Table of Contents
Vroeger was het eenvoudig om de beste keepers ter wereld te definiëren, maar dat is niet langer het geval.
Er was een tijd dat de verantwoordelijkheid van een keeper simpelweg was om de bal uit het net te houden. De laatste jaren is de rol echter radicaal en onomkeerbaar veranderd. In het spel van vandaag is een ‘keeper diep geïntegreerd in de algehele structuur van het team en speelt hij een actieve rol in bijna elke fase van het spel.
Het stoppen van schoten en reflexen blijven cruciaal, maar andere vaardigheden, zoals het nauwkeurig verdelen van de bal (kort en ver), het achter de verdediging vegen en agressieve positionering, zijn net zo belangrijk geworden. Een topkeeper moet ook dapper zijn, uitstekend kunnen communiceren, gefocust, vastberaden en veerkrachtig.
Hier wil ik als coach en voormalig professioneel keeper de ‘keepers die in elk gebied uitblinken’ benadrukken. Hoewel velen verschillende vaardigheden bezitten, heb ik me gericht op één opvallende kracht per speler om stel de ‘perfecte’ keeper samen voor het moderne spel.
De manier waarop Ederson kalm blijft en de bal met de precisie van een centrale middenvelder in de kleinste ruimtes passeert, is misschien wel zijn grootste gave. Zijn kalmte en technische vaardigheden maken hem een van de belangrijkste spelers in een Manchester City-team vol talent.
Hij excelleert in het nauwkeurig pingen van de bal over verschillende afstanden, wat City helpt het balbezit te domineren. Zijn rol vereist vaak dat hij de bal zo lang mogelijk vasthoudt en de druk van de tegenstander uitnodigt om ruimtes te openen.
Ederson blijft kalm onder druk (Mike Hewitt/Getty Images)
Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik mijn adem heb ingehouden terwijl Ederson spelers binnenhaalde, het ergste verwachtend, om er vervolgens uit te flappen: “Wat een bal!” nadat hij een pass heeft voltooid. Zijn vermogen om tegenstanders nauwkeurig uit het spel te halen, verdediging om te zetten in aanval, over korte en extreem lange afstanden is uitzonderlijk.
Het is een belachelijk niveau van kalmte en zelfvertrouwen waar niet veel andere keepers mee weg zouden kunnen komen. De impact die hij kan hebben op een wedstrijd met de bal aan zijn voeten is enorm en gewoonweg ongeëvenaard.
Eén-tegen-één: Alisson (Liverpool)
In één-op-één-situaties zijn de beste keepers agressief, maar ook zeer gecontroleerd. Roekeloos op de bal afstormen lijkt misschien een goede manier om een spits van zijn stuk te brengen, maar in werkelijkheid veroorzaakt het meer problemen dan het oplost. Er moet een balans worden gevonden tussen snel reageren en een heldere geest houden. In dat opzicht zijn er weinigen beter dan Alisson.
Liverpool’s nummer 1 houdt zijn positie vast tot de allerlaatste seconde. En dan, net als de spits zijn hoofd naar beneden zet om te schieten, zet Alisson zijn zet om hem af te sluiten. Hij reageert snel en is berekend in zijn besluitvorming. Zijn atletisch vermogen helpt hem de aanvaller en de schiethoek zo snel af te sluiten dat, tegen de tijd dat zijn tegenstander opkijkt, de scoringskans al voorbij is.
Alissons anticipatievermogen en fysieke eigenschappen zorgen ervoor dat hij een dergelijke agressieve vorm van keepen kan uitvoeren.
Alisson’s één-op-één-shot-stopvermogen is ongeëvenaard (Denis Doyle/Getty Images)
Alisson kan riskant lijken als je hem voor het eerst van zijn lijn ziet afstormen om tegenstanders uit te schakelen, maar zijn spel is allesbehalve roekeloos. Ja, hij verlaat zijn lijn snel, maar hij is ook erg methodisch. Je ziet Alisson zelden een verkeerde beslissing nemen om een bal te halen.
Veilige handen zijn een vereiste voor elke keeper, op elk niveau.
Maar een van de dingen die de allerbesten onderscheidt, is hoe ze de kunst van het vangen van de bal in zoveel mogelijk situaties onder de knie hebben. Het is één ding om een schot te redden, het is iets heel anders om het vast te houden.
Het laatste wat een keeper wil doen is een schot teruggooien in een gevaarlijk gebied — dat is wanneer spitsen kunnen toeslaan. Het vasthouden van schoten neutraliseert aanvallen van de tegenstander en er is waarschijnlijk niemand beter dan Courtois in het vangen van ballen wanneer anderen hem weg zouden slaan of wegstoppen.
Thibaut Courtois vangt ballen die andere keepers pareren (Denis Doyle/Getty Images)
Tegenwoordig wordt het soms als een risico gezien om een schot of voorzet te vangen, vanwege de belachelijke bewegingen van moderne voetballen. Courtois laat echter zelden een bal vallen op gevaarlijke plekken.
Er komt veel kijken bij het zo netjes vasthouden van de bal als Courtois doet — handgrootte, kracht, techniek, handpositie — maar zijn manipulatie van de bal is de sleutel. Hoewel Courtois’ grote handpalmen belangrijk zijn, helpen zijn timing en de manier waarop hij zijn handen naar de bal uitstrekt verklaren waarom hij er zoveel vangt.
Hij laat het er gemakkelijk uitzien, maar het is een vaardigheid dat zou meer gewaardeerd moeten worden dan het waarschijnlijk is.
Omgaan met ballen in het strafschopgebied is een van de moeilijkste onderdelen van keepen. Het omvat bijna alle attributen: timing, techniek, vertrouwen en besluitvorming.
Je hebt slechts een fractie van een seconde de tijd om te kiezen of je naar buiten komt of op je lijn blijft. Lengte en bereik bieden voordelen, maar positionering is belangrijker dan welke fysieke eigenschap dan ook. En geen enkele keeper heeft een betere positionering dan Raya.
Zijn agressieve startpositie helpt hem om zich snel aan te passen, de percentages te beoordelen en de bestemming van elke bal die in zijn strafschopgebied wordt gegooid te evalueren. Zijn proactiviteit vertraagt het spel en maakt alles vloeiender en voorspelbaarder, waardoor Arsenal een zeer hoge lijn kan spelen in open spel en vanuit standaardsituaties.
David Raya is agressief in zijn besluitvorming (Henry Nicholls/AFP via Getty Images)
Door dapper te zijn in waar hij staat, kan Raya zijn bereik vergroten en de afstand tussen hem en zijn verdedigers minimaliseren, waardoor hij de beslissing kan verduidelijken wanneer hij moet komen en wanneer hij dichter bij zijn lijn moet blijven. Zijn positionering helpt hem ook met zijn timing, zodat hij de bal op het hoogste punt kan aanvallen.
Raya heeft ook geweldige handen, uitzonderlijk voetenwerk en timing, en onwrikbare moed. Zijn luchtvaardigheid geeft vertrouwen aan de verdedigers van het team, die weten dat elke pass in het strafschopgebied van hem is. Ze kunnen zichzelf meer vertrouwen, wetende dat hij ze kan redden in het ergste geval.
Raya is met zijn 183 cm (6 ft) klein voor een keeper, dus hij is een goed voorbeeld van hoe goed je in de lucht bent, niet hoe lang je bent. Het gaat erom hoe je de bal aanvalt.
Schotstopper: Jan Oblak (Atlético Madrid)
Ondanks alle vooruitgang is de realiteit dat de belangrijkste taak van een keeper nog steeds hetzelfde is: de bal uit het net houden. Niemand doet dit beter dan Oblak.
Bij Atletico heeft coach Diego Simeone een van de meest georganiseerde en gedisciplineerde verdedigingsteams ter wereld samengesteld. Elke speler moet zich volledig in het systeem verdiepen en zijn taak uitvoeren met minimale fouten. Als hun eerste keus keeper voor 10 seizoenen doet Oblak dat en meer.
Normaal gesproken denken we dat keepers reactief zijn, omdat ze reageren op de acties van de aanvallers van de tegenstander. Maar door de juiste positionering word je een proactieve keeper die een paar stappen vooruit kan denken.
Oblak’s uitzonderlijke positionering in en rond zijn doelgebied is zijn grootste troef, waardoor ingewikkelde reddingen routine lijken.
Er zijn veel gevallen waarin je een keeper op volle kracht ziet, vertrouwend op zijn atletisch vermogen, maar vaak moeten ze dat doen vanwege slechte positionering. Dit gebeurt Oblak maar zelden. Waarom? Zijn ruimtelijk inzicht en het vermogen om op het juiste moment op de juiste plek te zijn, anticiperend op de richting van het schot.
Jan Oblak’s positionering is cruciaal voor zijn reddingen (Mike Hewitt/Getty Images)
Door een uitstekende positionering zijn keepers niet de gevangenen van het moment en moeten ze zich haasten om alles wat ze moeten doen onder controle te houden: de paal controleren, een stap naar rechts zetten, zich opstellen en terugkeren naar hun doellijn.
Voor de besten onder hen wordt positionering zo ingebakken dat ze taken bijna onbewust kunnen uitvoeren. Hierdoor kunnen ze de focus twee of drie stappen vooruit zetten en het spel anticiperen. Oblak is er een meester in.
Penalty’s zijn een psychologische strijd die de keeper op verschillende manieren kan beïnvloeden. Terwijl sommigen vertrouwen op een kalme, beheerste, bijna statige aanpak, geven anderen de voorkeur aan een agressievere aanpak.
Martinez valt in die tweede categorie. Hij gaat in het gezicht van de kicker staan en praat met ze (voor en tijdens de poging), en laat ze weten hoe belangrijk de penalty is, dat hij weet dat ze gaan missen of dat hij correct gaat anticiperen op waar ze gaan schieten.
De mentale spelletjes van Emiliano Martinez wierpen hun vruchten af voor Argentinië in de finale van het WK van 2022 (Julian Finney/Getty Images)
Het is allemaal bedoeld om druk op te bouwen, een moment van aarzeling of twijfel en verstoren het ritme en de routine van de nemer. En het heeft keer op keer voor Martinez gewerkt.
DIEPER GALEN
Waarom Emi Martinez zo goed is in het stoppen van strafschoppen
De meeste keepers op topniveau moeten positiever zijn over hun startposities en zich op hun gemak voelen bij het wegrennen van hun doellijn om het spel te bepalen.
Elke keer dat je je doel verlaat, probeer je de risico-versus-reward parameters van de situatie te beoordelen. Het is niet iets dat je per se kunt leren — het is een proces en je zult van je fouten moeten leren, wat gênant en pijnlijk kan zijn.
Terwijl een toenemend aantal keepers deze vaardigheid aan hun spel toevoegt, is er maar een kleine groep die vaker de bal controleert dan dat ze hem wegslaat. Van die handvol is Ter Stegen een uitzondering.
Marc-Andre ter Stegen is een prima ‘sweeper-keeper’ (Ronald Martinez/Getty Images)
De nummer 1 van Barcelona is een keeper met een voorvoet, die altijd staat te popelen om van zijn lijn of zijn strafschopgebied te komen. Soms moet hij de bal het veld op schieten, maar hij heeft een ongelooflijk vermogen om de bal comfortabel te controleren wanneer hij het spel onderschept of opruimt, zelfs als tegenstanders hem in de weg zitten.
Ter Stegen is snel, sterk en krachtig — een ongelooflijke atleet met een onberispelijke timing. Zijn vermogen om gevaar te voelen bij ballen die achter zijn centrale verdedigers worden gespeeld, is essentieel geweest voor Barcelona.
Het meest indrukwekkende talent van Neuer zul je waarschijnlijk nooit in hoogtepunten zien.
Als je voor een van de grootste teams ter wereld speelt, wordt er ongetwijfeld een hoger niveau van kwaliteit en prestaties verwacht, week na week. Eén slechte prestatie of fout kan onopgemerkt blijven bij een mindere club, maar niet bij Bayern. Elke actie en de daaruit voortvloeiende resultaten worden tot in het kleinste detail geanalyseerd, omdat Bayern en haar fans er elk jaar op rekenen elke mogelijke prijs te winnen.
Neuer heeft meer nodig dan alleen fysieke hulpmiddelen om te slagen: hij moet ook mentaal superieur zijn.
Manuel Neuer’s mentaliteit is superieur (Matthias Hangst/Getty Images)
Alle acties van Neuer (reddingen, cross claims, interceptions en distributies) worden gedaan met een niveau van focus en aandacht voor detail waar maar weinigen in zijn positie ooit toe in staat zijn geweest. Zijn er fouten? Natuurlijk — iedereen maakt ze — maar zijn talloze ongelooflijke reddingen en interventies wegen op tegen de zeldzame fouten in zijn 13 jaar in München.
Hij is op 38-jarige leeftijd misschien niet meer de beste keeper ter wereld, maar het feit dat hij na bijna twee decennia in het profvoetbal nog steeds ter discussie staat, zou meer gewaardeerd moeten worden.
De optimale keeper: Alisson
De veelzijdige vaardigheden van de keeper van Liverpool sluiten perfect aan bij de eisen van het moderne voetbal, wat hem tot het uithangbord van de functie maakt.
Zijn distributie is topklasse, hij is kalm onder druk en niemand is beter als het gaat om één-tegen-één. Alisson speelt zonder angst terwijl hij de grootste beslissingen van een wedstrijd natuurlijk en gemakkelijk laat lijken, precies wanneer zijn team hem het hardst nodig heeft.
Hij is het complete pakket en, draaiend 32 begin oktober, blijft stevig in zijn beste jaren. Aangezien veel keepers tot in hun late dertiger of zelfs vroege veertiger jaren op het hoogste niveau blijven presteren, zou hij jarenlang kunnen domineren.
(Bovenste foto’s: Getty Images; ontwerp: Eamonn Dalton)
