Opstandige Trump-aanhangers dalen af naar Butler, slechts twee maanden nadat ze getuige waren geweest van een horrormoordpoging
Terwijl hij precies op de plek stond waar hij twaalf weken geleden bijna werd vermoord, keek Donald Trump naar een menigte die volgens sommige van zijn aanhangers ‘groter dan de Super Bowl’ was.
Te midden van de uitgestrekte menigte op het terrein van de Butler Farm Show in Pennsylvania worden spontane gezangen van ‘Fight! Gevecht! Gevecht! brak periodiek uit, en rallygangers droegen cowboyhoeden met de tekst ‘Trump Bullet Proof’ en ‘You Missed’.
Er was een operazanger, luidende klokken, Mexicaanse golven, een viaduct, parachutisten die luchttrucs deden – en zelfs een dramatische cameo van een scène-stelende Elon Musk.
Trump heeft meer dan vijftig publieke evenementen georganiseerd sinds hij op 13 juli door Butler in zijn oor werd geschoten, maar zijn campagne gelooft dat de omvang en energie van deze verschijning hem met succes het laatste stuk naar het Witte Huis zullen voortstuwen.
Het werd aangekondigd als een ‘eerbetoon aan de Amerikaanse geest’ en negen uur voordat Trump het podium betrad, vormden zich lange kronkelende rijen supporters.
Bij de ingang werden ze begroet door een levensgroot standbeeld van Trump, met opgeheven vuist, geplaatst op een gecamoufleerde legertruck.
Vlakbij sleepte een man een ruim 5 meter hoog kruis naar de locatie. Het hekwerk was bekleed met spandoeken met de tekst ‘Vecht! Gevecht! Gevecht!’.
Op de video was te zien dat mensenmassa’s, gekleed in pro-Trump-merchandise, zich rond een podium verzamelden terwijl een Amerikaanse vlag in de lucht zwaaide
De moordaanslag heeft diepe weerklank gevonden in de bergachtige gemeenschap ten noorden van Pittsburgh
In een enorme veiligheidspolitie zwierf het gras op paarden en twee grote drones zoemden boven hun hoofd.
Terwijl de zaal zich vulde, vlogen drie parachutisten met rode, witte en blauwe luifels en een gigantische Amerikaanse vlag achter zich aan op heavy metal-muziek.
Toen viel er een sombere stilte over de menigte toen een predikant God vroeg om ‘uw dienaar Donald te zegenen’ en ‘hem te beschermen tegen verdere aanvallen’. Supporters bogen hun hoofd en sommigen staken hun handen in de lucht.
Later werd onder luid gejuich een schilderij op het podium onthuld van Corey Comperatore, de voormalige brandweerman die omkwam bij de schietpartij van 13 juli.
Zijn uniform was op een stoel op de tribune achter Trump geplaatst.
Trump bracht de menigte op gang door twee keer over te vliegen in Trump Force One terwijl de muziek van Top Gun schetterde.
Dan Scavino, senior adviseur van Trump, maakte een video van de scène van Trump Force One met als onderschrift: ‘WOW! Kijk eens naar Trump Force One, vliegend over Butler, Pennsylvania. Laten we dit doen!’
Slechts enkele minuten nadat Trump op 13 juli op de locatie begon te spreken, ontketende schutter Thomas Crooks een kogelregen, waarvan er één Trump op zijn rechteroor schampte.
Bij de aankondiging van zijn terugkeer bij Butler zei de Republikeinse kandidaat dat hij van plan was ‘een verenigende visie voor de toekomst van Amerika te vieren op een evenement zoals de wereld nog nooit eerder heeft gezien’.
Nadat hij op de locatie was aangekomen, betrad hij het podium met Lee Greenwood die onder begeleiding van het publiek ‘God Bless The USA’ zong.
Er klonk luid applaus toen Trump zijn toespraak begon met de woorden ‘En zoals ik zei…’ voordat hij naar een kaart op een scherm gebaarde die daar had gestaan toen hij werd neergeschoten.
Kort nadat hij was begonnen, om 18.11 uur, riep hij op tot een moment van stilte op hetzelfde moment dat de schietpartij op 13 juli plaatsvond.
De klokken luidden en operazanger Christopher Macchio verscheen op het podium om ‘Ave Maria’ te zingen.
Opstandige Trump-fans verschijnen slechts enkele maanden na de moordaanslag op de tweede Butler-bijeenkomst
Zaterdagochtend stak Greg Smith (links) zijn grill aan en begon te koken buiten het terrein van Brenckle’s Farms & Greenhouses, net zoals hij die dag in juli deed met familie en vrienden. Pam Olthof (rechts), een verkoper met een Trump-thema die in juli bij de bijeenkomst was, was terug en verkocht een volledig vernieuwde reeks merchandise
Het was allemaal slechts een opmaat naar misschien wel het meest dramatische moment van de avond toen Musk het podium op stuiterde, wild met zijn armen zwaaide en de rallygangers aanspoorde om te ‘vechten, vechten, vechten’ en ‘stemmen, stemmen’. stemmen.’
In de menigte stonden de 41-jarige Amy Upperman en haar achtjarige dochter Gracelyn dichtbij de plek waar ze drie maanden geleden getuige waren geweest van de klap van Trump.
Terwijl Gracelyn op het gras speelde, zei haar moeder, gekleed in een ‘Nurses For Trump’-T-shirt, dat ze ‘weer naar buiten zou gaan en hem (Trump) nog meer zou steunen.’
Haar broer, Matt Smock, 45, met een rode MAGA-hoed op, zei: ‘Trump is de enige keuze om ons land te redden. Zonder steun te tonen door weer hier te zijn, tonen we de zwakte van de andere kant.’
Trumps terugkeer naar Butler ‘laat zien dat hij het niet voor zichzelf doet’, zei hij.
Trump-fans komen 84 dagen nadat hij bijna werd vermoord opdagen om de presidentskandidaat te steunen
Aanhangers wachten vol verwachting tot Trump zal spreken tijdens een campagnebijeenkomst
Richard Santarelli, 57, een staalarbeider die een ‘I’m Voting For The Felon’-T-shirt droeg, was om 6 uur ‘s ochtends gearriveerd en prees Trump voor zijn terugkomst.
Hij zei: ‘Het laat zien dat hij lef heeft. Hij beloofde dat hij terug zou komen en hij hield zich daaraan. De man geeft om ons land.
‘Ik zie sluipschutters en meer politieaanwezigheid dan je je ooit kunt voorstellen. Ze zijn overal. wat leuk is. Ze hebben het onder controle.’
Maar hij voegde eraan toe: ‘Ik maak me zorgen over de Derde Wereldoorlog. Ik denk alleen niet dat ze haar (Kamala Harris) evenveel zullen respecteren als hem (Trump).’
Buiten de zaal stak Greg Smith zijn grill aan en begon te koken bij Brenckle’s Farms & Greenhouses, net zoals hij had gedaan op de dag dat Trump werd neergeschoten.
‘Ik zag dat de geheime dienst zijn hoofd eraf schoot’, vertelde hij destijds aan DailyMail.com.
Maar vandaag was Smith niet geïnteresseerd in praten met de pers en keek hij uit naar eten en drinken en tijd doorbrengen met familie en vrienden.
Zijn schoonvader Gary Brenckle vertelde DailyMail.com dat hij er positief over was om terug te keren naar de locatie voor de bijeenkomst.
‘Ik voel me goed, ik heb het gevoel dat ze genoeg politie in de buurt hebben,’ zei hij, en voegde er grinnikend aan toe: ‘Hopelijk zijn ze door alle gebouwen en zo gegaan en naar de top gekeken en ook naar binnen gegaan.’
Pam Olthof, een verkoper met een Trump-thema die in juli bij de bijeenkomst was, was terug en verkocht een volledig vernieuwde reeks merchandise.
Haar best verkochte item is dit keer een shirt met de datum van beide rally’s in Butler met de afbeelding van Trump die zijn vuist schudt
Ze zei dat ze terug moest komen, ondanks de schok van de ervaring van de laatste bijeenkomst.
Michael, een voormalige militair, en zijn zoon Parker uit Datrona Heights, Pennsylvania. waren bij de bijeenkomst van 13 juli.
Toen Parker voor het eerst hoorde dat Trump daar terug zou komen, maakte hij heel duidelijk dat hij terug wilde.
‘Hij bleef me lastigvallen totdat ik online kwam en me registreerde,’ zei Michael. ‘Geen aarzeling.’
‘Ik heb hem meegenomen om een president te ontmoeten en deel uit te maken van de geschiedenis. Ik had niet gedacht dat we dat deel van de geschiedenis zouden zijn’, zei hij.
‘Na de eerste twee knallen wist ik wat het waren, ik pakte mijn zoon vast en schreeuwde: ‘Haal de f neer, dat is het militaire instinct in mij.’
Een standbeeld van de voormalige Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump wordt op een vrachtwagen geplaatst voorafgaand aan een campagne-evenement op de Butler Farm Show, vrijdag 4 oktober 2024, in Butler, Pennsylvania
Een detail van het oor op een beeldhouwwerk van de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump in Butler, Pennsylvania
Naast de onvoltooide rally Trump waren er sterke politieke redenen voor Trump om terug te gaan naar Butler.
Republikeinse functionarissen hopen dat het meer steun onder zijn volgelingen zal genereren en de opkomst voor hem in Pennsylvania zal vergroten, wat hij en Harris beiden als cruciaal beschouwen voor het winnen van het Witte Huis op 5 november.
Butler County, genoemd naar de held van de Amerikaanse Revolutie, generaal Richard Butler, heeft sinds 1964 niet meer op de Democraat gestemd.
Trump won de provincie met 36 punten in 2016, maar dat daalde naar 32 punten in 2020, en hij wil dat het deze keer omhoog gaat.
De moordaanslag heeft diepe weerklank gevonden in de bergachtige gemeenschap ten noorden van Pittsburgh.
In Evans City, 16 kilometer van de bijeenkomst, flitsten steunbetuigingen voor Trump op een scherm in de winkelstraat, afgewisseld met advertenties voor jachtmessen. In een garage waar vrachtwagens werden gerepareerd, stond een enorm campagnebord van Trump.
Langs de kronkelende beboste straatjes bij Butler vermenigvuldigen de borden van Trump zich, schijnbaar in aantal groter dan de Stars and Stripes.
Maar er was verdeeldheid over de terugkeer van Trump.
Heidi Priest, een inwoner van Butler die een Facebook-groep begon ter ondersteuning van Harris, zei:. ‘Elke keer als je ziet dat mensen hem steunen en enthousiast worden over zijn komst, schrikt dat de mensen af die hem niet herkozen willen zien.’
County-commissaris Kevin Boozel, een democraat, zei dat hij e-mails had ontvangen van bewoners met de mededeling ‘Laat hem hier niet terugkomen’, omdat ‘we daar emotioneel gezien niet klaar voor zijn.’
