Na een succesvol debuut als hoofdcoach van de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, die wel het een en ander weet over teambuilding, vertelde zijn team: “Je zult in het hele seizoen niet zoveel vooruitgang boeken als van week 1 naar week 2, dat zeg ik je.”
Dit geldt natuurlijk meer voor teams met een goede coachingstaf en de tools om de nodige verbeteringen door te voeren nadat ze precies hebben geleerd waar ze moeten verbeteren. Voor teams die niet de middelen hebben om meerdere problemen op te lossen, is het niet belangrijk om over zichzelf te leren. Zestien teams verloren in week 1, maar ze hoeven niet allemaal in paniek te raken. Hier zijn vijf units die ondermaats presteerden, maar de middelen hebben om enorm te verbeteren.
De Ravens gingen een van de luidruchtigste stadions van de competitie in tegen de kampioen Kansas City Chiefs — die vorig seizoen werden geleid door hun verdediging — en waren een nagel verwijderd van het scoren van 26 punten en mogelijk winnen met een poging van 2 punten. Problemen die Baltimore zal moeten oplossen, werden zeker blootgelegd, maar niemand zou in paniek moeten raken over deze aanval.
Dit is Lamar Jacksons tweede jaar in het systeem van coördinator Todd Monken, Zay Flowers zit in zijn tweede NFL-seizoen en Isaiah Likely heeft zich ontwikkeld tot een consistent wapen. En dan hebben we het nog niet eens over Derrick Henry. Henry’s debuut voor de Ravens was niet geweldig — 13 carries voor 46 yards (3,5 yards per carry) — maar hij had niet veel kans om het open veld te bereiken. Henry is altijd een back geweest die ruimte nodig heeft om snelheid op te bouwen. Hij kan worden gestopt voor korte gain na korte gain en plotseling een run van 50 yards maken. Hij had die kans niet in week 1 omdat de Ravens achterop raakten.
DIEPER GALEN
Ravens benadrukken dat ze zich geen zorgen maken over hun O-line of illegale formatie-repressie
De zorg is de rechterkant van de offensive line. Guard Daniel Faalele is van tackle gewisseld en coach John Harbaugh is lyrisch over zijn atletisch vermogen, maar het zal een proces zijn. Ik vertrouw erop dat de Ravens problemen kunnen evalueren en oplossen. Ze zullen echter snel moeten verbeteren, omdat de Las Vegas Raiders een elite defensive line hebben. Toen Jackson tijd had, kwam Flowers open te staan tegen een elite secondary, maar de Ravens gooiden een heleboel screens omdat ze niet vertrouwden op de line om stand te houden.
Tight end Mark Andrews is een trouwe speler, maar zijn optreden met twee catches tegen de Chiefs heeft sommigen bezorgd gemaakt dat hij misschien nog niet helemaal hersteld is van een seizoensbeëindigende enkelblessure en een auto-ongeluk in augustus. Chiefs defensive coordinator Steve Spagnuolo maakte van het weghalen van Andrews een speerpunt. Volgens Focus op professioneel voetbalAndrews werd vaker dubbel gedekt dan in welke van zijn wedstrijden dan ook tussen 2021 en 2023. Hij zag een combinatie van echte bracketdekking en meerdere verdedigers die hem in de zone omsloten.
Jackson leidde het team in carries en kreeg meerdere hits tegen de Chiefs; hij moest dinsdag rusten vanwege spierpijn. Dat kan niet doorgaan, maar het was de eerste week, tegen het team dat hen uit de play-offs sloeg; ze maakten hun kamer leeg. Tenzij er een ernstige blessure optreedt, zullen de Ravens dit seizoen een top 10-aanval zijn.
Jets-fans raken in paniek. Een team dat als playoff-kandidaat werd gezien, werd op bezoek afgeranseld door de regerend NFC-kampioen San Francisco 49ers. Ik snap het. De uiteindelijke cijfers zijn niet geweldig. De startende aanval scoorde slechts 13 punten, Breece Hall had 16 rushes voor 54 yards en Aaron Rodgers passeerde voor slechts 167 yards.
De Jets zijn een outside zone team en probeerden de 49ers van buitenaf aan te vallen. San Francisco was vorig seizoen kwetsbaar aan de buitenkant, maar heeft gewerkt aan het versterken van die zwakte in het tussenseizoen en zag er geweldig uit bij het najagen van perimeter runs. Bovendien heeft de offensive line van de Jets niet samen gespeeld, dus het testen van hun communicatie en chemie tegen een aanvallend front als dat van de 49ers is moeilijk. De Jets hebben het talent om te verbeteren en renbanen te openen voor Hall als ze gezond kunnen blijven.
DIEPER GALEN
Jets’ Allen Lazard heeft een simpele verklaring voor zijn terugkeer naar vorm in week 1
Rodgers lijkt niet helemaal hersteld van de achillespeesblessure die hem voor het seizoen uit de running haalde. Zijn mobiliteit is aangetast. Hij scrambelde niet en probeerde de pocket maar één keer te breken, maar zijn arm zag er geweldig uit. Hij gooide met vaart en maakte een paar kenmerkende worpen, waaronder een one-step fade naar Allen Lazard langs de zijlijn die perfect was. Tijdens diezelfde drive kreeg hij de verdediging aan het springen, kreeg hij een vrije play en gooide hij een dime voor een touchdown naar Lazard.
Eerste kwart, 7:34 resterend, derde en 7
Bij third-and-7 stonden de Jets leeg opgesteld. Rodgers zag twee diepe safeties en gaf een signaal aan de zwakke kant met Garrett Wilson opgesteld in de slot om vermoedelijk de routecombo te veranderen in een “drive”-concept, wat goed is tegen Cover 2.
De verdediger eronder beet op de ondiepe route, waardoor Wilson achter hem vrij kwam. Rodgers begon zijn gooibeweging voordat Wilson binnenkwam.
De worp was perfect en Wilson kon na de vangbal rennen.
Rodgers was geweldig op money downs. Hij was 4-of-7 op third en fourth downs met twee drops die genoeg yardage hadden om te converteren. Zijn fourth-down throw naar Wilson was achter hem maar te vangen.
Rodgers zou wat mobiliteit moeten krijgen naarmate het seizoen vordert, maar zelfs beperkt tot de pocket is hij beter dan welke Jets quarterback dan ook in lange tijd. De offense moet de bal beter rennen om Rodgers te ondersteunen, maar hij is nog steeds een quarterback van hoog niveau in de pocket. Dit is misschien niet een van de beste offenses van de competitie, maar de Jets hebben wedstrijden gewonnen op de rug van hun verdediging. Ze hebben alleen nodig dat de offense in het midden van het peloton zit, en Rodgers heeft genoeg laten zien om mij te laten geloven dat hij ze iets beter kan maken dan dat.
Een van de belangrijkste vragen voor de Rams aan het begin van het seizoen was hoe hun verdediging eruit zou zien zonder toekomstige Hall of Famer Aaron Donald. Ze werden in week 1 op de grond gehavend door de Detroit Lions, die 163 yards snelden met het hoogste rushing success rate van de competitie (73,3 procent) op ontworpen runs. Maar het duurde tot Detroit overtime om 26 punten te scoren op de jonge Rams-verdediging.
Vierde kwart, 9:15 resterend, tweede-en-8
Hier speelden de Rams Cover 8 tegen de twee-bij-twee formatie van de Lions met de back offset naar rechts. Cover 8 betekent dat ze Cover 2 zone spelen naar de sterke kant (drie-receiver kant) en Cover 4 naar de zwakke kant (twee-receiver kant).
De verdedigers onderaan kwamen samen op de routes onderaan waar Jared Goff eerst naar keek en dwongen hem om naar zijn volgende read te gaan, namelijk Amon-Ra St. Brown op een dig. Door Cover 4 naar de zwakke kant te spelen, ontstaat de mogelijkheid dat de zwakke kant safety kan helpen bij crossers die van de sterke kant komen, wat hier precies gebeurde.
Goff zag niet dat safety John Johnson III van de zwakke kant naar St. Brown kwam om hem te helpen, en Goff gooide de bal rechtstreeks naar hem toe.
De verdedigingslinie zette Goff onder druk bij 55,6 procent van de third-down dropbacks. Eerste ronde keuze Jared Verse had zes keer druk en een goede sack tegen left tackle Taylor Decker. Een coverage bust leidde tot een grote play, maar over het algemeen zag de secondary er goed uit met het doorgeven van routes en communiceren. Corner Tre’Davious White, die terugkwam van een achillespeesblessure, leek traag, maar de hoop is dat hij verbetert naarmate het seizoen vordert.
De verdediging hoeft geen top 10-eenheid te zijn als de Rams-aanval gezond is, maar de aanval is misschien wel een van de meest geblesseerde eenheden in de competitie op dit moment. De verdediging had een bemoedigend debuut en zal een sprong in week 2 moeten maken om het team drijvende te houden terwijl het gezond wordt.
DIEPER GALEN
Terwijl het aantal blessures toeneemt en er verliezen zijn, kunnen de Rams niet toestaan dat eerdere rampen zich herhalen
Het run-spel zal de katalysator zijn voor de Steelers, ongeacht wie er quarterback speelt. Pittsburgh stapt over op het outside zone-schema van offensive coordinator Arthur Smith. Het kost tijd voor een offensive line om in dat schema te passen. Het is een relatief eenvoudig schema qua speelvolume, maar vereist veel communicatie om het goed uit te voeren, en de running backs moeten bedreven worden in het consequent maken van de juiste reads en cuts.
Tegen de Atlanta Falcons, die vorig seizoen tweede werden in defensive rushing success rate, hadden de Steelers 106 yards maar gemiddeld slechts 2,9 yards en een rushing success rate van 38,9 procent op designed rushes (QB scrambles niet meegerekend). Als je de tape bekijkt, waren ze dichtbij het breken van wat runs, maar konden ze dat niet vanwege een gemiste opdracht, een slechte read van de running back of een block die niet lang genoeg werd vastgehouden.
DIEPER GALEN
Waarom de constante aanwezigheid van Zach Frazier cruciaal is voor een Steelers OL in transitie
Running back Najee Harris leek ook wat besluiteloos in dit nieuwe schema. Jaylen Warren komt terug van een blessure en zijn snaps waren beperkt, maar hij zou beter passen in dit aanvalsspel dan Harris. Ik zou verwachten dat het running game er beter uit zou zien met meer carries voor Warren. Ook lijkt het erop dat het totale optiepakket voor Justin Fields nog niet is geïnstalleerd. Smith’s QB run game was veel uitgebreider toen hij de hoofdcoach van de Falcons was.
Tweede kwart, 8:36 resterend, tweede-en-2
Hier gebruiken de Steelers een variant van de buitenzone genaamd Zorro. Tight end Pat Freiermuth was verantwoordelijk voor het blokkeren van de safety in de steeg.
Freiermuth blokkeerde echter de inside linebacker, waar de play-side guard en tackle verantwoordelijk voor waren, waardoor safety Jessie Bates III niet werd geblokkeerd.
Harris leek de mogelijkheid te hebben om verticaal te snijden en 4 of meer yards naar binnen te knallen of helemaal terug te snijden en te proberen door de backside pursuit-speler heen te rennen. In plaats daarvan bleef hij naar buiten drukken, recht op Bates af, voor een winst van slechts 2.
Het opruimen van deze problemen zal enige tijd duren, maar ze zijn te verhelpen. Het run-spel zou ook versterkt moeten worden wanneer All-Pro guard Isaac Seumalo terugkeert van een borstblessure die hij opliep tijdens het kamp. Dit run-spel heeft een kans om een van de betere in de competitie te worden met de dreiging dat Fields de bal houdt.
DIEPER GALEN
NFL Week 1 beste en slechtste coachingbeslissingen: Andy Reid’s motie-spelletjes inspireren Chiefs
Aan welke kant je ook stond in het grote Anthony Richardson-debat, vorige zondag heeft je niet van de wijs gebracht. Richardson had een paar spectaculaire worpen, waaronder misschien wel een van de beste passes aller tijden, maar was ook 15,8 procent van zijn passes naast het doel. Er waren echter verschillende gevallen waarin receivers uitgleden op het pas geïnstalleerde gras in Lucas Oil Stadium. Tight end Kylen Granson gleed uit terwijl hij een crosser op Richardsons enige onderschepping liet rennen. En Adonai Mitchell leek een diepe route te improviseren op één play, wat Richardson verraste.
Moeiteloos.
📺 #INDvsGB | 9/15 op FOX foto.twitter.com/elzjLF1KNt
—Indianapolis Colts (@Colts) 9 september 2024
Wat belangrijk is, is dat Richardson de juiste lezing maakt en dat zijn proces relatief schoon is, gezien het feit dat hij nog steeds extreem onervaren is. Zijn wedstrijd in week 2 met de Green Bay Packers zal zijn 18e start zijn sinds de middelbare school. Hij zal zijn missers hebben, maar dat komt vooral door voetenwerk, wat te corrigeren is.
Gratis dagelijkse NFL-updates rechtstreeks in uw inbox.
Gratis dagelijkse NFL-updates rechtstreeks in uw inbox.
Aanmelden
Mitchell lijkt de legitieme diepe dreiging die deze aanval nodig heeft, en slot receiver Josh Downs, die een geweldig kamp had voordat hij zijn enkel blesseerde, zal binnenkort terugkeren. Zelfs met de missers speelden de jonge Colts goed tegen de Houston Texans, die een van de betere verdedigingen in de competitie zullen hebben. Ze zullen een sappige matchup hebben met een zwakke Packers run defense. Green Bay zal waarschijnlijk de box volladen met de corners die zacht spelen en Richardson dwingen om ze eronder te verslaan.
(Bovenste foto van Najee Harris: Todd Kirkland / Getty Images)
