Het vierde seizoen van Umbrella Academy is een bitterzoete maar frustrerende finale die bewijst dat de populaire Netflix-serie op het juiste moment eindigt
Er volgen milde spoilers voor De Paraplu Academie seizoen 4.
Ik ben een grote fan van De Paraplu AcademieIk weet zeker dat dit al in mijn artikelen over de franchise is voorgekomen, maar als dat niet zo is, laat me dan bewijs leveren van mijn enthousiasme: ik heb de wonderbaarlijk vreemde graphic novels van Gerard Way en Gabriel Bá al meerdere keren gelezen en alle aanvullende literatuur verslonden; ik heb een paar Funko Pops (ja, ik verzamel ze, wat maakt het uit?); en ik heb er jaren geleden zelfs over gedacht om een ’Brellie’-tatoeage te laten zetten, wat, aangezien ik maar één keer eerder ben getatoeëerd, een zichtbaar en permanent teken van toewijding zou zijn geweest.
Ik moet toegeven dat ik niet helemaal enthousiast was over de live-action-adaptatie. Om eerlijk te zijn, seizoen 1 en seizoen 2 van De Paraplu Academie waren bijna perfecte reconstructies van de verhalen die zich op de pagina ontvouwen. Maar toen de tv-serie geen strips meer had om uit te putten en afdwaalde naar onbekend narratief gebied, was ik teleurgesteld over wat De Paraplu Academie seizoen 3 te bieden had.
De Paraplu Academie Seizoen 4 had dus de kans om niet alleen mijn zorgen weg te nemen dat de serie niet zo effectief zou zijn zonder de strips van Way en Bá, maar ook om een onderhoudend en aangrijpend zwanenzang te leveren als De Paraplu Academie zijn apocalyptische einde bereikt. Het bereikt dat laatste zeker, maar dankzij het afgekapte laatste seizoen en de terugkerende tekortkomingen was ik niet helemaal tevreden met het laatste hoera.
Apocalyps nu
Het verhaal speelt zich zes jaar na de seizoensfinale van seizoen 3 af. De Paraplu Academie‘s laatste hoofdstuk vindt de familie Hargreeves volledig aangepast aan hun nieuwe, superkracht-loze leven. Zoals te verwachten, een nieuwe wereld-beëindigende gebeurtenis – een die een geheime, geheime organisatie genaamd The Keepers wil aanwakkeren – bedreigt de relatief nieuwe tijdlijn geboren uit de universum-reset geïnitieerd door Allison Hargreeves (Emmy Raver-Lampman) in de explosieve laatste aflevering van seizoen 3. Kortom: cue een andere bedwelmende familiereünie als de ontkrachte broers en zussen proberen om eindelijk een einde te maken aan de eindeloze cyclus van apocalyptische gebeurtenissen die hen overal volgen.
En als ik zeg ‘de-powered’, bedoel ik ‘de-powered… totdat ze hun vaardigheden terugkrijgen’. Het is onvermijdelijk dat het veel kortere vierde seizoen van de show – het bestaat uit zes afleveringen in plaats van de gebruikelijke 10 – betekent dat het niet lang duurt voordat ze hun krachten terugkrijgen (ik zal niet zeggen hoe) om niet alleen hun nieuwe vijanden aan te pakken, maar ook de nieuwe universum-bedreigende catastrofe. Hoe leuk het ook is om te zien hoe de broers en zussen hun superkrachten terugkrijgen – er zijn ook een aantal op vaardigheden gebaseerde verrassingen waar kijkers misschien ook van zullen genieten – het zou fascinerend zijn geweest om te zien hoe de serie zich volledig inzet om te onderzoeken wie elk personage is, en te zien of ze collectief problemen konden oplossen, zonder hen.
Seizoen 4 besteedt niet genoeg tijd aan het onderzoeken van wat een aantal boeiende karakterdynamieken zouden kunnen zijn
Seizoen 4 doet het vooral goed in het onderzoeken van de relaties tussen de hoofdpersonages, vooral vanuit een groepsdynamisch perspectief. Het laatste seizoen van een van de beste Netflix-series is meer een ensemble-stuk dan zijn voorgangers, wat de opstandige disfunctionele familie in de kern van de serie accentueert. Als gevolg hiervan zijn er minder, overbodige Scooby Doo-achtige “laten we opsplitsen”-momenten, hoewel dit nog steeds af en toe gebeurt – vooral in aflevering drie en vijf – om het hoofdverhaal en de verplichte subplots te bevorderen.
Als de groep uit elkaar gaat, De Paraplu Academie 4 is niet vies van het doen herleven van klassieke partnerschappen uit eerdere seizoenen, met Lila (Ritu Arya) en Five’s (Aidan Gallagher) terugkerende team-up als meest opvallende voorbeeld. Er zijn ook aangename ontwikkelingen op het gebied van het verkennen van nieuwe relaties, met seizoen 4 dat ons intrigerende inzichten geeft in de kameraadschap, of het gebrek daaraan, tussen Lila en Allison, Diego (David Castañeda) en Five, en Luther (Tom Hopper) en Ben (Justin H. Min). Maar nogmaals, vanwege het beperkte aantal afleveringen, besteedt seizoen 4 niet genoeg tijd aan het onderzoeken van wat een aantal boeiende karakterdynamieken tussen individuen zouden kunnen zijn die we zelden één-op-één hebben zien interacteren, wat ik behoorlijk teleurstellend vond.
Seizoen 4 doet goed werk door de relaties tussen de hoofdpersonages te onderzoeken, vooral vanuit een groepsdynamisch perspectief
Als seizoen 4 een opvallende combinatie heeft, dan zijn het Viktor (Elliot Page) en Sir Reginald ‘Reggie’ Hargreeves (Colm Feore). De lastige dynamiek van het duo wordt laat in de dag geïntroduceerd – het wordt pas belicht als Reggie voor het eerst verschijnt in aflevering 4 – maar het ziet het paar met vertraging door Viktors psychologische trauma heen werken, geboren uit de afstandelijke en emotioneel koude opvoedingsstijl van ‘Reggie Prime’, ook bekend als de Reginald die bestond in seizoen 1 en 2, niet deze alternatieve tijdlijn die is gecreëerd door de tijdreisavonturen van de broers en zussen aan het einde van het tweede seizoen.
Het is een dubbelact die begint met een emotioneel geladen Viktor – gespeeld met echt pathos en scène-stelende woede door de altijd geweldige Page – die met tegenzin akkoord gaat met hun broers en zussen om Reginald te laten helpen een nieuwe apocalyps te voorkomen, en aan het einde van het seizoen is er een schijn van een herstelde relatie tussen Viktor en deze versie van hun surrogaatvader gevestigd. Er is inderdaad een echt gevoel dat de Reggie van deze tijdlijn, hoewel onverschillig en egoïstisch als zijn alternatieve zelf was, spijt heeft van de acties van zijn andere zelf. Voor mij is de emotionele beloning die voortvloeit uit de interacties tussen Viktor en Reggie de meest bevredigende van het seizoen en misschien wel van de hele show.
Dagen van het toekomstig verleden
Netflix’s hervertelling van De Paraplu Academie is misschien de laatste tijd afgeweken van het bronmateriaal, maar seizoen 4 negeert niet volledig enkele van de grootste mysteries van de graphic novels. Sterker nog, een substantieel deel van de middelste act van seizoen 4 is gewijd aan het ontrafelen van de mythos rond een belangrijk moment in de familiegeschiedenis van Hargreeves dat is genoemd maar niet volledig is uitgelegd in de strips. Ongeacht hoe Way en Bá dit stukje overlevering aanpakken waar fans al lang over theoretiseren, de tv-bewerking geeft een creatieve draai aan de waarheid rond genoemde gebeurtenis die ik behoorlijk boeiend vond.
Het is dit soort vindingrijke verhalen vertellen dat echte pit geeft aan Netflix’ The Umbrella Academy
Naar mijn mening is het dit soort vindingrijke verhalen vertellen – geïnspireerd door de strips, ja, maar geen directe vertaling – dat echte pit geeft aan de Netflix-serie. De Paraplu Academie. Ja, de actie is goed, hoewel voorspelbaar in de uitvoering. Natuurlijk, sommige grappen wekken gelach op, maar er is ook genoeg geforceerde humor waar ik niet eens een glimlach van op kon heffen. En, oké, het plot is melodramatisch genoeg, om nog maar te zwijgen van licht overheersend in de uiteenzetting, zonder te verwijzen naar dit raadselachtige deel van het bronmateriaal. Contextueel gezien werkt het echter niet alleen, het injecteert ook een oprecht interessant en origineel verhaal in een seizoen dat de bewegingen had kunnen doorlopen met een laatste wereldreddende missie-geleide verhaallijn.
Er zijn nog meer onthullingen/verhalen in afleveringen 4 en 6 die antwoord geven op een aantal van de grootste vragen die ik (en ik vermoed jij ook) heb sinds seizoen 1. Deze zijn gekoppeld aan een verhaallijn die zich in meerdere tijdlijnen afspeelt en zich afspeelt in de metro en die Five al in aflevering 2 begint te onderzoeken.
Om dat te bereiken, moeten kijkers in seizoen 4 echter door subplots heen zitten die niet alleen aanvoelen als herhalingen van eerdere seizoenen – Klaus Hargreeves (Robert Sheehan) die bijvoorbeeld terugvalt in oude gewoontes – maar die juist vervelend langdradig zijn.
De emotionele beloning die voortvloeit uit de interacties tussen Viktor en Reggie is de meest bevredigende van het seizoen en misschien wel van de hele show.
Voor een seizoen bestaande uit slechts zes afleveringen had ik verwacht De Paraplu Academie 4 om de verhaallijn op te offeren voor een magerder plot dat meteen goed van start gaat voordat de populaire Netflix-serie zijn losse verhaallijnen afrondt in een ongelooflijk bitterzoete finale. Helaas is het tempo op zijn best gammel, met het eerder genoemde opvulmateriaal, de beslissing om de verhaallijn van 10 afleveringen samen te vatten in zes – wat de bogen van de nieuwe personages, zoals de antagonistische Jean en Gene Thibedeau (Nick Offerman en Meg Mullally) belemmert – en het falen om uit te breiden op enkele zijverhalen die Zijn Eigenlijk boeiend, waardoor het een onsamenhangend geheel wordt.
Toch levert de laatste aflevering tenminste een bevredigende, zij het hartverscheurende, conclusie op van Netflix’ kijk op De Paraplu AcademieMaak je geen zorgen, je zult hier geen grote spoilers vinden – ik zal alleen zeggen dat het de moeite waard kan zijn om een zakdoekje of 10 bij de hand te hebben als je snel ontroerd raakt door hartverscheurende eindes, of als je al vanaf het begin een ‘Brellie’ bent.
Mijn oordeel
Meer een gedempte ereronde dan een triomfantelijke viering, De Paraplu Academie Seizoen 4 is een tragisch slotdeel dat een bitterzoet einde geeft aan het karaktergedreven verhaal.
Zeker, het is niet zonder charme, en de populaire Netflix-serie, waarvan Castañeda overtuigd was dat het na één seizoen “zou floppen”, is niet bang om zijn grootste hits te spelen – absurde humor, hardcore geweld, disfunctioneel familiedrama, nostalgische verwijzingen naar eerdere seizoenen en de strips, en surrealistische dansnummers – die een groot deel van het publiek zullen opwinden en vermaken. Desalniettemin is het een ondermaats afscheid dat, naar mijn mening, had kunnen profiteren van een extra aflevering of twee – met waardevolle verhalen, geen extra opvulmateriaal – om de misstappen in het plottempo en de karakterontwikkeling aan te pakken.
Seizoen 4 is een tragisch laatste deel dat een bitterzoet gevoel van afsluiting biedt aan het karaktergedreven verhaal
Na twee seizoenen van middelmatig verhalen vertellen, De Paraplu Academie eindigt waarschijnlijk op het juiste moment. Seizoen 4 verdient lof voor het proberen om het overkoepelende verhaal van de show te corrigeren door terug te verwijzen naar het bronmateriaal en, in een tijdperk waarin Netflix op elk moment een tv-show kan annuleren, De Paraplu AcademieHet succes van betekent dat het bedrijf het recht heeft verdiend om zich op eigen voorwaarden terug te trekken.
Dat gezegd hebbende, net als HBO’s Game of Throneshet heeft niet alleen geleden onder het opraken van literair materiaal om te bewerken, maar ook onder het ondersteunen van de plot en karakterbogen met voornamelijk fragmentarische originele content. Het schrijven hangt dus al een tijdje in de lucht – ik wou alleen dat, afgezien van de aangrijpende finale, het afsluitende hoofdstuk met wat meer zorg was geschreven.
