Angstaanjagende kaart laat zien hoe gevaarlijke dieren Groot-Brittannië binnensluipen: van een Chinese schorpioen in een Shein-pakket tot een westerse zwarte weduwe in een geïmporteerde auto

Of het nu een brief is van een oude vriend of dat Amazon-pakket dat je helemaal vergeten was, er is niets spannender dan een verrassing per post te krijgen.

Maar zoals deze angstaanjagende kaart laat zien, kan het vinden van iets onverwachts in je post dodelijk zijn.

Vorige week was een student aan de Universiteit van Bristol doodsbang toen ze een potentieel dodelijke Chinese schorpioen ontdekte die zich in haar Shein-pakket verstopte.

En nieuwe gegevens die door het National Center for Reptile Welfare (NCRW) met MailOnline zijn gedeeld, laten zien dat dit soort gebeurtenissen veel vaker voorkomen dan je zou denken.

Elk jaar sluipen honderden schorpioenen, slangen en spinnen Groot-Brittannië binnen in pakjes, bagage en zelfs vers fruit uit de supermarkt.

Sinds 2018 heeft de NCRW meer dan 400 ‘verstekelingen’ uit het hele land gered, waaronder zwarte weduwenspinnen en de dodelijkste slang ter wereld.

Chris Newman, directeur van de NCRW, vertelde MailOnline: ‘De menselijke gezondheid is onze grootste zorg, sommige van deze dieren zijn van medisch belang en kunnen levensbedreigend zijn.’

Terwijl een potentieel dodelijke schorpioen wordt ontdekt in een Shein-pakket, blijkt uit nieuwe gegevens dat jaarlijks honderden gevaarlijke wilde dieren naar Groot-Brittannië reizen.

De wilde verstekelingen van Groot-Brittannië

Snelle internationale verzending is een enorme zegen geweest voor zowel ondernemers als klanten die goederen uit het buitenland willen importeren.

Het probleem is dat vracht niet het enige is dat over de hele wereld wordt vervoerd.

Dieren, variërend van hele mierenkolonies tot slangen van wel 1,80 meter lang, komen vaak terecht in zeecontainers en in pakketten.

Sinds 2018 houdt de NCRW gegevens bij over de verstekelingen die zij moet redden.

Deze gegevens laten een sterke toename zien van het aantal niet-inheemse wilde dieren dat elk jaar per ongeluk in Groot-Brittannië wordt geïmporteerd.

In 2022 werd de NCRW alleen opgeroepen om 44 wilde dieren te redden die hun weg naar Groot-Brittannië hadden gevonden – in 2023 was dat aantal meer dan verdubbeld tot 101.

Tot nu toe heeft de NCRW dit jaar iets meer dan 200 dieren gevonden, waarvan 42 alleen al in september.

De heer Newman zegt dat een deel van deze stijging te danken is aan een beter bewustzijn van hun diensten, waardoor er meer dieren worden gerapporteerd.

Hij suggereert echter ook dat een toename van het aantal pakketten dat uit China arriveert, meer dieren het land binnen zou kunnen brengen.

Hoewel de 200 dieren die elk jaar arriveren al verontrustend zijn, geven deze cijfers vrijwel zeker slechts een fractie van het werkelijke probleem weer.

NCRW zegt dat een veel groter aantal aankomsten waarschijnlijk niet wordt gemeld of überhaupt nooit wordt opgemerkt.

De heer Newman zegt: ‘Ik geloof dat slechts het topje van de ijsberg wordt gerapporteerd.’

Welke dieren zijn meegelift naar Groot-Brittannië?

De meest voorkomende soort verstekeling die Groot-Brittannië binnenrijdt zijn hagedissen; sinds 2018 zijn er meer dan 280 gerapporteerd.

Dit zijn meestal Europese variëteiten zoals de mediterrane huisgekko, de Moorse gekko of de Italiaanse muurhagedis.

Het meest voorkomende type verstekeling dat in Groot-Brittannië aankwam, waren hagedissen zoals deze Tenerifegekko, die werd gered door het National Center for Reptile Welfare (NCRW). Sinds 2018 heeft de NCRW ruim 280 hagedissen gered

Maar het slechte nieuws voor arachnofoben is dat spinnen het op een na meest voorkomende type verstekeling zijn: er zijn er sinds 2018 39 bijgekomen.

Dit wordt op de voet gevolgd door kikkers en padden die in totaal 35 keer zijn gespot.

Hun route naar het land varieert van dier tot dier, maar ze worden meestal aangetroffen in verse producten, zeecontainers of persoonlijke bagage.

Sinds 2018 is 45 procent van alle niet-inheemse dieren die aan NCRW zijn gemeld, in iemands tas naar Groot-Brittannië gereisd.

Een aanzienlijk deel van de insecten en kikkers wordt ook vaak aangetroffen in zakken met vers fruit die uit de supermarkt worden gehaald.

De afgelopen zes jaar zijn er 66 wilde dieren gevonden in zakken met bananen en tafeldruiven.

Zijn deze dieren gevaarlijk?

Het merendeel van de soorten die arriveren, is niet gevaarlijk, maar er zijn enkele zorgwekkende uitzonderingen.

NCRW zegt dat schorpioenen ‘heel gewoon’ zijn en vaak worden aangetroffen in verse producten, verpakkingen en bagage. Sommige, zoals deze Chinese schorpioen gevonden door de NCRW, kunnen gevaarlijk zijn voor de mens

Van de twaalf soorten schorpioenen die in Groot-Brittannië zijn aangekomen, worden er acht geacht een ‘hoog’ niveau van zorg voor de volksgezondheid te hebben.

De schorpioen die vorige week in een Shein-pakket werd gevonden, werd bijvoorbeeld geïdentificeerd als een Olivierus martensii, oftewel Chinese schorpioen.

De heer Newman zegt: ‘Olivierus martensii zijn medisch significant. Ze vormen een bedreiging voor jongeren, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem, maar voor een gemiddelde, gezonde volwassene zou het je dag echt verpesten.’

De heer Newman zei ook dat de NCRW zojuist een Tityus stigmurus had gered, een van de dodelijkste schorpioenen ter wereld, die zijn weg naar Groot-Brittannië had gevonden.

De heer Newman zegt dat deze ‘extreem gevaarlijk zijn en veel dodelijke slachtoffers veroorzaken.

Maar schorpioenen zijn niet de enige gevaarlijke insecten die meeliften naar Groot-Brittannië, aangezien de gegevens ook een reeks gevaarlijke of dodelijke spinnen en duizendpoten laten zien.

In 2022 en 2023 werden vijf Western Black Widows gevonden in uit de VS geïmporteerde auto’s.

De beet van de Western Black Widow is zelden dodelijk, behalve bij kinderen, maar kan uiterst gevaarlijk zijn, wat kan leiden tot hevige pijn, stijfheid en spierkrampen.

In 2022 en 2023 werden vijf Western Black Widows aangetroffen in uit Amerika geïmporteerde auto’s. De beet van deze spinnen kan uiterst gevaarlijk zijn voor de mens. Op de foto: een Western Black Widow gevonden in Telford, Shropshire in een pakket afgeleverd vanuit Amerika

Bij een ander bizar incident werd een dodelijke Australische roodrugspin aangetroffen die zich vastklampte aan een veiligheidsbarrière op de grensovergang in Dartford.

Bovendien werd in februari van dit jaar een roodharige duizendpoot gevonden in de persoonlijke bagage van een reiziger die terugkeerde van Kenia naar Liverpool.

Volgens het Missouri Department of Conservation hebben deze twintig centimeter lange duizendpoten een ‘confronterende houding’ en kunnen ze met hun beten ondragelijke pijn veroorzaken.

Het zijn echter slangen die de grootste bedreiging vormen voor het menselijk leven van alle niet-inheemse verstekelingen.

Hoewel slangen een kleiner deel uitmaken van de totale aankomsten (er zijn er sinds begin 2023 slechts 33 aangekomen), zijn ze vaak veel gevaarlijker.

In het bijzonder zegt de heer Newman dat de NCRW bijna elk jaar minstens één Saw-scaled Viper ziet.

De Saw-scaled Viper is zeer giftig, klein en extreem agressief, wat hem bijzonder gevaarlijk maakt voor mensen.

Deze slangen zijn verantwoordelijk voor naar schatting 5.000 sterfgevallen per jaar, waardoor ze qua aantal dodelijke slachtoffers de dodelijkste slang ter wereld zijn.

De NCRW zegt dat zij bijna elk jaar minstens één zaagschubbenadder aantreft. De zaagschubbenadder (afgebeeld door NCRW) is de dodelijkste slang ter wereld in termen van jaarlijkse dodelijke slachtoffers

Ze komen doorgaans vanuit India of Pakistan naar Groot-Brittannië in zeecontainers met daarin kleding of sierstenen.

In 2021 werd een zaagschubbenadder gevonden door een steenhouwersbedrijf in Essex en gerapporteerd aan het South Essex Wildlife Hospital.

Gelukkig was de slang tijdens zijn reis koud geworden en was hij erg lusteloos tegen de tijd dat hij werd ontdekt.

Spreken met CNN Een vertegenwoordiger van het natuurziekenhuis zei destijds dat degenen die de slang vonden ‘heel veel geluk’ hadden dat ze niet waren gedood.

De heer Newman zegt dat de frequentie waarmee deze dieren arriveren een ‘echte zorg’ is.

Hij zegt: ‘Mensen moeten zich zorgen maken; inderdaad, de overheid zou zich zorgen moeten maken, maar we moeten het in perspectief houden.’

Wat moet je doen als je een wild dier vindt?

Als u toch een wild dier in uw pakket, product of bagage aantreft, is het belangrijkste dat u niet in paniek raakt.

In 2021 werd een zaaggeschubde adder gevonden in een krat met sierstenen die vanuit India naar Essex was gestuurd. Het South Essex Wildlife Hospital (foto), dat het dier gevangen nam, zei dat iedereen ‘veel geluk’ had dat het niet was gedood

De overgrote meerderheid van de soorten die u tegen kunt komen, zijn waarschijnlijk niet gevaarlijk en u loopt dus waarschijnlijk geen direct gevaar.

Zelfs van de 2000 soorten schorpioenen in de wereld zullen er waarschijnlijk slechts 20 tot 30 dodelijke slachtoffers bij de mens veroorzaken.

U moet echter nog steeds uiterst voorzichtig zijn als u met onverwachte dieren omgaat.

Vanwege de ecologische risico’s is het strafbaar om het dier vrij te laten of willens en wetens te laten ontsnappen. U moet daarom maatregelen nemen om het dier onder controle te houden.

De heer Newman zegt: ‘Het belangrijkste wat je moet doen als je iets vindt, is proberen het in iets veiligs te bewaren; plastic afhaaldozen zijn ideaal.

‘Als het een schorpioen of spin is, wees dan heel voorzichtig en raak het dier niet aan. Gebruik indien nodig een stok of potlood om het te verplaatsen.’

Nadat u zich ervan heeft verzekerd dat het dier niet zal ontsnappen, moet u zo snel mogelijk contact opnemen met de RSPCA of NCRW.

De RSPCA waarschuwt echter dat u niet moet proberen een dier rechtstreeks aan te raken voordat het is geïdentificeerd.

Als je een dier zoals deze jagerspin vindt, moet je proberen het zo veilig mogelijk op een veilige plek op te sluiten. Probeer het dier niet aan te raken, tenzij een deskundige heeft vastgesteld dat het veilig is om ermee om te gaan

Een RSPCA-woordvoerder zei tegen MailOnline: ‘Mensen moeten elk ongeïdentificeerd dier altijd met voorzichtigheid behandelen totdat het nauwkeurig is geïdentificeerd en niet proberen om te gaan met een dier waarvan is ontdekt dat het per ongeluk is geïmporteerd.

‘Vakantiegangers kunnen helpen door de bagage grondig te controleren bij het inpakken voor de terugreis.

‘Als je de tassen eenmaal hebt ingepakt, moet je ze dichtritsen en ze niet een nacht open op de grond laten liggen, omdat dit ook de mogelijkheid biedt voor dieren om zich te verstoppen.’