De echte reden waarom Australiërs keihard betalen – en MEER DAN $1200 – alleen maar om naar hun dichtstbijzijnde hoofdstad te vliegen

Binnenlandse vliegtickets zijn in het hele land omhooggeschoten, waarbij inwoners in regionale en afgelegen delen van Australië meer dan $ 1200 betalen om terug te vliegen naar hun dichtstbijzijnde hoofdstad.

Het is onwaarschijnlijk dat de reddingslijn van 80 miljoen dollar van de overheid voor de regionale luchtvaartmaatschappij Rex de consumenten enige verlichting zal bieden.

Het aantal metrovluchten steeg gemiddeld met 13,3 procent nadat Rex in juli stopte met vliegen naar grote steden in Australië.

Dinsdag kondigde de regering aan dat ze het vrijwillige beheersproces zou uitbreiden en tientallen miljoenen dollars aan de luchtvaartmaatschappij zou toekennen, zodat deze regionale en afgelegen gebieden kon blijven bedienen.

Op dezelfde dag bracht de ACCC een rapport uit waaruit bleek dat de binnenlandse vliegtickets enorm waren gestegen, waarbij de vluchten tussen Adelaide en Melbourne met 95 procent waren gestegen nadat Rex was gestopt met vliegen tussen de grote steden.

De omstreden luchtvaartmaatschappij kwam eerder dit jaar onder vrijwillig bestuur, slechts enkele weken nadat ze grote steden begon te bedienen.

Er werd onthuld dat het bedrijf ongeveer $ 500 miljoen aan schulden schuldig was en dat 600 werknemers hun baan verloren.

ACCC-commissaris Anna Brakey zei dat de piek in binnenlandse vliegtickets overeenkwam met een minder competitieve markt.

Daarentegen zijn de gemiddelde kosten van internationale vliegtickets vanuit Australië tegelijkertijd met 5 tot 10 procent gedaald.

ACCC-commissaris Anna Brakey zegt dat de piek in binnenlandse vliegtickets overeenkwam met een minder competitieve markt nadat Rex zich terugtrok uit het bedienen van grote steden in Australië

‘Passagiers hadden niet langer toegang tot de lagere tarieven die Rex aanbood, en de capaciteit van luchtvaartmaatschappijen nam af na het vertrek van Rex’, zei ze.

‘Dit heeft op zijn beurt bijgedragen aan hogere vliegtarieven.’

Qantas en Virgin bedienen 98 procent van de binnenlandse passagiers en zijn de enige twee luchtvaartmaatschappijen die de meeste binnenlandse routes in Australië bedienen.

Mevrouw Brakey zei dat het vertrek van Rex als derde concurrerende luchtvaartgroep op diensten tussen grote steden op langere termijn gevolgen zou kunnen hebben voor de binnenlandse luchtvaartsector.

Ze zei dat de binnenlandse markt verder geconcentreerd is en dat het nog enige tijd kan duren voordat er een nieuwe luchtvaartmaatschappij opduikt.

‘Met minder concurrentie is er minder keuze voor consumenten en minder prikkels voor luchtvaartmaatschappijen om goedkopere vliegtickets en betrouwbaardere diensten aan te bieden’, aldus Brakey.

Uit een ACCC-rapport blijkt dat Virgin en Qantas 98 procent van de Australische binnenlandse markt bedienen

De hoge prijs van binnenlandse vluchten beperkt zich niet alleen tot de grote steden. Inwoners in regionale en afgelegen delen van Australië krijgen ook te maken met enorme vliegtickets om naar de dichtstbijzijnde hoofdstad te vliegen.

In West-Australië heeft de regering in 2022 een regeling ingevoerd om de vluchtkosten voor inwoners van 18 regionale en afgelegen gebieden in de staat te verlagen.

Vóór de regeling betaalden mensen tot $ 1000 om terug naar Perth te vliegen.

Het plan heeft de belastingbetaler 105 miljoen dollar gekost en zorgt ervoor dat enkele reistarieven worden beperkt tot een maximale ticketprijs van 199 dollar voor vluchten op minder dan 1000 km van Perth of 299 dollar voor vluchten op meer dan 1000 km van Perth, en wordt gefinancierd tot juni volgend jaar.

Queenslanders die in regionale en afgelegen delen van de staat wonen, betalen ook torenhoge vliegtickets om van en naar Brisbane te reizen.

Servicegebieden van Qantas, Virgin Australia en Rex, zoals Mount Isa, Longreach en Roma, vragen klanten meer dan $ 1200 om op sommige vluchten terug te vliegen naar Brisbane.

Vraag het aan de lokale bevolking en zij zullen je vertellen dat het niet goedkoop is om naar Mount Isa te vliegen

Inwoners hebben genoeg van de hoge kosten om naar hun dichtstbijzijnde hoofdstad te vliegen, waarbij een Queenslander, die 3½ uur van Mount Isa woont, zich uitspreekt over een dienst die volgens hen ‘slechter en slechter’ wordt.

Sarah Acton woont op een veestation in Julia Creek en runt het plaatselijke postkantoor voor een stad met ongeveer 400 inwoners, ruim 1600 km ten noordoosten van Brisbane.

Ze reist elke twee tot vier weken naar de hoofdstad van Queensland met haar zoon, die deel uitmaakt van een klinische proef, voor een bedrag van ongeveer $ 1200 per keer per keer dat ze terugvliegen van Mount Isa.

Mevrouw Acton zei dat de druppel die de emmer deed overlopen was dat Qantas de Boeing 737 op de route Mount Isa naar Brisbane had ingeruild voor een Embraer 190-vliegtuig.

Ze zei dat passagiers nu een langere vliegtijd hadden en geen wifi-capaciteit. Gecombineerd met de rit naar de luchthaven van Mount Isa was het een behoorlijke reis om Brisbane te bereiken, zei ze.

‘Het is een lange tijd om daar te zitten en niet productief te zijn’, zei mevrouw Acton.

Sarah Acton en haar familie wonen in het outbackstadje Julia Creek in Queensland. Ze zegt dat vliegdiensten in het regionale Australië duur zijn en steeds erger worden

Hoewel Qantas zei dat het de vluchten tussen de twee steden had uitgebreid, was de capaciteit verminderd sinds het het E190-vliegtuig ging gebruiken.

Een woordvoerder van Qantas zei dat er op piekdagen ongeveer 15 procent meer capaciteit was dan in het vorige schema, maar over het geheel genomen was er sprake van een capaciteitsvermindering van ongeveer 4 procent.

‘Sinds eind oktober heeft Qantas het aantal vluchten naar Brisbane verhoogd van 12 naar 20 per week met E190-straalvliegtuigen als onderdeel van een reeks wijzigingen in onze binnenlandse en regionale netwerken’, aldus de woordvoerder.

‘Alliance is een belangrijke partner voor de Qantas Group en de E190-vliegtuigen hebben ons geholpen nieuwe routes door Australië te openen en bestaande routes met meer vluchten te bedienen.’

Maar mevrouw Acton zei dat hoewel Qantas het aantal vluchten ter vervanging van de 737 had verhoogd, er nog steeds dagen waren waarop er slechts één vlucht beschikbaar was met een kleiner vliegtuig.

Het Embraer 190-vliegtuig met 94 zitplaatsen heeft de Boeing 737 vervangen op vluchten in het regionale Queensland

‘Ze vragen een absoluut fortuin,’ zei ze.

‘Het feit dat we op het platteland van Australië wonen, betekent niet dat we niet dezelfde service mogen krijgen als mensen die aan de oostkust wonen.

‘Ze vinden het leuk dat ze de geest van Australië zijn, maar het is de geest van de oostkust als je het mij vraagt.’

Kennedy-parlementslid Bob Katter zei dat regionale Queenslanders twee keer zoveel betaalden voor vluchten dan wat ze zouden moeten betalen en dat ze werden gebruikt om vluchten te subsidiëren waar de grote luchtvaartmaatschappijen concurrentie hadden.

Het ervaren parlementslid uit het regionale Queensland zei dat Qantas zijn ‘enorme winstmarge’ gebruikte om internationale vluchten te subsidiëren, maar dat er geen concurrentie was binnen Australië.

‘Ik zal je één ding over Qantas vertellen: het is niet de geest van Australië’, zei hij.

Kennedy-parlementslid Bob Katter-parlementslid gelooft dat de voormalige Qantas-baas Alan Joyce misschien weg is, maar dat zijn geest voortleefde, en dat was niet de geest van Australië

‘(Alan) Joyce is misschien verdwenen, maar zijn geest leeft voort en die geest is niet de geest van Australië.’

De heer Katter zei dat zijn vader en oom stierven vanwege de ‘tirannie van de afstand’, omdat er geen vliegtuigen beschikbaar waren om hen naar dringende medische zorg te brengen. Hij zei dat dit een groot probleem is voor mensen die in regionale en afgelegen gebieden wonen.

‘In Amerika ben je nooit verder dan 150 kilometer verwijderd van een stad met een half miljoen of een miljoen mensen’, zei hij.

‘Nou, 90 procent van de diensten hier in Queensland ligt verder dan 150 km van een grote stad, dus we zijn fundamenteel anders dan andere landen.’

Traeger-parlementslid Robbie Katter stelt een petitie op om op te roepen tot een meer betaalbare en geschikte dienst naar Mount Isa.

De heer Katter heeft een ontmoeting gepland met de nieuwe minister van Transport van Queensland om de opties voor overheidsinterventie te bespreken, waaronder een gereguleerde vlucht om de kosten voor consumenten te verlagen.

Een woordvoerder van de heer Katter bevestigde ook dat hij in gesprek was geweest met de nationale luchtvaartmaatschappij om ervoor te zorgen dat de zorgen van de noordwestelijke gemeenschap werden gehoord en aangepakt.

Luchtvaartexpert Geoffrey Thomas zei dat de verouderende vloot van Rex een probleem was

Luchtvaartexpert Geoffrey Thomas zei dat mensen die in regionale delen van Australië wonen waar Rex vliegt, zich zorgen moeten maken als de luchtvaartmaatschappij haar vliegtuigen aan de grond houdt.

De heer Thomas zei dat er geen twijfel over bestaat dat luchtvaartmaatschappijen concurrerend moeten blijven, anders zouden mensen stoppen met reizen, maar het echte probleem met Rex was de ouderdom van de vloot vliegtuigen die regionaal Australië bedienden.

‘Hoe vervang je al die vliegtuigen?’ zei hij.

De heer Thomas zei dat elke potentiële koper naar die vloot vliegtuigen zou kijken en zou zeggen: ‘Wat kopen we?’

‘We kopen het dak, we kopen een deel van de infrastructuur, we kopen de piloten en stewardessen, maar wat die luchtvaartmaatschappij maakt is het vliegtuig en je moet ze allemaal vervangen, dat is een groot struikelblok. ‘ zei hij.

Hij zei dat mensen die in regionale gebieden wonen die door Rex worden bediend, zich zorgen moeten maken als de luchtvaartmaatschappij haar vloot aan de grond houdt

Hoewel Qantas en Virgin de waarschijnlijke kanshebbers waren om Rex te kopen, zei Thomas dat geen van beide luchtvaartmaatschappijen over vliegtuigen beschikte die geschikt waren om de regionale routes van Rex te vliegen, omdat deze te groot waren.

‘De Saab 340 biedt plaats aan 34 passagiers’, zei hij.

‘Virgin heeft niet zoiets als dat soort vliegtuigen en Qantas stoot zijn kleinere vliegtuigen af, maar zelfs die zijn te groot.’

De heer Thomas zei dat het onvermijdelijk zou zijn dat de regering zou moeten kijken naar hogere subsidies op sommige routes om de kosten van nieuwe vliegtuigen te compenseren.

‘Als er geen koper is, zou de regering er misschien meer geld in kunnen stoppen om het draaiende te houden terwijl de onderhandelingen doorgaan’, zei hij.

De oude vloot van Rex zou duur zijn om te vervangen

Ernst en Young-beheerder Samuel Freeman zei dat de levenslijn van $ 80 miljoen Rex zou helpen het aantal operationele vliegtuigen te vergroten en een sterker netwerk voor regionaal Australië op te bouwen.

‘De uitbreiding zal ons in staat stellen het regionale netwerk te blijven exploiteren en tegelijkertijd een bedrijfsverbeteringsplan uit te voeren om het bedrijf opnieuw te positioneren voor verkoop’, zei hij.

‘We zijn van plan de omvang van de operationele vloot te vergroten, tegelijkertijd meer duidelijkheid te bieden aan het Rex-team en te investeren in strategische groei-initiatieven.

‘Met dit plan willen we de betrouwbaarheid en capaciteit op de regionale routes vergroten.’