Hoe handschoen sleutelrol kan spelen in moord op moeder die zoon 10 minuten bij vriend achterliet
Liefkozend omschreven als ‘zout der aarde’, De 42-jarige Veronica ‘Vera’ Anderson was een vrolijke, populaire en gezinsgerichte moeder van twee.
Haar dochter Lorraine noemde haar een ‘echte moeder’ die haar en haar jongere broertje Neil het gevoel gaf dat ze geliefd en gekoesterd werden.
8
En eigenlijk had Vera een heel gewoon leven, zowel thuis als op het werk.
Ze had haar eigen broodjeszaak die broodjes bezorgde bij bedrijven en kantoren, was een ‘vrolijk persoon’ die ‘door iedereen mocht’ en was een van de weinige vaste vrouwelijke gasten bij de Roll Inn Truck Shop and Motel in Widnes, Cheshire.
Die ene nacht kreeg Vera een onbekend telefoontje, waarop ze haar toen zevenjarige zoontje bij de buren achterliet. Ze zei dat ze tien minuten weg zou zijn.
Het was een beslissing die fataal bleek, want vijf uur later werd ze dood aangetroffen, in elkaar gezakt over het stuur van haar blauwe Ford Cortina-auto, gewurgd en met doorgesneden keel.
De aanval had geen seksueel karakter en was ook geen overval. De politie heeft inmiddels verklaard dat de mate en aard van het geweld alle kenmerken van een huurmoordenaar vertoonden.
Maar wie zou nou een moord willen plegen op een vrouw van middelbare leeftijd die geen drugs gebruikte, niet met de verkeerde mensen omging en niet tot de rand van de criminaliteit behoorde?
Een huiveringwekkende, koude zaak
Het is een vraag waar de politie – zelfs nu, 33 jaar later – nog steeds geen antwoord op heeft.
Vera, die twee keer gescheiden was, woonde in Widnes en was moeder van Lorraine, destijds 19, uit haar eerste huwelijk en de zevenjarige Neil, uit een geregistreerd partnerschap met David Anderson. Ze nam zijn achternaam aan, ondanks hun uiteindelijke scheiding.
Ze was ook de oma van de 18 maanden oude Danielle en van een kleindochter die Gemma zou heten. Lorraine was zwanger van haar toen haar moeder overleed.
Jaren na de brute moord op haar moeder zei Lorraine: “Ze was een heel aardig persoon. Ze kon met iedereen overweg. Ze zou nooit iemand pijn doen.
“Ze begon pas echt uit te gaan toen ze ongeveer 40 was. Ze was niet echt een drinker; ze ging uit om sociale redenen.”
8
‘Zeer stil’ op nacht van moord
Ten tijde van de moord had Vera al zo’n drie jaar een relatie met een vrachtwagenchauffeur.
De man, die niet meer aan het onderzoek werd onderworpen, had op vrijdag 2 augustus 1991 – de nacht voor haar dood – bij haar overnacht.
De volgende dag om 6 uur ‘s ochtends bracht Vera hem naar de Roll Inn, waar hij in zijn taxi stapte en naar huis terugkeerde.
Later die dag kreeg Vera bezoek van Lorraine en de baby Danielle. Lorraine herinnerde zich iets anders over haar moeder, die ‘heel stil’ leek.
Een onbekende beller
Om 22.10 uur die avond kreeg Vera een telefoontje waarin ze werd gevraagd haar zoontje uit bed te halen en naar de buren te brengen.
De politie heeft de beller nog niet kunnen identificeren.
Toen Vera haar huis verliet, nam ze haar tas niet mee en liet ze het licht en de tv aanstaan. Dit wekte de indruk dat ze slechts van plan was om even weg te gaan.
Om 23.00 uur zag een bewoner een auto die leek op die van Vera aan het einde van een parallelweg, midden op een voormalige leerlooierij aan de Tannery Road in Warrington.
Een echtpaar dat terugkwam van een vereniging zag het om 01.30 uur op dezelfde plek.
Om 3 uur ‘s nachts kwam een man, die achter jongeren aan zat waarvan hij vermoedde dat ze in zijn auto wilden stappen, Vera’s auto tegen. Hij zag haar lichaam en waarschuwde de politie.
Een patholoog zei destijds dat de wond in haar nek zo ernstig was dat ze vrijwel onmiddellijk zou zijn overleden.
8
Een met bloed bevlekte handschoen
De politie doorzocht de plaats delict centimeter voor centimeter, maar vond nooit een wapen.
Wel vonden ze op de plek een ‘Minette’-handschoen, die gebruikt wordt bij het werken met gevaarlijke stoffen in de industrie. Deze handschoen was bevlekt met Vera’s bloed.
Rechercheurs hebben nog geen verband kunnen leggen tussen de handschoen en iemand.
Ook werd er een stuk touw gevonden dat waarschijnlijk van de moordenaar was. Dit stuk touw zou gebruikt zijn om Vera bewusteloos te maken, waarna haar keel werd doorgesneden.
8
Koude sigaret aanwijzing
Eerder dit jaar werden meer details over de aanval bekendgemaakt.
De politie vond een patroon uit een losse flodder in de voetenruimte van Vera’s auto. Agenten vermoeden dat er een pistool is afgevuurd om haar bang te maken en te voorkomen dat ze zou vluchten.
Er werd ook een leeg, weggegooid sigarettenpakje van Embassy Regal voor Vera’s auto gevonden, met haar DNA op de verpakking. Het waren echter niet Vera’s favoriete sigaretten.
Ze had de dag ervoor een pakje Barclay-sigaretten gekocht bij de plaatselijke winkel.
De onopgeloste moord op Vera: een tijdlijn
- Op zaterdag 24 augustus 1991 om 22:10 uur kreeg Vera een onbekend telefoontje, waarop ze besloot haar toen zevenjarige zoontje bij de buren achter te laten.
- Tussen 22:45 en 23:15 uur werd een bruine hatchback gezien die uit de parallelweg kwam waar later het lichaam van Vera Anderson werd gevonden.
- Om 23.00 uur zag een bewoner een auto die leek op die van Vera aan het einde van een parallelweg, midden op een voormalige leerlooierij aan de Tannery Road in Warrington.
- Een echtpaar dat terugkwam van een vereniging zag het om 01.30 uur op dezelfde plek.
- Om 3 uur ‘s nachts kwam een man, die achter jongeren aan zat waarvan hij vermoedde dat ze in zijn auto wilden stappen, Vera’s auto tegen. Hij zag haar lichaam en waarschuwde de politie.
- Vera’s zaak liep tientallen jaren vast totdat op 23 maart 2022 twee mensen werden gearresteerd op verdenking van haar moord. Ze werden echter allebei vrijgelaten en er is geen verder onderzoek meer naar hen gedaan.
Een niveau van brutaliteit dat ‘moeilijk te begrijpen’ is
De moordenaar rukte ook een groot stuk haar van Vera’s hoofdhuid, vóór, tijdens of na de aanval.
Het zou kunnen zijn dat dit werd gezien als bewijs dat haar leven was genomen.
Het is nooit gevonden.
Hoofdinspecteur Adam Waller beschreef de moord als ‘met voorbedachte rade’ en zei: “Wij geloven dat de moordenaar een groot stuk van Vera’s haar heeft meegenomen. Er is een pluk haar aan de linkerkant uitgetrokken.
“Het zou een kwelling zijn geweest om zo’n verwonding toe te brengen. Dat niveau van brutaliteit is moeilijk te begrijpen.”
8
Een bruine hatchback-waarneming
Vera had ook verwondingen aan haar onderbenen doordat ze tijdens haar worsteling met haar moordenaar tegen de pedalen van de auto had geschopt.
De sleutel zat in het contact van haar Cortina, maar de sleutel was eraf gerukt.
Een belangrijk bewijsstuk op basis waarvan rechercheurs vermoeden dat Vera tussen 22:45 en 23:15 uur is vermoord, is de waarneming van een bruine hatchback.
Voormalig rechercheur Gary Massey, nu burgermedewerker bij het Major Incident Team van de politie van Cheshire, werkt al tien jaar aan Vera’s zaak.
In een interview met Crimewatch Live van de BBC zei hij: “Rond 23:15 uur op de avond van de moord op Vera Anderson reed een getuige over Tannery Lane toen er een auto uit de parallelweg kwam; de parallelweg waar later het lichaam van Vera Anderson werd gevonden.
“De auto wordt omschreven als een bruine hatchback.”
De politie vermoedt dat het voertuig bestuurd werd door de moordenaar. Het was een Talbot Horizon, Datsun Cherry, Vauxhall Astra of Mitsubishi. Noch het voertuig, noch de bestuurder zijn echter ooit gevonden.
8
‘Ik leef de levenslange gevangenisstraf’
Op de 30e sterfdag van haar moeder, in augustus 2021, zei Lorraine, inmiddels 51 jaar en moeder van vier kinderen, dat ze zich voelt alsof ze de levenslange gevangenisstraf krijgt terwijl ze blijft strijden voor gerechtigheid.
Ze zei: “Ik begrijp gewoon niet hoe iemand zoiets kan doen.
“Het zal nooit vergeten worden. Totdat de moordenaar gepakt is, denk ik niet dat ik kan rusten.
“Ik heb het gevoel dat ik een levenslange gevangenisstraf uitzit.”
8
Vera’s zaak bleef tientallen jaren onopgelost, totdat op 23 maart 2022 twee mensen werden gearresteerd op verdenking van haar moord.
Een 70-jarige man uit Widnes en een 61-jarige vrouw uit Warrington werden door de politie gearresteerd, maar na verhoor door rechercheurs werden ze weer vrijgelaten. Er wordt niet langer onderzoek naar hen gedaan.
Het kleinste detail kan ons helpen om gerechtigheid te brengen voor Vera en haar familie. Iemand moet toch weten wat er die dag is gebeurd.”
DCI Waller
De zaak bleef opnieuw stil tot februari dit jaar, toen rechercheurs een CCTV-beeld openbaarden van een man met wie ze wilden spreken.
De foto werd op 9 maart 2013 genomen bij Tesco Extra op Winwick Road in Warrington. Hij was in het gezelschap van een jongere vrouw, die ook op de foto staat.
Over de CCTV zei DCI Waller destijds: “Het kleinste detail kan ons helpen om gerechtigheid te brengen voor Vera en haar familie – iemand moet weten wat er die dag is gebeurd.”
De politie bevestigde later echter dat de personen op de bewakingsbeelden ook waren geïdentificeerd. Er zijn geen verdere ontwikkelingen in de zaak.
8
Een ‘enorm extreme moord’
Een element in de zaak dat rechercheurs nog steeds in verwarring brengt, is het motief.
DCI Waller zei: “Met Vera’s zaak is het verbijsterend waarom ze het doelwit was. Mensen hebben gevraagd: ‘is er iets in Vera’s verleden dat we niet hebben onthuld?’
“Die is er niet. We zijn heel openhartig geweest.”
DCI Waller zei dat alle ex-partners van Vera zijn onderzocht en dat sommigen opnieuw zijn bezocht.
Hij zei: “Het is een enorm extreme moord. Als Vera een gemengd verleden had, zou je dat als motief gebruiken, maar dat deed ze niet – ze is het meest onwaarschijnlijke slachtoffer.”
Maar het zijn Lorraine en Neil, die na Vera’s dood bij zijn vader zijn gaan wonen, die het hardst worden getroffen.
Lorraine heeft sindsdien gezegd: “Ik denk elke dag aan haar. Mijn broer heeft drie kinderen, dus in totaal heeft mijn moeder zes van haar zeven kleinkinderen nooit gezien.
“Het zou fantastisch zijn als de politie iemand voor de moord kon vinden. Het zou een opluchting zijn om te denken dat ze hebben gekregen wat ze verdienden.”
Een woordvoerder van de politie van Cheshire zei:
“Wat betreft de twee personen die in 2022 zijn gearresteerd: zij zijn beiden vrijgelaten en worden niet langer onderzocht. De personen op de bewakingsbeelden zijn ook geïdentificeerd.
Er zijn geen verdere ontwikkelingen in de zaak.
“Iemand daarbuiten moet iets weten over wat er die dag is gebeurd. Zelfs de kleinste hoeveelheid informatie kan cruciaal zijn.”
Iedereen die informatie heeft, wordt dringend verzocht contact op te nemen met de politie van Cheshire op 101 of anoniem, via Crimestoppers, op 0800 555 111.
