Angstaanjagend geval van moeder van 2 die haar kinderen in bed stopte en vervolgens verdween

HET is alweer meer dan 30 jaar geleden dat een toegewijde moeder van twee verdween uit haar huis in New South Wales, Australië. Ze is nooit meer teruggevonden.

Kan een nieuwe podcast het mysterie rond de gebeurtenis met Bronwyn Winfield ontrafelen?

5

5

5

Op een late zomeravond in 1993 was Judy Singh getuige van een scène vanaf het balkon van haar huis in het slaperige kustplaatsje Lennox Head, New South Wales. Walesdat haar nog lang zou achtervolgen volgende 30 jaar.

De auto van haar buurman, Jon Winfield, kroop langzaam door de straat en op de achterbank – verlicht door het interieurlicht – zat een figuur gewikkeld in een laken.

“Het licht was aan en ik kon in de auto kijken. Ik zag iets wat leek op een mummie achterin de auto en ik dacht: ‘Wat doet hij ‘s avonds laat met zoiets?’” herinnert Judy, nu 69, zich.

“Het was lang en bedekt.

“Het hoofd van de mummie lag in de hoek van de achterbank, tegen de deur gedrukt, helemaal rechtop.”

Twee weken later ontdekte Judy tot haar schrik dat Winfields vrouw, Bronwyn, destijds 31 jaar en serveerster in een plaatselijk café, verdwenen was.

Was Judy getuige geweest van een misdaad, zoals het dumpen van het lichaam van een vrouw midden in de nacht?

Het is een vraag die meer dan dertig jaar later nog steeds onbeantwoord is.

Bronwyn wordt tot op de dag van vandaag vermist en het mysterie rond haar verdwijning is nog steeds onopgelost.

Maar een nieuwe podcast kan eindelijk duidelijkheid scheppen over wat haar is overkomen.

Toen we naar Lennox Head verhuisden, was ik nog eenzamer. Het huis dat gebouwd werd, werd Jons kasteel en mijn gevangenis.

Bronwyn Winfield?

De podcast Bronwyngehost door De AustraliërDe nationale hoofdcorrespondent van, Hedley Thomas, werd eerder dit jaar gelanceerd, nadat Hedley jarenlang dossiers en aantekeningen had doorzocht en belangrijke personen had geïnterviewd.

Jon en Bronwyn trouwden in december 1987, toen zij 25 was en hij 33.

Ze kregen twee jonge kinderen: Chrystal, Bronwyns dochter uit een eerdere relatie – die 10 was toen haar moeder verdween – en de dochter van het stel, Lauren, die destijds 5 was.

Er begonnen al scheuren te ontstaan ​​toen het stel verhuisde naar het droomhuis dat Jon voor hen had gebouwd.

In haar persoonlijke dagboek schreef Bronwyn: “Toen we naar Lennox Head verhuisden, voelde ik me nog eenzamer.

“Het huis dat gebouwd werd, werd Jons kasteel en mijn gevangenis.”

Bronwyn vertelde vrienden dat het huwelijk niet goed verliep en dat ze haar man wilde verlaten.

In maart 1993 ging het stel uit elkaar.

Jon bleef in het ouderlijk huis wonen, terwijl zijn vrouw met de kinderen naar een gehuurd appartement in de buurt verhuisde.

Bronwyn meldde bij de sociale dienst dat Jon emotioneel geweld had gebruikt en dat ze met voogdij was bedreigd. Ze vertelde haar familieleden dat hij haar had mishandeld en dat ze het financieel moeilijk had.

Ze startte een echtscheidingsprocedure in de weken voor haar verdwijning en was ook bezig een claim in te dienen voor bezittingen, waaronder het huis dat ze deelden.

Haar advocaat adviseerde haar dat ze het recht had om weer terug te verhuizen, dus gingen zij en haar dochters op 14 mei terug naar het huis, terwijl Jon aan het werk was.

Twee nachten later verdween Bronwyn spoorloos.

Chrystal vertelde later aan de politie dat zij en Lauren die nacht door hun vader werden gewekt en naar Sydney werden gereden, ruim 640 kilometer verderop, waar ze bijna twee weken verbleven.

Bij terugkomst gaf Jon aan dat Bronwyn vermist was. Hij beweerde dat Bronwyn op de avond dat ze naar Sydney vertrokken, had gezegd dat ze een paar dagen weg wilde van de meisjes. Ze had gebeld en een auto had haar bij hun huis opgehaald.

Hij vertelde de politie dat ze ergens woonde met de hulp van een rijke ‘sugar daddy’.

De lokale politie accepteerde zijn uitleg, ook al meldde Judy wat ze die nacht in Winfields auto had gezien.

“De politie was blasé”, zegt Hedley.

“Vrouwen die verdwenen van hun echtgenoten werden als wispelturig beschouwd.

“Het was dom, want deze vrouwen lieten niet alleen hun kinderen achter, die alles voor hen betekenden, maar ook een aanzienlijk deel van hun eigen huis en hun persoonlijke bezittingen, zelfs sieraden.

“Toen was Lennox Head een heel slaperig kustplaatsje.

“Als je daar als agent werd geplaatst, was het een makkelijke baan voor het einde van je carrière.

“Ze hebben niet de moeite genomen om Bronwyns verdwijning te onderzoeken.”

Pas in 1998, na druk van haar familie, begon de politie een onderzoek.

Gedurende de vijf jaar die daarop volgden, was er geen enkele aanslag gepleegd op haar bankrekening en was ze nergens gezien.

In een verklaring die Chrystal in 1999 aan de politie gaf, toen ze 16 was, legde ze uit wat ze zich herinnerde van de nacht dat haar moeder verdween.

“Ik hoorde mama en papa ruziemaken in de keuken. Ik kon mama horen huilen,” zei ze.

Chrystal viel in slaap en herinnerde zich dat ze door haar vader wakker was gemaakt.

“Papa vertelde me dat hij Lauren en mij meenam naar Sydney,” zei ze. “Ik herinner me dat we een kleine tas met kleren pakten en in de auto stapten.

“Mijn hond, die Mopsy heette, werd ook bij ons in de auto gezet.

“Lauren vroeg waar mama was en ik herinner me dat papa zei dat mama op vakantie zou gaan, dat hij een klusje had en dat we met hem mee moesten naar Sydney.

“Lauren vroeg papa de hele tijd naar mama, en hij zei steeds dat ze snel terug zou komen.

“Na een paar weken kwam ik erachter dat mama als vermist was opgegeven bij de politie, maar papa heeft er nooit met mij over gesproken”, vervolgde ze.

Ik was toen pas 10 jaar oud, dus ik dacht dat ze gewoon weg was.

Kristal

“Sinds haar verdwijning in 1993 heb ik geen contact meer gehad met mijn moeder.”

In de verklaring zei Chrystal ook dat haar vader Bronwyn had geslagen en fysiek geweld had gebruikt tegen haar en haar zus.

Jon legde toen ook een verklaring af bij de politie, waarin hij zijn verklaring dat Bronwyn was weggelopen, herhaalde.

Hij suggereerde dat ze psychische problemen had. Er kwamen psychische aandoeningen voor in de familie en Bronwyn had na de geboorte van Lauren last gehad van een postnatale depressie.

Moordaanklacht is een klap

Tegen de tijd dat er eind jaren negentig grondiger onderzoek werd gedaan, was de auto die Judy had gezien verkocht en naar de sloop gebracht. Elk bewijs in het huis was allang verdwenen.

Nadat haar moeder verdween, bleef Lauren onder de hoede van haar vader, terwijl Chrystal uiteindelijk bij vrienden, pleeggezinnen en kerkgemeenschappen introk.

Jon verkocht het ouderlijk huis in 1999 en verhuisde naar een ander huis in de wijk Lennox Head.

In 2002 werd er, dankzij de vasthoudendheid van haar familie, een onderzoek ingesteld naar Bronwyns verdwijning. Een lijkschouwer oordeelde dat ze hoogstwaarschijnlijk was overleden op het moment dat ze verdween.

De lijkschouwer adviseerde om Jon Winfield aan te klagen voor de moord, maar het Openbaar Ministerie besloot destijds niet tot vervolging over te gaan, omdat er onvoldoende bewijs was.

Ze heeft hier al een tijdje last van, omdat ze denkt dat ze een dode Bronwyn heeft gezien, gewikkeld in lakens, en dat Jon die nacht haar lichaam zou gaan dumpen.

Hedley Thomas

In 2009 deed de politie, na nog meer druk van de familie, opnieuw een oproep om informatie te verstrekken en loofde een beloning van $ 100.000 (ongeveer £ 52.000) uit voor deze informatie.

Minister van Politie Michael Daley zei: “[Bronwyn] liet twee jonge kinderen achter, destijds vijf en tien jaar oud, wat de aanval des te gruwelijker maakte.

“De familie van mevrouw Winfield, en met name haar kinderen, verdienen het om te weten wat er is gebeurd – en haar moordenaar verdient het om achter de tralies te zitten.”

Ondanks deze hernieuwde drang om antwoorden te vinden, bleef de zaak onopgelost tot 2018, toen Hedley erbij betrokken raakte.

Hij had over Bronwyn gehoord toen hij in 2018 een true crime-podcast maakte Het lievelingetje van de leraardie onderzoek deed naar de verdwijning van Lyn Dawson in 1982.

Tijdens dat onderzoek ontdekte hij nieuwe details over de zaak en in december 2018 werd Lyns man Chris gearresteerd en beschuldigd van moord.

In augustus 2022 werd hij na een proces van negen weken schuldig bevonden en veroordeeld tot 24 jaar gevangenisstraf. Hij heeft echter nooit bekendgemaakt waar Lyns lichaam is.

Nadat Hedley’s interview met Judy in de podcast werd uitgezonden, nam de politie van de Unsolved Homicide Unit in Sydney contact met haar op.

Agenten gingen met haar in gesprek en namen haar mee naar haar oude huis in Lennox Head om een ​​gedetailleerde verklaring af te nemen.

“Ze heeft hier al een tijdje last van, omdat ze denkt dat ze een dode Bronwyn in lakens heeft gezien en dat Jon die nacht van plan was om haar lichaam te dumpen”, zegt Hedley.

Hedley nam ook contact op met Jon, die per e-mail reageerde met het volgende: “Ik heb in 1998 al eens een beëdigde verklaring afgelegd, waarin ik 415 vragen heb beantwoord.

“Ik blijf bij de antwoorden die ik heb gegeven.”

Bronwyns familie helpt met de podcast

Bronwyns nicht Madison Walsh, 21, helpt mee met de podcast.

Ze vertelt aan Fabulous: “Bronwyn werd altijd genoemd binnen de familie, en ik groeide op met de kennis van haar verdwijning.

“Ik kan me nog herinneren dat ik op een leeftijd van 10 jaar aan mijn moeder vroeg: ‘Wie is Bronwyn?’ en toen kwam ik erachter.

“Ze legde uit dat Bronwyn vermist was en dat men dacht dat ze vermoord was.”

De zaak beïnvloedde Madisons beroepskeuze.

Ze studeerde onlangs af aan de universiteit met een graad in forensisch onderzoek.

“Ik heb over de zaak gelezen en weet dat er nooit een forensisch onderzoek is gedaan, en ik kan begrijpen hoe belangrijk die informatie kan zijn om een ​​veroordeling veilig te stellen”, zegt ze.

De herinnering aan Bronwyn wordt binnen de familie levend gehouden.

“Ze wordt herinnerd als iemand die zachtaardig, liefdevol, aardig en een toegewijde moeder was.

“Ze staat bekend om haar zachte stem en haar lieve karakter”, voegt Madison toe.

Chrystal, inmiddels 52 jaar en woonachtig in Sydney, en Lauren, 47, zijn niet betrokken geweest bij de podcast, hoewel een bron zegt dat Chrystal vermoedens heeft dat haar stiefvader haar moeder heeft vermoord.

Lauren gelooft dat haar vader onschuldig is en blijft close met hem, terwijl Jon, inmiddels 69, nog steeds in de wijk Lennox Head woont.

Naar verluidt is hij nooit hertrouwd.

Jon is nog steeds de enige verdachte bij de politie en de zaak is nog steeds open. Er kan nog steeds een beloning worden uitgeloofd.

Naast Judy’s getuigenis en de hernieuwde belangstelling van de politie, luisteraars van de Bronwyn podcast speculeerde ook over een mogelijke plek waar het lichaam van de familie Winfield begraven ligt.

Velen geloven dat de antwoorden op deze vraag op de bodem van Lake Ainsworth liggen.

“Het is acht minuten rijden vanaf het huis van Bronwyn en Jon”, zegt Hedley.

5

5

“Veel van de plaatselijke bewoners die de podcast volgden, hebben gespeculeerd dat als je een lichaam erin zou dumpen en het zou verzwaren, het bijna onmogelijk zou zijn om het te vinden.

“Maar we hebben nu betere technologie voor onderwateronderzoeken.”

Dankzij de hernieuwde belangstelling voor de zaak is een zeer ervaren zoekorganisatie al begonnen met het scannen van het meer met sonarapparatuur.

Namens Bronwyns familie hoopt Madison dat ze eindelijk antwoorden vinden, zo niet in het meer, dan wel via nieuwe informatie van podcastluisteraars.

“Ik hoop dat er een vorm van afsluiting komt en dan, uiteraard, gerechtigheid. Haar dochters verdienen gerechtigheid.

“De familie verdient gerechtigheid. Bronwyn verdient gerechtigheid.”

• U kunt de Bronwyn-podcast downloaden en beluisteren op Bronwynpodcast.com.
• Fotografie: The Australian, Getty Images, Liam Mendes/The Australian.