Table of Contents
Britten beginnen in ongekende aantallen met vapen: ongeveer één op de tien volwassenen rookt nu e-sigaretten, het hoogste percentage ooit, volgens cijfers die vorige week werden gepubliceerd.
Hoewel vapen over het algemeen als veiliger dan sigaretten wordt beschouwd en als een nuttig hulpmiddel bij het stoppen met roken, bleek uit een enquête onder ruim 13.000 mensen voor de liefdadigheidsinstelling Action on Smoking and Health dat ongeveer 8 procent van de volwassen vapers nog nooit eerder heeft gerookt.
Bovendien roken en vapen steeds meer mensen tegelijk. De afgelopen drie jaar is het aantal rokers en vapers verdubbeld. Deze trend baart deskundigen zorgen.
‘Er is een toename in het vapen, wat gezondheidsrisico’s met zich meebrengt die anders niet zouden zijn opgetreden,’ aldus Dr. Gareth Nye, hoofddocent anatomie en fysiologie aan de Universiteit van Chester.
De mogelijke risico’s werden in een Amerikaans onderzoek uiteengezet: mensen die roken en dampen, hebben vier keer meer kans om longkanker te krijgen dan mensen die alleen roken, zo meldde het Journal of Oncology Research and Therapy vorige maand.
Kyla Blight, een 17-jarige studente die al sinds haar 15e aan het vapen was, haalde de krantenkoppen nadat ze met een klaplong naar het ziekenhuis werd gebracht
Onderzoekers van de Ohio State University vermoedden dat dit kwam door de hoeveelheid chemicaliën in vapes die op zichzelf kankerverwekkend kunnen zijn.
Een andere zorg is dat steeds meer jongeren vapen: volgens de laatste Opinions and Lifestyle Survey van het Office for National Statistics doet 15 procent van de 16- tot 24-jarigen in het Verenigd Koninkrijk dit, tegen 11,1 procent in 2021.
In mei haalde de 17-jarige Kyla Blight, een studente uit Cumbria die al sinds haar 15e aan het vapen was, de krantenkoppen nadat ze met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht met een klaplong die verband hield met de 4000 trekjes die ze per week aan vapes rookte (het equivalent van 400 sigaretten).
Kyla had een operatie van vijf en een half uur nodig om een deel van haar long te verwijderen.
Het advies van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is duidelijk: ‘Als je niet kunt dampen, begin er dan niet aan.’
Er wordt gewezen op het feit dat ‘de meeste e-sigaretten nicotine bevatten, wat zeer verslavend is en een gezondheidsrisico vormt’ voor zwangere vrouwen, foetussen en kinderen.
‘Aerosol van e-sigaretten kan schadelijke en potentieel schadelijke stoffen bevatten. Deze omvatten kankerverwekkende chemicaliën en kleine deeltjes die diep in de longen kunnen worden ingeademd,’ concludeerde het.
Hier bespreken experts een aantal mogelijke risico’s die nu aan vapen zijn verbonden…
Longen
Tiener Kyla Blight ontwikkelde een blaar, of bleb, op haar long. Meestal 1-2 cm in diameter, een bleb zit vol met lucht. Toen Kyla’s bleb barstte, veroorzaakte het een gat in haar long, waardoor er lucht in haar borstholte vrijkwam, waardoor een van haar longen instortte.
Alles, zoals roken, dat de longblaasjes (luchtzakjes in de longen) beschadigt, kan blaasjes veroorzaken.
Er is ook een verband gevonden tussen vapen en lipoïde longontsteking, waarbij de longblaasjes zich vullen met dode witte bloedcellen vol vettig materiaal. Dit veroorzaakt ontstekingen en infecties in de luchtwegen.
Men denkt dat deze ophoping van witte bloedcellen wordt veroorzaakt door glycerol. Dit ingrediënt wordt in e-liquids gebruikt om dikkere damp te creëren.
Ondertussen zijn er steeds meer aanwijzingen dat er een verband bestaat tussen vapen en longkanker.
Uit een onderzoeksrapport dat afgelopen september in het tijdschrift Cancers werd gepubliceerd, bleek dat vapen ‘een zeer potentiële risicofactor voor longkanker is en een gebied van grote zorg voor de toekomst’.
Er zijn steeds meer bewijzen dat longkanker verband houdt met glycerol in vapes, zegt Dr. Nye.
‘In het verleden werd er sterk beweerd dat vapen niet kankerverwekkend is, maar nu lijkt het bewijs eindelijk aan het licht te komen dat de gifstoffen in vapes mogelijk verband houden met kanker,’ zegt hij.
‘Glycerol is veilig om te consumeren. Wanneer het echter wordt verhit in vapes, kan het de kankerverwekkende chemische stof formaldehyde vormen, die vervolgens wordt ingeademd in de longen.’
Er is een verband gelegd tussen vapen en lipoïde longontsteking, waarbij de longblaasjes zich vullen met dode witte bloedcellen die vol zitten met vettig materiaal, wat een infectie in de luchtwegen kan veroorzaken.
Volgens de American Cancer Society: ‘Makers van e-sigaretten beweren vaak dat de ingrediënten veilig zijn. Maar de aerosolen die deze producten produceren, kunnen verslavende nicotine, smaakstoffen en andere chemicaliën bevatten, waarvan sommige bekend zijn als giftig of kankerverwekkend.
‘De niveaus van deze stoffen lijken lager te zijn dan in sigaretten, maar de hoeveelheden nicotine en andere stoffen in deze producten kunnen variëren omdat ze niet gestandaardiseerd zijn.’
Volgens professor Kefah Mokbel, borstchirurg bij het London Breast Institute, wordt vapen in verband gebracht met ‘verschillende soorten kanker, waaronder hoofd- en halskanker, longkanker en borstkanker, maar ook bloed-, prostaat- en blaaskanker’.
Hij wijst op dier- en laboratoriumonderzoeken op cellen die suggereren dat vapen DNA-schade, ontstekingen en andere symptomen kan veroorzaken die vooraf kunnen gaan aan een tumor.
Uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het Amerikaanse tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences blijkt dat muizen die 54 weken lang werden blootgesteld aan e-sigaretten, veel vaker long- en blaaskanker ontwikkelden dan muizen die niet dampten.
Het bewijs voor kanker en vapen is weliswaar gebaseerd op laboratoriumonderzoek, maar is ‘robuust’, zegt professor Mokbel, maar er is meer onderzoek nodig om de impact van e-sigaretten op kankerpercentages te beoordelen.
Hart
Zodra u de nicotine in e-liquid inhaleert, komt deze snel in uw bloedbaan terecht. Hierdoor maakt uw lichaam adrenaline aan, wat op zijn beurt uw bloeddruk, hartslag en ademhalingsfrequentie verhoogt.
‘Nicotine is een probleem voor mensen met hartziekten,’ zegt Julie Ward, een senior hartverpleegkundige bij de British Heart Foundation.
‘Het verhoogt de hartslag, wat in strijd is met het doel van de meeste behandelingen. Als u een hartaandoening hebt en nicotinevervangers gebruikt, zoals vapes, praat dan eerst met uw huisarts.’
Chris Pepper, cardioloog bij Leeds General Infirmary, vertelde aan Good Health: ‘Ik raad patiënten altijd aan om te stoppen met roken en vapen, ter wille van hun hartgezondheid.’ Hij voegde toe dat nicotine verband houdt met ontstekingen en schade aan cellen, wat bekende voorlopers zijn van een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
Daarnaast toonde onderzoek dat afgelopen oktober op de conferentie van de American Heart Association werd gepresenteerd aan dat gebruikers van e-sigaretten die regelmatig aan nicotine werden blootgesteld, bij tests op de loopband slechter presteerden dan niet-vapers – met effecten die vergelijkbaar waren met die van sigaretten.
Darmgezondheid
De darmwand voorkomt dat schadelijke microben uit het spijsverteringskanaal in de bloedbaan terechtkomen.
Uit een onderzoek dat in 2021 in het tijdschrift Science werd gepubliceerd, bleek echter dat de chemicaliën in nicotinevrije e-liquids deze beschermende barrière kunnen verstoren, wat leidt tot een ‘lekkende’ darm, wat op zijn beurt kan leiden tot chronische ontstekingen.
Dr. Gareth Nye, hoofddocent anatomie en fysiologie aan de Universiteit van Chester, zegt dat er steeds meer bewijs is dat longkanker verband houdt met glycerol in vapes
‘Zulke ontstekingen kunnen bijdragen aan een verscheidenheid aan ziekten en aandoeningen, waaronder inflammatoire darmziekte, dementie, bepaalde vormen van kanker, atherosclerose [hardening arteries]leverfibrose [scarring]’, diabetes en artritis,’ aldus Aditi Sharma, immunoloog aan de Universiteit van Californië in San Francisco, die bij het onderzoek betrokken was.
De bevindingen zijn gebaseerd op onderzoeken met menselijke darmcellen en vervolgens met muizen. De cellen werden blootgesteld aan de vloeistof om de hoeveelheid vloeistof die een ‘chronische’ vaper gebruikt, na te bootsen.
Aditi Sharma vertelde Good Health: ‘We ontdekten dat vapen een negatief effect heeft op de darmen door ontstekingen te veroorzaken, voornamelijk door de tight junction-eiwitten aan te vallen, de beschermingen die de cellen van de darmen strak en op hun plaats houden. Dit veroorzaakt uiteindelijk een lekkende darm, waardoor de bestanddelen gemakkelijk in de bloedbaan terechtkomen. Vapen veroorzaakt iets dat lijkt op een ernstigere vorm van PDS.’
Brein
Onze hersenen blijken zeer gevoelig te zijn voor de effecten van chemicaliën in e-sigaretten.
Volgens twee onderzoeken van de Universiteit van Rochester in de VS uit 2020 wordt vapen in verband gebracht met mentale mist. Hieruit bleek dat zowel volwassenen als kinderen die vapen, vaker moeite hadden met concentreren, onthouden of beslissingen nemen dan leeftijdsgenoten die niet vapen.
De auteurs wezen er echter op dat de onderzoeken alleen een verband aantoonden en geen causaliteit bewezen. Het zou kunnen dat mensen die mentale mist melden, gewoon meer geneigd zijn om te roken of vapen, mogelijk om zichzelf te medicijnen.
Immuniteit
Zorgwekkende bevindingen die dit jaar in het Journal of Allergy and Clinical Immunology zijn gepubliceerd, tonen aan dat het inademen van e-sigarettenrook schade kan toebrengen aan neutrofielen, een van de eerste immuuncellen die reageren als bacteriën of virussen het lichaam binnendringen.
Deze bevindingen zijn belangrijk omdat uit eerder onderzoek is gebleken dat schade aan neutrofielen door roken kan leiden tot langdurige longschade.
Onderzoekers van de Universiteit van Birmingham namen bloedmonsters af van gezonde donoren die nooit hadden gerookt of gevaped. Hun neutrofielen werden vervolgens blootgesteld aan 40 trekjes vape-damp (een hoeveelheid die eerdere studies hebben aangetoond als een lage dagelijkse blootstelling).
De neutrofielen bleven in leven, maar raakten ‘vast’ en waren niet langer in staat om bedreigingen voor het lichaam, zoals de E. coli-bacterie, het hoofd te bieden.
Aaron Scott, universitair hoofddocent ademhalingswetenschappen en hoofdauteur van de studie, zei: ‘We ontdekten dat de cellen na een korte, lichte blootstelling aan e-sigaretdamp nog steeds in leven zijn, maar dat ze niet meer zo effectief kunnen bewegen en hun normale beschermende functies niet meer kunnen uitvoeren.
‘Interessant genoeg had de damp van e-liquids die geen nicotine bevatten dezelfde negatieve effecten als de damp van e-liquids die wel nicotine bevatten.’
Tanden en tandvlees
Volgens Mervyn Druian, tandarts bij het London Centre for Cosmetic Dentistry, kan de nicotine in vapes ook vlekken op je tanden veroorzaken en leiden tot een slechte adem, tandvleesaandoeningen en terugtrekkend tandvlees.
‘Nicotine zorgt voor vasoconstrictie van de bloedvaten in de mond en vermindert de zuurstofrijke bloedtoevoer naar het tandvlees,’ legt hij uit. ‘Op den duur kan dit leiden tot weefselafname en tandverlies.’
Uit een recent overzicht van onderzoeken gepubliceerd in het tijdschrift Medicina blijkt dat ‘er voldoende bewijs is dat er een verband bestaat tussen het vapen van rook en een verhoogd risico op het ontwikkelen van gingivitis en parodontale aandoeningen.
‘Het gebruik van de vape… kan bacteriën introduceren die bijdragen aan de ontwikkeling van mondziekten in ons lichaam. Daarnaast zijn er onderzoeken die suggereren dat stoppen met vapen geassocieerd kan worden met een verbetering van de mondgezondheid.’
Uit een recent overzicht van onderzoeken is gebleken dat er een verband bestaat tussen vapen en een verhoogd risico op het ontwikkelen van gingivitis en parodontitis
Mervyn Druian zegt: ‘De mond heeft een gezonde balans van bacteriën nodig – vapen kan dit veranderen.’
Volgens een onderzoek onder leiding van University College London en de Universiteit van Innsbruck in Oostenrijk ervaren gebruikers van e-sigaretten vergelijkbare DNA-veranderingen in specifieke wangcellen als rokers.
De hoofdauteur, Dr. Chiara Herzog, zei: ‘Op basis van ons onderzoek kunnen we niet zeggen dat e-sigaretten kanker veroorzaken, maar… [the changes seen] worden geassocieerd met de toekomstige ontwikkeling van longkanker bij rokers.’
Huid
Roken is in verband gebracht met rimpels. Hoewel er minder gegevens zijn over vapen, is de nicotine in vapes de grootste zorg, zegt Dr. Justine Hextall, een dermatoloog in Arundel, West Sussex.
Dit komt doordat het bloedvaten vernauwt en de bloedstroom naar de huid vermindert, waardoor er minder zuurstof en essentiële voedingsstoffen de cellen bereiken. Nicotine vermindert ook de collageenproductie, wat leidt tot een verminderde elasticiteit van de huid.
