Het probleem met Harry in koninklijke kringen? Hij heeft gevoelens van walging achtergelaten, wordt beschuldigd van het aanrichten van Bijbelse wraak… en sommigen zweren nooit meer met hem te praten. Lees REBECCA ENGLISH’S ongeëvenaarde rapport

De woorden konden niet treffender zijn gezien de omstandigheden.

Aan de vooravond van zijn 40e verjaardag morgen, benadrukte Prins Harry het belang van familie door een e-mail te sturen naar het Amerikaanse tijdschrift People om hen te vertellen: ‘Het mooiste geschenk dat ik ooit heb gekregen, zijn zonder twijfel mijn kinderen. Ik geniet ervan om ze elke dag te zien groeien.’

Om bij dat sentiment te blijven, plant hij een klein feestje in zijn huis in Montecito ter waarde van 11 miljoen dollar met Meghan en hun twee kinderen, prins Archie en prinses Lilibet. Naar verluidt volgt er daarna een uitje met een groep van zijn beste vrienden.

Van de familie die hij in Groot-Brittannië achterliet, zal geen spoor te bekennen zijn. Geen koning Charles of Camilla. En al helemaal geen prins William of Kate.

De playboyprins die ooit berucht was om zijn dronken uitvallen uit nachtclubs met een reeks knappe blondines aan zijn arm, heeft een nieuw thuis op een nieuw continent en een compleet nieuw leven.

Sommige insiders geloven dat Harry boos blijft omdat niemand hem smeekt om terug te keren naar de koninklijke familie, schrijft Rebecca English

Hij keerde niet alleen alles wat hij ooit kende de rug toe, maar drukte ook op de nucleaire knop.

Hij verpestte zijn huis, zijn vrienden en zijn plichten als royal – maar bovenal zijn familie. En de giftige gevolgen willen maar niet verdwijnen.

In de weken voorafgaand aan zijn belangrijke verjaardag heb ik gesproken met mensen die verstand hebben van deze hardnekkige inzinking.

Een van de grootste problemen, zo vertellen ze me, is dat Harry nooit sorry heeft gezegd, of zelfs maar heeft toegegeven dat hij fout zat. ‘Misschien zal hij wat verdriet hebben over de manier waarop de dingen zijn gelopen, maar hij zal nooit toegeven dat het allemaal zijn schuld was,’ zegt een insider die hem al kent sinds zijn kindertijd.

Dat hij 40 wordt, kan hem ertoe aanzetten om over zijn leven na te denken, maar verbazingwekkend genoeg geloven ze dat Harry nog steeds gekwetst en boos is omdat niemand hem smeekt om terug te keren naar de koninklijke familie. En dit is een zoveelste impasse voor elke toenadering in de nabije toekomst.

Sommigen in koninklijke kringen geven toe dat het paleisapparaat de hele ‘Sussex-situatie’ niet bepaald goed heeft aangepakt. Tegelijkertijd benadrukken ze met klem dat het eigenlijk best lastig is om een ​​stel te helpen dat alles zo ‘uitputtend moeilijk’ maakt en overal een samenzwering in ziet.

De situatie werd zo erg dat velen vonden dat het verlaten van Groot-Brittannië het juiste was voor de prins.

‘Hij was niet gelukkig, hij kon dat niet verbergen en hij moest een pauze nemen. Het was een vreselijke, giftige sfeer,’ zegt een insider die de crisis heeft meegemaakt.

Het was echter de manier waarop Harry de banden verbrak, zijn lasergerichte vastberadenheid om een ​​bijna Bijbelse wraak op zijn familie te nemen, de vastberadenheid om koste wat het kost zijn hart te luchten, die de banden met degenen – zowel familie als vrienden – die ooit van hem hielden en hem aanbaden, echt heeft verbroken.

Ik hoorde van een voormalige vertrouweling, die jarenlang niet dichter bij Harry had kunnen staan, die zo walgde van zijn gedrag – en in het bijzonder van sommige dingen die hij blijkbaar privé over zijn familie had gezegd – dat ze zwoeren nooit meer met hem te praten. En dat hebben ze ook niet gedaan.

Een voormalige vertrouweling van Prins Harry vertelde Rebecca English dat sommige van zijn vrienden en familieleden zo walgden van zijn gedrag dat ze gezworen hebben nooit meer met hem te praten.

Is er een kans dat Harry ooit weer welkom is? Kunnen de verbroken relaties worden hersteld?

Wat William betreft, vertelde een betrouwbare bron mij dat ze zich zelfs na het beruchte Oprah-interview in maart 2021 konden voorstellen dat er een moment zou komen waarop de broers een manier zouden vinden om het goed te maken.

Ze denken daar nu anders over, na de aanhoudende reeks aanvallen in de Netflix-documentaire van Sussex, de interviews en podcasts en zijn venijnige memoires uit 2023, Spare, die volgens hen de laatste spijker in de doodskist waren.

‘De relatie [between the brothers] ‘bestaat niet’, geeft een ander toe. ‘William voelt zich verraden en heeft andere prioriteiten.’

Zelfs Harry’s meest loyale aanhangers zijn het erover eens dat de relatie tussen de broers een ‘gecompliceerd beest’ is:

‘Ik zou nog steeds graag willen denken dat ze ooit zouden praten. Maar er is nog een lange weg te gaan en we zijn er vandaag zeker niet dichterbij.’

Ze geloven echter wel recente beweringen dat Harry een manier wil vinden om zich te verzoenen met zijn vader, met name gezien de strijd tegen kanker van de koning, die ‘op zijn gemoed drukt’. Daarom, zo vinden ze, heeft Harry ervoor gekozen om de onlangs gepubliceerde paperbackversie van zijn moordmemoires niet te updaten, een afdaling die als een grote (en niet onwelkome) verrassing kwam voor Buckingham Palace.

In ruil daarvoor zijn koninklijke ambtenaren opvallend terughoudend om zelfs maar over de Sussexes te praten, in de hoop dat het vader en zoon de ruimte zal geven om te kijken of ze nog iets uit hun relatie kunnen redden.

Het koninklijk huis en de familie blijven uiteraard nerveus en op hun hoede, dat is wel te zeggen.

Het vertrouwen is zo laag dat Harry het laatste familielid was dat in februari te horen kreeg dat zijn vader kanker had, en dat net toen het nieuws wereldwijd bekend zou worden. (Hij werd zelfs niet op de hoogte gebracht van de gezondheidscrisis die zijn schoonzus een paar weken later zou meemaken.)

De koning was ook teleurgesteld toen zijn zoon hem in november belde om hem te feliciteren met zijn 75e verjaardag. Enkele uren later lekte Team Sussex details van hun gesprek uit naar journalisten, waaronder het feit dat zijn kleinkinderen Archie en Lilibet hem een ​​videoboodschap hadden gestuurd waarin ze Happy Birthday zongen.

Wat William betreft, zei een bron dat ze zich zelfs na het beruchte Oprah-interview in maart 2021 een tijd konden voorstellen waarin de broers een manier zouden vinden om het goed te maken.

‘Een zeer privégesprek tussen de koning en zijn kleinkinderen en het staat de volgende dag in de krant. Echt?’ zei een andere bron, die benadrukte hoezeer dit als een grensoverschrijding werd beschouwd.

Een ander belangrijk punt van provocatie was Harry’s aanhoudende rechtszaak tegen het ministerie van Binnenlandse Zaken over de intrekking van zijn 24-uurs politiebewaking in het Verenigd Koninkrijk, die door de belastingbetaler werd gefinancierd. Dit gebeurde nadat hij zijn koninklijke taken had opgegeven en naar Noord-Amerika was verhuisd.

In juli werd het tijdschrift People uitgebreid geïnformeerd over de zaak, en beweerde dat het een ‘ondoordringbare muur’ tussen hem en zijn vader had opgeworpen. Dat deel is in ieder geval grotendeels waar. Maar het tijdschrift publiceerde ook beweringen dat Harry ervan overtuigd is dat de koning de macht heeft om het besluit van RAVEC (het Uitvoerend Comité voor de Bescherming van Royalty en Publieke Figuren) om hem van bescherming te ontdoen, ongedaan te maken.

En heel onthullend, het citeerde bronnen die zeiden dat als de kwestie van de veiligheid werd opgelost, het ‘zwaarden neer’ zou zijn en de prins met plezier zijn relatie met zijn vader zou kunnen ‘hernieuwen’. Voorlopig, voegden de bronnen toe, blijven de telefoontjes en brieven van de prins aan zijn vader onbeantwoord. Er heerst ‘complete stilte’ tussen de twee.

Het idee dat de koning de beschermingskwestie kan oplossen, is volgens degenen die het weten gewoonweg fout. Hij heeft geen invloed op wat het comité beslist.

Het idee dat de vorst zijn kleinkinderen alleen weer zou kunnen zien als hij in de kwestie zou ingrijpen, is bijzonder dom en naïef.

Men vreest oprecht dat Harry zo kortzichtig is over de kwestie dat hij zelfs zou kunnen proberen zijn vader onder druk te zetten als ze ooit onder vier ogen met elkaar zouden spreken.

Voor de koning, die al te maken heeft met aanzienlijke schaamte omdat zijn eigen zoon zijn regering voor de rechter heeft aangeklaagd, zou dat grondwettelijk schadelijk kunnen zijn.

Er zal geen teken zijn van de familie die Harry in Groot-Brittannië achterliet op zijn feest in Montecito, in het huis van 11 miljoen dollar dat hij deelt met Meghan en hun twee kinderen

‘Het is echt lastig om een ​​gesprek te voeren [with Harry] waarin het onderwerp veiligheid ter sprake zou kunnen komen. Het zou de koning in verlegenheid brengen en als er iets van hem zou uitlekken – niet dat hij iets zou zeggen, let wel – zou dat een grote impact kunnen hebben op een live rechtszaak. Er staan ​​hier serieuze constitutionele kwesties op het spel, los van eventuele familiedrama’s,’ legt een bron uit.

Harry krijgt in bepaalde situaties nog steeds politiebescherming als hij naar het Verenigd Koninkrijk komt, zolang hij 28 dagen van tevoren bericht geeft. Bovendien heeft zijn vader hem in die gevallen onderdak aangeboden (in tegenstelling tot wat sommigen beweren).

De prins heeft besloten om het aanbod vooralsnog niet te accepteren en weigert zijn familie mee te nemen, vanwege zorgen over de veiligheid.

Is het misschien ook zo dat hij bang is om in het hol van de leeuw te stappen?

En dat brengt ons bij de vraag die de afgelopen weken het vaakst is gesteld: wil Harry echt terug naar het Verenigd Koninkrijk?

Niet permanent, zo is mij verteld. Hij woont nu in Montecito met zijn vrouw en kinderen. ‘Hij is altijd vol van de vreugde van het leven dat hij in Californië heeft en ja, ik denk dat hij gelukkig is,’ zegt iemand die redelijk regelmatig met hem spreekt.

Maar ze laten ook zien dat hij op zoek is naar manieren om het voor hem gemakkelijker en regelmatiger te maken om terug te komen.

‘Hij heeft diverse contactpersonen in het Verenigd Koninkrijk, een handvol goede doelen zoals WellChild en de Invictus Games die over een paar jaar naar Birmingham komen.

‘Er zullen meer redenen en eisen zijn [for him] te bezoeken en hoe makkelijker dat kan, hoe beter. Het is op dit moment geen bevredigende situatie, om allerlei redenen.’

Zal dat ook familiebezoeken omvatten? ‘Dat is lastiger, maar potentieel,’ zegt een andere insider. ‘Het Verenigd Koninkrijk is zijn thuis, het is waar hij is opgegroeid, het is waar zijn familie en vrienden zijn en waar veel van zijn interesses liggen.

‘Ik heb het gevoel dat er een verlangen is naar een soort toenadering. Dat zal duidelijk tijd en geduld kosten. Laten we zeggen dat er hoop is dat er in de toekomst meer positieve gesprekken zullen zijn.’

Daarvoor is echter een ingrijpende verandering in de familierelaties nodig, en de bal ligt nu bij Harry.

Ondertussen zal de jarige genieten van het plannen van zijn privéfeestjes zonder degenen die zijn naasten en dierbaren zouden moeten zijn. Dan volgt een reis naar New York om zijn filantropische inspanningen te promoten, en nog een ‘quasi-koninklijke’ tour in het buitenland.

Opmerkelijk genoeg zeggen bronnen dat hij en Meghan hun laatste twee reizen, naar Nigeria en Colombia, als een groot succes beschouwen en dat ze graag in dezelfde trant Afrika willen bezoeken.

Toen Harry tien jaar geleden zijn laatste verjaardag vierde, was hij nog een prins die met wazige ogen en blauwe plekken uit de dronken, door drugs aangewakkerde chaos van zijn twintiger jaren tevoorschijn kwam.

Hoewel hij nog steeds geen gelukkig leven had gevonden, aangezien hij net uit elkaar was gegaan met zijn tweede vriendin Cressida Bonas, werd hij publiekelijk geprezen voor zijn inzet voor de ondergewaardeerde en gemarginaliseerde bevolking. Bovendien werd hij algemeen beschouwd als een populaire en zeer moderne prins.

Zijn biograaf, Penny Junor, beschreef hem zelfs als ‘briljant, charismatisch, grappig, lief en mooi’. Maar ook als ‘gevaarlijk’ en ‘in staat zich als een idioot te gedragen’. Profetisch inderdaad.