We live next to Britain’s busiest river crossing – traffic gridlock is making our lives a misery

Plannen voor de £ 10 miljard lagere Thames Crossing, een wegtunnelproject, zijn weer vastgelopen, waardoor verontwaardiging werd opgelopen in gemeenschappen die worden geplaagd door niet -aflatende congestie.

Voor het eerst voorgesteld in de jaren 2000, was de 14-mijl snelweg tussen Essex en Kent bedoeld om de overbelaste Dartford Crossing te verlichten. In plaats daarvan blijft het na bijna twee decennia en £ 850 miljoen aan het geld van de belastingbetalers vergrendeld in het planningsgridlock.

In oktober stelde de nu voormalige transportsecretaris Louise Haigh een definitieve beslissing uit tot volgend jaar, onder verwijzing naar de noodzaak van verder overleg – ondanks dat zeven rondes van publieke feedback al zijn voltooid.

Terwijl de hoop deze week opnieuw werd opgevoed nadat kanselier Rachel Reeves zei dat de regering de optie onderzoekt om de lagere Theems Crossing privé te financieren, beweerde de Labour MP voor Gravesend, Dr. Lauren Sullivan, dat de opmerkingen geen bevestiging waren dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest, geen bevestiging waren dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest dat het project is geweest, geen bevestiging goedgekeurd'.

De vertragingen hebben velen het project verteld bij HS2, waarbij critici wijzen op de ballonkosten en de bergbureaucratie. De planningsapplicatie alleen al omvat meer dan 2.300 documenten die maar liefst 360.000 pagina's omvatten.

Voor inwoners van Dartford zijn de gevolgen van deze inactiviteit maar al te reëel omdat ze een dagelijkse strijd hebben om de eenvoudigste taken te bereiken.

Moeder van twee Jo Smith, 42 herinnerde zich een nachtmerrie-beproeving bij het verzamelen van haar dochters uit het nabijgelegen winkelcentrum. Een retour die in plaats daarvan 30 minuten had moeten duren, duurde meer dan zes uur omdat er zo'n ernstige congestie was veroorzaakt door de kruising.

De noordelijke tunnelingang van de lagere Theems Crossing die zich in de planningsfase bevindt

De zuidelijke tunnelingang van de nieuwe lagere thames kruising die Kent koppelt aan Essex

Bestuurders staan ​​in de wachtrij in het gerastel verkeer om naar het stadscentrum van Dartford in Kent te gaan

Ze zei: 'Ik heb om 15.15 uur klaar met werken. Er waren geen bussen beschikbaar voor hen [her daughters] Dus ging ik van Crossways naar Bluewater om ze op te halen zodat ze thuis konden komen. Ik ben pas 18.15 uur in Bluewater gekomen en we zijn pas 21.30 uur thuisgekomen. '

De kantoorbeheerder vervolgde: 'In juli werd mijn schoonmoeder aan het einde van de levensbestand gezet en we vreesden dat we elk moment een telefoontje konden krijgen en het verzorgingshuis niet konden halen om afscheid te nemen vanwege het verkeer , omdat simpelweg in en uit onze eigendom stappen een nachtmerrie kan zijn. '

De bestaande Dartford Crossing werd gebouwd in fasen tussen de jaren zestig en negentig en werd aanvankelijk ontworpen voor 135.000 voertuigen per dag, maar het figuur heeft al een lucht met een gemiddelde van ongeveer 160.000 auto's die per dag kruipen, stijgend tot 200.000 op piektijden.

Nationale snelwegen zeiden eerder in 2018 onthuld in plannen dat de lagere Thames Crossing een dubbele rijbaan met drie rijstroken zal zijn, wat resulteert in een toename van 90 procent in capaciteit voor verkeer dat de Theems Oost-Londen overstak.

Dit was een upgrade van eerdere voorstellen voor twee rijstroken in sommige secties, wat zou hebben geresulteerd in een stijging van maximaal 70 procent in capaciteit.

Tracy Perry, een uitvoerend assistent bij Crossways, lijdt ook vanwege het constante verkeer dat voorbij haar huis reist en beweert dat de trillingen van de vrachtwagens urenlang haar ramen en deuren rammelen.

De 55-jarige zei: 'We wonen op Main Road, Sutton-At-Hone, die wordt gebruikt als een doorsnijding wanneer er problemen zijn bij de kruising. We hebben auto's en HGV's die urenlang in de nacht buiten ons eigendom stationeren, zelfs wanneer het incident uren eerder is gewist.

'De trillingen van de HGV's rammelen onze interne deuren, dat is afgezien van de aanval van dampen en lawaai. Wat mensen vergeten is, alleen omdat het incident is aangepakt, het verkeer dat zich lokaal heeft opgebouwd, duurt uren en uren duidelijk. '

Ze is zelfs gedwongen om een ​​elektrische auto te kopen om de constante wachtrijen draaglijker en goedkoper te maken dan de koppeling op haar auto regelmatig te vervangen.

'Ik werk op Crossways, naast Dartford Bridge en sommige nachten heb ik bijna twee uur besteed aan het proberen om uit de parkeerplaats van mijn werk te komen. Heel vaak kan het me tussen anderhalf uur duren om thuis te komen, die slechts zes mijl afstand is.

'Ik heb nu een automatische auto gekocht omdat het vastzit in eindeloze verkeerswachtrijen draaglijker en minder duur, omdat ik klauwen moest vervangen vanwege constante congestie en koppelingscontrole.'

Moeder-van-twee Jo Smith, 42, (hierboven) was onlangs ongeveer zes uur in het verkeer vastgehouden vanwege congestie afkomstig van de Dartford Crossing

Mevrouw Smith, een kantoorbeheerder, zei: 'In- en uit onze eigendom stappen kan een nachtmerrie zijn. Sommige dagen is mijn man omgekeerd en niet eens naar kantoor gegaan en werkte vanuit huis als [he just] kan niet binnenkomen '

Gridlocked verkeer dat door Hawley Village in Dartford gaat vanwege afleidingen van de overtochten

Lee Champion, een 48-jarige advocaat, zei dat het verkeer hem volledig in zijn huis blokkeert, wat betekent dat wanneer hij zijn bejaarde ouders naar de artsen moet brengen, ze vaak worden gedwongen de afspraak te missen

Nationale snelwegen stonden erop dat de nieuwe route inwoners zal verbinden met banen, de economie stimuleert en nieuwe openbare parken en boshabitat zal creëren.

In december 2020 suggereerde een rapport echter dat de nieuwe kruising meer dan vijf miljoen ton koolstofemissies zal bijdragen.

Uit cijfers uit een verzoek om vrijheid van informatie toonden aan dat de bouw van het project naar schatting twee miljoen ton kooldioxide zal uitzenden.

En de operationele emissiekosten van het project zullen naar verwachting in totaal 3,2 miljoen ton CO2 gedurende een beoordelingsperiode van 60 jaar in totaal.

Lee Champion, een 48-jarige advocaat, zei dat het verkeer hem volledig in zijn huis blokkeert, wat betekent dat wanneer hij zijn bejaarde ouders naar de artsen moet brengen, ze vaak worden gedwongen de afspraak te missen omdat ze er niet uit kunnen komen .

Hij zei: 'Als er problemen zijn met de brug, loopt helaas al het verkeer af en naar ons dorp, een klein dorp dat niet is ontworpen voor dat volume verkeer. Het veroorzaakt gewoon Gridlock.

'We hebben recent mensen op onze oprit in het verkeer laten trekken, aan de deur kloppen en om heet water vragen voor een babyfles als de hardnekkige nodig om hun baby in hun voertuig te voeden.

'Ik woon bij mijn bejaarde ouders die snel naderen van 80 – met een falende gezondheid hebben ze regelmatige arts- en ziekenhuisafspraken die soms worden gemist en van grote zorgen voor ons.'

De begroting van de regeling is ook in de loop van het nationale auditbureau dat in november 2022 zei dat de kosten waren herzien van £ 8,2 miljard tot £ 9 miljard.

Maar de Britse economie heeft sindsdien een hoge inflatie gehad en campagnevoerders zeggen nu dat het budget nog hoger zou kunnen zijn met ongeveer £ 10 miljard of zelfs meer.

Verwacht wordt dat er een vergelijkbare lading zou worden gebruikt op de lagere Thames Crossing, zoals momenteel aanwezig is voor de Dartford Crossing – £ 2,50 per kruising per auto, £ 3 voor voertuigen met twee as en £ 6 voor grotere voertuigen. Er is geen kosten in rekening gebracht tussen 22.00 uur en 06.00 uur.

Eén plaatselijke zorghuis, in plaats daarvan in Dartford, heeft gezegd dat verkeerscongestie rampzalig is geweest voor hen, omdat verzorgers en verpleegkundigen 'dagelijks' in het verkeer worden gestrand, wat betekent dat ze hun kwetsbare patiënten niet kunnen bereiken.

Ze zeiden: 'Ernstige verkeerscongestie liet verschillende van onze teamleden achter, sommigen van hen voor uren, niet in staat om de klanten te bereiken die op hen vertrouwen.

'Het is nu een dagelijkse gebeurtenis dat sommige teamleden te laat komen voor bezoeken en zelfs het kantoorteam worstelt om op tijd aan het werk te gaan – drie van hen komen uit de meest getroffen gebieden – en om thuis te komen in een acceptabel tijdsbestek.

'Er is veel frustratie en stress veroorzaakt door het verkeer, dat van invloed is op het welzijn van onze teamleden, evenals hun productiviteit.'

George Holt, een conservatieve raadslid in Dartford, heeft gevochten voor de tunnel om door te gaan

Holt zei: 'Ik ben echt gefrustreerd dat arbeid en hervorming geen interesse hebben in de kruising, nationaal of lokaal. Ze hebben geen indicatie getoond om de chaos aan te pakken waarmee we worden geconfronteerd '

George Holt, een conservatieve raadslid in Dartford, heeft gevochten voor de tunnel om door te gaan: 'De voortdurende vertragingen voor de lagere Theems Crossing zijn ongelooflijk frustrerend en blijven een enorme impact hebben op het dagelijkse leven in Dartford en over North Kent.

'Van mensen die moeite hebben om aan het werk te gaan, tot woonwegen overweldigd door zware voertuigen en gezinnen die hun huizen niet kunnen verlaten vanwege een constante patstelling, dit zijn echte problemen die ik elke dag van bewoners hoor.

'Ik heb gesproken met verpleegkundigen die niet in staat zijn om ziekenhuizen te bereiken, en lokale bedrijven die worstelen om te opereren, zoals een garage hier in Dartford die geen cruciale onderdelen kon ontvangen om zijn klanten te onderhouden, waardoor ze uit eigen zak werden. Deze verhalen benadrukken de verwoestende impact van deze voortdurende vertraging.

'Terwijl de zeer recente verbale steun van de kanselier voor de kruising welkom is, is de recente tegenstrijdige verklaringen van Labour MPS, de ene claimt goedkeuring terwijl de andere bevestigt dat het niet is goedgekeurd, alleen verwarring en frustratie toevoegen.

'Dit soort onsamenhangende communicatie is symptomatisch voor een verdeelde overheid en is zeer oneerlijk tegenover bewoners die worden misleid over de voortgang van het project.

'Dit laat ons hier op de grond om te duwen naar actie. We werken om mensen samen te brengen, pleiten voor echte oplossingen om deze patstelling te verlichten en onze gemeenschap te ondersteunen. Een dergelijke inspanning die velen van ons ondersteunen, is onze petitie om ervoor te zorgen dat de lagere Theems -kruising de dringende aandacht krijgt die het verdient.

'De inwoners van Dartford verdienen beter en conservatieve raadsleden in Dartford blijven vechten voor vooruitgang op dit vitale project.'

De aanvankelijke deadline voor een beslissing om een ​​ontwikkelingsopdrachtbevel te verlenen waarmee nationale snelwegen de weg kunnen bouwen, was gepland voor 20 juni, maar werd vertraagd vanwege de algemene verkiezingen.

Transportsecretaris Louise Haigh zou het vervolgens in oktober aftekenen, na het ontvangen van de aanbeveling van de planningsinspecteurs drie maanden geleden, maar beweerde dat het nodig was om opnieuw uit te stellen tot aanstaande juli.

Arbeid staat onder druk om 'Groot -Brittannië te bouwen' – dit is een centrale plank van hun manifest belofte om de economie te laten groeien.

Mark Bottomley, Lower Thames Crossing Development Director bij National Highways, vertelde MailOnline: 'De Crossing Lower Thames zal een essentiële nieuwe transportroute bieden om de Britse economie te laten groeien en de reizen van miljoenen mensen elk jaar te verbeteren door congestie aan te pakken op de Dartford Crossing op de Dartford Crossing op de Dartford .

'We begrijpen dat voor velen de nieuwe weg dringend nodig is en de tijdsduur die in de planning komt, kan frustrerend zijn.

'Het is echter van vitaal belang dat een project van de grootte en complexiteit van de lagere Theems Crossing door een rigoureus, democratisch planningsproces doorloopt dat ervoor zorgt dat we elke gelegenheid aangrijpen om de voordelen te maximaliseren en de impact op lokale gemeenschappen en het milieu te verminderen.'

Een woordvoerder van het ministerie van Transport zei: 'De regering heeft haar toewijding aan infrastructuurbezorging herhaald in het plan voor verandering door snelle planningsbeslissingen over ten minste 150 grote economische infrastructuurprojecten.

'De volgende fase van de bestedingsreview, naast de 10 -jarige infrastructuurstrategie, zal de prioriteiten over de levering van transportinfrastructuur het komende decennium uiteenzetten.'