De dagelijkse gewoonten die je ouder maken: artsen onthullen de geheimen van een lang leven – en de fouten die mensen maken als ze de jeugd najagen

Ouder worden is een onvermijdelijk feit van het leven, maar het goede nieuws is dat er tal van manieren zijn om langer – en beter – te leven als je de juiste keuzes maakt.

Uit een recent onderzoek is gebleken dat de meeste mensen de laatste 19 jaar van hun leven met een bepaalde mate van handicap zullen doorbrengen, waarvan zeven jaar waarschijnlijk ‘diepgaand’ zullen zijn.

Gelukkig zijn er genoeg artsen die zich toeleggen op de wetenschap van goed leven op oudere leeftijd – en in tegenstelling tot de zelfbenoemde goeroes die beweren het geheim van het eeuwige leven te kennen, wordt hun advies ondersteund door bewijsmateriaal.

FEMAIL sprak met vier van deze experts die de eenvoudige veranderingen deelden die iedereen vandaag de dag kan maken, evenals de fouten die velen van ons maken.

1. Je kunt je weg naar gezondheid niet ‘biohacken’

Als je advies zoekt over hoe je je vitaliteit kunt maximaliseren, is het moeilijk om de meedogenloze zelfpromotoren van de ‘biohacking’-wereld te negeren.

Verschillende van deze individuen, met hun grenzeloze miljoenen om uit te geven, zeggen dat ze het verouderingsproces hebben teruggedraaid door middel van baanbrekende wetenschap.

In werkelijkheid zijn deze ultradure behandelingen niet het jeugdelixer waarvan de voorstanders beweren dat ze dat zijn.

Ouder worden is een onvermijdelijk feit van het leven, maar het goede nieuws is dat er tal van manieren zijn om langer – en beter – te leven als je de juiste keuzes maakt

De artsen met wie we spraken waarschuwden tegen het proberen van ‘snelkoppelingen’ en gezondheids- en fitness-rages in een poging je een weg te ‘hacken’ naar een jeugdige oude dag.

Dave Asprey, de ‘vader van het moderne biohacking’, zweert bij ‘Bulletproof koffie’ (die boter en MCT-olie bevat), vasten en het blokkeren van rood licht, en vermijdt ook voedingsmiddelen met veel lectines. Zijn extreme levensstijl heeft hem online loyale volgers opgeleverd.

Maar Dr Sheena Burnelleen voormalig anesthesioloog en langlevendeskundige uit Brisbane, zegt dat ‘biohacking geen langlevenmedicijn is’, en benadrukt dat gezondheid niet hightech, duur of ingewikkeld hoeft te zijn.

Dr. David Badov (rechts) is van mening dat als het gaat om bewegen en ouder worden, er niets beter is dan een vorm van krachttraining. Dr. John Cummins (links) moedigt ook een mediterraan dieet aan

Ze merkt op dat de mensen met de meest indrukwekkende levensduur geen extreme methoden gebruiken om jong te blijven, maar dat ze wel één ding gemeen hebben.

Ze leven allemaal in de Blue Zones – de naam die wordt gegeven aan regio’s in de wereld, zoals Okinawa, Japan, waar mensen een uitzonderlijk lang leven leiden. Veel mensen die in de Blue Zones wonen, melden dat ze fit en actief blijven tot ver na hun 100ste verjaardag.

Sterker nog, statistieken van Japanse volkstelling van 2023 laat zien dat het land maar liefst 92.000 mensen ouder dan 100 jaar telt.

‘Mensen die in de Blue Zones wonen, hebben geen rare brouwsels of poeders, of vasten of beperkende voedselgroepen’, zegt dr. Burnell.

‘Ze geloven in balans, een beetje van alles. Ze volgen geen vreemde diëten. Ze hebben plezier en bewegen; er bestaat geen wondermiddel voor een lang leven.’

Oudere leden van de Blauwe Zone-regio van Okinawa, Japan, onderhouden hun hele leven sterke sociale banden – een belangrijke factor die bijdraagt ​​aan hun opmerkelijke lange levensduur

Loma Linda in Californië is de thuisbasis van een andere Blue Zone-gemeenschap van Zevende-dags Adventisten die hun lange levensduur toeschrijven aan hun hechte gemeenschap, hun gedeelde doelbewustheid en het vegetarische dieet

2. Te veel rood vlees eten

Liefhebbers van het carnivoordieet zweren bij de gezondheidsvoordelen van het elke dag eten van rood vlees – en het vermijden van fruit, peulvruchten, groenten, granen, noten en zaden.

Ze zeggen dat deze op vlees gerichte, koolhydraatvrije aanpak ontstekingen helpt verminderen en hun energie verhoogt, naast verschillende andere voordelen.

Maar medische experts zeggen dat als we een lang en gezond leven willen leiden, al het bewijs erop wijst dat we minder rood vlees moeten eten, vooral als het verkoold is.

Dr. Burnell benadrukt dat een plantaardig dieet dat overeten vermijdt de beste manier is om een ​​lang leven te garanderen.

Dr. John Cummins, van Executive Medicine in Sydney, is het eens over het belang van het minimaliseren van de consumptie van rood vlees en het eten van meer groenten.

Dr. Naras Lapsys, specialist op het gebied van voeding en antiveroudering, sprak over het belang van een slaapstrategie, omdat een goede nachtrust een van de belangrijkste factoren is die bijdragen aan een lang leven.

Het beheersen van stress door middel van methoden als mindfulness en meditatie helpt destructievere manieren van omgaan met stress te vermijden, zoals overmatig drinken of te veel eten.

Hij steunt het mediterrane dieet, dat niet duur of exclusief hoeft te zijn.

De door Dr. Cummins aanbevolen lunch die de levensduur bevordert, is een grote zak salade om te mengen met tonijn uit blik en olijfolie, die zowel heerlijk als betaalbaar is.

En bij het bereiden van een maaltijd geeft hij altijd prioriteit aan groenten.

Hij noemt een groep Zevende-dags Adventisten die in de Californische Blauwe Zone van Loma Linda wonen als levend bewijs van de kracht van planten.

Ze consumeren een vegetarisch dieet zonder alcohol, waardoor de bewoners tot ver na hun negentigste gedijen.

3. Geen aandacht besteden aan je hersenen

Dr. Burnell is van mening dat als we een lang en gelukkig leven willen leiden, we ons op onze hersenen moeten concentreren, en niet alleen op ons lichaam.

Dit is vooral belangrijk voor ziekten zoals dementie, waarvan de zaden pas twintig jaar lang worden geplant voordat de verwoestende gevolgen ervan worden ervaren.

‘Je brein ben jij echt. De gezondheid van de hersenen is nauw verbonden met een lang leven’, zegt dr. Burnell.

Er zijn veelgebruikte trucs die je kunt proberen om je geest scherp te houden naarmate je ouder wordt. Sommige daarvan zijn zo eenvoudig als tandenpoetsen met je andere hand, waarvan wordt gezegd dat het de zenuwbanen versterkt.

Spellen zoals schaken en sudoku blijkt ook wonderen te verrichten.

4. Het negeren van ‘sociale fitheid’

De Harvard-studie of Adult Development, dat nu 85 jaar bestaat, concludeerde dat positieve relaties de allerbelangrijkste factor zijn als het gaat om geluk en gezondheid.

Dat klopt: het zijn niet uw dieet, alcoholgebruik of lichaamsbeweging die de grootste invloed hebben op hoe lang en goed u zult leven. Het is menselijk contact.

Dr. Cummins heeft dit uit de eerste hand gezien en vertelde FEMAIL aan zijn patiënten die sterke, hechte relaties hebben en hun huwelijk respecteren, worden vaak veel beter ouder dan mensen die dat niet hebben.

‘Mensen die goed ouder worden, denken anders dan mensen die dat niet doen. Ze weten en geven prioriteit aan wat belangrijk is’, zegt dr. Cummins.

‘Nauwe relaties zijn van cruciaal belang voor de gezondheid. We hebben iemand nodig om mee te praten en lekker te knuffelen.’

Dr. Burnell gelooft ook dat het vermijden van isolatie cruciaal is voor een lang leven.

Na jarenlang in China te hebben gewoond, merkte ze dat de oudere generatie Chinezen sterk verbonden is met hun families en gemeenschappen, en dat deze waarden een centraal onderdeel van het leven daar vormen.

Ander studies hebben een toename van 50 procent gevonden in de overlevingskans van ziekten bij mensen met sterkere relaties en connecties.

Inwoners van de Blauwe Zone van Okinawa in Japan levenslange sociale netwerken onderhouden, bekend als een ‘moai’, waardoor ze zich verbonden en minder geïsoleerd voelen – een belangrijke factor achter hun vermogen om het verouderingsproces te trotseren.

5. Het niet kunnen beheersen van stress

Dr. Burnell is van mening dat, hoe oubollig het ook klinkt, een vorm van dagelijkse meditatie, yoga of andere stressverminderende oefeningen essentieel is als je langer wilt leven.

En wat het onderwerp stressverlichting betreft, benadrukt dr. Cummins het belang van het direct aanpakken van situaties die voortdurend bijdragen aan onze stress, in plaats van ze te laten voortwoekeren.

Een andere factor bij het beheersen van stress en het bevorderen van een lang leven is ervoor zorgen dat u voldoende kwaliteitsslaap krijgt.

‘De beste indicatie van hoe goed u met het leven omgaat, is of u goed slaapt’, zegt dr. Cummins.

Dr. Naras Lapsys, een voedings- en antiverouderingsspecialist, sprak ook met FEMAIL over het belang van een goede nachtrust als het gaat om een ​​lang leven.

‘Mensen hebben een slaapstrategie nodig die ze langzaam zelf opbouwen’, zegt de arts.

Hij raadt mensen aan een periode van twee uur vóór het naar bed gaan te proberen, waarin ze zich ertoe verbinden om tot rust te komen en e-mails, moeilijke gesprekken en binge-watching te vermijden om hun lichaam en geest te helpen zich voor te bereiden op een diepe slaap.

Dr. Lapsys adviseert ook om apparaten zoals een Oura-ring te gebruiken voor het bijhouden van slaapgegevens.

Een andere factor bij het beheersen van stress en het bevorderen van een lang leven is ervoor zorgen dat u voldoende kwaliteitsslaap krijgt

6. Niet op de juiste manier – of lang genoeg – sporten

Dr. Burnell zegt dat ‘zitten het nieuwe roken is’ – en zij is niet de enige die alarm slaat over de gezondheidsrisico’s van een sedentaire levensstijl.

Ze beveelt ten minste twee en een half uur per week aan aan een soort ‘fase twee’ aerobe activiteit, zoals stevig wandelen of fietsen, en vindt vooral tennis en teamsporten nuttig omdat ze een extra sociale component met zich meebrengen.

Dr. David Badov, hoofd van HealthScreen in Victoria, is gespecialiseerd in levensduur en diagnostiek voor vroege detectie van ziekten die ons leven kunnen verkorten en verzwakken.

Dr. Badov is van mening dat als het om lichaamsbeweging gaat, vooral als je ouder wordt, er niets beter is dan een vorm van krachttraining om je fit en actief te houden.

Hij voegt eraan toe dat het belangrijk is om je lichaam uit te dagen en je niet te comfortabel te voelen in een bepaalde trainingsroutine.

Als het gaat om het doel van een lang, gelukkig leven, zijn alle artsen het erover eens dat hoe eerder je begint, hoe beter.

‘Het is niet moeilijk of complex; het gaat allemaal om het aanleren van nieuwe gewoonten, ook al zijn het kleine gewoonten’, vertelt dr. Cummins.

Dr. Lapsys wil ook dat iedereen onthoudt dat, hoewel er geavanceerde technologie en tests beschikbaar zijn waarmee we onze gezondheid met wetenschappelijke precisie kunnen volgen, het oude gezegde nog steeds geldt: je bent maar zo jong als je je voelt.