Jimmy Carters geheimen om honderd jaar te worden – en hoe hij tien jaar geleden ‘doodvonnis’ hersenkanker versloeg

Voormalig president Jimmy Carter is nog maar een paar dagen verwijderd van zijn 99e verjaardag, omdat hij de kans op overlijden aan hersenkanker heeft getrotseerd met een sterftecijfer van 80 procent.

Bij de bijna honderdjarige werd in 2015 de diagnose stadium 4-melanoom gesteld, dat zich had verspreid naar zijn hersenen en lever. Hij was toen 91.

Maar een leven lang sporten, gezond eten, een passie voor het buitenleven en de omgang met zijn vrouw hebben hem geholpen de verwachtingen voor zijn dodelijke diagnose te trotseren.

Jason Carter, de kleinzoon van de 39e president, zei dat de voormalige leider tot zijn tachtigste een fervent hardloper was en elke dag tenniste, dat hij een zwemmer, een jager en een fietser was. Hij had ook liefde, kameraadschap en een gevoel van doelgerichtheid, allemaal nodig om een ​​lang, gezond leven te leiden.

De 39e president schrijft zijn lange levensduur toe aan zijn grote liefde, Rosalynn Carter. Met haar trouwen, zei de voormalige president, was het ‘hoogtepunt’ van zijn leven en hielp hem door moeilijke tijden heen.

Jimmy Carter, 99, werd voor het laatst in het openbaar gezien op de begrafenis van zijn vrouw Rosalynn in november 2023 (foto) – en hij krijgt sinds februari 2023 hospicezorg in zijn huis in Plains, Georgia

Deskundigen die honderdjarigen hebben bestudeerd zijn het erover eens: fysieke activiteit, geloof, liefde, kameraadschap en een gevoel van doelgerichtheid vormen de ruggengraat van zogenaamde ‘Blauwe Zones’, of gebieden in de wereld waar mensen doorgaans honderd jaar en ouder worden.

Het is aangetoond dat het handhaven van een actieve levensstijl, zelfs als u gewoon elke dag door de stad loopt, de levensduur verlengt.

Er is aangetoond dat gezelschap een vergelijkbaar positief effect heeft op de levensduur van een persoon, waarbij onderzoeken consequent aantonen dat eenzaamheid giftig is.

De afgelopen jaren heeft de heer Carter gezegd dat hij zich, ondanks de datum op de geboorteakte van zijn grootvader, meer een 60- of 70-jarige voelt.

Dat vertelde de heer Carter, een voormalige senator van de staat Georgia TIJD: ‘Als hij in een nieuwe stad aankwam waar hij nog nooit eerder was geweest, of er nu een geheime dienst was of niet, zou hij zeggen: ‘Hé, is daar een fiets?’

Carter bleef ook mentaal en intellectueel betrokken tot ver in zijn hogere jaren, door boeken te schrijven, zondagsschool te geven en humanitaire inspanningen over de hele wereld te leiden.

Geloof heeft altijd een centrale rol gespeeld in het leven van de voormalige president, die hij heeft toegeschreven aan zijn positieve kijk en veerkracht in moeilijke tijden, zoals bestralingstherapie voor het uitgezaaide melanoom in zijn hersenen.

De voormalige president was ook proactief als het om zijn gezondheid ging. Hij ging in 2015 naar een dokter vanwege een zware verkoudheid, wat leidde tot een grondig lichamelijk onderzoek, waardoor artsen de kanker op zijn huid konden vinden.

Verdere testen bevestigden dat de kanker zich naar zijn hersenen had verspreid.

Hierdoor konden de artsen onmiddellijk met een behandelregime beginnen, wat zijn prognose aanzienlijk verbeterde.

Slechts ongeveer 22 procent van de mensen met de diagnose stadium 4 gemetastaseerd melanoom overleeft na vijf jaar.

Gelukkig kwam hij in aanmerking voor een nieuwe vorm van immuuntherapie, Keytruda, die pas een jaar eerder was goedgekeurd.

Hij onderging vier rondes bestralingstherapie om de plekken op zijn hersenen te behandelen, gevolgd door minstens vier rondes van de immunotherapie Keytruda.

Meestal gebruiken kankercellen specifieke eiwitten om zichzelf tegen het immuunsysteem te beschermen, waardoor het voor het lichaam moeilijk wordt om deze te bestrijden en te elimineren.

Maar Keytruda blokkeert deze eiwitschilden, zodat het immuunsysteem ze effectiever kan zien en vernietigen.

In tegenstelling tot traditionele chemotherapie, die snel delende cellen aanvalt – zelfs gezonde cellen – richt Keytruda zich specifiek op het vermogen van het immuunsysteem om kanker te herkennen en te bestrijden, wat leidt tot een effectievere behandeling met minder bijwerkingen.

Historisch gezien lag de gemiddelde overlevingstijd voor mensen met een melanoom dat zich naar hun hersenen had verspreid tussen de vier en zes maanden.

Maar de komst van nieuwe therapieën zoals Keytruda en andere, waarbij in het laboratorium gemodificeerde cellen uit het eigen lichaam van de patiënt worden gebruikt om de kanker te bestrijden, heeft dat tot ongeveer 13 maanden verhoogd.

Slechts vier maanden later was de voormalige president kankervrij.

En lichaamsbeweging kan een grote bijdrage leveren aan het bestrijden van ziekten of kwalen. Het vermindert het risico om te overlijden door welke oorzaak dan ook, ook wel sterfte door alle oorzaken genoemd. Uit een onderzoek uit 2022, gepubliceerd in het tijdschrift Circulation, bleek dat personen die 75 tot 149 minuten per week krachtige fysieke activiteiten ondernemen, een 19 procent lager risico hadden om door welke oorzaak dan ook te overlijden.

Degenen die 150 tot 299 minuten per week trainden, ondervonden een risicovermindering van 21 tot 23 procent.

Jimmy Carter is afgebeeld terwijl hij in 1978 rond de South Lawn van het Witte Huis jogt. De voormalige president is al tientallen jaren een fervent jogger. Toen hij 80 werd en zijn knieën rust moest gunnen, stapte hij over op het wielrennen

Jimmy Carters kleinzoon Jason gaf opnieuw een gezondheidsupdate over de zieke voormalige president, met slechts een paar weken tot hij 100 wordt

Bij matige lichamelijke activiteit zagen personen die wekelijks 150 tot 299 minuten trainden een daling van 20 tot 21 procent in de sterfte door alle oorzaken. Degenen die 300 tot 599 minuten per week aan matige lichaamsbeweging deden, hadden een 26 tot 31 procent lager risico op overlijden.

Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2004, gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine, dat volwassenen van 65 jaar en ouder die aan lichamelijke activiteit deelnamen, een 28 procent lager risico hadden om door welke oorzaak dan ook te overlijden, vergeleken met degenen die niet aan lichaamsbeweging deden.

Levensduurexpert dr. Peter Attia vertelde eerder aan DailyMail.com dat lichaamsbeweging het risico op overlijden met maar liefst 50 procent kan verminderen.

Als je bij nul begint als het gaat om actief worden, vertelde duurzaamheidsexpert Dr. Peter Attia eerder aan DailyMail.com dat slechts 30 minuten per dag, zes dagen per week trainen je sterftecijfer kan halveren.

Maar de ‘juiste’ hoeveelheid beweging die u wekelijks doet, hangt af van iemands conditieniveau.

Cardiovasculaire oefeningen, een favoriet van de voormalige president, zorgen ervoor dat het hart sneller pompt en dat de longen harder werken om zuurstofrijk bloed door het lichaam te pompen.

Het vermindert het risico op hartziekten en beroertes en verbetert de bloedsomloop, waardoor voedingsstoffen in de weefsels van het lichaam terechtkomen.

Cardio kan ook ontstekingen in het lichaam verminderen, een kenmerk van veroudering.

Uit een analyse van een tiental onderzoeken uit 2012 bleek dat fysiek actieve mensen 0,4 tot 6,9 jaar langer leefden. Gemiddeld wonnen mannen 2,9 jaar, terwijl vrouwen bijna vier jaar wonnen.

Dr. Attia zei: ‘Wat we weten is dat lichaamsbeweging het grootste elixer is voor de gezondheid van de hersenen. En het is verbazingwekkend hoeveel krachtiger het lijkt te zijn dan voeding, en zelfs slaap. En die dingen zijn heel belangrijk, maar sporten is een klasse apart.’

Hoewel lichaamsbeweging een belangrijk aspect is van een lang leven, voorzitter Carters kleinzoon zei dat zijn grootvader zijn lange, gezonde leven aan iets anders toeschrijft: zijn blijvende liefde voor zijn vrouw Rosalynn.

In 1946 waren president en mevrouw Carter 77 jaar getrouwd voordat Rosalyn in 2023 op 96-jarige leeftijd stierf, waardoor haar man voor het eerst sinds hun tienerjaren zonder haar achterbleef.

Er wordt aangenomen dat sterke relaties en hechte vriendschappen de basis vormen voor een lang, gezond leven.

De heer Carter zei in 2015: ‘Het beste wat ik ooit heb gedaan, was trouwen met Rosalynn. Dat is het hoogtepunt van mijn leven.’

Volgens onderzoekers van de Brigham Young University kunnen sociale verbindingen helpen een gezond gewicht te behouden, de bloedsuikerspiegel te reguleren, de overlevingskansen van kanker te verhogen, depressies te verminderen en de geestelijke gezondheid te verbeteren.

In feite werd er een gebrek aan sociale verbinding gesteld een vergelijkbaar risico op overlijden zoals het roken van 15 sigaretten per dag of overmatig alcoholgebruik. Bovendien bleken slechte sociale banden schadelijker te zijn dan lichamelijke inactiviteit en obesitas.

Dr. Julianne Holt-Lunstad, psycholoog aan de BYU en co-auteur van het onderzoek, zei: ‘Ik denk niet dat veel mensen beseffen dat onze relaties zowel een fysieke als emotionele impact kunnen hebben.

‘Er bestaat een behoorlijk grote literatuur die sociale relaties koppelt aan een verscheidenheid aan fysiologische processen die verband houden met ziekterisico’s.’

De Carters hebben zich ruim drie decennia lang samen vrijwillig ingezet voor Habitat for Humanity, waardoor ze de hele wereld over reisden.

Dit soort liefdadigheidswerk gaf het echtpaar een gevoel van doel na het verlaten van het Witte Huis, een gevoel van doel waarvan experts op het gebied van een lang leven hebben gezegd dat het iemands leven kan verlengen.

De foto die beschikbaar is gesteld door de Jimmy Carter Library toont Eleanor Rosalynn Carter (L) en Jimmy Carter toen ze in juli 1946 in Plains, Georgia trouwden.

De heer en mevrouw Carter worden in 2019 afgebeeld tijdens een persconferentie voor een Habitat for Humanity-project, een liefdadigheidsinstelling waar ze drie decennia samen aan hebben gewerkt

De heer en mevrouw Carter werden vóór haar dood vorig jaar lang beschouwd als een machtspaar. Hij stuurde haar als diplomaat naar het buitenland, ze woonde kabinetsvergaderingen bij en voerde nachtelijke telefoongesprekken met elkaar terwijl ze op reis was. En ze hielden altijd elkaars hand vast.

Nadat de heer Carter zijn ambt had verlaten, richtten hij en Rosalynn in 1982 het Carter Center op, een non-profitorganisatie die zich richt op het bestrijden van mondiale gezondheidsbedreigingen zoals malaria, het bevorderen van hervormingen van de mensenrechten, het pleiten voor bewustzijn op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg en het uitvoeren van onderzoeksinspanningen om armoede en ongelijkheid in de gezondheidszorg te bestrijden. .

Ze lezen elkaar ‘s avonds vaak hardop de Bijbel in het Spaans voor om op oudere leeftijd vaardig te blijven.

Namens het Carter Center zei hij toen Rosalynn stierf: ‘Rosalynn was mijn gelijkwaardige partner in alles wat ik ooit heb bereikt.

‘Ze gaf me wijze leiding en aanmoediging wanneer ik die nodig had. Zolang Rosalynn op de wereld was, heb ik altijd geweten dat iemand van mij hield en mij steunde.’

Het gaat goed met de heer Carter, aldus zijn kleinzoon, die voorafgaand aan zijn verjaardag een update gaf over de gezondheid van de heer Carter.

Hij zei: ‘Ik bedoel, hij ligt nu al meer dan 19 maanden in het hospice en hij is lichamelijk echt achteruit gegaan en kan niet veel alleen doen, maar hij is emotioneel betrokken en heeft nog steeds ervaringen en lacht en houdt van liefde.’