Ik was bij PR-icoon Jai Evans, een paar dagen voor zijn tragische dood. Dit is wat ik me herinner van de flamboyante entertainmentpersoonlijkheid die me een bontjas van $ 18.000 gaf tijdens een dronken avondje uit… en de laatste huiveringwekkende tekst die hij me stuurde

September 10, 2024

0 3 7 minutes read

Het voelt nog steeds onwerkelijk dat Jai er niet meer is.

Hij was het type persoon waarvan je aannam dat hij er altijd zou zijn, groots in zijn doen en laten, altijd bezig met een showtje en ervoor zorgend dat iedereen zich de belangrijkste persoon in de kamer voelde.

Maar dat was wie hij was: een perfectionist in alle opzichten, vooral als het ging om zijn imago en de mensen om wie hij gaf.

Jai Evans nam voor het eerst contact met mij op in 2015, toen ik mijn blog Hollywood Treatment runde.

Hij nodigde me uit voor de herlancering van Cruise Bar en vanaf dat moment klikte het tussen ons.

Wat begon als een werkrelatie, ontwikkelde zich al snel tot iets veel groters: late nachten vol gelach, goede wijn en roddelsessies die tot in de vroege uurtjes duurden.

Hij bood me altijd zijn appartement aan om te overnachten. Er was altijd een lege logeerkamer (met een geweldig uitzicht).

Jai had de gave om je het gevoel te geven dat hij zijn vertrouweling was, maar tegelijkertijd bleef hij uiterst vertrouwelijk tegenover zijn naaste vrienden.

Ik was bij PR-icoon Jai Evans, een paar dagen voor zijn tragische dood. Dit is wat ik me herinner van de flamboyante entertainmentpersoonlijkheid. Op de foto met Jai op 22 augustus

In de loop der jaren is Jai een constante factor in mijn leven geworden. Hij nodigde me altijd uit voor de meest exclusieve rode loper-evenementen, feesten en lanceringen.

Hij stond in de sector bekend om zijn uitstekende kennis van de problemen van zowel talenten als media.

Hij was de ‘fixer’ en had overal een antwoord op.

Wat begon als een werkrelatie, ontwikkelde zich al snel tot iets veel groters: late nachten vol gelach, goede wijn en roddelsessies die tot in de vroege uurtjes duurden.

Hij nodigde me uit voor zijn MAXIM-feestje en moedigde me aan om een paar van mijn realitystervrienden mee te nemen. (Op de foto met Nasser Sultan, Cody Bromley en Olivia Frazer)\

Elk feest dat hij gaf was onvergetelijk: glamoureus, over de top, maar altijd met een intiem tintje waardoor je je speciaal voelde.

In 2019 nodigde hij me uit voor de lancering van de Hot Summer Collection van Runaway The Label in Cruise Bar en weer gingen we verder waar we gebleven waren.

Maar pas in 2022 kwamen we echt weer met elkaar in contact.

Hij nodigde me uit voor zijn MAXIM-feestje en moedigde me aan om een paar realitysterrenvrienden mee te nemen.

Zoals verwacht had Jai een plekje voor ons gereserveerd, een gebaar dat zijn karakter perfect weergaf.

Hij zorgde altijd voor zijn vrienden, verwachtte nooit iets terug en drong nooit aan op media-aandacht. Hij wilde gewoon dat iedereen plezier had.

Wat ik het leukste vond aan Jai was dat hij old school was. Hij jaagde niet op de headlines en smeekte niet om aandacht.

Hij hield ervan om ervaringen te creëren en degenen die hem goed kenden, hadden daar respect voor.

Ik zal nooit de avond vergeten die we doorbrachten bij Franca, een chique Frans restaurant in Potts Point in Sydney

Ik zal nooit de avond vergeten die we doorbrachten bij Franca, een chique Frans restaurant in Potts Point in Sydney.

Eigenlijk had ik mijn verjaardag pas laat moeten vieren, maar Jai, zoals Jai was, stond erop dat ik hem van tevoren bij zijn appartement zou ontmoeten.

Jai had een onberispelijk appartement met een schitterend uitzicht op de haven van Sydney en de oostelijke buitenwijken. Hij was er zo trots op en liet dat uitzicht altijd zien.

Maar die avond was hij meer geïnteresseerd in mijn outfit dan in het uitzicht.

‘Je kunt die goedkope, gescheurde trui niet dragen,’ zei hij terwijl hij mij meesleepte naar zijn kledingkast.

Ik stond op het punt om naar huis te gaan, en toen ik zijn bontjas wilde teruggeven, bleef hij me vertellen dat ik hem moest houden, en hij zei zelfs dat het een cadeau van zijn moeder was.

Ik vroeg hem of hij zich schaamde om met mij gezien te worden in goedkope kleren, en hij zei natuurlijk van niet.

Hij stond erop dat ik een van zijn geliefde zwarte bontjassen van $ 18.000 zou dragen. Ik wist niet zeker of het me stond, maar om hem blij te maken, trok ik hem aan.

Tijdens het avondeten bleef hij me eraan herinneren dat ik mijn jas moest verzorgen, alsof het een pasgeboren baby was.

Jai lachte de hele tijd en was met iedereen aan het kletsen, maar ik merkte dat er iets niet klopte.

Hij bestelde een drankje, terwijl hij mij nog niet zo lang geleden had verteld dat hij nuchter probeerde te blijven.

De avond was één grote lachbui, maar er zat ook iets spookachtigs achter.

Toen de avond ten einde liep, kwam de rekening – bijna $ 2.000. Jai stond er natuurlijk op om erop te letten.

Ik stond op het punt om naar huis te gaan, maar toen ik zijn bontjas wilde teruggeven, bleef hij maar zeggen dat ik hem moest houden. Hij zei zelfs dat het een cadeau van zijn moeder was.

Dat vond ik vreemd. Jai was sentimenteel over dat soort dingen, en ik wist hoeveel zijn moeder voor hem betekende.

‘Geen sprake van,’ zei ik. ‘Je bent dronken. Ik laat het bij de receptie achter.’ En dat deed ik.

Later die avond stuurde hij me een berichtje om me te bedanken dat ik het had afgegeven. Het was zo’n simpele interactie, maar het bleef bij me.

Jai stond erop dat we die avond een groepsfoto zouden maken. We werden vergezeld door Alyssa Barmonde, Al Perkins, Layton Mills en Selina Chhaur, die allemaal van zijn gezelschap hielden

Toen kwam zijn laatste tekst. Het was 27 augustus, slechts een week voordat hij dood werd gevonden.

We lachten erom dat zijn telefoon geen sms’jes ontving. Hij was gefrustreerd en zei: ‘Ik krijg mijn berichten niet en mijn klanten moeten gek worden!’

Ik antwoordde gekscherend: ‘Stop met me voor de gek te houden, Jai!’

We moesten allebei lachen, maar toen begon hij te vertellen waar hij zich echt zorgen over maakte: ‘Ik voel me gewoon gestrest omdat mijn klanten me berichten sturen en ik ze misschien niet ontvang.’

Ik hielp hem het op te lossen, en op dat moment wuifde ik het weg als een van die kleine crises waar we allemaal mee te maken hebben. Maar nu ik weet wat er daarna gebeurde, kan ik het niet helpen me af te vragen of er onder de oppervlakte meer aan de hand was.

In de weken voor zijn overlijden stelde Jai zich meer dan ooit tevoren open voor mij.

Hij sprak over zijn problemen, zijn frustraties over de industrie en de mensen die hem onrecht hadden aangedaan.

Voor iemand die alles leek te hebben, had Jai veel pijn.

Hij vertelde mij over zijn liefdesleven en hoe moeilijk het was om mensen te vinden die hij echt kon vertrouwen.

Evans had meer dan twee decennia ervaring in de public relations-industrie. Hij richtte in 2005 zijn eigen bedrijf op, Evans Media, en werkte met honderden mediabedrijven om te helpen met hun PR-strategieën. Hij staat op de foto met evenementenmanager Lucia Labbate in mei 2008

Ondanks zijn vele connecties had hij een kleine kring van goede vrienden, en ik had het geluk dat ik daar één van was.

Jai’s laatste weken waren een mix van lachen, kwetsbaarheid en diepe gesprekken.

We spraken over de toekomst, de uitdagingen waar hij voor stond en de dromen die hij nog wilde nastreven.

Het is moeilijk te geloven dat iemand die zoveel licht en energie bracht aan de mensen om hem heen, zo plotseling kon overlijden.

Als u of iemand die u kent psychische problemen ervaart, neem dan contact op met Lifeline op 13 11 14 of Beyond Blue op 1300 224 636.

Wat is er met Jai Evans gebeurd?

Evans, 43, die in de jaren 2000 als PR-medewerker omging met mensen als Lara Worthington, werd vorige week woensdag dood aangetroffen in het appartement dat hij huurde in het wolkenkrabbercomplex Horizon in Darlinghurst.

Er is geen doodsoorzaak bekendgemaakt, maar de PR-industrie gonsde vrijdag van de geruchten dat zijn lichaam mogelijk al dagenlang in de unit lag voordat het werd ontdekt.

Een bron vertelde aan Daily Mail Australia dat Evans onder professionele druk stond nadat hij een aantal cliënten was verloren en dat hij mogelijk ook financieel in de problemen zat.

‘Voordat hij stierf, zat hij onder druk bij een grote klant en moest hij voor hen leveren. Hij stond altijd onder druk,’ zei de insider, die Evans voor het laatst persoonlijk sprak tijdens een diner in Potts Point, Sydney, op 22 augustus.

Tijdens dat diner zei Evans dat hij ‘een drankje nodig had’, ondanks dat hij onlangs had gezegd nuchter te zijn.

‘Hij vertelde vrienden ook dat er een rechtszaak aankwam waar hij gestrest over was,’ voegde de bron toe. De aard van deze juridische kwestie blijft onduidelijk.

Ondanks zijn twintig jaar aan PR-ervaring, was Evans blijkbaar ‘de laatste tijd een paar klanten kwijtgeraakt’. De insider voegde toe: ‘Voor zover ik kon zien, kreeg hij geen nieuwe klanten, hij werkte alleen met zijn bestaande klanten.’

Evans leidde een luxeleven en huurde een luxe appartement in het Horizon-gebouw – ‘wat niet goedkoop kan zijn geweest’ – waardoor de bron vermoedde dat hij mogelijk financiële problemen had.

Een van zijn laatste PR-klussen was het helpen van Married At First Sight-sterren Duncan James en Evelyn Ellis bij het ‘hard lanceren’ van hun relatie in het echte leven, nadat ze aan andere mensen waren gekoppeld in de datingshow van Channel Nine.

Daily Mail Australia heeft vernomen dat zijn samenwerking met James en Ellis niet lang heeft geduurd.

In de periode voorafgaand aan zijn dood begonnen Evans’ vrienden en kennissen zich zorgen te maken dat de ‘sociale vlinder’ dagenlang van de radar zou verdwijnen.

‘Hij was sociaal, maar kon het aan en uit zetten. Hij verdween van de radar en maakte zijn Instagram privé als hij onder druk stond,’ zei iemand.

Evans’ laatste publieke optreden was op 22 augustus tijdens het eerder genoemde Potts Points-diner, waar hij samen met diverse bekende MAFS-deelnemers aanwezig was.

Nadat het nieuws over zijn dood vrijdagmiddag bekend werd, begonnen er onaangename geruchten te circuleren over wanneer Evans was overleden en hoe lang zijn lichaam onontdekt zou blijven.

Een vriend vertelde Daily Mail Australia dat hij op 1 september overleed, maar dat hij pas een paar dagen later werd gevonden.

Een woordvoerder van de politie van Nieuw-Zuid-Wales zei: ‘Agenten van het Kings Cross Police Area Command zullen een rapport opstellen ter informatie van de lijkschouwer over de dood van een 43-jarige man in een eenheid in Darlinghurst op 4 september 2024.

‘De politie doet geen verdere mededelingen over de kwestie.’

De doodsoorzaak is onbekend, maar de politie die ter plaatse kwam, constateerde dat er ‘geen verdachte omstandigheden’ waren.

Wanneer de politie een overlijden als niet verdacht bestempelt, betekent dit dat ze bewijs hebben gevonden dat er geen derde partij bij betrokken was en dat er geen misdaad is gepleegd.

September 10, 2024

0 3 7 minutes read