De grote aantrekkingskracht van kleine schepen: niet iedereen heeft zin in een schip met duizenden passagiers – dus hier zijn de beste boetiekafvaarten met veel extraatjes en niet meer dan 245 gasten aan boord

Je vaart havens binnen die de megaschepen niet kunnen bereiken. U bent verzekerd van persoonlijke service en wellicht maakt u onderweg vrienden voor het leven.

De voordelen van cruisen met kleine schepen zijn duidelijk – of het nu aan boord van een superjacht, een ex-trawler of een traditionele klipper is.

De bemanning verwelkomt passagiers in een ontspannen, clubachtige sfeer waar gasten samenkomen tijdens activiteiten zoals het spotten van wilde dieren en watersporten.

De pracht van een groot schip

Het is spectaculair om te zien hoe de enorme witte zeilen zich ontvouwen terwijl de bemanning behendig over het tuigage van de driemast Sea Cloud Spirit beweegt. En passagiers kunnen, als ze dat willen, in de masten klimmen die zelf aan harnassen zijn bevestigd. Uiteraard worden strikte veiligheidsprocedures gevolgd.

De Sea Cloud Spirit met 136 gasten, gebouwd in 2021, is de nieuwste van de drie schepen tellende vloot van Sea Cloud in Duitse handen, die allemaal de stijl weerspiegelen van de originele Sea Cloud die in 1931 in opdracht van de Amerikaanse erfgename Marjorie Merriweather Post werd gebouwd.

Gasten ontspannen op ligstoelen op teakhouten dekken onder de zeilen en dineren buiten met barbecuefeesten.

BOEK HET: 16 nachten ‘Magie van Midden-Amerika’ Costa Rica vertrekt op 3 maart vanaf £ 8.050pp exclusief internationale vluchten (seacloud.com).

Het Sea Cloud-lange schip, hier afgebeeld, is een van de aanbevelingen van Lesley Bellew voor cruisen met kleine schepen. Hier deelt ze 15 topopties voor cruisers die niet meer dan 245 medegasten aan boord willen

Smaak van Schotland

Mosselen uit Loch Spelve hebben nog nooit zo zoet geproefd. Binnen 45 minuten nadat hij Oban heeft verlaten, zet de schipper van ex-trawler Splendour de Zodiac-opblaasboot neer, zodat gasten samen met de chef-kok naar de Invalussa-mosselkwekerij kunnen zoeven en voorgerechten kunnen kopen voor het diner die avond.

Jullie zullen maar met z’n achten zijn, en terwijl je de ene dag misschien mosselen aan het shoppen bent, zou je de volgende dag op weg kunnen zijn naar Fingal’s Cave op het eiland Staffa om de basaltzuilen te bezoeken die zoveel dichters, schilders en componisten inspireerden. Ondertussen roept de natuur altijd: zeearenden, zeehonden en groepen dolfijnen.

BOEK HET: De zesdaagse cruise ‘Eilanden en wilde dieren van de Zuidelijke Hebriden’ vertrekt op 17 augustus vanuit Oban vanaf £ 2.575 per persoon (argyllcruising. com).

Eilandhoppen

De MS Caledonian Sky slingert tussen idyllische eilanden in Griekenland en Turkije, die aanmeren in rustigere havens. Met een bemanning van 75 mensen die voor 100 gasten zorgen, is het leven aan boord attent en vriendelijk – terwijl de Captain’s Bridge open is voor bezoekers.

Royale hutten met houten lambrisering dragen bij aan het comfort na dagen aan wal, een bezoek aan de Polyvotis-vulkaancaldera op het eiland Nisyros en rondleidingen door Milos en Syros op de Griekse Cycladen. Gasten kunnen leren over het persen van olijfolie in Amorgos, in Griekenland, en – na aankomst in Kusadasi in Turkije – een bezoek brengen aan de oude stad Efeze.

BOEK HET: Een achtdaagse ‘Greek Islands Explorer’-cruise die op 26 mei vertrekt vanuit Athene wordt verlaagd van £3.995pp naar £3.295pp inclusief maaltijden met drankjes, rondleidingen en vluchten (aptouring.co.uk).

Slaap onder de sterren

Neem een ​​catamaran naar Mustique voor een drankje in de legendarische Basil’s Bar (waar prinses Margaret, David Bowie en Mick Jagger allemaal van een drankje hebben genoten) tijdens een uitstapje vanaf het jacht Seadream met 112 passagiers. Je stopt ook ‘s nachts in de buurt van het met palmen omzoomde eiland Bequia om onder de sterren te slapen op een Balinees bed opgemaakt met fijn linnengoed.

De jachthaven van het jacht beschikt over jetski’s, kajaks, paddleboards, waterski’s en een drijvende trampoline.

BOEK HET: Een all-inclusive retourvlucht van zeven nachten ‘Glorious Grenadines’ Barbados vertrekt op 23 november 2025; vliegcruises vanaf £ 5.150 pp (mundycruising.co.uk).

Het behoud van koraal

De kleintjes kunnen snorkels aantrekken om mee te doen aan koraalbeschermingsprojecten tijdens Seatrek-zeilavonturen op de eilanden van het Komodo National Park in Indonesië. Er zijn twee zomerafvaarten op de traditionele Ombak Putih met 12 slaapplaatsen, een zeilschip met twee masten en stops in afgelegen gemeenschappen.

BOEK HET: Negendaagse cruises vertrekken vanuit Komodo op 28 juli en 9 augustus met prijzen vanaf £ 6.035 pp inclusief vluchten (koppigmuletravel.com).

Geweldig Antarctica

Puristen zouden kunnen zeggen dat vliegen naar Antarctica voor softies is, maar voor degenen die de Drake Passage niet aankunnen, is de ontmoeting met Silver Endeavour met 200 gasten op het Witte Continent precies wat je zoekt. De twee uur durende vluchten van Silversea Cruises van en naar King George Island besparen ongeveer twee dagen op zee, waarbij de ‘Drake shake’ wordt vermeden waar de Atlantische, Stille en Zuidelijke oceanen samenkomen.

BOEK HET: Zesdaagse expeditiecruise van King George Island naar King George Island op 5 februari 2025 vanaf £ 19.600 pp inclusief chauffeursdienst van deur tot deur, internationale en business-class ‘Air Bridge’-vluchten en verblijven voor en na de cruise in Punta Arenas , Chili (zilversea.com).

Jungle-uitstapje

Afgebeeld zijn de majestueuze witte zeilen van de Wind Star in Costa Rica. Lesley merkt op: ‘Laat op de avond vertrekken en veel overnachtingen in havens geven gasten op Wind Star meer tijd om bestemmingen te verkennen’

Dankzij het late vertrek en de vele overnachtingen in de havens hebben gasten van Wind Star meer tijd om bestemmingen te verkennen. Op de Colon-Puerto Caldera-cruise met vier masten en 148 passagiers kunnen gasten via het Panamakanaal door het Manuel Antonio Nationaal Park wandelen naar prachtige stranden en met een zipline boven de jungle van Quepos zweven.

BOEK HET: De cruise van zeven nachten naar Costa Rica en Panama vertrekt op 25 januari met prijzen vanaf £ 4.580 pp inclusief vluchten (windstarcruises.nl).

Avontuur Ahoy

Het Polar-klasse schip Greg Mortimer is een drijvend basiskamp voor maximaal 126 avonturiers. Op afvaarten naar Wild Scotland gaan gasten elke ochtend en middag aan boord van Zodiacs om kliffen van nestelende zeevogels te bekijken, deel te nemen aan uitdagende wandelingen of kajakkustlijnen. De opvallende romp van het schip snijdt door ruwe zeeën en een van de sensaties is de landing op het afgelegen St. Kilda.

BOEK HET: Wild Scotland-reizen van 12 nachten vertrekken vanuit Edinburgh op 7 en 26 mei 2026 vanaf £ 9.005 per persoon (aexpeditions.co.uk).

Zuid-Amerika off-grid

Het kijken naar Magelhaenpinguïns op het eiland Magdalena, Chili, is een van de hoogtepunten van de Ventus Australis-tochten door de afgelegen fjorden van Tierra Del Fuego, op het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika.

De 100 hutten van het expeditieschip hebben kamerhoge ramen en gasten worden getrakteerd op internationale en Patagonische menu’s met onder meer lokaal geproduceerde koningskrab en Argentijns rundvlees.

BOEK HET: De vier- of achtdaagse routes van Ventus Australis vanuit Ushuaia in Argentinië kosten vanaf £ 1.250 pp, exclusief internationale vluchten, met vertrek van december tot april (australis.com).

Galapagos-droom

Slechts een handvol schepen heeft een vergunning om op de Galapagos te varen, dus het Ecuadoriaanse expeditieteam van Santa Cruz II met 90 gasten organiseert twee of drie excursies per dag zodat gasten zoveel mogelijk kunnen zien, inclusief snorkeltrips om langs schildpadden, zeeleeuwen en muren te zwemmen van vis.

BOEK HET: Negendaagse ‘Galapagos Islands, In Darwin’s Footsteps’-cruises vertrekken van april tot december vanaf £ 5.238pp, exclusief internationale vluchten (travelhx.com).

Luchtfoto in Australië

Australië van bovenaf zien is een sensatie vanuit een van de twee Airbus H130-T2-helikopters op het superjacht Scenic Eclipse II met plaats voor 228 gasten. Verlaat Darwin om het schiereiland Cobourg over te steken en langs de kust van Queensland, met het schiereiland Cape York, waar alleen kleinere schepen toegang toe hebben.

BOEK HET: 16-daagse ‘Cape York & the Great Barrier Reef’ cruise vertrekt op 11 oktober vanuit Darwin vanaf £ 13.715 pp inclusief vluchten en excursies (schilderachtig.nl).

Canadese ijsvissen

Quebec organiseert ‘s werelds grootste wintercarnaval, een spektakel voor gasten aan boord van de wintercruise van Le Commandant Charcot’s Canada met 245 passagiers. IJsvissen en hondensleeën zijn verdere hoogtepunten op het hybride elektrische poolonderzoeksschip.

BOEK HET: 12-daagse ‘St Lawrence River in the Heart of the Boreal’-cruises vanaf het eiland Saint Pierre vertrekken op 17 en 29 januari vanaf £ 17.590 pp inclusief vluchten (nl.ponant.com).

Caribisch zeilen

Intiem: de Emerald Azzurra met 100 gasten in Puerto Rico

Emerald Azzura’s ‘Caribbean Yachting Discovery’ neemt gasten mee naar de verborgen baaien van Virgin Gorda op de Britse Maagdeneilanden en de roze zandstranden van Barbuda.

Vanaf het all-inclusive 100-gastenjachtplatform kunnen ze ook op waterscooters over de zee glijden.

BOEK HET: De achtdaagse cruise van Antigua naar Puerto Rico vertrekt op 13 december vanaf £ 3.730 pp inclusief vluchten (emeraldcruises.co.uk).

Kroatische curiosa

Kroatische cracker: Hierboven ligt het Stiniva-strand op Vis. Lesley zegt: ‘Dagelijkse zwemstops verrukken gasten tijdens Esperanza’s zeiltocht door de Kroatische eilanden’

Verkennen: vertrek vanaf het Aqua Blu-expeditieschip voor de kust van West-Papoea. ‘Het jacht begon zijn leven als onderzoeksschip van de Royal Navy, de HMS Beagle’, zegt Lesley

Dagelijkse zwemstops zijn een genot voor gasten tijdens de Esperanza-tocht door de Kroatische eilanden naar Vis en Hvar. Het schip met 38 gasten doet ook de steden Trogir en Šibenia aan voordat het aankomt in de stad Zadar.

BOEK HET: De zevendaagse cruise van Split naar Dubrovnik vertrekt op 18 mei vanaf £ 2.019 p.p. exclusief vluchten (sail-croatia.com).

Lekker in Indonesië

Snorkel elke dag in de Indonesische archipel Raja Ampat, voor de kust van West-Papoea, waar tweederde van de koraalsoorten ter wereld voorkomen, op het all-inclusive Aqua Blu met 15 suites.

Het jacht begon zijn leven als onderzoeksschip HMS Beagle van de Royal Navy voordat het werd omgevormd tot een privéschip van een Europese aristocratische familie.

BOEK HET: Raja Ampat-cruise van zeven nachten vertrekt op 11 januari vanaf £ 8.000 pp exclusief vluchten (aquaexpeditions.com).