Toppsycholoog onthult verrassende dieethacks die het risico op dementie kunnen verminderen – maar je moet er NU mee beginnen

Toppsycholoog en voedingsdeskundige Kimberley Wilson legt uit hoe uw dieet de cognitieve achteruitgang kan helpen verminderen

Volgens recent onderzoek zouden tot vier op de tien gevallen van dementie kunnen worden voorkomen met eenvoudige veranderingen in levensstijl.

Nu één miljoen Britten en bijna zeven miljoen Amerikanen lijden aan een verwoestende neurologische ziekte, en er naar verwachting nog meer zullen worden gediagnosticeerd in de toekomst, zijn preventieve oplossingen nodig.

Volgens deskundigen is voeding een belangrijk aandachtsgebied. Een reeks onderzoeken heeft herhaaldelijk aangetoond dat het voedsel dat we eten de gezondheid van de hersenen en het humeur kan beïnvloeden en ook het risico op cognitieve achteruitgang kan verminderen.

Onlangs ontdekten experts dat hoe eerder je in je leven goed begint te eten, hoe groter de kans is dat je mentaal scherp blijft als je in de zeventig bent en daarna.

Wat moet er dan op het menu staan? Om daar achter te komen spraken we met toppsycholoog en voedingsdeskundige Kimberley Wilson, die haar carrière heeft gewijd aan het bestuderen van de invloed van voeding op de geest.

Vette vis en groenten om de cognitieve achteruitgang te vertragen

Er is aangetoond dat mensen die veel bladgroenten eten, zoals spinazie en boerenkool, en vette vis, minder last hebben van cognitieve achteruitgang.

De reden? Beide voedingsmiddelen zijn bronnen van omega-3-vetten.

Volgens de Alzheimer’s Society wordt aangenomen dat omega-3 ontstekingen in de hersenen vermindert – iets dat kan bijdragen aan de ontwikkeling van dementie.

‘Oudere mensen die dagelijks bladgroenten eten, hebben hersenen die 11 jaar jonger zijn dan hun leeftijdsgenoten’, vertelde mevrouw Wilson, die op 12 oktober zal spreken op New Scientist Live 2024 in ExCeL Londen, aan MailOnline.

Ze voegde eraan toe: ‘Je hersenen hebben een heel hoge stofwisselingssnelheid en als een weefsel echt actief is, produceert het veel vrije radicalen en oxidanten die het hersenweefsel kunnen beschadigen.’

‘Maar deze verbindingen in bladgroenten lijken de oxidatieve stress te helpen verminderen’, legde ze uit.

Volgens de Alzheimer’s Society wordt aangenomen dat omega-3, een vet dat voorkomt in vette vis, ontstekingen in de hersenen vermindert – iets dat kan bijdragen aan de ontwikkeling van dementie

Van mensen die veel bladgroenten eten, zoals spinazie en boerenkool, is aangetoond dat ze minder last hebben van cognitieve achteruitgang

Bessen voor een hersenboost

Van aardbeien tot aubergines, we zouden allemaal ‘de regenboog moeten eten’ om onze hersenen te voeden.

Dat komt omdat deze kleurrijke voedingsmiddelen je kunnen helpen om aan je dagelijkse dosis polyfenolen te komen – een groep natuurlijk voorkomende stoffen die in planten voorkomen en antioxiderende eigenschappen hebben.

Deze stoffen, die in hoge concentraties voorkomen in voedingsmiddelen zoals bessen, kunnen de bloedstroom in de hersenen stimuleren.

Het stimuleren van de bloedstroom in de hersenen kan vasculaire dementie helpen voorkomen, een vorm van de aandoening die verband houdt met een slechte bloedsomloop die uiteindelijk hersencellen doodt, zegt de NHS.

Mevrouw Wilson legt uit dat we maar liefst 650 kilometer aan bloedvaten in onze hersenen hebben.

Dat betekent dat we een heel sterke bloedtoevoer en voldoende voedingsstoffen nodig hebben om alles te laten werken.

Mevrouw Wilson zei: ‘Je hebt een heel goede bloedtoevoer nodig om de hersenen te voorzien van alle glucose, voedingsstoffen en zuurstof die nodig zijn om je hersencellen goed te laten werken.

‘En wat polyfenolen doen is dat wanneer ze in het lichaam worden afgebroken, ze een gasverbinding produceren die stikstofmonoxide wordt genoemd en die in feite je bloedvaten verwijdt en ze flexibeler maakt, zodat er meer bloed naar binnen kan komen,’ voegde ze eraan toe.

Als je meer bloed en dus meer voedingsstoffen en zuurstof in de hersenen kunt krijgen, zul je op korte termijn een betere hersenfunctie krijgen, zei mevrouw Wilson.

Maar als je deze voedingsrijke voedingsmiddelen voortdurend aan je dagelijkse voeding toevoegt, blijven je hersenen ook op de lange termijn gezond, voegt ze eraan toe.

Groenten eten kan je gelukkiger maken

Het eten van gezonde maaltijden zal niet noodzakelijkerwijs uw humeur onmiddellijk verbeteren, maar jarenlang goed eten kan depressies voorkomen.

Mevrouw Wilson legt uit dat als ze een groep mensen zou nemen en naar hun depressieniveau zou kijken en dat zou vergelijken met hun dieet over een periode van 15 jaar, dat degenen met een gezonder dieet een 30 procent lager risico op depressie blijken te hebben. vergeleken met degenen met het minst gezonde dieet.

‘Dus het handhaven van een gezond dieet lijkt het risico op het ontwikkelen van stemmingsstoornissen op de langere termijn te verkleinen’, voegde ze eraan toe.

Depressie wordt in verband gebracht met ruwweg het dubbele risico op het ontwikkelen van dementie, volgens een review waarin de resultaten van 27 onderzoeken zijn gecombineerd, legt Alzheimer’s Society uit.

Daarom kan het eten van voedsel dat je humeur op peil houdt, ook op de lange termijn voordelen hebben.

Als het echter gaat om het eten van junkfood en ultrabewerkt voedsel, is het niet duidelijk of de aanwezigheid ervan of de afwezigheid van gezonder voedsel verantwoordelijk is voor de stemmingsverandering, legt mevrouw Wilson uit.

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie. De ziekte kan angst, verwarring en geheugenverlies op korte termijn veroorzaken

Het eten van voedsel dat je humeur op peil houdt, kan ook op de lange termijn voordelen hebben voor je cognitieve gezondheid

Vezels zijn niet alleen voor de darmen

Vezels in groenten en fruit zijn fantastisch voor onze darmgezondheid, maar gezonde darmen kunnen ook een gezonde geest betekenen.

Dat komt omdat een bijproduct van de vezelfermentatie in de darmen onze hersenen helpt beschermen.

‘Wanneer vezels worden afgebroken door de darmmicroben, produceren ze het bijproduct, vetzuren met een korte keten, en een daarvan heet butyraat, en het helpt de bloed-hersenbarrière te beschermen’, zei Wilson.

Deze vetzuren met een korte keten hebben tal van taken: ze verminderen ontstekingen in de darmen en voeden ook de cellen van de darmwand en de bloed-hersenbarrière – een goed afgesloten laag cellen die je hersenen beschermen tegen schadelijke stoffen.

Dat is belangrijk, want wanneer de bloed-hersenbarrière kapot gaat, kan dit een ontsteking in de hersenen veroorzaken, waarvan wordt aangenomen dat dit op de lange termijn cognitieve achteruitgang veroorzaakt.

‘Dus ook al is het indirect, aangezien vezels je humeur niet helpen, ondersteunen ze wel door die beschermende barrière te helpen’, zei mevrouw Wilson.

Overbelasting van suiker kan uw risico vergroten

Het consumeren van te veel suiker, vet voedsel en koolhydraten is een recept voor gewichtstoename.

Hoewel het eten van suiker het risico op het ontwikkelen van dementie niet direct vergroot door het veroorzaken van ontstekingen, kan gewichtstoename als gevolg daarvan dat wel zijn.

‘Op dit moment is het niet erg duidelijk dat suiker op zichzelf ontstekingsbevorderend is, vooral als het individu zich in een staat van energiebalans bevindt’, legde mevrouw Wilson uit.

‘Het lijkt erop dat een voedingspatroon waarbij je meer energie consumeert dan je verbrandt, verband houdt met verhoogde ontstekingen, en het consumeren van grote hoeveelheden suiker maakt het gemakkelijk om meer energie op te nemen dan je verbruikt’, voegde ze eraan toe.

Als u te veel suiker eet, verbruikt u daardoor meer energie dan u nodig heeft, waardoor overtollig vet zich rond uw middel kan ophopen.

Dit, zo waarschuwt Wilson, is een risicofactor voor het ontwikkelen van diabetes type 2, en diabetes vergroot de kans dat iemand dementie ontwikkelt.

Er is echter ook een direct verband met ontstekingen – die in verband zijn gebracht met cognitieve achteruitgang – als het specifiek om suikerhoudende dranken gaat.

‘De uitzondering lijkt suikergezoete dranken (frisdranken) te zijn, waarvan de consumptie verband houdt met verhoogde markers van ontstekingen bij gezonde jonge mannen en kinderen’, zei ze.

Maar ze voegt eraan toe dat een dieet met veel geraffineerde suiker ook vezels kan missen – waarvan bekend is dat het een ontstekingsremmend effect heeft.

HET ETEN VAN ZEEWIER VERHOOGT IQ

Zeewier is voor de meesten misschien geen groentje, maar het eten ervan kan jou – en je toekomstige kinderen – slimmer maken.

Dat komt omdat jodium een ​​belangrijke voedingsstof in zeewier is, een van de bekendste voedingsstoffen voor het stimuleren van het IQ.

De Wereldgezondheidsorganisatie noemt jodium wereldwijd de belangrijkste oorzaak van vermijdbare hersenbeschadiging.

Toppsycholoog Kimberley Wilson legt uit dat de schildklier, die je stofwisseling op gang houdt, jodium gebruikt, wat essentieel is tijdens de zwangerschap.

‘Tijdens de zwangerschap komt de ontwikkeling van de hersenen op gang, en je hebt genoeg jodium nodig zodat de moeder haar eigen schildklierhormoon kan krijgen. En omdat de schildklier van de baby pas in het tweede trimester vanzelf begint te werken, heeft ze ook behoefte aan genoeg jodium om genoeg hormonen voor de baby aan te maken’, zei mevrouw Wilson.

Een belangrijke voedingsstof in zeewier is jodium, een van de bekendste voedingsstoffen voor het stimuleren van het IQ

In delen van de wereld waar het jodium laag is, is het IQ echter tot 15 procent lager dan in gebieden met een hoger jodiumgehalte, voegt ze eraan toe.

Hoewel dit tekort meestal wordt waargenomen in niet aan zee grenzende gebieden, omdat de rijkste bron van jodium zeewier is, wordt Groot-Brittannië getroffen.

‘Je ziet dat in het soort viaductstaten, of de centrale staten van plaatsen als India en delen van Azië en in Europa, in de Alpen, maar eigenlijk in Groot-Brittannië, 67 procent van de zwangere vrouwen een jodiumtekort heeft.

‘Je ziet deze associaties zelfs bij de Britse bevolking, waar je jodium van de moeder kunt volgen; de hoeveelheid jodium in de urine van de moeder volgt het IQ van haar kind.’

U hoeft echter niet per se zeewier te kopen bij uw plaatselijke Japanse levensmiddelenwinkel; in plaats daarvan kunnen sommige soorten zout en melk jodium bevatten.

Zout wordt in Amerika sinds de jaren twintig van de vorige eeuw gejodeerd als gevolg van problemen waarmee het land te maken kreeg met struma: een zwelling in de nek die optreedt wanneer de schildklier groter wordt.

Struma kan worden veroorzaakt doordat het lichaam niet genoeg jodium heeft en dus heeft jodiumzout enorm geholpen en niet alleen om struma op te lossen, het verbeterde ook het IQ, legt mevrouw Wilson uit.

‘Ze zagen een groei-effect van tien jaar in wat het Flynn-effect wordt genoemd, de groei van het IQ, over een tijdsbestek van één of twee jaar, simpelweg door het joderen van zout,’ voegde ze eraan toe.

In Groot-Brittannië is zuivelmelk de volgende beste bron van zeewier. Daarom kunnen degenen die een plantaardig dieet volgen en niet op de juiste wijze aanvullen een tekort hebben.

Maar als u de voordelen van jodium op de lange termijn wilt zien, moet u niet wachten, omdat dit uw gezondheid tot wel tien jaar later kan beïnvloeden, waarschuwt mevrouw Wilson.

‘Het is duidelijk dat als je op je 22e veganist wordt, niemand echt nadenkt over hun jodiumstatus en zich zeker niet afvraagt ​​of hun jodiumstatus een effect zal hebben op de hersenen van hun baby’s, zoals ze over tien jaar misschien wel zullen hebben’, zei ze.