De getatoeëerde tv-presentator die de leiding zal hebben over het machtigste leger ter wereld en zijn kernwapens: de controversiële 44-jarige ex-soldaat die de minister van Defensie van Trump zal worden

Donald Trump is bekritiseerd omdat hij een 44-jarige Fox News-presentator zonder overheidservaring had genomineerd om zijn minister van Defensie te worden, waardoor hij de leiding kreeg over het grootste leger ter wereld en een budget van 800 miljard dollar kreeg.

De benoeming van ‘anti-woke’ oproerkraaier Pete Hegseth lokte snelle veroordeling uit van velen in Washington, waarbij een voorstander van veteranen hem bestempelde als ‘ongetwijfeld de minst gekwalificeerde kandidaat voor het ambt van minister van Defensie in de geschiedenis’.

Terwijl sommige Republikeinse wetgevers gematigd reageerden op de aankondiging, wezen anderen op zijn gevechtservaring in Irak en Afghanistan, waar hij als kapitein diende in de Nationale Garde van het leger en twee Bronze Stars won.

Hegseth is mede-gastheer van Fox & Friends Weekend nadat hij zich in 2014 als bijdrager bij het netwerk had aangesloten na een mislukte Senaatsloop in Minnesota. Er wordt gezegd dat hij bevriend is geraakt met Trump tijdens de reguliere optredens van de verkozen president in de show.

Trump zei gisteren: ‘Met Pete aan het roer zijn de vijanden van Amerika op de hoogte: ons leger zal weer groot zijn, en Amerika zal nooit meer terugdeinzen. Niemand vecht harder voor de troepen, en Pete zal een moedige en patriottische kampioen zijn van ons ‘Vrede door kracht’-beleid.’

De benoeming van ‘anti-woke’ oproerkraaier Pete Hegseth tot minister van Defensie lokte al snel veroordeling uit van velen in Washington

De getatoeëerde veteraan is mede-presentator van Fox & Friends Weekend

Trump zei dat de benoeming van de tv-presentator overdag ‘Amerika’s vijanden op de hoogte bracht’

De benoeming van Hegseth is een minachting voor de voormalige Democratische Congreslid en Trump-bondgenoot Tulsi Gabbard, die enkele uren daarvoor had gezegd dat ze de baan wilde.

Het volgt op een reeks zwaar onder de loep genomen Trump-benoemingen, waaronder voormalig gouverneur van South Dakota Kristi Noem als minister van Binnenlandse Veiligheid, John Ratcliffe als CIA-directeur, Mike Waltz als nationale veiligheidsadviseur en senior Trump-campagneadviseur Susie Wiles als stafchef.

Maar veruit de meeste aandacht is gegaan naar het aftappen van Elon Musk en Vivek Ramaswamy om toezicht te houden op een nieuw ministerie van Efficiëntie van de Regering, dat belast is met het ‘ontmantelen’ van de federale overheid, die een waarde heeft van 6,5 biljoen dollar.

Naast zijn gevechtservaring in Irak en Afghanistan diende Hegseth in het buitenland in Guantanamo Bay, Cuba, en was voorheen hoofd van de Concerned Veterans for America, een groep gesteund door de conservatieve miljardairs Charles en David Koch.

Zijn benoeming zou ingrijpende veranderingen voor het leger met zich mee kunnen brengen, waarbij de tv-presentator hartstochtelijk gekant is tegen ‘wakkere’ diversiteitsprogramma’s en de rol van vrouwen in de strijd. Hij steunde ook het verlenen van gratie aan militairen die beschuldigd werden van oorlogsmisdaden.

Het zal ook de vrees van de Democraten vergroten dat Trump zijn bevoegdheden als opperbevelhebber zal gebruiken om een ​​zuivering van generaals door te voeren, aangezien Hegseth eerder het ontslag van militaire topleiders heeft geëist – waaronder de voorzitter van de Joint Chiefs, generaal CQ Brown.

‘Allereerst moet je de voorzitter van de Joint Chiefs ontslaan’, vertelde Hegseth in een podcast. ‘Elke generaal die erbij betrokken was, elke generaal, admiraal, wat dan ook, die betrokken was bij welke DEI/woke-s**t dan ook, moet weg.’

Tijdens een recente verschijning op Fox News maakte Hegseth duidelijk dat hij het gevoel had dat het Witte Huis van Joe Biden – geleid door minister van Defensie Lloyd Austin – werd bestuurd door ‘pro-Palestijnse millennials’.

‘Wat Israël op het punt staat te doen is de hel op Hamas neerhalen. Israël staat op het punt een echte oorlog te voeren. Israël zal de lichamen opstapelen omdat Netanyahu niet aan het rommelen is’, zei hij.

Indien bevestigd door de Senaat zal Hegseth de topfunctie erven tijdens een reeks mondiale crises – variërend van de Russische oorlog in Oekraïne en het conflict in het Midden-Oosten tot escalerende zorgen over de groeiende alliantie tussen Rusland en Noord-Korea.

Critici van zijn benoeming hebben gewezen op zijn gebrek aan ervaring op hoge posten.

‘Hegseth is ongetwijfeld de minst gekwalificeerde genomineerde voor SecDef in de Amerikaanse geschiedenis. En het meest openlijk politieke. Zet je schrap, Amerika’, schreef Paul Rieckhoff, oprichter van Independent Veterans of America, gisteravond op X.

Adam Smith, de hoogste democraat in de House Armed Services Committee, vertelde verslaggevers dat hij ‘pas ongeveer twintig minuten geleden wist wie Pete Hegseth was’.

‘De functie van minister van Defensie mag geen instappositie zijn’, voegde hij eraan toe op X.

Hegseth zou bevriend zijn geraakt met Trump tijdens de regelmatige optredens van de verkozen president in de show

Supporters wezen op zijn gevechtservaring in Irak en Afghanistan, waar hij als kapitein diende bij de Nationale Garde van het leger en twee Bronze Stars won.

Anderen waren minder beleefd, waarbij een lobbyist uit de defensie-industrie aan Politico vroeg: ‘Wie is deze man?’

Hegseth is de auteur van ‘The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free’, dat zichzelf bestempelt als ‘de sleutel tot het redden van onze krijgers – en het winnen van toekomstige oorlogen.’

In juni moedigde Trump tijdens een bijeenkomst in Las Vegas zijn aanhangers aan om het boek te kopen, nadat hij beloofde dat als hij zou winnen: ‘Het wakkere spul binnen een periode van 24 uur verdwenen zal zijn. Ik kan het je vertellen.’

Hegseth, een fervent conservatief die het ‘America First’-beleid van Trump omarmt, heeft aangedrongen op het dodelijker maken van het leger, waarbij hij beweert dat Het toestaan ​​van vrouwen om te dienen in de strijd schaadt die inspanning.

‘Alles dat mannen en vrouwen samen dienen, maakt de situatie ingewikkelder, en complicatie in gevechten betekent dat de slachtoffers erger zijn’, vertelde hij aan podcastpresentator Shawn Ryan.

En hoewel hij zei dat diversiteit in het leger een kracht is, zei hij dat dit komt doordat minderheids- en blanke mannen ‘op vergelijkbare wijze kunnen presteren’, maar hetzelfde geldt niet voor vrouwen.

De benoeming van Hegseth is een verder bewijs van Trumps vastberadenheid om een ​​grootschalige ‘oorlog tegen de ontwaken’ in het leger te voeren nadat hij tijdens zijn eerste termijn gefrustreerd was geraakt door officieel verzet tegen zijn beleid.

Verwachte beleidsveranderingen, waaronder de herinvoering van een verbod op transgendertroepen, het beëindigen van het abortusreisbeleid en een krachtige verdediging van de praktijk van het vernoemen van bases naar Zuidelijke figuren.

Trump zou van plan zijn een ‘krijgersraad’ op te richten om hoge officieren in het Amerikaanse leger te beoordelen, wat de eerste stap zou zijn in de aanpak van de ‘wakkere generaals’ waarover hij tijdens zijn campagne klaagde.

Een kopie van het bevel, ingezien door de Wall Street Journal, geeft aan dat het proces zal worden uitbesteed aan voormalige officieren die het vertrouwen van Trump hebben gewonnen.

Naast zijn gevechtservaring in Irak en Afghanistan diende Hegseth in het buitenland in Guantánamo Bay, Cuba

Hegseth verschijnt in 2019 op Fox & Friends naast Ainsley Earhardt en Brian Kilmeade

Eric Edelman, die tijdens de regering-Bush de hoogste beleidsfunctionaris van het Pentagon was, suggereerde dat de benoeming van Hegseth het bewijs was dat Trump ‘de hoogste waarde hecht aan loyaliteit’.

‘Het lijkt erop dat een van de belangrijkste criteria die wordt gebruikt is: hoe goed verdedigen mensen Donald Trump op televisie?’ vertelde hij een interview.

Een aantal andere namen die als mogelijke defensiekeuzes naar voren werden gebracht, waren onder meer vertegenwoordiger Mike Rogers uit Alabama, de Republikeinse voorzitter van de House Armed Services Committee; gepensioneerde luitenant-generaal Keith Kellogg; Senator Joni Ernst, R-Iowa; en Robert Wilkie, een voormalige functionaris van het Pentagon die tijdens de eerste termijn van Trump hoofd Veteranenzaken was.

Mark Cancian, senior adviseur bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, waarschuwde dat Hegseths gebrek aan ervaring op het gebied van de nationale veiligheid het moeilijker zou maken om bevestiging door de Senaat te krijgen.

‘Ik denk dat Trump het vechten met zijn ministers van Defensie beu was en iemand heeft uitgekozen die hem trouw zou blijven’, zei Cancian.

Zelfs enkele Republikeinen in de Senaat – die over zijn benoeming zouden stemmen – reageerden gematigd.

Senator Thom Tillis uit North Carolina noemde de keuze ‘interessant’, en senator Todd Young uit Indiana, die bij het Korps Mariniers diende, zei: ‘Ik weet niet veel over zijn achtergrond of zijn visie, dus ik kijk ernaar uit om meer te leren. .’

Senator John Hoeven uit North Dakota zei dat het hem niet verbaast dat Trump voor Hegseth heeft gekozen omdat Trump ‘dicht bij hem staat, hem leuk vindt en hem vertrouwt’.

‘Deze man is duidelijk enorm capabel en kan uitstekend communiceren’, zei Hoeven. ‘Ik kijk ernaar uit om hem beter te leren kennen.’

Het ministerie van Defensie heeft een budget van meer dan 800 miljard dollar, met ongeveer 1,3 miljoen troepen in actieve dienst en nog eens 1,4 miljoen bij de Nationale Garde, de Reserves en civiele medewerkers wereldwijd.

Hij was voorheen hoofd van de Concerned Veterans for America, een groep gesteund door de conservatieve miljardairs Charles en David Koch

Indien bevestigd, zou Hegseth te maken krijgen met een enorme reeks mondiale crises, van de oorlogen in het Midden-Oosten en Oekraïne en de groeiende alliantie tussen Rusland en Noord-Korea tot de groeiende concurrentie met China.

Er is ook de noodzaak om het complexe Amerikaanse raket- en nucleaire defensieapparaat te upgraden en ervoor te zorgen dat de defensie-industrie gelijke tred kan houden met de Amerikaanse behoefte aan wapensystemen.

Hoewel het Pentagon wordt beschouwd als een belangrijke begeerde post in elke regering, was de minister van Defensie een tumultueuze post tijdens de eerste ambtstermijn van Trump.

Vijf mannen bekleedden de baan gedurende zijn vier jaar, maar namen vervolgens ontslag, werden ontslagen of fungeerden kortstondig als noodoplossing. Slechts twee ervan werden daadwerkelijk door de Senaat bevestigd.

De relatie van Trump met zijn civiele en militaire leiders was in die jaren beladen met spanning, verwarring en frustratie, omdat ze moeite hadden om presidentiële tweets en uitspraken te temperen of zelfs maar te interpreteren die hen verblindden met abrupte beleidsbeslissingen die ze niet bereid waren uit te leggen of te verdedigen.

Veel van de generaals die tijdens zijn eerste regering hebben gewerkt – zowel in actieve dienst als met pensioen – hebben hem ongeschikt verklaard om in het Oval Office te dienen en hij heeft hen in ruil daarvoor veroordeeld.

Een woordvoerder van Fox News Media vertelde aan DailyMail.com: ‘Pete Hegseth is al bijna tien jaar een uitzonderlijke gastheer bij FOX & Friends en FOX Nation en een bestsellerauteur voor FOX News Books.’

‘Zijn inzichten en analyses, vooral over het leger, vonden diepe weerklank bij onze kijkers en maakten het programma tot het grote succes dat het nu is. We zijn ontzettend trots op zijn werk bij FOX News Media en wensen hem veel succes in Washington.’