Hoe Juan Soto zou passen bij negen potentiële kandidaten, van de Yankees tot, ja, de Nationals

Laat de biedoorlog beginnen.

Na zeven seizoenen in de Hoofdklasse, vier All-Star-selecties, twee blockbuster-transacties, twee World Series-optredens en een slagtitel is Juan Soto een free agent. Zijn beslissing zal de komende maanden de krantenkoppen domineren, terwijl fans en leidinggevenden debatteren over de huidige en toekomstige waarde van de superster.

Hoewel de Soto-sweepstakes is aangekondigd als een race tussen twee paarden tussen de New York Yankees en de New York Mets, zullen de meeste eigendomsgroepen op zijn minst een gesprek hebben over het aanbieden van een bod van meer dan $ 600 miljoen aan Soto en zijn agent, Scott Boras. Dat komt omdat Soto in de tijdlijn van elk team past, van de World Series-kampioen Los Angeles Dodgers tot de Chicago White Sox met 121 verliezen: hij is pas 26. Soto zou een contract voor 14 jaar kunnen tekenen en pas 40 worden in de week dat hij terugkeerde naar free agency in 2038.

Hieronder wordt, in alfabetische volgorde, onderzocht hoe Soto zou passen in negen van de teams die hem naar verwachting zouden achtervolgen. Hoe zou de knuppel van Soto de opstelling in 2024 opnieuw vormgeven? En hoe transformeert hij de kern van elk team?

Niets zou Yankees-Red Sox terugbrengen naar zijn rechtmatige plaats als honkbal onbetwiste beste rivaliteit zoals Soto New York afwijst om bij Boston te tekenen. En niets zou het tanende vertrouwen van de Red Sox-fans in John Henry en de Fenway Ownership Group zo kunnen herstellen als het betalen van ruim 600 miljoen dollar om Soto van de Yankees af te pakken.

Soto’s all-field-aanpak zou prachtig spelen in Fenway Park – het op een na beste honkbalveld in de majors voor linkshandige hitters. volgens Statcast – hoewel zijn toevoeging aan de opstelling het gebrek aan rechtshandige slagen van de Red Sox nog duidelijker zou maken. Boston’s kern van slagmensen naast Soto zou bestaan ​​uit de linkshandigen Rafael Devers, Jarren Duran, Triston Casas en Wilyer Abreu en de rechtshandige slagman Trevor Story, allemaal onder clubcontrole tot ten minste 2027, plus verschillende topspelers die momenteel de majors naderen. Het gebrek aan verdedigingsbereik van Soto zou worden verzacht door hem in het kleine linkerveld van Fenway te parkeren, en er is geen kolossale slugger die hem ervan weerhoudt uiteindelijk naar DH te verhuizen. Soto is heel logisch voor de Red Sox. Maar ze hebben ook andere duidelijke behoeften, en er is een reden waarom leidinggevenden ze omschrijven als een tweederangsoptie om Soto te contracteren: Ownership heeft geen zin getoond om dat soort geld in free agency te gooien. — Stephen J. Nesbitt

De Cubs hebben nog nooit een free agent getekend voor een contract ter waarde van meer dan $184 miljoen (Jason Heyward), of met een gemiddelde jaarlijkse waarde van meer dan $30 miljoen (Cody Bellinger), dus dit is een hele opgave. Maar zulke goede of jonge free-agent hitters komen niet vaak voor.

De keuze voor Bellinger voor een contract voor 2025 heeft de Soto-vergelijking op twee fronten gecompliceerd. Ten eerste zouden de Cubs veel meer bereid kunnen zijn om op de diensten van Soto te bieden als ze dit jaar geen 27,5 miljoen dollar aan Bellinger zouden betalen (en mogelijk volgend jaar 25 miljoen dollar). Ten tweede zouden ze Bellinger, Ian Happ of Seiya Suzuki moeten verplaatsen om een ​​corner-outfield of DH-plek voor Soto te openen. Op de korte termijn vereist het zien van Soto in Cubbie Blue enige verbeeldingskracht. Maar Soto is geen overname voor de korte termijn. Met weinig langdurige contracten in de boeken en verschillende impactvooruitzichten bij Triple A, zouden de Cubs door het contracteren van Soto een krachtig statement aan de rest van de honkbalwereld afgeven dat ze bereid zijn veel geld uit te geven in hun poging om NL Central te bezitten. — Nesbitt

Dodgers uit Los Angeles

De Dodgers veroverden eindelijk hun ongrijpbare World Series-kroon voor het hele seizoen, en nu hebben ze de kans om zichzelf te versterken als een echte kracht waarmee rekening moet worden gehouden in een tijd waarin middelmatigheid een groot deel van de competitie doordringt. Los Angeles opende het seizoen met de op twee na hoogste loonlijst in de MLB, maar het toevoegen van Soto kan nog steeds haalbaar zijn, vooral gezien het jaarlijkse uitstel van $ 68 miljoen in de megadeal van Shohei Ohtani. Er openen zich twee outfield-plaatsen, terwijl Teoscar Hernández free agency bereikt en Mookie Betts terugkeert naar het infield, en de droom van een line-up met Ohtani, Betts, Soto en Freddie Freeman is het materiaal waar dynastieën van gemaakt zijn.

Betts tekent tot 2032, Ohtani en catcher Will Smith tekenen tot 2033 en Yoshinobu Yamamoto tekent tot 2035. Het toevoegen van Soto aan een organisatie die geprezen wordt om zijn spelersontwikkelingspijplijn zou de Dodgers een verrassende hoeveelheid talent opleveren en zou kunnen zorgen voor nog een decennium aan speelplezier. dominantie. — Cody Stavenhagen

New York Mets

Steve Cohen zou hard kunnen gaan voor Soto. (Brad Penner / USA Today)

Nog geen twee jaar geleden, toen de Mets hun vrije uitgaven deden, zei Boras: ‘Je kunt je voorstellen dat Steve Cohen vasthield aan het Empire State Building. Het is misschien niet Steve Cohen. Het is misschien Steve Kong.’ Als er ooit een moment was waarop de eigenaar van Mets zijn financiële macht kon uiten, dan is het dit wel. Na een verrassende NLCS-run hebben de Mets lege plekken op hun selectie en een eigenaar die bereid is (en rijk genoeg) om ze te vullen met de beste beschikbare spelers. Te beginnen met Soto, bij wie Cohen deze week op bezoek komt.

Het huidige product is natuurlijk niet armoedig. Francisco Lindor was een MVP-kandidaat in 2024 en wordt getekend tot en met 2031. Mark Vientos, Brandon Nimmo en Francisco Alvarez maken allemaal deel uit van de langetermijnkern, met top-100-kandidaten Jett Williams en Drew Gilbert die binnenkort zullen toetreden. Soto zou het rechterveld of DH kunnen bemannen voor de Mets. Het lijdt geen twijfel dat hij goed zou passen in Queens. Het lijdt ook geen twijfel dat als Cohen besluit een biedoorlog te winnen, geen enkele andere eigenaar hem kan verslaan. — Nesbitt

New Yorkse Yankees

De Yankees besteden niet meer met bodemloze zakken zoals ze ooit deden, maar we hebben al gezien hoe een dynamisch duo van Soto en Aaron Judge de suprematie terug kan brengen naar de Bronx. Soto bloeide onder de verlichting van New York, genoot van een park dat vriendelijk was voor homerun hitters en had zelfs lichtpuntjes in de verdediging in het kleine rechterveld van het Yankee Stadium. Als all-fields hitter profiteerde Soto niet in die mate van de korte veranda in het rechtsveld je zou verwachtenmaar de marge past nog steeds bij hem, en Soto leek dol te zijn op zijn jaar in krijtstrepen. “Dit blijft de rest van mijn leven in mijn hart, deze groep jongens”, zei Soto na de World Series. “Dit jaar was voor mij heel bijzonder.”

Scott Boras zei dat hij verwacht dat Juan Soto ergens dit seizoen een ontmoeting zal hebben met Hal Steinbrenner, het brein van de Yankees, net zoals hij dat zal doen met andere teams die interesse hebben.

Hal/Soto ontmoetten elkaar ook tijdens de zomer.

— Brendan Kuty 🧟‍♂️ (@BrendanKutyNJ) 6 november 2024

Als de Yankees serieus een einde willen maken aan de droogte in de World Series, is het opnieuw contracteren van Soto de voor de hand liggende plek om te beginnen. Om het beste te begrijpen waarom hij zo logisch is, kun je je de Yankees van 2024 gewoon voorstellen zonder hem. — Stavenhagen

De Phillies kwamen tekort in de play-offs, maar er is nog steeds een argument dat ze het dichtst in de buurt kwamen van een compleet honkbalteam. De commentaren van de toppersoonlijkheden van de club in de dagen daarna waren genoeg om wenkbrauwen op te trekken. Eigenaar John Middleton vertelde het De Atletiek hij is er tevreden mee om de komende jaren een luxe belastingteam te blijven. Middleton vertelde USA Today dat hij dat zelfs zou zijn bereid om de derde luxebelastingdrempel te overschrijden van $281 miljoen “voor de juiste speler.” Dave Dombrowski zei dat het versterken van het outfield de meest voor de hand liggende weg naar verbetering is voor de Phillies.

Er is geen speler die meer ‘gelijk’ heeft dan Soto, die nog een enorme knuppel naar een machtige Phillies-orde zou kunnen brengen. Het tekenen van Soto vereist echter een zekere mate van creativiteit. Philadelphia heeft al defensief uitgedaagde spelers als Nick Castellanos en Kyle Schwarber en geen DH-slagbeurten meer. Maar Soto heeft banden met Schwarber, Trea Turner, Bryce Harper en slagcoach Kevin Long. Door de complicaties hier lijken de Phillies een gok, maar het manoeuvreren en dealen op zoek naar een sterspeler is lange tijd de specialiteit van Dave Dombrowski geweest. — Stavenhagen

Het trackrecord van de Giants als free agent onder Farhan Zaidi werd gekenmerkt door het onvermogen (of de onwil) om een ​​superster binnen te halen die het gezicht van de franchise was. Bryce Harper. Aäron Rechter. Carlos Correa. Shohei Ohtani. Yoshinobu Yamamoto. Dit is de kans van Buster Posey om dat verhaal te laten rusten. (Tenzij hij niet de vrijheid krijgt om buiten het seizoen veel geld uit te geven.) Na het verlengen van Matt Chapman, die net als Blake Snell vorig seizoen een verheerlijkt contract voor een jaar had getekend bij de Giants, is Posey zeker geïntrigeerd door het idee om de Bay Area zijn beste slagman sinds Barry Bonds.

In 22 wedstrijden in San Francisco sloeg Soto .325 met zeven homeruns en een OPS van 1.050, een klein staaltje dat sommige Giants-fans nog steeds zal doen watertanden. Hij zou op een hoekpositie in het outfield terechtkomen naast middenvelder Jung Hoo Lee, of bij DH, en de rest van de jaren 2020 naast Chapman in het midden van de opstelling van de Giants staan. De Giants hebben sinds Bonds in 2004 geen 30-homer slagman meer gehad. Soto heeft drie van dergelijke seizoenen achter de rug, waaronder de afgelopen twee. San Francisco is een lastige plek om te raken, maar zijn knuppel speelt overal. — Nesbitt

De Blue Jays hebben tot nu toe geweigerd toe te geven dat hun competitieve periode aan het sluiten is. Zelfs nu Vladimir Guerrero Jr. en Bo Bichette een contractseizoen ingaan en nog nooit voorbij de Wild Card Series zijn gekomen, lijkt Toronto gefocust op winnen. Na een mislukte achtervolging op Ohtani afgelopen winter, zou misschien niets de Blue Jays weer midden in de AL East-race kunnen brengen dan Soto van de rivaliserende Yankees te plukken.

Statcast-projecten Soto zou in Rogers Center meer homeruns hebben geslagen dan vorig seizoen in het Yankee Stadium. De club zou een linkse dreun hard kunnen gebruiken als aanvulling op wat lange tijd een zware rechtshandige order is geweest. Uit hun flirt met Ohtani vorig seizoen buiten het seizoen bleek dat er bereidheid was om geld uit te geven, hoewel clubvoorzitter Mark Shapiro vorige maand zei dat hij niet verwachtte dat de salarisadministratie in 2025 “sterk zou groeien of dalen”. Dit komende jaar zal cruciaal zijn als de Blue Jays dat willen doen. vermijd het verbrokkelen van hun huidige constructie en opnieuw beginnen. Kan wanhoop de moeder worden van een gedurfde zet? — Stavenhagen

Juan Soto paste ooit goed bij een Nationals-uniform. Zou het opnieuw kunnen gebeuren? (Orlando Ramirez / USA Today)

Wat dacht je van eindigen met een thuiskomst uit een verhalenboek?

De manier waarop de zaken eindigden tussen Soto en de Nationals, waarbij hij een verlenging van 15 jaar, ter waarde van $440 miljoen, afsloeg voordat hij naar San Diego werd verhandeld, zou een reünie ongelooflijk onwaarschijnlijk lijken. Maar de Nationals zijn in opkomst, omdat de vooruitzichten die tijdens hun wederopbouw zijn toegevoegd de majors bereiken en volwassen worden. Misschien zou Soto kunnen worden overgehaald om zich weer aan te sluiten bij de club die hij in 2019 hielp leiden naar een World Series-titel – ook de club waar zijn jongere broer, de 18-jarige Elian Soto, in dienst is.

Van de zes spelers die Washington in de Soto-handel ontving, staan ​​er drie op hun Major League-selectie – CJ Abrams, James Wood en MacKenzie Gore – en Robert Hassell III is er bijna. Door Soto opnieuw over te nemen, zou Nationals GM Mike Rizzo de tijdlijn van het team naar de strijd in een moeilijk NL Oost versnellen, waardoor een onvolledige maar overtuigende line-up zou worden samengesteld met Soto, Abrams, Wood, Dylan Crews, Luis García Jr. en Keibert Ruiz. Die groep zou in jaar 1 van het Soto-contract niet kunnen wedijveren met de Phillies, Mets of Braves, maar dat contract – en de primeur van Soto – zal na 2025 nog lang voortduren. Nesbitt

(Bovenste foto: AP Photo / Seth Wenig)