We verlieten ‘nanny state’ Australië en verhuisden ons hele leven naar Thailand. Van vastgoedprijzen tot belastingen, uit eten gaan en hulp thuis: dit is waarom ons leven zoveel BETER is dan voorheen

Voor Natalie Coulson voelde het ‘riskant’ om haar leven te ontwortelen om van Australië naar Azië te verhuizen, maar leven in een dure stad terwijl ze een 9-tot-5-baan had leek zelfs ‘riskanter’.

De 45-jarige moeder woonde in een comfortabele duplex met drie slaapkamers met haar partner Fred, 60, en hun vijfjarige zoon Alex in Manly aan de noordelijke stranden van Sydney, en betaalde $ 1.295 per week aan huur.

Het idee om een ​​huis te bezitten werd steeds vergezocht – wat ertoe leidde dat Natalie en Fred andere opties gingen overwegen, waarbij Fred suggereerde om hun zoektocht naar onroerend goed in het buitenland uit te breiden – naar Thailand.

Het echtpaar bracht de week door met het ‘romantiseren’ van het idee, door zich een leven voor te stellen vol tropische palmbomen, dagelijks zwemmen op het strand, mango-kleefrijst en laptops bij het zwembad.

Dus verkocht en gaf de familie het grootste deel van hun bezittingen weg om een ​​nieuw leven in Zuidoost-Azië na te streven.

En van vastgoedprijzen tot belastingen en een strandlevensstijl kon het gezin niet tevredener zijn.

‘Australië is zo’n kindermeisjesstaat geworden en Phuket voelt meer als het Australië dat ik me herinner uit de jaren tachtig, maar dan met moderne technologie’, vertelt Natalie aan FEMAIL.

‘Het is de perfecte balans tussen schoonheid, ontspanning en drukte.’

Lang voordat ze de grote verhuizing naar het buitenland maakten, leidde het gezin al bijna tien jaar een ‘echt goed leven’ in Manly, vlakbij het strand.

‘We hadden graag nog een paar jaar langer kunnen blijven’, legt Natalie uit.

‘Maar onze stap ging meer over ons voorbereiden op de komende tien jaar, en Sydney voelde zich niet in overeenstemming met onze langetermijnvisie.’

Toen hen werd gevraagd hun huurwoning te verlaten zodat hun huisbaas er weer in kon trekken, besloot de familie de sprong te wagen en naar Phuket te verhuizen.

‘We hadden in Sydney gehuurd en de eigenaren gingen er weer wonen, dus toen we het eenmaal eens waren over de data, was verhuizen vrij eenvoudig’, zegt Natalie.

Het leven is kort

In juli pakte het gezin van drie hun leven op en vertrok naar het buitenland.

‘Het leven is kort. Het brengt ‘gekke’ risico’s met zich mee’, zegt Natalie.

‘En de beloningen? Nou ja, er zijn er veel, waaronder uit eten gaan en een zonsondergang op het strand na school en werk.

‘Ik hou van het eten, het warme weer, de vriendelijke mensen, het reisgemak, de interessante cultuur en de mogelijkheden om naar talloze andere plaatsen in de regio te reizen.’

Ze stuurden 23 dozen met persoonlijke spullen naar Thailand, lieten een aantal spullen achter bij Natalie’s ouders en reisden naar een plek die ze nu hun thuis noemen.

Vastgoedprijzen

Natalie vertelt: ‘We hebben een huis met vier slaapkamers gekocht en wachten tot het gebouwd wordt.

‘Omdat ons huis in een gebied ligt dat populair is bij expats, heeft het ons ongeveer $1,2 miljoen gekost. Maar voor hetzelfde huis in Sydney betaalden we ongeveer vijf tot zeven keer dat bedrag, dus het voelde hier als een betere prijs.’

Terwijl buitenlanders onroerend goed in Thailand kunnen kopen, is het hen verboden het land zelf te bezitten.

‘Het enige hier is dat je technisch gezien geen eigenaar bent van het land’, legt ze uit.

‘Je pacht de grond en koopt het huis, maar zo gaan de dingen hier, en onder deze structuur worden huizen gekocht en verkocht.’

Terwijl de familie wacht op de bouw van hun droomhuis, huren ze momenteel een luxe huis met drie grote slaapkamers en een zwembad met uitzicht op een weelderige tuin en een prachtig uitzicht op de oceaan in Phuket voor $ 920 per week.

‘Het is niet goedkoop… We wonen in een duurdere buurt, maar we krijgen meer waar voor ons geld vergeleken met een duplex met drie slaapkamers in Manly’, legt ze uit.

‘Het is echt heerlijk om een ​​groter huis te hebben’, zegt Natalie. ‘Het complex waarin we wonen zit vol met expats. Het heeft een groot zwembad, een tennisbaan en een groot grasveld met trampoline, dus het is er heel sociaal, maar ook gezinnen hebben genoeg eigen ruimte.

‘Er zijn absoluut meer betaalbare opties en er is hier huisvesting voor elk budget. Je kunt in een eenvoudig huis in Thaise stijl wonen, in een landhuis in westerse stijl of in een van de vele opties daartussenin. Het is echt aan jou.’

Kosten van levensonderhoud en ingehuurde hulp

Hoewel de huur van het gezin in Azië nog steeds als duur wordt beschouwd, wijst Natalie erop dat de kosten van levensonderhoud veel betaalbaarder zijn vergeleken met Sydney.

‘Phuket is een van de duurdere plekken in Thailand, maar we kunnen hier zeker goedkoper wonen.

‘We winkelen vaak op markten voor verse groenten en fruit, dus boodschappen doen is heel betaalbaar’, zegt ze.

‘Wel moet je wel oppassen als je naar de grote supermarkten gaat. Als er iets wordt geïmporteerd, betaalt u mogelijk zelfs meer dan in Australië.

‘We gaan minstens één keer per dag uit eten, omdat er zoveel restaurants in de buurt zijn waar we voor tussen de $2 en $5 AUD een heerlijke warme lunch kunnen kopen.

‘Straatvoedsel is ook overal verkrijgbaar, zoals gemarineerde kipspiesjes voor 50 cent per stuk.’

Boodschappen kosten het gezin van drie nu tussen de $ 20 en $ 50 per week.

‘Voor ons gezin van drie geven we gemiddeld zo’n $ 50 per week uit aan boodschappen. Als we een grote winkel doen en geïmporteerde dingen kopen, is het meer’, zegt ze.

‘Maar sommige weken gaven we maar twintig tot dertig dollar uit, omdat de verse groenten op de lokale markt erg goedkoop zijn. In Sydney was het meer dan $200 voor een week.’

Het echtpaar heeft een professionele oppas die een paar keer per week langskomt om voor hun zoon Alex te zorgen, voor ongeveer $ 10 per uur.

De familie heeft ook een team schoonmaaksters ingehuurd om hun huis twee keer per week een uur lang regelmatig schoon te maken, voor slechts $ 6 per uur.

Werk- en schoolleven

Natalie leidt al jaren een marketing- en communicatiebedrijf, terwijl ze de afgelopen 18 maanden contractfuncties vervulde bij de NSW-regering.

‘Mijn bedrijf is gevestigd in Sydney, dus ik blijf met Australische klanten werken. Ik moest echter mijn regeringsrol neerleggen, wat jammer was omdat deze grotendeels afgelegen en heel goed te doen was vanuit Thailand’, zegt ze.

‘Maar het heeft me in staat gesteld om samen met andere klanten verschillende mogelijkheden te verkennen, dus ik concentreer me in plaats daarvan op het openen van deuren.

‘Fred werkte eerst als business analist, maar is eind 2023 vertrokken om een ​​marketingcursus te gaan volgen en ons voor te bereiden op onze verhuizing. Hij heeft zijn loopbaanbanden met Australië verbroken en is momenteel bezig met het bijscholen en voorbereiden van de lancering van een nieuw, in Azië gevestigd bedrijf.’

Terwijl het stel werkt, gaat hun zoon Alex naar een Engelse internationale school.

Lagere belastingen en financiële vrijheid

Een van de vele voordelen van het leven in Thailand is dat de belastingen aanzienlijk lager zijn.

‘De belastingen zijn hier veel lager en er wordt enorm veel waarde gehecht aan vrijheid’, zegt ze.

Het gezin woont nu drie maanden in Thailand en verwacht in hun nieuwe thuisland aanzienlijke besparingen en financiële voordelen.

‘We merken zeker dat we voor veel minder uit eten kunnen gaan en we hebben zeker bespaard op onze supermarkten, dus ik weet zeker dat we de besparingen in de loop van de tijd nog meer zullen merken’, zegt ze.

‘De grootste opluchting is echter dat we uit de huizenmarkt in Sydney zijn verdwenen. Het kopen van onroerend goed in Sydney voelde nooit als een haalbare optie, en het in- en uittrekken van huurwoningen vanwege de verkoop van eigendommen of het weer verhuizen van eigenaren was frustrerend.’

De grootste aanpassing voor het gezin is de verhuizing van een grote stad naar wat zij beschouwen als een langzamer levenstempo.

‘Het is alsof je naar een plattelandsstad verhuist’, zegt Natalie.

‘Ik ben een grote fan van stedelijke omgevingen, overal naartoe lopen en openbaar vervoer. Hier rijden we overal heen omdat er maar zeer beperkt openbaar vervoer is.’

Cultuurschokken

Het meest uitdagende aspect van verhuizen naar Thailand is de taalbarrière. Omdat er in Phuket echter zoveel Engels wordt gesproken, voelen ze zich vaak ‘geïsoleerd’ in een bubbel.

‘We leren Thais, dus zelfs een paar woorden hier en daar zijn nuttig en zorgen voor een sterkere band met de lokale bevolking. Het zijn dus kleine stapjes, en gelukkig zijn de lokale bewoners je dankbaar als je het probeert, zelfs als ze in het Engels reageren,’ zegt ze zegt.

‘Ik ben vaak geschokt door de nevenschikkingen. Overal in de ene straat zijn hutjes en straatvoedselverkopers, en in de andere straat staan ​​vijfsterrenhotels en Tesla’s.

‘Het kan ook zijn dat je voor de lunch een maaltijd van twee dollar eet in een eenvoudig Thais restaurant en die avond later cocktails drinkt in een chique bar. Het voelt niet alsof je op dezelfde plek bent.’

Het leven is een strand

De familie is zich ervan bewust dat de visumregels soms veranderen, ze zijn geen staatsburgers en zouden ‘met de klappen moeten omgaan’.

‘Maar ons plan is om ons hier voor onbepaalde tijd te vestigen’, zegt Natalie.

‘Het is voor ons een goede beslissing geweest om hierheen te verhuizen, maar we zijn ons er ook van bewust dat het tijd kost om ons op een nieuwe plek te vestigen, dus we zitten midden in de fase van aanpassing en wederopbouw.’

Er zijn directe vluchten van Phuket naar Sydney, dus het gezin is van plan om tussen de twee landen te reizen om hun dierbaren thuis te bezoeken.

‘We vinden het leuk dat Thailand niet te ver van Australië ligt, dus het was belangrijk voor ons omdat we er een paar keer per jaar heen willen gaan om familie te zien’, zegt ze.

Voor Australiërs die erover denken om naar het buitenland te verhuizen, zegt Natalie dat ze Thailand zou aanbevelen aan gezinnen die verlangen naar avontuur, tropisch weer en een nieuwe cultuur.

Ze waarschuwt er echter voorT Verhuizen naar Azië is niet voor iedereen weggelegd.

Ze suggereert dat Aussies eerst hun eigen achtertuin moeten verkennen voordat ze levensveranderende beslissingen nemen.

‘Australië is een geweldig land met fantastische steden en regionale dorpen’, zegt ze.

‘IAls de kosten en het ontsnappen aan een uitdagende huizenmarkt de motivatie zijn, raad ik aan om een ​​kleinere stad of gemeente te bezoeken voordat je naar het buitenland gaat. Tenzij je heel graag wilt reizen en het leven in een ander land eens wilt proberen.’

‘Als leven in Azië klinkt alsof het voor iemand aan alle eisen voldoet, raad ik je aan om er een bezoek te brengen en je voor te stellen dat je daar woont, en niet alleen maar op vakantie bent.’

Vink alle vakjes aan

Na maandenlang te hebben genoten van mangoshakes op het strand, mist het gezin af en toe enkele aspecten van Australië, waaronder winkelcentra met bioscopen, IKEA en gewoon een Engels gesprek voeren met vreemden.

‘Hoewel het in eerste instantie als vakantie voelt, keert het leven al snel terug naar het normale leven, tenminste voor gezinnen’, zegt Natalie.

‘Wij vinden Thailand echter behoorlijk fantastisch. Zorg ervoor dat je je onderzoek doet en onthoud dat je misschien een exotische achtergrond tegenkomt, maar dat je nog steeds je nieuwe leven moet opbouwen zoals je dat overal zou doen.’