De nieuwe gezichten van kanker: tragedie van jonge, fitte vrouwen van in de twintig en dertig die getroffen worden door een dodelijke ziekte

Hoewel kanker lange tijd als een ouderdomsziekte werd beschouwd, zet een toename van het aantal gevallen onder Generatie Z en millennials deze trend geleidelijk op zijn kop.

Sinds 1990 is het aantal gevallen van sommige vormen van kanker bij jonge mensen in de VS bijna verdubbeld, ook al zijn de cijfers bij hun ouders en grootouders vertraagd of gedaald.

Sydney Towle, uit Californië, was pas 23 toen begin augustus 2023 bij haar galwegkanker werd vastgesteld nadat artsen een ‘aanzienlijke massa’ in haar maag ontdekten die al vier maanden aan het groeien was.

‘Ik ben doorgaans een actief persoon, maar plotseling kreeg ik last van kortademigheid en een vreemd branderig gevoel kreeg grip op mijn buik,’ vertelde ze.

De jonge en ‘actieve’ Californiër gaf toe dat ze aanvankelijk haar symptomen over het hoofd had gezien en dringt er nu via sociale media bij anderen op aan om hun reguliere gezondheidscontroles niet over te slaan.

Galwegkanker, ook bekend als cholangiocarcinoom, is een agressieve vorm van kanker die begint in de galwegen.

De ziekte kan mensen van verschillende leeftijden treffen, maar wordt vaker gediagnosticeerd bij volwassenen ouder dan 50 jaar.

Sydney Towle, uit Californië, was pas 23 toen begin augustus 2023 bij haar de diagnose galwegkanker werd gesteld

Het aantal gevallen van sommige vormen van kanker bij jongeren is in de VS bijna verdubbeld, ook al zijn de cijfers bij hun ouders en grootouders vertraagd of gedaald

Mevrouw Towle, wier tumor voortkwam uit een genetische mutatie, gaf toe dat het omgaan met het onbekende het meest uitdagende aspect van haar reis was.

‘Het is moeilijk voor mij om überhaupt plannen te maken voor de toekomst of iets te verwachten als alles zo kwetsbaar is rond mijn diagnose en behandeling’, zei ze.

‘Het is ook heel moeilijk om op de korte termijn plannen te maken, zoals uit etentjes of uitgaan met vrienden, als ik niet weet hoe ik me op een bepaalde dag fysiek of emotioneel zal voelen.

‘Er zijn zoveel dingen die ik nu wil doen, aangezien ik niet weet hoe lang ik nog heb, maar ik kan mijn bucketlist of leuke uitstapjes niet plannen terwijl ik wordt behandeld en niet weet waar de operatie me zal brengen. ‘

Mevrouw Towle, die onlangs een van haar dromen heeft waargemaakt door naar New York te verhuizen, ondergaat momenteel een agressieve behandeling gericht op de tumor met een verscheidenheid aan behandelingen, waaronder chemotherapie en experimentele medicijnen.

Omdat artsen niet gewend zijn kanker te zien bij jonge, gezonde mensen, worden hun symptomen vaak terzijde geschoven voor goedaardigere aandoeningen

Mevrouw Towle, TikTok-ster Rachel Yaffe kreeg op 20-jarige leeftijd de diagnose van een zeldzame vorm van leverkanker.

Mevrouw Yaffe – die uit Maryland kwam en haar kankerreis online documenteerde – zei dat ze het gevoel had dat er in haar late tienerjaren iets mis was, maar dat het te wijten was aan een glutenintolerantie.

Maar nadat ze een arts had bezocht die zag dat ze zich zorgen maakte, werd ze doorverwezen naar een specialist omdat de kans klein was dat het kanker zou kunnen zijn.

Ze ontdekten een tumor van 20 cm in haar lever. Ze overleed op 11 oktober van dit jaar na een zeven jaar durende strijd tegen de ziekte.

Rachel Yaffe uit Maryland overleed op 11 oktober op 27-jarige leeftijd, na een zeven jaar durende strijd tegen leverkanker

Na een opgeblazen gevoel in haar buik werd bij mevrouw Yaffe de diagnose stadium 4 fibrolamellair hepatocellulair carcinoom gesteld en werd ze een paar dagen later met spoed geopereerd om de tumor te verwijderen.

De ziekte had zich te ver in haar lichaam verspreid om behandeld te kunnen worden.

Uit grimmige gegevens die eerder dit jaar werden gepubliceerd, bleek dat nieuwere generaties een groter risico lopen op meer dan een dozijn vormen van kanker dan de generaties vóór hen.

Uit een analyse van tientallen miljoenen diagnoses bleek dat millennials (geboren tussen 1981-96) en Generatie X (1965-80) een grotere kans hadden zeventien vormen van kanker te ontwikkelen dan de Boomer-generatie van na de Tweede Wereldoorlog.

Obesitas, een sedentaire levensstijl en ultrabewerkt voedsel worden verantwoordelijk gehouden voor de toename van kanker onder jongeren, maar artsen zeggen dat dit niet het hele verhaal vertelt.

Verschillende artsen hebben aan DailyMail.com verteld dat ze ook een toename zien van patiënten tussen de twintig en dertig die gezond eten en fit blijven en de aandoening ontwikkelen.

Michelle Hughes kreeg op 34-jarige leeftijd te horen dat ze ongeneeslijke kanker had en nog drie jaar te leven had. Ze heeft het ongelijk van de medici bewezen en zegt dat ze op 37-jarige leeftijd ‘levend en bloeiend’ is.

De moeder van drie kinderen uit Prince Edward Island, Canada, kreeg haar ‘doodvonnis’nadat ik thuis instortte de geboorte van haar derde kind.

Artsen ontdekten vervolgens ‘ontelbare’ longtumoren en vijftien levercysten in haar lichaam, waarvan ze zeiden dat ze niet konden worden geopereerd.

In eerste instantie zei mevrouw Hughes dat ze zich in ‘een heel negatieve situatie bevond omdat ik het leven verloor dat ik voor mezelf en mijn gezin voor ogen had.’

Maar dat was drie jaar geleden. Het is ongelooflijk dat mevrouw Hughes sindsdien aan een wellnessreis is begonnen met als doel triatleet te worden.

Op 11 oktober werd het overlijdensbericht van mevrouw Yaffe online geplaatst met details voor haar begrafenis. Hierboven, op de foto met een vriend in september

De bovenstaande grafiek toont de toename van colorectale kanker bij Amerikanen onder de 50 jaar in de afgelopen twintig jaar

Omdat ze nog nooit eerder heeft hardgelopen, nam mevrouw Hughes in 2023 deel aan twaalf hardloopevenementen, waaronder een halve marathon.

En afgelopen augustus voltooide ze een halve triatlon waarbij ze de route volgde van het ziekenhuis waar bij haar de diagnose werd gesteld naar haar zomerhuis.

Deze epische prestatie is omgezet in een korte documentaire die in november wordt uitgezonden.

Mevrouw Hughes beschouwt sporten als een van haar redders door het leven met kanker, samen met haar man Ty.

In een post op Instagram – waar ze door haar inspirerende houding meer dan 300.000 volgers heeft verzameld – onthult de brunette dat op 20 augustus 2021 bij haar kanker werd vastgesteld.

Terugdenkend aan de reeks gebeurtenissen schreef ze: ‘Ik hield mijn zoontje van drie weken in mijn armen en zat naast mijn man toen mijn eerste oncoloog zei dat ik nog vijf jaar te leven heb, waarschijnlijk drie. Mijn meisjes waren toen vijf en twee jaar oud.’

Hoewel ze op dat moment totaal geen hoop meer had, zegt mevrouw Hughes dat de kanker haar heeft aangespoord om ‘gewoon te leven’, waarbij haar Instagram-account – @myjourneytojustlive – dit weerspiegelt.

Ze voegt eraan toe: ‘Wat ik me toen niet realiseerde, en wat ik nu heb leren kennen en begrijpen, is dat mijn leven nog maar net begon.

‘Ik kreeg zojuist het geschenk om te weten dat mijn leven korter zou kunnen zijn dan de meeste anderen, en ik wist dat als ik wilde leven, ik mezelf klaar moest maken voor succes, en niet langer achterover moest leunen en wachten tot ik doodging.’

Bij mevrouw Hughes werd de diagnose gesteld van een zeldzaam sarcoom, epithelioïde hemangio-endothelioom (EHE) genaamd, dat zijn oorsprong vindt in de cellen langs de bloedvaten.

Michelle Hughes kreeg haar ‘doodvonnis’ tegen kanker nadat ze thuis instortte na de geboorte van haar derde kind.

EHE – met een incidentiepercentage van minder dan een miljoen mensen in de VS – wordt het meest geassocieerd met jonge en middelbare volwassenen, en komt vaker voor bij vrouwen.

Een van de tekenen van EHE is een droge hoest die ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt.

Andere symptomen zijn onder meer een knobbel of zwelling in het zachte weefsel van het lichaam onder de huid, en maagpijn samen met gewichtsverlies als de ziekte in de lever aanwezig is.

Mevrouw Hughes zei dat ze begon te merken dat er iets mis was toen ze zwanger was van haar eerste dochter, Juliet, in 2016.

Ze vertelde het Vandaag.com dat ze een acute pijn kreeg in de rechterbovenhoek van haar buik, en een echografie onthulde een hemangioom (een goedaardige tumor) in haar lever.

In een post op Instagram – waar ze door haar inspirerende houding ruim 300.000 volgers heeft gekregen – onthult de brunette dat op 20 augustus 2021 bij haar kanker werd vastgesteld.

Nu zijn de Hughes gevestigd op Prince Edward Island, waar ze regelmatig evenementen helpen organiseren om het kankerbewustzijn te vergroten

Hoewel de artsen niet zeiden dat het dat soort pijn niet zou veroorzaken, zeiden ze dat alles in orde leek te zijn en voerden ze een jaar later een vervolgscan uit, en opnieuw nadat ze via IVF nog een dochter had gekregen, Adeline.

Uit scans bleek dat de massa niet was gegroeid, maar mevrouw Hughes zei dat de pijn ‘aanzienlijk erger’ werd.

Ondanks verder onderzoek konden artsen nog steeds niet tot de kern van de zaak doordringen.

Pas na de vroeggeboorte van haar zoon, Hatton, als gevolg van een gescheurde placenta, verslechterde de toestand van mevrouw Hughes.

Mevrouw Hughes woonde destijds in Yellowknife in de Canadese Northwest Territories, maar terwijl ze op vakantie was om familie op Prince Edward Island te bezoeken, stortte ze in.

Op dat moment werd de kanker ontdekt en keerde ze nooit meer terug naar Yellowknife.

In een Instagram-post onthult ze hoe haar leven op zijn kop werd gezet: ‘WHij had plannen om aan het einde van de zomer, na de aankomst van Hatton, naar huis terug te keren.

Maar… we zijn nooit thuisgekomen. Letterlijk. We bleven op PEI en Ty vloog alleen terug en pakte samen met vrienden en gemeenschapsleden ons huis in.

‘Ons huis werd verkocht en er kwam een ​​nieuw gezin wonen om hun eigen herinneringen te maken.

‘De kinderen en ik namen via FaceTime afscheid van hun kamers, bedden en speelgoed. Het is misschien wel een van de ergste pijnen die ik ooit heb meegemaakt.’

Nu zijn de Hughes gevestigd op Prince Edward Island, waar ze regelmatig evenementen helpen organiseren om het kankerbewustzijn te vergroten.