Ik heb mijn eicellen voor geld gedoneerd toen ik in de twintig was – wat de dokters mij hebben aangedaan, betekent dat ik nooit zelf kinderen zal krijgen

Kaylene Breeding wilde graag anderen helpen zwanger te worden en werd voortdurend gebombardeerd door advertenties op de radio. Toen ze in de twintig was, besloot ze serieel eiceldonor te worden.

Ze deed het twee keer gratis – met alleen haar medische kosten en reiskosten gedekt – en toen dat goed ging, tekende ze in voor nog eens vier donaties in ruil voor betalingen, die varieerden tussen $ 7.500 en $ 9.000.

Maar nu ze 37 is, heeft ze zelf geen kinderen en zal dat waarschijnlijk ook nooit doen.

Door een wrede speling van het lot vermoeden artsen dat meerdere eicelpuncties en hormooninjecties tijdens het eiceldonorproces haar eigen voortplantingssysteem hebben beschadigd.

Ze overweegt nu een hysterectomie om de pijn te verlichten en de noodzaak van langdurige medicatie te elimineren.

Hoewel niet kan worden bevestigd dat haar gezondheidsproblemen rechtstreeks verband houden met de eiceldonaties vanwege een gebrek aan onderzoek, denken artsen dat een verband zeer waarschijnlijk is.

Nu waarschuwt ze andere eiceldonoren voor de mogelijke langetermijnrisico’s van de procedure voordat het te laat is.

Ze vertelt aan DailyMail.com: ‘Mijn belangrijkste advies als u overweegt eiceldonor te worden, is dat als u van plan bent kinderen te krijgen, dat eerst moet doen.’

Kaylene Breeding wilde graag anderen helpen zwanger te worden en werd voortdurend gebombardeerd door advertenties. Toen ze in de twintig was, besloot ze serie-eiceldonor te worden, maar ze dacht er niets van.

Hoewel het moeilijk is om het exacte aantal eiceldonatiecycli per jaar te kennen, houdt de Society for Reproductive Technology (SART) jaarlijks gegevens bij van bijna 400 Amerikaanse klinieken om een ​​goede schatting te kunnen geven.

In 2021 waren er bij SART-rapportageklinieken meer dan 20.000 IVF-overdrachten met behulp van donoreieren, een stijging van 19 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Cofertility.com onthult dat deze overdrachten hebben geleid tot bijna 10.000 geboorten, wat betekent dat één op de 373 geboorten in de VS in 2021 het resultaat was van donoreieren.

En het aantal zal naar verwachting verder groeien, gedreven door de toenemende trend onder vrouwen om het moederschap uit te stellen en zich te concentreren op onderwijs en carrière.

De marktomvang van donorei-IVF-diensten in de VS bedroeg in 2024 $398,15 miljoen en zal naar verwachting in 2034 rond de $618,31 miljoen stijgen.

Maar mevrouw Breeding beschouwt het als een ‘Wild West-industrie’, waar vrouwen gemakkelijk kunnen worden uitgebuit door met grote sommen geld naar binnen gelokt te worden en niet goed geïnformeerd te zijn over het proces.

De in Vancouver gevestigde ondernemer merkte dat haar leven in een spiraal terechtkwam nadat de diagnose endometriose was gesteld, een ziekte die één op de tien vrouwen treft en zich ontwikkelt wanneer weefsel dat de baarmoeder bekleedt, in andere delen van het lichaam groeit.

Als klap op de vuurpijl werd ze getroffen door een soortgelijke baarmoederaandoening die bekend staat als adenomyose, waarbij het baarmoederslijmvlies (het endometrium) zich diep in de spierwand van de baarmoeder begraaft.

Nu overweegt ze om haar baarmoeder te laten verwijderen om de chronische pijn te helpen verhelpen.

Mevrouw Breeding vertelde aan DailyMail.com: ‘Mijn arts verklaarde dat de kans groot was dat de eiceldonaties mijn endometriose en adenomyose hadden veroorzaakt.

‘Dit komt door de hoeveelheid oestrogeen die ik kreeg elke keer dat ik eiceldonor was. Mijn symptomen begonnen nadat ik besloot eiceldonor te worden.’

In een artikel van Stanford University over eiceldonatie wordt opgemerkt dat ‘in tegenstelling tot het grootste deel van Europa het Amerikaanse beleid niet vereist dat onvruchtbaarheidsklinieken een wettelijke vergunning hebben’

Eiceldonoren gebruiken een verscheidenheid aan hormonen om de productie en rijping van de eicellen te helpen stimuleren, waaronder anticonceptiepillen (ingenomen om de cyclus van de donor te synchroniseren met die van de ontvanger), follikelstimulerende hormonen (geïnjecteerd om de eiproductie te stimuleren) en menselijk choriongonadotrofine (een hormoon dat wordt geïnjecteerd tot rijpe eieren).

Zodra de eicellen zijn ontwikkeld, worden ze opgehaald bij de donor, die wordt verdoofd terwijl een naald in de eierstokken wordt geleid als onderdeel van het proces.

Het belangrijkste invasieve risico dat gepaard gaat met het ophalen van eieren is het ovarieel hyperstimulatiesyndroom (OHSS), een potentieel ernstige complicatie die kan optreden wanneer de eierstokken opzwellen en vocht in de buik lekken.

Hoewel mevrouw Breeding geen OHSS ontwikkelde, zag ze de progressie van endometriose en adenomyose en nu heeft ze dagelijks extreme pijn en vooral tijdens elke vorm van lichaamsbeweging, inclusief seks.

Artsen zeggen dat deze aandoeningen waarschijnlijk veroorzaakt zijn door haar vruchtbaarheidsbehandelingen, waarbij de operaties en hormonen hun tol eisen van haar lichaam.

Het is waarschijnlijk dat ze vóór de donatie een milde vorm van endometriose en adenomyose had, en dat de hormonen die bij de donatie betrokken waren ervoor zorgden dat de omstandigheden steeds extremer werden.

Egg Bank America en Egg Donor America benadrukken dat ‘hoewel het onderzoek beperkt is, studies suggereren dat eiceldonatie de complicaties veroorzaakt door endometriose kan verergeren.’

Symptomen kunnen zijn: bekkenpijn, moeite om zwanger te worden, bloedingen tussen menstruaties, diarree, pijn tijdens geslachtsgemeenschap en fvermoeidheid.

De exacte oorzaak van adenomyose is onbekend, maar de symptomen lijken op die van endometriose, met als enige verschil dat de pijn meestal gecentreerd is in de baarmoeder en kan uitstralen naar de onderrug en de lies.

Mevrouw Breeding zei dat ze zich niet realiseerde welke impact doneren op de lange termijn zou kunnen hebben en dat de advertenties haar nooit voor de gevolgen hadden gewaarschuwd.

De enige overheidsregelgeving die specifiek betrekking heeft op advertenties voor eiceldonoren werd in 2009 in Californië aangenomen.

De wet van Californië vereist dat advertenties die financiële compensatie bieden voor eiceldonatie ook potentiële risico’s omvatten.

Als het om financiële beloningen gaat, waarschuwt mevrouw Breeding ook tegen doneren voor het geld.

Veel vruchtbaarheidsklinieken, zoals de in Vancouver gevestigde FairfaxEggBank en Allkind (een gecentraliseerd platform gevestigd in San Diego), plaatsen advertenties op sociale media waarin ze een compensatie van meer dan $ 60.000 voor eiceldonoren promoten.

Het cijfer kan oplopen tot $100.000 voor de meest gevraagde donoren, waaronder die van Chinese, Japanse en Koreaanse afkomst.

Maar mevrouw Breeding zegt dat het snelle geld gewoon niet de moeite waard is.

‘Eerlijk gezegd zou je net als ik kunnen eindigen waar geen enkele hoeveelheid geld ooit de hoeveelheid pijn die ik lijd, zou kunnen aanraken’, mijmert ze.

Vooruitkijkend is het doel van mevrouw Breeding om anderen te helpen en zich tegelijkertijd te concentreren op het weer op de rails krijgen van haar eigen gezondheid.

Ze twijfelt nog steeds over een hysterectomie, omdat ze niet zeker weet of ze ooit zelf kinderen wil.

In de tussentijd experimenteert ze met hormonale anticonceptie om de pijn die ze lijdt enigszins te verzachten.

Hoewel ze op dat moment dacht dat ze een goede daad verrichtte, waarbij wat geld als extraatje een extraatje was, zegt mevrouw Breeding dat ze zich niet bewust was van de risico’s rond eiceldonatie.

Naast dat haar eigen vruchtbaarheid en lichamelijke gezondheid worden aangetast, zegt mevrouw Breeding dat haar geestelijke gezondheid ook haar tol heeft geëist van haar ervaring als eiceldonor.

Eén ding dat haar bezighoudt, is de eerste eiceldonatie die ze deed, waarbij deze anoniem was.

Ze zei destijds dat ze zich niet bewust was van de angst die dit met zich mee zou brengen.

In de VS kunnen donoren als ‘anoniem’ worden beschouwd of als een ‘bekende’ donor.

Een donorkind kan echter mogelijk de anonimiteit van zijn donor in twijfel trekken, vooral als hij volwassen wordt, afhankelijk van de wetten in zijn rechtsgebied.

Vrouwen die besluiten het eiceldonatieproces als anonieme donor te ondergaan, blijven gedurende het hele proces anoniem, waarbij hun identiteit wordt beschermd door vertrouwelijkheidsovereenkomsten en contact met de beoogde ouders verboden is.

Maar nu zegt mevrouw Breeding dat de gedachte dat iemand met haar DNA op de wereld rondloopt, een afleidende gedachte is.

Ze zegt over dit onderwerp: ‘Ik betreur die beslissing om een ​​anonieme donor te zijn en zoek nog steeds naar manieren om het contact te vergemakkelijken, wetende dat op een dag eventuele nakomelingen om welke reden dan ook toegang tot mij willen hebben.’

Van alle eiceldonaties die mevrouw Breeding heeft gedaan, is haar slechts één succes bekend geworden; tweeling geboren uit een homoseksueel stel in Israël.

Ze hoopt nog steeds een band met de kinderen op te bouwen en heeft de kliniekbriefjes en cadeaus voor hen gestuurd, maar ze heeft nog nooit iets van de ouders gehoord.

Bij een open eiceldonatie is het aan de ouders of zij willen dat de donor in de toekomst deel blijft uitmaken van hun leven.

Kinderen kunnen op achttienjarige leeftijd toegang vragen tot donorinformatie, maar contact is niet gegarandeerd.

Mevrouw Breeding zegt dat het onvermogen om meer over haar nakomelingen te weten te komen ‘meer pijn doet nu ik weet dat ik een hysterectomie moet ondergaan, maar ik zal het blijven proberen.’

Een van de grootste frustraties van mevrouw Breeding rond de eiceldonorindustrie in de VS is het gebrek aan regelgeving.

In een artikel van Stanford University over eiceldonatie wordt opgemerkt dat ‘in tegenstelling tot het grootste deel van Europa, het Amerikaanse beleid niet vereist dat onvruchtbaarheidsklinieken een wettelijke vergunning hebben, en dat er geen uniforme normen bestaan ​​over de juiste methoden voor de werving, zorg en openbaarmaking van eiceldonoren.’

Het voegt eraan toe: ‘Er bestaat geen Amerikaanse federale wet met betrekking tot anonimiteit versus openbaarmaking van gametendonatie, wat ertoe heeft geleid dat elke staat zijn eigen regelgeving heeft, of er überhaupt al sprake is.’

Het artikel benadrukt dat eiceldonatie ook een ‘betrokken en invasieve procedure is met gedocumenteerde risico’s en gevaren op de lange termijn.’

En ‘hoewel spermadonatie relatief risicoloos is, moeten eiceldonoren de bijwerkingen van veranderde hormoonspiegels en operaties verdragen.’

Mevrouw Breeding is een van deze slachtoffers.

In een poging verandering teweeg te brengen binnen de eiceldonorindustrie, waar miljarden dollars aan verdienen, helpt mevrouw Breeding bij het runnen van We Are Egg Donors, een Facebook-ondersteunings- en belangenbehartigingsgroep die meer dan 2.000 voormalige en huidige leden telt.

Ze concludeert: ‘Al het bewijsmateriaal wijst erop dat de eiceldonorindustrie op belangrijke manieren moet worden gereguleerd.

‘We Are Egg Donors, een steungroep die alleen donoren ondersteunt, en ikzelf helpen actief bij het op gang brengen van belangrijke gesprekken en helpen bij het aannemen van wetsvoorstellen die van invloed zijn op eiceldonoren.

‘Eén ding waar ik aan heb gewerkt is het helpen doorvoeren van het verbod op anonieme donaties, het geven van donoren het recht op hun medische dossiers, het beperken van het aantal keren dat een donor kan doneren, enz. Colorado heeft veel hiervan al aangenomen. New York is de volgende voor beoordeling.

‘Vrouwen zullen nog steeds eieren blijven doneren; dat is de realiteit van de situatie.

‘Het geeft hen de tools, kennis en nauwkeurige informatie die cruciaal zijn om een ​​weloverwogen beslissing te nemen.

‘Als ik terugkijk, zou ik geen eiceldonor zijn geweest. De risico’s werden en worden nog steeds ongelooflijk gebagatelliseerd.’