Vakantiefraude waar u nog nooit van hebt gehoord en die u duizenden dollars kunnen kosten. Experts onthullen de nieuwe duivels slimme trucs die fraudeurs gebruiken – van nepgidsen tot de e-mail die u nooit zou moeten beantwoorden

Hoe nostalgisch u zich ook voelt over de tijd dat het boeken van een vakantie betekende dat u naar een reisbureau in de winkelstraat liep en een paar brochures doornam, de realiteit is nu dat als u de beste deals en de grootste keuze wilt, het internet onmisbaar is. Maar tussen de last-minute deals en bestemmingen die nog niet bekend zijn, liggen genoeg monsters op de loer.

‘Oplichters gebruiken steeds geavanceerdere methoden om consumenten te targeten,’ vertelde Mark Tanzer, algemeen directeur van ABTA (Association of British Travel Agents) aan de Mail.

‘Ze richten zich met name op bestemmingen en periodes in het jaar waarin de vraag hoog is en de beschikbaarheid beperkt, omdat ze weten dat mensen op zoek zijn naar goede deals. Slachtoffers komen er vaak pas achter dat ze zijn opgelicht vlak voordat ze op reis moeten, of zelfs in het resort, wanneer het erg moeilijk kan zijn om een ​​legitieme vervanger te vinden.’

Marks angsten worden bevestigd door statistieken van Action Fraud, die eerder dit jaar meldden dat vakantiegangers in 2023 in totaal £ 12,3 miljoen verloren, met een gemiddeld verlies van £ 1.851 per slachtoffer.

Van de e-mails waar je op moet letten tot nepaanbiedingen en door AI gegenereerde reisgidsen: we hebben met reisexperts gesproken om de grootste digitale reisfraudes te onthullen – en hoe je ze kunt vermijden.

DE OPLICHTING

Nep-‘weggeefacties’ of aanbiedingen die op sociale media worden geadverteerdik

Hoe het werkt: Social media kanalen zitten vol met wedstrijden en weggeefacties die, als je snel genoeg bent, kunnen betekenen dat je je vlucht of hotel (of beide) krijgt voor een fractie van de prijs die je normaal gesproken zou betalen. Je krijgt het misschien zelfs voor niets. Maar pas op, niet al deze zijn legitiem en veel worden gepost door oplichters die hopen dat je je gegevens afgeeft voor een aanbieding of gratis extraatje dat nooit heeft bestaan.

Hoe voorkom je dit: ‘Hoewel vakantiebedrijven vaak online wedstrijden of weggeefacties organiseren, is het belangrijk om te controleren of een bericht afkomstig is van het officiële account voordat je erop ingaat’, zegt Rory van Which?. ‘Als je twijfelt, controleer dan de website van het vakantiebedrijf zelf om te zien of de weggeefactie daar ook wordt geadverteerd.’

Spookvilla’s online geadverteerd

Tegen de tijd dat u zich realiseert dat uw villa niet meer bestaat, is uw geld allang verdwenen, waarschuwen experts

Hoe het werkt: De opkomst van AI betekent dat de eeuwenoude oplichterij van het verkopen van een villa die niet beschikbaar is, een tandje hoger is geworden. Oplichters kunnen AI nu gebruiken om afbeeldingen te maken van villa’s en luxe retraites die in werkelijkheid helemaal niet bestaan. Nogmaals, tegen de tijd dat u dit beseft (wat zo laat kan zijn als wanneer u op uw bestemming bent aangekomen) is uw geld voorgoed verdwenen en bent u misschien op zoek naar een camping om de nacht door te brengen.

Hoe voorkom je dit: ‘Luxe villa’s zijn zeer aantrekkelijk voor fraudeurs,’ legt Mark van ABTA uit. ‘De waarschuwingssignalen zijn lagere prijzen dan bij legitieme concurrenten, onbeperkte beschikbaarheid en aandringen op betaling via bankoverschrijving. Doe eerst wat onderzoek. Bekijk andere beoordelingen en onthoud het oude gezegde: als het te mooi lijkt om waar te zijn, dan is het dat waarschijnlijk ook.’

E-mails met de melding ‘Bezorging gemist’ tijdens uw vakantie

Hoe het werkt: Oplichters worden steeds geraffineerder in het versturen van legitiem ogende e-mails en sms’jes die lijken te komen van bedrijven als Royal Mail, Amazon en bezorgbedrijven die beweren dat u een pakketbezorging hebt gemist. Ze hopen dat u, terwijl u geniet van uw vakantie, niet te veel aandacht aan het bericht besteedt en gewoon op de link klikt, om uw pakket te volgen of uw persoonlijke gegevens in te voeren, wat kan resulteren in een infectie van uw telefoon met malware die uw apparaat kan afluisteren en de oplichters in staat stelt uw persoonlijke bankgegevens in beslag te nemen.

Hoe voorkom je dit: ‘Oplichters gebruiken deze methode om persoonlijke gegevens en vaak ook betalingsgegevens op te vragen,’ zegt Rory van Which? ‘Klik nooit op links in onverwachte berichten. Ga in plaats daarvan rechtstreeks naar de website van het pakketbezorgbedrijf en volg daar uw pakket.’

Hacken van openbare wifi

Hoe het werkt: Verbinding maken met het openbare wifi-netwerk in een restaurant, winkelcentrum of hotel terwijl u op vakantie bent, is niet zo veilig als u misschien denkt, omdat het gewoonweg niet mogelijk is om te weten wie er nog meer op is aangesloten. Als een hacker zijn apparaat verbindt met hetzelfde netwerk als u, kan hij iets gebruiken dat Address Resolution Protocol (ARP) heet om toegang te krijgen tot uw gegevens.

Hoe voorkom je dit: Het veiligste is om nooit wifi-hotspots te gebruiken in restaurants of openbare ruimtes die niet eerst een wachtwoord vereisen. Zorg er ook voor dat u tijdens het browsen alleen websites bezoekt die beginnen met de URL ‘https’. Dit is een garantie dat de gegevens die vanaf uw apparaat worden verzonden, gecodeerd zijn. Websites die zijn ontworpen om uw gegevens te stelen, beginnen vaak met ‘http’. ‘Zorg ervoor dat de software van uw telefoon altijd de meest recente beveiligingsupdates heeft en overweeg voor extra bescherming om antivirussoftware te installeren’, voegt Rory van Which? toe. ‘Er zijn zowel gratis als betaalde opties en sommige van de beste markeren phishingsites en blokkeren malware voordat deze schade aanricht.’ Twee gerenommeerde merken om te overwegen zijn Bitdefender Total Security en Norton 360 Deluxe.

Nepvermeldingen op boekingswebsites

Hoe het werkt: Steeds meer reizigers worden betrapt op het betalen om te verblijven in accommodaties die op booking.com worden geadverteerd en die niet blijken te bestaan. Veel van deze vermeldingen zijn regelrechte pogingen tot oplichting, terwijl sommige oude vermeldingen zijn die ‘live’ op de site blijven staan, ondanks dat de betreffende accommodatie niet langer beschikbaar is om te huren.

Hoe voorkom je dit: ‘Wees op uw hoede voor meerdere reviews met repetitieve taal of clusters die rond dezelfde tijd zijn geplaatst, want dit kan erop duiden dat ze nep zijn,’ zegt Rory Boland, reisredacteur van Which?, het toonaangevende Britse consumentenblad. ‘We raden u ook aan om reviews te filteren op ‘meest recent’, omdat u waarschuwingen kunt missen bij het sorteren op ‘meest relevant’. Betaal alleen via de eigen betalingssystemen van het platform: laat u nooit verleiden om geld te sturen via een bankoverschrijving voor een gereduceerd tarief – dit is vaak een teken van oplichting.’

Nepvluchtwebsites

Hoe het werkt: Er zijn nu honderden neppe websites voor het boeken van vliegtickets en sommige doen zelfs alsof ze echte grote luchtvaartmaatschappijen zijn. Deze sites zijn er natuurlijk alleen op uit om uw geld te stelen en betrappen vaak nietsvermoedende reizigers door verrassend lage tarieven aan te bieden. Sommige gaan zelfs zo ver dat ze een e-mail sturen met een vluchtbevestiging.

Hoe voorkom je dit: ‘Frauduleuze websites worden steeds geavanceerder,’ legt Mark Tanzer van ABTA uit. ‘Waarschuwingssignalen zijn onder meer verdacht lage prijzen, onbeperkte beschikbaarheid op zeer drukke tijden van het jaar en aandringen op betaling via bankoverschrijving.’ Als u twijfelt, zoek dan naar sites die ABTA of ATOL (Air Travel Organizers Licence) erkend zijn en neem contact op met de luchtvaartmaatschappij die de vlucht uitvoert om te controleren of deze daadwerkelijk bestaat en gepland staat voor dezelfde tijd en datum. Controleer ook het webadres – als het er verdacht uitziet, is het dat waarschijnlijk ook.

Het ‘koopjes’-aanbod van de Global Health Insurance Card

Hoe het werkt: Global Health Insurance Cards (GHIC) bieden dekking voor spoedeisende hulp in het buitenland en kunnen gratis worden verkregen. Oplichtingswebsites maken misbruik van verwarde reizigers door legitiem ogende websites te maken die beweren een goede prijs te bieden voor GHIC-kaarten. Tegen de tijd dat ze vaak al £ 30 voor de kaart hebben betaald, is het te laat om een ​​terugbetaling te vragen.

Hoe voorkom je dit: ‘GHIC-kaarten zijn erg handig en gemakkelijk te verkrijgen’, zegt Mark Tanzer van ABTA. ‘Ze zijn gratis, dus gebruik altijd de officiële NHS-site bij het aanvragen of verlengen.’ U kunt de kaart geheel kosteloos aanvragen op https://www.nhs.uk/using-the-nhs/healthcare-abroad/apply-for-a-free-uk-global-health-insurance-card-ghic/

Door AI gegenereerde gidsen

Hauw het werkt: Als je door Amazon scrollt, zie je duizenden reisgidsen naar verschillende bestemmingen, allemaal geschreven door zelfbenoemde reisexperts. In werkelijkheid betaal je voor door AI gegenereerde troep (met hier en daar een geknipte en geplakte pagina van Wikipedia) die vaak onbegrijpelijk proza, verouderde kaarten en prijzen en info biedt die (mocht je dat überhaupt willen) gratis online te vinden is.

Hoe voorkom je dit: Als je een gids ziet met een overvloed aan vijfsterrenrecensies en recensies met één ster (en niets ertussenin), dan kun je er vrij zeker van zijn dat de recensies met één ster echt zijn en dat de recensies met vijf sterren door de auteur en zijn vrienden zijn geschreven, of door AI zijn gegenereerd. Houd je aan de vertrouwde merken voor reisgidsen. De beste hiervan zijn Rough Guides, Time Out en Bradt, die allemaal hoogwaardige, regelmatig bijgewerkte reisgidsen produceren over honderden bestemmingen.

Nepvisumwebsites

Hoe het werkt: Een simpele Google-zoekopdracht levert een groot aantal legitiem ogende websites op die beweren eerlijke prijzen te bieden voor het organiseren van het hele visumproces voor u naar landen als de VS, India, China en Saoedi-Arabië. Deze sites gaan ervan uit dat u niet grondig hebt gecontroleerd hoeveel de visa kosten, of u ze daadwerkelijk bij één aankomst kunt krijgen of dat u er überhaupt een nodig hebt. Het resultaat: u betaalt veel meer dan nodig is voor uw visum of u wordt zelfs in rekening gebracht voor een visum dat niet vereist is of niet bestaat.

Hoe voorkom je dit: Volgens Mark Tanzer van ABTA is er maar één website nodig om 100 procent nauwkeurige informatie te krijgen over visumvereisten voor elk land. ‘De makkelijkste manier om een ​​visum te krijgen is door de relevante reisadviespagina op de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken te bekijken (gov.uk/foreign-travel-advice)’. De site heeft ook directe links naar de officiële visumaanvraagpagina van het betreffende land.

Valse e-mails en berichten waarin restituties worden aangeboden

Hoe het werkt: Wanneer reizigers te maken krijgen met geannuleerde of vertraagde vluchten, gaan ze vaak naar sociale media om te klagen. Oplichters maken sociale mediaprofielen aan met behulp van de branding van reisbedrijven en reageren op dergelijke berichten voordat ze zoveel mogelijk gegevens van de nietsvermoedende gebruiker hebben verzameld, waaronder bankgegevens.

Hoe voorkom je dit: ‘Hoewel sociale media een handig hulpmiddel kunnen zijn om contact te leggen met bedrijven en klantenondersteuning te zoeken, zijn er helaas massa’s oplichters die zich voordoen als legitieme accounts en wachten om te reageren op je berichten,’ zegt Rory van Which?. ‘Controleer altijd of een bericht dat beweert afkomstig te zijn van een bedrijf, zoals een luchtvaartmaatschappij, afkomstig is van het officiële account voordat je reageert. Je kunt dit doen door rechtstreeks op het profiel te klikken – oplichtersaccounts hebben meestal weinig volgers. Als je ook maar enigszins twijfelt, neem dan rechtstreeks contact op met de luchtvaartmaatschappij via de contactgegevens op de officiële website.’

Goedkope vliegtickets geadverteerd op sociale media

Hoe het werkt: Het kan behoorlijk spannend zijn om door social media te scrollen en te ontdekken dat een gerenommeerde luchtvaartmaatschappij of touroperator een ‘flash sale’ aanbiedt op vluchten. Maar de honger om een ​​koopje met een beperkte tijd te bemachtigen is precies wat oplichters willen. Tegen de tijd dat u zich realiseert dat de deal nooit heeft bestaan, hebben de oplichters al uw betalingsgegevens.

Hoe voorkom je dit: ‘Als een deal te mooi lijkt om waar te zijn, is dat meestal ook zo – en je moet elk soort aanbod op sociale media met een korreltje zout nemen’, zegt Rory van Which? ‘Hoewel er legitieme sites zijn zoals Jack’s Flight Club die het internet afstruinen naar deals, zijn de meeste zogenaamde ‘aanbiedingen’ die je online vindt helemaal niet van dien aard,’

Het veiligste is om online reisagenten (OTA’s) volledig te vermijden en gewoon rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij te boeken. Onderzoek van Which? heeft uitgewezen dat als je bagagekosten en stoelkeuze via een derde partij OTA hebt toegevoegd, je uiteindelijk toch meer betaalt.