Hunter Biden pleit schuldig aan alle NEGEN misdrijfaanklachten na schokkende ommekeer in belastingontduikingsproces

Hunter Biden bekende donderdag schuld aan negen aanklachten van belastingontduiking, waaronder drie misdaden, nadat hij uiteindelijk akkoord ging met een bekentenis van de misdaden tijdens een buitengewoon drama tijdens zijn federale proces in Los Angeles.

De zoon van de president zal zijn lot op 16 december vernemen wanneer hij wordt veroordeeld voor drie misdrijven en zes overtredingen. Hij riskeert maximaal 15 jaar gevangenisstraf en $ 1 miljoen aan boetes

De advocaten van belastingontduiker First Son probeerden donderdag eerder op de dag de bekentenis te omzeilen door een ‘Alford-pleidooi’ in te dienen, een truc waarmee Hunter, 54, schuldig zou kunnen pleiten en tegelijkertijd zijn onschuld zou kunnen volhouden.

Maar na een heftige woordenwisseling tussen aanklagers en de verdediging lieten Hunters advocaten hun technische argumenten varen en gingen in plaats daarvan akkoord met een standaardbekentenis van hem.

De aanklachten die hij toegaf, omvatten onder meer het liegen op zijn belastingaangiftes en het opzettelijk niet betalen van de IRS.

Volgens verdediger Abbe Lowell probeerde de overheid ‘meer dan een pond vlees te eisen, maar ook een druppel bloed’.

De Eerste Zoon is te zien op een rechtbanktekening terwijl hij een federale rechtszaal binnenkomt voor de selectie van een jury voor zijn proces

Hunter Biden arriveert bij de rechtbank met zijn vrouw Melissa Cohen aan zijn zijde, terwijl zijn belastingontduikingsproces donderdag in Los Angeles van start gaat

Openbaar aanklager Leo Wise noemde de suggestie ‘beledigend’ en zei dat ‘de waarheid ertoe doet’. Hij wilde dat duidelijk zou worden gemaakt dat Hunter het ermee eens was dat hij alle misdaden waarvan hij wordt beschuldigd, had gepleegd.

Nadat rechter Mark Scarsi de poging tot ‘Alford-pleit’ had afgewezen, had Wise lees de aanklacht voor om alle beschuldigingen tegen Hunter openbaar te maken.

De aanklacht bevat details over Hunters duistere deals in het buitenland met de Roemeense zakenman Gabriel Popoviciu, die is veroordeeld wegens omkoping, en met de Chinese oliegigant CEFC, die in verband wordt gebracht met een operatie om de Chinese overheid te beïnvloeden.

Er werd ook beschreven hoe Hunter prostituees en drugsdealers betaalde en duizenden dollars uitgaf aan een luxe levensstijl, in plaats van zijn belastingen te betalen.

Hij loog ook om een ​​deel van de onrechtmatig gemaakte kosten als bedrijfskosten op zijn belastingaangifte te kunnen aftrekken, wat een misdrijf is.

De rechter vroeg Hunter of hij de aanklacht begreep en of hij op de hoogte was van de consequenties van een schuldig pleidooi. Hunter zei dat hij dat deed.

Een van de standaardvragen die de rechter aan Hunter stelde, was: ‘Heeft iemand u beloftes gedaan om u schuldig te laten pleiten?’

Hunter antwoordde: ‘Nee’.

Het antwoord lijkt te betekenen dat Hunter ontkent dat zijn vader, president Joe Biden, heeft beloofd hem gratie te verlenen. Biden zal nog zeven weken in het Witte Huis zitten nadat zijn zoon is veroordeeld.

Wise wilde er zeker van zijn dat Hunter, door schuldig te pleiten, zonder enige vorm van speling schuldig was aan alle elementen in de aanklacht.

In een verbluffende ommekeer voorafgaand aan de selectie van de jury, onthulden Hunters advocaten dat hij nu schuldig zal pleiten aan enkele van de aanklachten

De advocaat van Hunter, Abbe Lowell, arriveert donderdag bij het First Street US Courthouse in LA en informeert de rechter over de schokkende vernietiging van het verzoek, terwijl de selectie van de jury op het punt staat te beginnen.

Politieagenten en verslaggevers verzamelden zich buiten het Amerikaanse gerechtsgebouw toen Hunter bij het gerechtsgebouw in LA aankwam

Rechter Scarsi zei dat de reclasseringsdienst na de veroordeling met de verdediging zou vergaderen en een strafrapport zou opstellen met een aanbeveling voor de straf die Hunter zou moeten krijgen voor zijn misdaden.

Scarsi voegde eraan toe dat het rapport slechts een ‘adviserend’ karakter zou hebben en dat ‘de rechtbank u een maximale straf kan opleggen’ van maximaal 15 jaar en een geschatte boete van tussen de $ 500.000 en $ 1 miljoen.

Toen Lowell akkoord ging met de standaardverklaring van Hunter, zei hij dat Hunter zijn familie niet nog meer problemen wilde bezorgen.

‘Uw edelachtbare heeft in feite aangegeven dat er behoefte is om het publieke belang te dienen,’ vertelde Lowell aan Scarsi.

‘Maar meneer Biden moet ook rekening houden met de private belangen.

‘Dit is een moeilijke tijd voor hem en zijn familie,’ voegde hij toe. ‘Genoeg is genoeg.’

De zaak tegen het kind van de eerste zittende president dat werd aangeklaagd voor een misdrijf, werd vanaf het begin al in de war geschopt toen de verdediging donderdagochtend op het laatste moment in de rechtbank onthulde dat hij zijn pleidooi zou wijzigen in schuldig.

Advocaat Abbe Lowell kondigde de verhuizing aan voor de rechter, terwijl 120 potentiële juryleden in een aangrenzende ruimte wachtten op de selectie voor het strafproces.

Deze schokkende ommezwaai was kennelijk een Hail Mary-strategie van de verdediging om te voorkomen dat er schadelijk en gênant bewijsmateriaal aan de jury werd gepresenteerd.

Lowell citeerde rechtszaken en precedenten waaruit bleek dat bij een schuldbekentenis de rechter op basis van de feiten in de zaak zou moeten oordelen en niet een jury, en dat de rechter alleen materiaal kon gebruiken dat al in de zaak was ingediend.

Hij vertelde rechter Scarsi dat Hunter een ‘Alford-pleidooi’ zou indienen, wat betekent dat hij een schuldigverklaring zou accepteren in een poging een lichtere straf te krijgen, terwijl hij zijn onschuld zou volhouden.

De zaak markeert het tweede spraakmakende strafproces dit jaar voor Hunter, die wordt beschuldigd van het ontduiken van 1,4 miljoen dollar aan belastingen

De zoon van de president had voorafgaand aan zijn proces van hoofdadvocaat gewisseld en behield in juli de prominente LA-advocaat Mark Geragos. Hij arriveert donderdagochtend bij de federale rechtbank

Strafrechtadvocaat Mark Geragos vertegenwoordigde zanger Chris Brown toen hij werd aangeklaagd voor het aanvallen van zijn toenmalige vriendin Rihanna. Meer recentelijk is hij aangenomen door Jasveen Sangha, de zogenaamde ‘Ketamine Queen’ die wordt aangeklaagd in verband met de dood van Matthew Perry

Maar de aanklagers zeiden dat ze er niet mee akkoord gingen dat Hunter schuldig bekende en tegelijkertijd zijn onschuld bleef volhouden.

‘Ik wil één ding heel duidelijk maken: de Verenigde Staten zijn tegen een Alford-verzoek,’ vertelde Leo Wise, advocaat bij het ministerie van Justitie, aan rechter Scarsi.

‘Hunter Biden is niet onschuldig. Hunter Biden is schuldig. Hem worden geen speciale voorwaarden toegestaan.’

Volgens Wise zou het ‘onrechtvaardig’ zijn en ‘in strijd met de rechtsstaat’ om Hunter schuldig te laten pleiten terwijl hij zijn onschuld blijft volhouden.

Lowell betoogde dat de rechter volgens de regels van de rechtbank geen andere keuze heeft dan Hunters schuldbekentenis te accepteren, ook al beweert hij tegelijkertijd onschuldig te zijn.

Maar Scarsi was het daar niet mee eens en zei tegen Hunters advocaat: ‘Ik ben het er niet mee eens dat de rechtbank een Alford-verzoek moet accepteren’.

De rechter stelde voor dat de aanklagers een ‘proffer’ konden indienen, waarin alle feiten werden opgesomd die zij tijdens de rechtszaak bewezen zouden hebben. Hunter kon dan schuldig pleiten, zonder in detail te treden over welke feiten volgens hem waar waren en welke niet.

Lowell vertelde de rechter dat Hunter, door schuldig te pleiten, alleen maar akkoord zou gaan met het feit dat het Openbaar Ministerie voldoende bewijs heeft om een ​​jury te overtuigen van zijn schuld, zonder dat er redelijke twijfel bestaat tijdens het proces – zonder akkoord te gaan met alle feiten die de overheid beweert.

Maar Wise was niet blij met Lowells poging om Hunter zijn onschuld te laten volhouden.

‘Ik snap niet hoe hij kon volhouden dat hij onschuldig was en tegelijkertijd kon toegeven dat de feiten in de aanklacht waar zijn,’ aldus de advocaat van het ministerie van Justitie.

‘Ik snap niet hoe de verdachte kan beweren dat de feiten over zijn geestesgesteldheid waar zijn en toch kan zeggen dat hij onschuldig is.’

Hij werd geflankeerd door zijn steunende vrouw Melissa Cohen, die ook aan de zijde van haar man werd gezien tijdens zijn wapenproces eerder dit jaar

De zoon van de president die in schandalen is beland, zal dit jaar voor de tweede keer voor de rechter verschijnen – het hoogtepunt van zijn juridische problemen, waarbij de smerige details van zijn leven in de schijnwerpers kwamen te staan.

Rechter Scarsi zei dat hij rekening moest houden met ‘factoren van algemeen belang’ bij het niet houden van een openbaar proces, waaronder de noodzaak om ‘de waarheid te achterhalen in een transparant proces’ en niet ‘de waarheid te verdoezelen’ door direct over te gaan tot een schuldig pleidooi.

Maar hij voegde eraan toe dat deze kwestie ‘verzacht’ zou kunnen worden als de overheid een gedetailleerd rapport zou indienen waarin al het bewijs tegen de First Son wordt uiteengezet.

Lowell betoogde dat een Alford-pleidooi, waarbij Hunter nog steeds volhoudt dat hij onschuldig is, normaal was.

‘Mensen in de hele VS doen dit’, zei hij, eraan toevoegend dat zijn cliënt slechts vraagt ​​om ‘dezelfde rechten als iedereen’.

Maar Wise was het daar niet mee eens. ‘Het is niet zo dat Alford-verzoeken overal in het land voorkomen,’ zei hij. ‘Alford-verzoeken zijn zeldzaam, ze vinden plaats onder uitzonderlijke omstandigheden.’

Lowell probeerde het verschil tussen een normaal schuldbekentenis en een Alford-bekentenis te minimaliseren.

‘U zult meneer Biden vertellen dat zijn pleidooi een schuldbekentenis is, en dat is wat de krantenkoppen zullen zeggen,’ vertelde Lowell aan rechter Scarsi. ‘En de overheid zal zeggen dat als ze naar de rechtbank gaan, dit is wat ze zullen bewijzen buiten redelijke twijfel.

Maar hij voegde eraan toe dat Hunter niet met alle feiten die de overheid aanvoert akkoord hoeft te gaan, terwijl hij toch schuldig pleit.

De rechtbank nam een ​​half uur pauze zodat Lowell met Hunter kon overleggen. Na die pauze besloot de verdediging tot een openlijke schuldbekentenis op alle aanklachten.