeten zijn.’

Ze kreeg aanvankelijk metformine voorgeschreven, de eerstelijnsmedicatie, en werd verteld dat ze gezonder moest eten. Maar het medicijn veroorzaakte vreselijke krampen. Er volgde een reeks andere diabetesmedicijnen die niet werkten of haar met ondraaglijke bijwerkingen achterlieten.

Nadat Pat in 2019 Ozempic kreeg voorgeschreven, verloor ze bijna 15 procent van haar lichaamsgewicht en ligt haar bloedsuikerspiegel nu op een gezonde 4,2 mmol/liter, ruim binnen de aanbevolen grens van vier tot zes.

Pat zegt: ‘Het maakt me echt heel erg boos dat dit tekort komt doordat het medicijn door afslankers wordt gebruikt. Pas vorige week hoorde ik van iemand in de buurt die het privé kocht om af te vallen, niet voor diabetes.’

Barbara Knight, 75, uit Waltham Abbey in Essex, vertelde Good Health dat het niet alleen Ozempic is dat schaars is. De afgelopen twee jaar heeft ze een ander medicijn in dezelfde klasse gebruikt, genaamd Trulicity (het bevat het medicijn dulaglutide) voor haar diabetes type 2 en was ze meer dan een steen afgevallen. Ook dit is in trek bij afslankers wanneer ze niet

Ozempic: ‘Zes maanden geleden was de voorraad op en ik kon het nergens meer krijgen,’ zegt ze.

Haar huisarts heeft haar overgezet op Rybelsus. ‘Maar de tabletten zijn enorm. En je mag ze alleen innemen met een klein druppeltje water. Met de wekelijkse prik ging het veel makkelijker.’

Barbara Bailey, 75, een gepensioneerde garagewerkster uit Gosport in Hampshire, gebruikt Trulicity al enkele jaren nadat haar bloedsuikerspiegel, die onder controle werd gehouden met medicijnen als metformine, plotseling begon te stijgen.

‘Ik ben in een paar jaar tijd van 15½ st naar 12½ st afgevallen en ook mijn bloedsuikerspiegel is gedaald,’ zegt ze.

‘Maar nu heeft mijn lokale apotheek er geen meer. Ondertussen adverteren andere lokale apothekers de prikken voor £149 op privébasis voor gewichtsverlies.

‘Het is dezelfde drug. Iemand moet ingrijpen en dit stoppen, want de gezondheid van mensen loopt gevaar.’

De liefdadigheidsinstelling Diabetes UK heeft opgeroepen tot een verbod op het off-label voorschrijven van Ozempic en soortgelijke medicijnen zolang er een tekort is onder diabetespatiënten.

Wasim Hanif, hoogleraar diabetologie en endocrinologie aan het University Hospital Birmingham, vertelde Good Health: ‘Het is een regelrechte ramp voor diabetespatiënten. Velen gaan overal heen om Ozempic te bemachtigen — terwijl hun bloedsuikerspiegel alle kanten opschiet.’

Diabetes UK spoort patiënten die getroffen zijn door de crisis aan om contact op te nemen met hun huisartsenpraktijk om te kijken of ze kunnen overstappen op een ander medicijn. En het waarschuwt tegen het online kopen van Ozempic of soortgelijke medicijnen, met de waarschuwing ‘dat er een risico is dat het medicijn niet is wat het zegt dat het is’.

Een boze Pat Guntrip vat samen hoe veel diabetespatiënten zich nu voelen: ‘Ik zou de medicatie moeten kunnen krijgen die ik nodig heb,’ zegt ze.

Een woordvoerder van het Department of Health and Social Care zei: ‘Onze richtlijnen zijn duidelijk: deze medicijnen zijn uitsluitend goedgekeurd voor de behandeling van diabetes type 2 en mogen alleen voor dat doel worden gebruikt, niet routinematig worden voorgeschreven voor gewichtsverlies. We werken samen met de industrie om deze wereldwijde leveringsproblemen aan te pakken.’

Wist je dat?

Volgens een nieuw onderzoek in het tijdschrift eGastroenterology zijn het niet alleen uw longen en ademhaling die last hebben van luchtvervuiling. Ook kleine luchtdeeltjes, PM2.5 genaamd, kunnen schadelijk zijn voor het spijsverteringsstelsel, waaronder de lever, de alvleesklier en de darmen.

Wetenschappers van de medische faculteit van de Wayne State University in de VS ontdekten dat PM2.5 stressreacties in de cellen van het spijsverteringsstelsel veroorzaakt, waardoor kleine structuren in de cel, zoals de mitochondriën (de ‘batterij’ van de cel), worden verstoord. Dit veroorzaakt een kettingreactie die kan leiden tot ontstekingen en ziektes.

Niet alleen uw longen en ademhaling worden aangetast door luchtvervuiling, ook kleine luchtdeeltjes, PM2.5 genaamd, kunnen het spijsverteringsstelsel beschadigen