Ik kocht de verloren koffer van een vreemde voor £40 – dit is wat ik erin vond

Terwijl Heather Main door haar nieuwe bagage snuffelt, vindt ze tot haar afschuw vier vieze boxershorts.

Het was niet wat ze had gehoopt toen ze £40 betaalde voor een verloren koffer op een veiling van een luchtvaartmaatschappij.

8

8

8

In 2022 raakten er 26 miljoen tassen zoek in de luchtvaartsector. De veilingen worden steeds populairder, met topprijzen voor een koffer van rond de £ 100.

Contentmakers op TikTok film zelf door de losse koffers snuffelen die ze hebben gekocht, op zoek naar schatten — waarbij de hashtag #LostluggageUK 79 miljoen keer werd bekeken.

Een anonieme koper op een veiling bij Greasby’s in Tooting, Zuid-Londen, sneed naar verluidt de voering van de koffer open waar hij £ 11 voor had betaald en vond daarin £ 9.000 aan contanten opgerold.

Een andere anonieme man ontdekte £1.500 aan contanten in een koffer die hij voor £60 had gekregen.

Ondertussen betaalde een TikTok-gebruiker met de naam Roxi £18 en kocht daarmee items van designermerken Gucci en YSL ter waarde van meer dan £380.

Goud slaan

Maar Heather, 38 jaar, moeder van twee uit Worcester, had minder geluk.

Ze deed ook een bod op haar zaak bij Greasby’s, een bedrijf dat verloren bagage van BA en Heathrow Airport verkoopt. Deze bagage kunnen de bedrijven niet aan de passagiers teruggeven.

Ze zegt: “Hoewel ik me niets ergers kan voorstellen dan per ongeluk iemand tegen te komen die vrolijk door mijn verloren onderbroeken snuffelt op TikTok, was ik benieuwd of ik een koopje kon doen door de verdwenen tassen van iemand anders te kopen.

“De online veiling is makkelijk. Ik heb een online catalogus doorbladerd en een bod via e-mail gedaan. Je kunt ook persoonlijk gaan, maar ik vond de tijden nogal onhandig.

“Ik heb de beschrijvingen van veel bagage bestudeerd in een vergeefse poging te ontcijferen welke waarschijnlijk designerartikelen bevatte.

“Maar nadat ik de kleine lettertjes had gelezen, was ik teleurgesteld toen ik erachter kwam dat mijn kansen om goud te vinden zeer beperkt waren, omdat de medewerkers van het veilinghuis elke doos doornemen om alles wat duidelijk waardevol is eruit te halen om het afzonderlijk te veilen.

“Technologie, telefoons en sieraden zouden er al uit zijn gevist, maar het zou nog steeds volgepropt kunnen zitten met designer-prullen. Of het veilinghuis zou een duur item in een binnenzak hebben gemist.

“Ik heb een bod uitgebracht op twee items: Lot 435, kakigroene reiskoffer (dames- en kinderkleding en cosmetica) en Lot 47, zwarte handbagagekoffer (gemengde kleding).

“Ik bood wat het veilinghuis gemiddeld suggereert, £100 per koffer, maar won beide koffers voor slechts £40 per stuk. Het per koerier naar mijn huis sturen kostte nog eens £100.

“Een van mijn gevallen kwam de volgende dag. Maar na 14 dagen onthulde Parcelforce dat de zwarte WEER kwijt was!

“Ik heb dus een aanvraag ingediend om die vergoeding te krijgen.

“Toen ik het pakketje voor het eerst zag, zag het er een beetje gammel uit. Toen ik het opendeed, voelde ik al dat ik teleurgesteld zou worden.

“De binnenkant was bedekt met foundation, die uit de buis was gesprongen. Bovenin zaten netjes twee kinderwinterjassen, met een beetje make-up erop en te kapot om te verkopen.

“Daarna was er een paar memory foam Sketchers in goede staat. Ze leken een aardige vondst, want ze kosten nieuw £40 — maar ook zij hadden een funderingsspat.

“Er was ook een klein roze trui met een hondje erop gedrukt — wat me een beetje verdrietig maakte en ik hoop dat er niet ergens een kind is dat kapot is van het verlies van zijn favoriete topje.

“Ik heb de resterende items doorgenomen: een paar merkloze heren-T-shirts, een zomerjurk voor dames, herensportshorts en vier paar gekreukte, vermoedelijk ongewassen boxershorts. Ik wou dat ik handschoenen had gedragen.

“Er zat een tube zonnebrandcrème met factor 60 bij die ik ga gebruiken en een nagellak in een mooie pruimkleur.

“Maar ik betwijfel of ik mijn £40 terugverdien als ik alles op eBay zet, inclusief de merkloze koffer.

“Ik voelde me een beetje teleurgesteld en controleerde de voorzakken van de koffer — die stapel geld zou daar kunnen zitten. Maar het enige wat ik eruit haalde waren zes miniatuur Canadese vlaggetjes.” Hoewel Heathers vangst enigszins teleurstellend was, tart het bijna de verbeelding dat je privébezittingen op een veiling zouden kunnen belanden — en dat luchtvaartmaatschappijen geld kunnen verdienen aan het ongeluk van vakantiegangers.

Maar consumentenexpert Jane Hawkes, 48, zegt dat het allemaal volkomen legaal is.

Ze legt uit: “Luchtvaartmaatschappijen hebben 21 dagen de tijd om bagage die u als verloren of vertraagd heeft opgegeven, op te sporen en aan u te herenigen.

“Als bagage binnen 21 dagen wordt teruggebracht, kunnen passagiers een schadevergoeding claimen voor vertraagde bagage, maar – en dit is het vervelende gedeelte – wettelijk gezien wordt bagage als verloren beschouwd als er meer dan 21 dagen zijn verstreken en kunnen passagiers een schadevergoeding claimen van maximaal £ 1.000 voor binnenlandse vluchten en £ 1.395 voor internationale vluchten.

“Zodra bagage als verloren wordt beschouwd en de luchtvaartmaatschappij de reiziger binnen 30 dagen een vast bedrag terugbetaalt, heeft de luchtvaartmaatschappij aan haar wettelijke verplichtingen voldaan en is er geen verdere actie van hun kant vereist.

“In principe zijn ze vrij om jouw spullen te verkopen.”

Iemand die uit eigen ervaring weet hoe pijnlijk het is om je vakantiebagage te verliezen, is Paulomi Debneth, 44 jaar oud. Haar koffer raakte kwijt na een vakantie in India.

De verkoper van zelfgemaakte sieraden uit Romford, Oost-Londen, vindt dat mensen zich moeten schamen als ze de bagage van een ander kopen.

Ze zegt: “Mijn koffer verdween na een Air India-vlucht van Kolkata naar Heathrow.

“Iedereen die profiteert van verloren bagage, of het nu TikTokkers zijn die ze kopen en op zoek gaan naar waardevolle spullen, of luchthavens en luchtvaartmaatschappijen, jullie zouden je moeten schamen.

“Na twee uur wachten bij de bagageband op Heathrow, kwamen we erachter dat mijn koffer verdwenen was.

“Ik raakte meteen in paniek. Naast de vele dure sari’s en sieraden die ik van mijn moeder en zus had gekregen die in Kolkata wonen en mijn geliefde en dure Mulberry-handtas, was er ook mijn verzameling van ongeveer 100 vintage stripboeken, die een enorme sentimentele waarde hadden.

8

8

8

“Sinds ik naar het Verenigd Koninkrijk was verhuisd, stonden ze opgeslagen bij mijn familie thuis, maar voor deze reis besloot ik ze mee terug te nemen.

“Na aankomst op Heathrow wachtten we twee uur in de bagagehal voordat we ons realiseerden dat de koffer verdwenen was. We waren al 14 uur onderweg en waren kapot en ik kan wel zeggen dat ik helemaal in paniek raakte.

“Air India zei dat de koffer in het vliegtuig was beland en dat ze dachten dat deze per ongeluk door een andere passagier was meegenomen. Ze verzekerden me dat hij binnen een week terug zou zijn, maar na drie weken moest ik accepteren dat dat niet ging gebeuren.

Ik wachtte en wachtte, maar mijn zaak kwam nooit. Het gaf me een echt misselijk gevoel in de put van mijn maag.

Louanna Jasmijn

“We hadden een reisverzekering afgesloten bij HSBC en een claim ingediend, maar ze wilden dat we bonnetjes zouden overleggen van alles wat in de koffer zat.

“Het duurde een jaar van e-mails voordat we eindelijk een aanbod kregen van £400 van HSBC en £180 van Air India. Het was geen fractie van de waarde van alles wat in de koffer zat, om nog maar te zwijgen van de koffer zelf die ongeveer £200 kostte. Maar ik wilde gewoon dat het hele gedoe voorbij was, dus ik accepteerde het.

“Ik heb nu mijn manier van reizen veranderd. Ik maak foto’s van mijn bagage en zorg ervoor dat ik nooit iets wat ik niet kwijt kan raken in een koffer stop die in het ruim gaat.

Louanna Jasmin verloor haar zaak eveneens toen ze terugvloog van een vakantie op het Griekse eiland Kos.

Ze zegt: “Ik wachtte en wachtte, maar mijn zaak kwam nooit. Het gaf me een echt misselijk gevoel in de put van mijn maag.

Winnen of verliezen

“Ik heb geklaagd op Manchester Airport, bij de balie voor verloren bagage. Ze namen mijn gegevens op, maar ik werd gewoon weggestuurd. EasyJet zei dat ik contact moest opnemen met de luchthaven. Niemand leek er iets om te geven en ze hebben mijn bagage nooit gevonden.

“De inhoud was ongeveer £2.000 waard, maar wat me het meest van streek maakte, was het verlies van een gouden armband die ik van mijn grootmoeder had gekregen. We waren altijd close geweest en ze had hem aan me gegeven vlak voordat ze een paar jaar eerder overleed. Hij was onvervangbaar.

“Ik ben ook een iPad met een aangesloten harde schijf kwijtgeraakt en heel veel foto’s die ik nooit meer zal kunnen terugkrijgen, waaronder foto’s van familieleden die inmiddels zijn overleden.

8

8

“Achteraf gezien had ik het misschien allemaal in mijn handbagage moeten houden. Ik had alleen nooit gedacht dat dit mij zou overkomen.

“Ik heb een claim ingediend via mijn reisverzekering en kreeg een schamele £200 terug. Nu gebruik ik airtags in al mijn spullen als ik op reis ga — in de hoop dat ik, als dit weer gebeurt, kan achterhalen wat van mij is.”

“Ik was er kapot van dat ik alles kwijt was en het maakt het nog erger om te denken dat iemand het voor een paar centen kan kopen. Ik heb op TikTok filmpjes gezien van mensen die deze verloren koffers openden waar ze een fooi voor hadden betaald. Het lijkt een spelletje te zijn: je ‘wint’ of je ‘verliest’.

“Maar de dingen waar ze de spot mee drijven, zijn het leven van iemand anders.”