Luca Pferdmenges heeft 190 van de 195 mogelijke landen in de wereld bezocht. Dat betekent dat hij het een en ander weet over de goede, de slechte en de lelijke kanten van reisbestemmingen.
En hij heeft zijn gedachten niet voor zich gehouden. De 22-jarige Duitser, professioneel jongleur en wereldreiziger sinds zijn 15e, onthulde aan MailOnline welke landen zijn favorieten zijn, welke onder- en overschat worden, welke landen het beste en slechtste eten hebben en welke het goedkoopst en duurst zijn.
Hij heeft al alle landen in Europa bezocht – Finland voltooide zijn verovering van het continent twee jaar geleden – en hij noemde ook welke Europese landen hij het gevaarlijkst vindt – en welke hij het minst leuk vindt.
En welk land krijgt deze laatste ongewenste eer?
België.
Luca Pferdmenges heeft 190 van de 195 mogelijke landen ter wereld bezocht en onthulde aan MailOnline zijn topkeuzes, het beste (en slechtste) voor eten, het gevaarlijkste – en zijn minst favoriete Europese land. Dat laatste bleek België te zijn. Hij staat hierboven afgebeeld bij het Atomium in Brussel
LINKS: Luca in Tel Aviv, Israël, waarvan hij zegt dat het een van de beste gerechten ter wereld heeft dankzij de ‘veganistische Midden-Oosterse keuken’. RECHTS: De reiziger draagt traditionele Bhutanese kleding in Paro, Bhutan, een van zijn favoriete landen
De reiziger in Somaliland, dat volgens hem een van de gevaarlijkste landen is die hij ooit heeft bezocht
Luca zegt: ‘Het voelt ‘s avonds gewoon superonveilig, vind ik – en dan heb ik het over Brussel. En veel Belgische steden zijn ook behoorlijk lelijk. Grijs en deprimerend, vooral in de winter.’
Als het gaat om de gevaarlijkste plekken in Europa, merkt hij op: ‘Vermijd Brussel-Noord ‘s nachts. Maar Parijs, Londen of Frankfurt zijn ‘s nachts ook niet veel beter.’
Zijn beste tip voor toeristen die de regio willen bezoeken?
Luca zegt: ‘Ga niet alleen naar Frankrijk, Italië, Griekenland en Spanje. Er zijn nog 40 andere landen die het ontdekken waard zijn.’
De avonturier zegt dat hij geschokt was door de manier waarop sommige van deze landen over het hoofd worden gezien.
De jetsetter merkt op: ‘Het is verrassend hoe weinig erkenning plekken als Montenegro of Slovenië krijgen. Het zijn een paar van de mooiste landen ter wereld – en goedkoop – maar niemand bezoekt ze.’
Wat zijn gedachten over landen wereldwijd – Welke landen worden volgens de artiest die contentmaker is geworden overschat?
Luca zegt: ‘Egypte, Frankrijk, Malediven, Mauritius, Seychellen, de meeste van de Caraïbische Kleine Antillen. Ze zijn vaak erg toeristisch en hebben vaak niet veel meer dan mooie stranden.
‘Egypte is wat mij betreft het meest vervelende land voor toeristen. Het Caribisch gebied is superoverschat, de Kleine Antillen in ieder geval.’
En wat is het meest onderschatte?
‘Oezbekistan en enkele andere landen in Centraal-Azië, de Baltische landen, Myanmar, Noord-Macedonië, Bhutan, Montenegro en de meeste landen in Latijns-Amerika,’ aldus de nomade.
Luca is hier te zien in het Tijgernestklooster van Bhutan
De jetsetter is hier (links) te zien in Ma’aloula, Syrië, met vrienden Philipp Buehl en Sophia Seidl en in Mexico-Stad (rechts) – hij zegt dat Mexico over het algemeen het beste eten heeft
De Malediven worden ‘overschat’, zegt Luca, hier afgebeeld in Thoddoo, en merkt op dat bepaalde landen ‘vaak erg toeristisch zijn en vaak niet veel meer te bieden hebben dan mooie stranden’
‘Mensen vergeten vaak dat ze bestaan, maar ze zijn vaak veel spannender en betaalbaarder dan de “klassieke toeristische bestemmingen”. Vooral verborgen pareltjes als Bhutan en Myanmar. Ze zijn echt onbekend, maar behoren tot de mooiste landen ter wereld.’
Wat is zijn favoriete land ter wereld?
Hij vindt het moeilijk om te kiezen en zegt: ‘Mijn favoriete plekken – in willekeurige volgorde: Mexico, Brazilië, Israël, Spanje, Bhutan, het Verenigd Koninkrijk, de VAE, Portugal, Oostenrijk.’
Wat eten betreft, staat Mexico volgens hem bovenaan de lijst met eervolle vermeldingen.
Luca legt uit: ‘De beste landen voor eten zijn wat mij betreft Israël, vanwege de veganistische keuken uit het Midden-Oosten; Libanon, ook vanwege de keuken uit het Midden-Oosten; Ethiopië, vanwege de Injera [a type of bread]; Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, voor de supermarkten; Mexico – in het algemeen – en alle mediterrane gerechten.’
En wat zijn de landen met het slechtste voedsel?
Hij zegt: ‘Arme landen zonder opties. Plekken als Haïti of Tsjaad. Als veganist zijn de Balkanlanden ook waardeloos als het om eten gaat.
Luca met lokale kinderen in Bangui, Centraal-Afrikaanse Republiek. Hij zegt dat ‘veel Afrikaanse landen’ gevaarlijk zijn, ‘vooral voor vrouwen’
LINKS: Luca staat bij de Poikalyan Madrasah in Bukhara, Oezbekistan, waarvan hij zegt dat het ‘onderschat’ is. RECHTS: Hij wandelt in Kiribati – een eiland in de centrale Stille Oceaan. Hij zegt: ‘Alle kleine Pacifische eilandstaten hebben het slechtste en ongezondste eten’
‘Alle kleine eilandstaten in de Stille Oceaan hebben het slechtste en ongezondste eten, omdat alles geïmporteerd moet worden en er niets op de eilanden groeit.’
Hoe zit het met de kosten van levensonderhoud? Welke landen waren het goedkoopst en duurst om te bezoeken?
Luca merkt op: ‘De goedkoopste landen: Afghanistan – maar ik bezocht het vóór de machtsovername door de Taliban; een bordje straatvoedsel kostte 11 cent [9p/12c USD]) – Pakistan, Bangladesh, India en Nepal.
‘De duurste landen: Zwitserland, IJsland, Noorwegen, Israël, Nieuw-Zeeland. Maar er zijn zoveel gegevens hierover, mijn antwoorden zijn onvermijdelijk bevooroordeeld.’
Luca waarschuwt wel dat sommige landen en steden zich veiliger voelen dan andere. Maar welke voelden het gevaarlijkst?
Luca in Petare, Venezuela, dat hij ‘het gevaarlijkste getto van Latijns-Amerika’ noemt
Luca bij de poorten van de hel – een brandend aardgasveld – in Turkmenistan, een van de 190 landen die hij heeft bezocht sinds hij 15 was
De reiziger reisde naar Petare, Venezuela, dat volgens hem ‘het gevaarlijkste getto van Latijns-Amerika’ is. Andere gevaarlijke plekken waren Haïti, Jemen, Somalië, Papoea-Nieuw-Guinea en ‘veel Afrikaanse landen, vooral voor vrouwen’.
Over zijn mega-avontuur zegt Luca: ‘Reizen naar elk land ter wereld is extreem uitdagend, tijdrovend en duur. Zou ik het aanraden? Absoluut niet.
‘De eerste 100 of 130 landen zijn meestal erg leuk – je kunt de plekken kiezen waar je echt naartoe wilt reizen. Tegen het einde blijven er een paar van de moeilijkste plekken over om te bezoeken. Sommige zijn gevaarlijk, sommige zijn duur – de meeste zijn een mix van beide.
‘Begrijp me niet verkeerd, ik geniet van mijn leven als content creator, anders zou ik het niet doen. Ik vind het geweldig. De vrijheid die het me geeft is waanzinnig en ik ben heel dankbaar dat ik voor mijn werk kan reizen.
‘Maar laten we eerlijk zijn: is het altijd mijn droom geweest om Tsjaad te bezoeken? Wat dacht je van Afghanistan, Djibouti of Guinee-Bissau? Sommige landen bezoek ik alleen maar om letterlijk elk land te bezoeken, niet omdat het altijd mijn droom was om daarheen te gaan.
‘Maar dat is nou juist wat ik er zo leuk aan vind. Ik word altijd blootgesteld aan nieuwe omgevingen en culturen.’
En sommigen, zo ontdekte de reiziger, houden er gewoonten op na die sommigen misschien enigszins verontrustend zouden vinden.
Luca zit met een local in Zuid-Soedan, waar hij zegt dat de Mundari-stam ‘samen met hun vee leeft’. Hier ervoer de onverschrokken reiziger een douche van koeienpis
LINKS: Luca heeft veel tijd doorgebracht in het VK en zegt dat het een van zijn favoriete landen is. RECHTS: De reiziger in Haïti, een van de landen die hij het gevaarlijkst vindt
Hij onthult: ‘Nog maar een week geleden bezocht ik de Mundari-stam in Zuid-Soedan. Ze leven samen met hun vee, het is hun grootste hulpbron. Ik werd de eerste toerist die daadwerkelijk hun ochtendroutine volgde door te douchen in koeienp**s.
‘Omdat water schaars is, wast de Mundari-stam zichzelf in koeienpis. Je ziet letterlijk een plassende koe, gaat eronder zitten en geniet van een warme ochtendwasbeurt.
‘Ervaringen als deze maken deze missie zo leuk voor mij. Of het nu gaat om een ritje in de beroemde Iron Ore-vrachttrein door de Sahara-woestijn in Mauritanië, verblijven bij de inheemse Kalinago-bevolking in het regenwoud van Dominica, de hele nacht feesten in Mexico-Stad of een begrafenis bijwonen in het minst bezochte land ter wereld, Tuvalu, de wereld heeft zoveel verschillende dingen te bieden.’
De laatste vijf landen die de jonge ontdekkingsreiziger nog moet bezoeken zijn Libië, Mali, Soedan, Noord-Korea en Palau.
