‘We hadden niet echt een relatie nadat onze zoon werd geboren’ – zeggen Louise & Ryan

Relaties met beroemdheden zijn onvoorspelbaar.

Het beleven van intieme momenten in het openbaar kan druk op een koppel leggen en hen tot het breekpunt brengen.

7

7

Maar voor Louise Thompson en Ryan Libbey was het moeilijker dan voor de meesten.

In plaats van de gebruikelijke dagelijkse problemen waar de meeste stellen mee te maken krijgen, kregen ze te maken met de situatie dat Louise, 34, bijna stierf tijdens de bevalling van hun zoon Leo in 2021.

De Made In Chelsea-ster liep een scheur in haar baarmoeder op en bracht vijf weken in het ziekenhuis door met ernstige complicaties, terwijl Ryan, 34, voor hun pasgeboren baby moest zorgen.

Eenmaal thuis kreeg ze opnieuw een zware bloeding en het duurde vier uur voordat het medische team de bloeding had gestopt. Op dat moment had ze al 5 liter bloed verloren en moest ze nog eens drie weken op de intensive care blijven.

Het is geen verrassing dat ze kampt met een posttraumatische stressstoornis en postnatale angst, waardoor ze nog maar een schim is van haar vroegere vrolijke zelf.

Louise heeft ook de auto-immuunziekte lupus en in april maakte ze bekend dat ze een stoma had gekregen nadat ze jarenlang met colitis ulcerosa had geleefd.

Het is genoeg om elk stel tot het uiterste te drijven.

Maar in hun eerste gezamenlijke interview zeggen Louise en Ryan dat de beproeving hen juist sterker heeft gemaakt.

“Ik denk dat we nu het gevoel hebben dat we elkaar aardig vinden,” zegt Louise, kijkend naar Ryan. “Ik denk niet dat we dat altijd hebben gedaan. En nu denk ik echt dat niets ons echt van ons stuk kan brengen.”

Ryan, 34, knikt: “Er was een moeilijke periode. Maar we zijn er doorheen gekomen.”

Louise is de hele tijd eerlijk geweest en heeft haar reis vastgelegd in haar bestseller Lucky. Ryan vertelt nu voor het eerst hoe het voelt om de liefde van je leven op het randje van de dood te zien.

Louise zegt: “Ryan is van oudsher niet iemand die goed is in het openlijk uiten van zijn gevoelens.

“Hij is een stuk beter geworden en hij heeft ingezien dat het waardevol is om veel eerlijker te zijn.”

Ryan stemt toe en geeft toe hoe moeilijk het is om iemand van wie je houdt in pijn te zien. “Ik ben zo’n fixer… en ik kon niets van het probleem oplossen.”

Hoewel relaties geacht worden “voor goede en slechte tijden” te zijn, moeten er toch momenten zijn geweest waarop Louise bang was dat het te veel voor Ryan zou worden en hij zou vertrekken?

“Als je het eerlijke antwoord wilt, het kon me eigenlijk niet zoveel schelen,” zegt Louise. “Nu ben ik blij dat hij dat niet deed. Ik had gewoon niet de capaciteit om erover na te denken.

“Ik zat in de overlevingsmodus. Het was gewoon het ene na het andere.

“Ik bleef maar denken: ‘Als ik hier overheen kan komen, dan kan ik ook aan de reparatiewerkzaamheden denken’ [for our relationship].’”

“Er waren zeker dagen dat ik dacht: ‘Dit is misschien te veel voor mij’,” geeft Ryan toe. “Het was de aanpassing aan het ouderschap.

“De versie die we hadden was verschrikkelijk. Ik moest mezelf aanpassen aan het zijn van een solopartner. Ik moest ook zo goed mogelijk voor Louise zorgen.

Er waren momenten dat ik dacht: ‘Ik weet niet of ik dit kan.’ Echt waar.

Ryan Libbey

“Ik was niet helemaal alleen, maar als het 3 uur ‘s nachts is en de baby schreeuwt en Louise is zo ziek, dan voel je je behoorlijk alleen. En dat ging heel lang door.

“Het advies voor een pasgeborene is om een ​​routine te hebben, maar onze thuissituatie was destijds behoorlijk verschrikkelijk.

“Hij lag in mijn armen terwijl zijn moeder op bed lag met een bloeding.

“En dan heb je ambulances die naar het huis razen en overal is bloed. En dan denk je: ‘Oh mijn god, het kan niet veel erger worden.’

“Ik heb mezelf in Leo’s eerste jaar tot een heel slechte plek gepusht. En het was echt moeilijk.

“Er waren momenten dat ik dacht: ‘Ik weet niet of ik dit kan.’ Echt waar.

“Maar toen besefte ik al snel dat ik hem niet zou opgeven.

“Ik ga Louise zeker niet opgeven, nooit – maar zeker niet als ze op haar slechtst is.

“We zijn het eerste jaar doorgekomen en er waren een paar echte keerpunten in Leo’s ontwikkeling en haar gezondheid. En ik dacht: ‘Oké, dit kunnen we doen.’”

‘Een stoma is een druppel op een gloeiende plaat vergeleken met wat ik heb meegemaakt’

Er zijn mensen die minder geluk hebben.

Louise en Ryan hebben allebei honderden berichten ontvangen van stellen wiens relatie de moeilijke start van het ouderschap niet heeft overleefd.

Louise knikt. “Veel mensen hebben me verteld dat hun partner is vertrokken. Daarom is het zo belangrijk om deze beslissingen niet lichtvaardig te nemen als je gaat trouwen of bevallen.”

De realityster, die eerder een relatie had met haar Made In Chelsea-collega’s Spencer Matthews, Alik Alfus en Jamie Laing, voegt toe: “Iedereen heeft andere omstandigheden, dus ik oordeel niet, maar als je iemand kiest, stel je dan het ergste scenario voor en denk: ‘Zal diegene bij me blijven tot het einde?’ Dat is de persoon met wie je uiteindelijk moet eindigen.

“Het is moeilijk, want als je jong bent, denk je niet aan zulke dingen.

“Ik heb veel mislukte relaties gehad. Geen van die relaties zou het hebben overleefd. Ik ben heel blij dat ik op Ryan heb gewacht.”

7

7

Louise lijkt alles nu rustig te accepteren.

Voor de meeste mensen is het hebben van een stoma – die ze liefkozend Winnie noemt – een enorme aanpassing in hun leven, maar zij haalt er haar schouders over op.

“Ik heb heel veel geluk gehad, want ik heb al zoveel meegemaakt,” legt ze uit. “De mentale gezondheidsproblemen waren zo ondraaglijk dat dit nu voelt als een druppel op een gloeiende plaat.

“Ik krijg berichten van mensen die met gebroken hart wakker zijn geworden met een stoma.

“Mijn familie was geschokt. Iedereen was zo overstuur.

“Het was een schok voor het systeem om te begrijpen hoe je het kon veranderen en je organen kon aanraken.

“Het is behoorlijk heftig als je een beetje preuts bent. Maar het is een kleine prijs om te betalen, want ik word beter.”

‘Louise heeft zich zo goed aangepast aan dit alles, ik had het niet kunnen verwerken’

Hoewel mensen zich onzeker kunnen voelen over het feit dat ze er naakt aantrekkelijk uitziet, maakte Louise zich daar geen zorgen over.

“Het kan me niet schelen,” zegt ze vastberaden. “Ryan heeft me in het ziekenhuis gezien met slangen die uit elk gat in mijn lichaam kwamen.

“Ik denk niet dat er iets ergers kan zijn dan dat.

“Hij heeft mij in een heel slechte situatie gezien.”

En Ryan heeft me alleen maar gesteund.

“Ik heb geprobeerd het zo snel mogelijk te normaliseren, omdat ik niet wilde dat ze zich ongemakkelijk zou voelen,” legt hij uit. “Ze heeft zich zo goed aangepast aan dit hele gebeuren.

“Ik weet niet of het ongevoelig is om te zeggen, maar ik zou er ook niet mee om kunnen gaan.

“Ik zou hebben gezegd: ‘Wanneer kunnen we dit terugdraaien en terug naar normaal?’ Het is een levensveranderende gebeurtenis en zij heeft het zo soepel verwerkt.”

Terwijl Louise praat, peutert ze aan haar nagellak en stapelt de fluorescerende gele resten voor haar op. En het is duidelijk dat ze niet de enige is die diep geraakt is door wat er is gebeurd.

Ryans gezicht is pijnlijk terwijl ze de problemen opsomt waarmee ze te maken heeft gehad.

Louise zegt: “Het was moeilijk voor Ryan, omdat hij geen medische ervaring had en hij ineens degene was van wie werd verwacht dat hij alles deed.

“Hij was eigenlijk een soort verzorger voor mij, vooral na de geboorte.

“Hij reed me rond, boekte al mijn afspraken en legde aan iedereen uit wat er was gebeurd.

“Het is niet vanzelfsprekend voor hem om die rol op zich te nemen, vooral niet toen hij zelf ook worstelde. Ik had dat niet eens door, omdat ik niets anders zag dan overleven.”

Maar hoewel Louise therapie heeft omarmd, en zowel een psychotherapeut als een lifecoach heeft bezocht, met wie ze al jaren praat,

Ryan is minder overtuigd van de voordelen. “Ik heb een paar sessies gehad”, zegt hij. “Maar ik heb het niet zo consequent volgehouden.

“In plaats daarvan heb ik gesprekken met vrienden, wat ik vroeger nooit deed.

“Ik wil niet zeggen dat ze voorheen oppervlakkig waren, maar nu zijn mijn vriendschappen zo diepgeworteld.

“Ik ben er met een hele nieuwe aanpak ingegaan. Nu zullen ze ook delen wat ze doormaken.

“Ik haal veel uit het delen met vrienden en uit fietsen en hardlopen. Het is een andere stijl dan Louise.”

De twee kibbelen heen en weer over therapie, maar het is allemaal vrolijk.

Louise wil dat hij het nog een keer probeert en hij wil dat ze vaker met hem gaat fietsen.

Ryan voegt toe: “Ik denk niet dat ik in een kamer zou willen zitten en hetzelfde zou willen bespreken. Hoewel we dat wel gaan doen, omdat we een podcast maken.”

‘Onze podcast is een manier om Ryan te dwingen gesprekken met mij te voeren!’

Het duo treedt hiermee in de voetsporen van MIC-vrienden Spencer en Jamie, die beiden podcasts maken met hun partners. Ze lanceren nu hun eigen podcast genaamd He Said, She Said, waarin ze standpunten van mannen en vrouwen kunnen delen.

“We zijn er erg enthousiast over”, zegt Louise.

“De persoon die het trauma doormaakt en in een staat van overleving verkeert, zal het trauma van buitenaf meemaken en zien hoe het voor je partner is om van de ene op de andere dag volledig te veranderen.

“We willen mensen helpen om die lastige gesprekken te voeren over trauma, seks – en zelfs poep!

“Het zal met de nodige tegenslagen gepaard gaan terwijl we aan ons herstel werken.

“Het is ook een egoïstische manier om Ryan te dwingen gesprekken met mij te voeren”, lacht ze.

7

7

Ze zegt dat ze zich nu klaar voelt om eerlijk te zijn over wat ze heeft meegemaakt.

“We hebben nu voldoende afstand om terug te kunnen kijken en het niet persoonlijk op te vatten.

“Dus als ik het heb over iets dat Ryan toen deed, of over mijn tekortkomingen als ouder in die eerste zes maanden, voel ik me nu sterk genoeg om met de kritiek om te gaan.

“Mensen zullen luisteren en beseffen dat we anderhalf jaar na de geboorte van mijn zoon geen echte relatie hebben gehad.

“We leefden behoorlijk gescheiden levens en we hebben dat weer opgebouwd.

“We gaan niet in de podcast vol verwaandheid zeggen: ‘Kijk eens naar ons, wij hebben het allemaal op een rijtje.’

“We zijn op een plek geweest waar we niet bij elkaar hadden moeten blijven.

We hebben het dieptepunt bereikt.

Louise Thompson

Het paar hoopt dat ze de moeilijke tijd achter de rug hebben en zich nu op hun toekomst kunnen richten – en misschien zelfs een datum voor hun bruiloft kunnen prikken.

“We zijn verloofd, maar Louise is haar ring kwijt”, zegt Ryan terwijl hij met zijn ogen rolt.

“Ze kwam uit het ziekenhuis en zei: ‘Ik wil trouwen.’ Maar het is al mislukt.”

Louise lacht: “Het was echt iets heel groots voor mij.

“We hebben nog geen datum vastgesteld, maar Ryan zei tegen mij dat hij niet wil sterven zonder getrouwd te zijn.

“Dus we moeten het doen en ik ben echt enthousiast over het idee. Het is een prioriteit.

“Maar het is de angst voor zoveel aandacht op deze ene perfecte dag.

“Het is een hoop opbouw. ​​Ik dacht misschien iets kleins, of we konden naar Vegas vluchten,” lacht ze.

“Met mijn ring was ik veel afgevallen. Ik had geen sieraden om in het ziekenhuis, toen was ik thuis en heb ik ze omgedaan om me wat beter te voelen.

“Het is niet verzekerd, dus [losing it] is gewoon weer iets slechts dat gebeurt, maar dat maakt niet zoveel uit. Het is gewoon iets.

“Misschien maken we samen een nieuwe ring met een klein steentje voor Leo.

“Iets nieuws. Het is tenslotte alsof ik mijn leven opnieuw begin.”

Luister later deze maand naar de podcast He Said, She Said van Louise en Ryan op alle podcastplatforms.

7