Hoe ik de CCTV in afgrijzen vanuit mijn slaapkamer heb bekeken terwijl dieven in mijn winkel tunstelden en 55 handtassen stal ter waarde van £ 260.000 in slechts drie minuten

Toen dorpelingen mensen vorige week in en uit een huis in het centrum van het mooie Cheshire -dorp Prestbury zagen springen, namen ze aan dat ze er allemaal aan waren om renovatiewerkzaamheden te verrichten.

Inderdaad, omdat Lilac Cottage afgelopen juni door brand was gestript, waren ze opgelucht dat het restauratiewerk eindelijk werd gedaan.

Want er werd inderdaad iets gedaan – gewoon niet helemaal wat iedereen aannam.

Terwijl sommigen van degenen die naar binnen gingen legitieme handelaars waren, waren andere ‘arbeiders’ die in het dichtgetimmerde onroerend goed weg waren, het niet herstellen, maar het graven van een geheime tunnel via de Victoriaanse open haard van het huisje om hen toegang te geven tot naast de deur.

Het klinkt als een verfijnde gouden overval, maar het doelwit was geen edelmetaal – maar handtassen.

Om 23.40 uur op zondagavond bereikten de Raiders hun doel en braken ze in de begane grond van de jurk Cheshire Boutique – Bottoms First, zoals eigenaar Christine Colbert kan getuigen, nadat hij de scène in realtime op CCTV vanuit haar slaapkamer op enkele kilometers verderop had zien ontvouwen.

In de ruimte van iets meer dan drie minuten schepten de mannen 55 designer handtassen op – in totaal £ 260.000 – lanceerden ze door het gat in de open haard voordat ze bijna net zo snel verdwenen als ze waren aangekomen. De politie, gewaarschuwd door het alarmsysteem, arriveerde momenten te laat.

Onder de genomen goederen waren een £ 3.500 Chanel Red Tote en een £ 3.200 Chanel ijdelheidzak, een £ 1.895 Gucci Marmont en een £ 1.600 Bottega Veneta -tote – hoewel Christine gelooft dat de echte doelen haar verzameling Hermès -zakken waren, die ongeveer £ 200.000 van het totale verlies vormden.

De duurste, een Hermès Kelly 32 zwarte krokodilzak met gouden hardware is £ 24.000 waard.

Maar verschillende Birkin -tassen werden ook gestolen, waaronder een Hermès Birkin 25 Camel Swift ter waarde van £ 20.000 en een Birkin 30 Black Togo die £ 18.000 kostte.

Een paar dagen na de diefstal is Christine verwoest en verbijsterd door hun durf.

‘Dit is mijn levensonderhoud, een bedrijf dat ik zo hard heb gewerkt om op te bouwen. Het is hartverscheurend, ‘zei ze deze week en onthulde dat het de tweede keer is dat ze in een jaar het doelwit is.

Samen met andere inwoners van Cheshire’s Golden Triangle – de naam gegeven aan dit welgestelde gebied rond de dorpen Wilmslow, Alderley Edge en Prestbury, die de thuisbasis is van rijke voetballers, entertainmentindustrie cijfers en bedrijven – ze vraagt ​​zich af of Thieves het gebied rondzwerven met het enige doel van de waggers van de ontwerper ‘Wagbags’ om te verkopen op de zwarte markt.

Christine’s is zeker niet het eerste ‘handtas zware’ eigendom dat de afgelopen jaren het doelwit is geweest – met verschillende andere geavanceerde invallen op huizen en bedrijven in de omgeving.

Drie maanden geleden in Alderley Edge – bekend als de ‘Knightsbridge of the North’ – brak een bende dieven in een vrijstaande woning met een ladder om toegang te krijgen tot een dakraam en vertrok met 100 designer handtassen.

Onder hen waren een £ 48.000 Barenia Kelly -picknicktas, een krokodil Hermès Birkin ter waarde van £ 43.000, en een £ 28.000 struisvogelleder Hermes Birkin.

Naast wat sieraden en een Rolex -horloge was de totale trek in de regio van £ 1 miljoen.

Het radeloze slachtoffer, dat ervoor heeft gekozen om anoniem te blijven, bood een beloning van £ 10.000 voor informatie die leidde tot de arrestatie en veroordeling van iemand die verbonden is met de misdaad, maar niemand is gearresteerd.

Minder dan een maand later had Melanie Kamayou, de vrouw van Manchester United -doelman Andre Onana, haar £ 62.000 Hermès Birkin -handtas gestolen in de parkeerplaats van een Italiaans restaurant in hetzelfde dorp. Liam Ross, een 25-jarige uit Bradford, staat in september te realiseren voor de diefstal.

Rond dezelfde tijd keerde ex-Bristol City-speler Nicky Maynard, 38, en zijn vrouw Tara, 35, terug naar hun huis in Nantwich om te ontdekken dat dieven haar verzameling van 30 designer handtassen hadden gestolen, inclusief gewaardeerde chanels.

De bende – die het paar later onthulde, had ze bespioneerd via een camera die aan een bush werd geplakt op hun voordeur – nam ook Cartier- en Rolex -horloges.

Tara maakte het nieuwspubliek in een Instagram -post waarin ze smeekte bij haar volgers om een ​​in de gaten te houden voor smokkelwaar van haar die werd verkocht: ‘Als iemand hoort of ze een van mijn tassen -meisjes verkopen, weet iedereen wat ik heb … Vertel me alsjeblieft,’ smeekte ze.

Het kan een koud comfort voor haar zijn, en Christine, dat de plaag landelijk is: cijfers van de Met Police in reactie op een verzoek om vrijheid van informatie toonden aan dat diefstallen van luxe handtassen in de hoofdstad in één jaar met 13 procent waren gestegen tot 2.349 in 2023 – de meest recente beschikbare cijfers.

De meest gerichte postcodes waren de stadsdelen van Westminster en Kensington en Chelsea.

Tweehonderd mijl ten noorden De welvarende inwoners van Cheshire hebben geen statistieken nodig om hen te vertellen dat de vraag van de zwarte markt hoog is. Ze kunnen het uit de eerste hand zien.

Of tweedehands, in het geval van Christine Colbert.

Christine, die ook een marketingbureau runt, richtte haar bedrijf in 2018 op als een locatie voor de verkoop van vooraf geliefde luxe goederen.

Sindsdien is ze een bijzonder vertrouwde dealer geworden in luxe tassen en werkt ze op commissiebasis met klanten die haar hun artikelen brengen om te verkopen.

Maar de diefstal van zondag kwam slechts een jaar nadat de dieven voor het eerst ingebroken waren in jurk Cheshire, bij die gelegenheid met £ 180.000 aan Leatherware.

In maart 2024 klommen ze over het achterhek van het pand en verwijderden het raam op de eerste verdieping, waarbij ze de luiken, alarmen en sensoren op de begane grond omzeilden.

Binnen 39 minuten – 30 om het raamframe uit te halen, negen om de buit in handen te krijgen – vertrokken ze in een ontsnappingsauto. ‘Ze namen ongeveer 40 zakken en spoelden ons van ongeveer £ 180.000,’ zegt Christine. Hoewel een alarm werd geactiveerd, was het niet direct verbonden met de politie, en met niemand die een melding ophief, was het pas toen ze de volgende ochtend haar winkel binnenliep dat ze leerde wat er was gebeurd.

‘We liepen het bloedbad binnen,’ zegt ze. ‘Ze hadden de hele winkel ingeslagen.’ CCTV -beelden toonden aan dat de dieven ‘s avonds om 20.00 uur waren binnengekomen, niet lang nadat Christine was vertrokken.

Christine was ‘poleaxed’ en stak Christine de beveiliging aanzienlijk aan, het installeren van nieuwe bars en luiken, anti-climb-spikes en een alarmsysteem rechtstreeks aan de politie, terwijl hij zich zorgen maakt dat haar verzekeringsmaatschappij niet zou betalen.

‘Dat deden ze, maar het duurde vijf maanden, gedurende welke tijd ik op sociale media werd geslagen’, zegt ze. ‘Mensen zeiden dat het een baan in de binnenkant was en dat klanten hun geld niet zouden krijgen. Het was een heel lelijke en vreselijke tijd. ‘

Snel vooruit 14 maanden, en Christine en echtgenoot Gary, zaten in bed te kijken op haar mobiel terwijl een andere handtasdiefstal plaatsvond in haar bedrijf.

Gealarmeerd door hun beveiligingsbedrijf zagen ze de mannen in het zwart gekleed met een bril, balaclava’s en handschoenen – hurken met stenen over de hele vloer.

Ze zei: “Ik zei tegen Gary:” We worden beroofd! ” Ik raakte in paniek…. Ik zei: “Hoe zijn ze binnengekomen?” Toen ik het gat zag, riep ik: “Ze zijn binnengekomen door de schoorsteen!” ‘

Nadat ze de tape had teruggespoeld, ontdekte ze dat de overvallers al meer dan een uur boren, waarna ze door haar winkel waren gebogen en, terwijl Christine toekeken, ‘rondhelderde’ rond de winkel die zoveel tassen pakt als ze konden. ‘Een man had een dekbed om zijn nek vastgebonden als een zak waarin hij de tassen in gooide,’ herinnert ze zich. ‘Een andere man sloeg alles op zijn armen – ze waren vol zakken. Daarna slingeren ze de handtassen door het gat, twee of drie tegelijk. Het respect voor de tassen was nul. ‘

Ze lieten zelfs een paar tassen onderweg vallen, die onherstelbaar waren beschadigd.

‘Hoewel ze elke tas hebben gestolen die ze konden in handen krijgen, geloof ik waar ze voor kwamen de Hermès was omdat de after-sale-markt zo drijvend is.

‘Tassen kunnen maximaal vier keer halen wat ze nieuw waren,’ zegt ze. Ze gelooft dat het dezelfde bende is die haar laatste keer heeft gericht. ‘Ik denk dat deze jongens een vast tarief hebben betaald om in te breken, de tassen te halen en wat ze hebben genomen, is de keten opgestaan ​​om privé en discreet te worden verkocht.’

Tina Lipfriend, oprichter van Luxury Handbag Rental Company, Bagbutler, gelooft dat veel van deze tassen ‘gestolen zijn om te bestellen, zoals luxe auto’s’.

Ze zegt: ‘Deze zullen ergens op een zwarte markt verdwijnen, en eerlijk gezegd hoeven de dieven niet hard te werken om hun markt te vinden omdat het vraatzuchtig is. Er zijn altijd mensen die hun verzameling willen uitbreiden. ‘

De exponentiële stijging van de waarde van designerzakken in de afgelopen jaren heeft ze nog begeerlijker gemaakt, samen met het feit dat veel tassen nu meer tweede hand waard zijn als ze zeldzaam zijn.

‘Er zijn enorme prijsstijgingen geweest in luxe tassen vanaf Covid,’ zegt Tina. ‘Hiervoor zijn allerlei soorten redenen gegeven, van de toename van materialen tot de oorlog in Oekraïne, maar de redenen waarom de realiteit de realiteit is dat sommige tassen de afgelopen vijf jaar bijna in waarde zijn verdubbeld.’

Dat omvat een van haar eigen, een lederen tas van Chanel Caviar die ze in 2019 heeft gekocht voor £ 5.500 en die nu voor £ 9.000 zou verkopen.

De gevoelens van Tina worden weerspiegeld door Charlotte Staerck, oprichter van de Handbag Clinic, een restauratiedienst en retailer die in 2013 werd opgericht. Ze hielp ooit een Hermès Birkin te herstellen met Diamond Hardware met Diamond Hardware ter waarde van £ 140.000 in 2016 (‘Het is nu veel meer inbraakpogingen.

‘Nu gaat er amper een week voorbij zonder dat een klant me vertelt dat een van haar eigen handtassen is gestolen,’ zegt ze.

‘Wat interessant is, is dat het in het verleden grotendeels Chanel en Hermès was die de belangrijkste doelen waren, maar nu is de spanwijdte een stuk breder. De vraag is op alle fronten zeker toegenomen. ‘

Terug bij Dress Cheshire heeft de politie CCTV -beelden vrijgegeven die de drie Raiders liet zien en deed een beroep op hulp om ze te identificeren. Verschillende soortgelijke invallen zijn gepleegd door buitenlandse bendes die het land verlaten voordat de politie hen kan vangen.

Onder hen waren Francisca Santana, 19 en 33-jarige Rosa Dotes-Perez, die in juni 2023 richtten op het £ 3 miljoen huis van Steve en Bernadette Pinkerton.

De dieven vlogen vanuit Chili binnen toen de 62-jarige slachtoffers, die een bedrijf voor financiële dienstverlening runden, weg waren.

Ze namen sieraden en designer tassen ter waarde van £ 15.000. Beiden werden gevangengezet, samen met collega Chileense Jean Paul Pizarro-Carrasco, 32 die het huis hadden ‘gescout’.

De politie zegt dat 300 Chileense inbraaktoeristen zijn gearresteerd in slechts drie jaar in het VK, met doelen, waaronder beroemde chef -kok Marcus Wareing.

Geen wonder dat rijkere inwoners van de Gouden Triangle en daarbuiten snelle-respons beveiligingsbedrijven gebruiken. Hoe dan ook, het lijkt erop dat zo de vastberadenheid is van de ‘Wag Bag Gangs’ dat hun vindingrijkheid geen grenzen kent.

‘Hoe voorkom je dat iemand door een muur graven?’ vraagt ​​Christine. ‘De lengtes waar ze naartoe gaan zijn buitengewoon.’