Nu de eerste golf Israëlische gijzelaars wordt vrijgelaten na 471 dagen gevangenschap, zal de IDF tegelijkertijd beginnen met het vrijlaten van tientallen Palestijnse gevangenen uit zijn gevangenissen – van wie sommigen de meest gruwelijke misdaden hebben begaan.
Veroordeelde moordenaars die meerdere levenslange gevangenisstraffen uitzitten, behoren tot degenen die vrijgelaten zouden kunnen worden als onderdeel van een historisch staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas.
Gemaskerde Hamas-militanten met wapens droegen de eerste drie gijzelaars over aan het Rode Kruis op grond van een staakt-het-vuren dat de gevechten in Gaza zondag na een uitgestelde start stopzette.
Hamas had de namen verstrekt van de eerste drie Israëlische gijzelaars die werden vrijgelaten: de Britse Emily Damari, 28, Romi Gonen, 24, en Doron Steinbrecher, 31.
Op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever stonden bussen te wachten op de vrijlating van Palestijnse gevangenen uit Israëlische detentie. Hamas zei dat de eerste groep die wordt vrijgelaten in ruil voor de gijzelaars bestaat uit 69 vrouwen en 21 tienerjongens.
De eerste fase van de wapenstilstand in de vijftien maanden durende oorlog tussen Israël en Hamas werd van kracht na een vertraging van drie uur waarin Israëlische troepen de Gazastrook bestormden, waarbij dertien mensen omkwamen, aldus de Palestijnse gezondheidsautoriteiten.
De wapenstilstand roept op tot het stoppen van de gevechten, het sturen van hulp naar Gaza en het vrijlaten van 33 van de 98 Israëlische en buitenlandse gijzelaars die daar nog steeds worden vastgehouden gedurende de zes weken durende eerste fase, in ruil voor honderden Palestijnse gevangenen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden.
Hoewel een aantal van hen die vrijgelaten moeten worden, zonder aanklacht in voorlopige hechtenis zijn genomen, zitten sommigen ook meerdere levenslange gevangenisstraffen uit voor moorden of terreuraanslagen.
Zakaria Zubeidi (midden), die in 2019 achter de tralies werd gezet vanwege zijn rol bij de schietpartij bij Beit El op de Westelijke Jordaanoever, is een van degenen die op het punt staan te worden vrijgelaten
Ook Mahmud Abu Warda moet worden vrijgelaten, die 48 levenslange gevangenisstraffen uitzit voor het beramen van meerdere terreuraanslagen, waaronder in Jeruzalem in 1996, toen 45 Israëli's werden gedood bij twee bomaanslagen op bussen.
Gemaskerde Hamas-strijders met wapens overhandigen de eerste Israëlische gijzelaars tijdens chaotische taferelen
(LR) De Israëlische gijzelaars Romi Gonen (23), Emily Tehila Damari (28) en Doron Steinbrecher (31) zijn vandaag vrijgelaten
Palestijnen vieren feest na de aankondiging van het staakt-het-vuren en de ruilovereenkomst voor gijzelaars
Zakaria Zubeidi, die in 2019 achter de tralies werd gezet vanwege zijn rol bij de schietpartij bij Beit El op de Westelijke Jordaanoever, behoort tot degenen die op het punt staan te worden vrijgelaten.
Er wordt aangenomen dat hij een rol heeft gespeeld bij een aantal terreuraanslagen, waaronder de bomaanslag in Beit She'an waarbij in 2002 zes mensen om het leven kwamen.
De 49-jarige ontsnapte in 2021 ook uit de Gilboa-gevangenis met vijf Palestijnse Islamitische Jihad-terroristen, maar werd dagen later weer achter de tralies gehaald.
Ook Mahmud Abu Warda moet worden vrijgelaten, die 48 levenslange gevangenisstraffen uitzit voor het beramen van meerdere terreuraanslagen, waaronder in Jeruzalem in 1996, toen 45 Israëli's werden gedood bij twee bomaanslagen op bussen.
Wissam Abbasi, Mohammad Odeh en Wael Qassim, drie leden van het zogenaamde Silwan Squadron, die in 2002 gevangen zaten vanwege een reeks bomaanslagen waarbij meer dan dertig Israëli's in Jeruzalem omkwamen, zullen ook worden vrijgelaten.
Elders melden Israëlische media dat Khalida Jarrar, leider van het linkse Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP), zal worden vrijgelaten.
Hij heeft een groot deel van de afgelopen tien jaar achter de tralies doorgebracht, ondanks dat hij niet is veroordeeld.
Marwan Barghouti, een voormalige commandant van de Al-Aqsa Martelarenbrigades, die in 2002 tijdens Operatie Defensive Shield op de Westelijke Jordaanoever gevangen zat, zal niet worden vrijgelaten.
Marwan Barghouti (midden) zal niet worden vrijgelaten, maar de leider van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, Ahmed Saadat (links), zou dat wel kunnen zijn.
Palestijnse Hamas-militanten en mensen verzamelen zich rond een voertuig van het Rode Kruis voordat de gijzelaars worden vrijgelaten
De eerste gijzelaars werden zondagmiddag overgedragen na een uitgesteld staakt-het-vuren
Maar ze zijn overeengekomen om zijn assistent, Ahmed Barghouti, vrij te laten, die tot dertien levenslange gevangenisstraffen werd veroordeeld vanwege zijn rol bij de terreuraanslagen in Tel Aviv en Jeruzalem, waarbij zes mensen om het leven kwamen, onder wie een politieagent.
Een andere bekende gevangene is Ahmed Saadat, het hoofd van de PFLP, die door Israël werd beschuldigd van opdracht geven tot de moord op de Israëlische minister van Toerisme Rehavam Ze'evi in 2001.
Het ministerie van Justitie besloot aanvankelijk dat er niet genoeg bewijs was om hem voor de moord te beschuldigen.
Palestijnen stroomden de straat op om feest te vieren en keerden zondag terug naar het puin van hun gebombardeerde huizen toen het staakt-het-vuren van kracht werd.
Ondertussen waren op live televisiebeelden te zien hoe drie vrouwelijke gijzelaars een voertuig verlieten, omringd door gewapende Hamas-mannen.
De gijzelaars stapten in voertuigen van het Internationale Comité van het Rode Kruis terwijl de menigte strijders de naam van de gewapende vleugel van Hamas scandeerde.
Toen het schieten stopte, stormden Palestijnen de straat op, sommigen om het te vieren, anderen om de graven van familieleden te bezoeken.
Israëlische veiligheidstroepen houden een extreemrechtse Israëlische demonstrant vast buiten de militaire gevangenis van Ofer
Palestijnen vieren de aankondiging van een staakt-het-vuren en een overeenkomst voor de uitwisseling van gevangenen tussen Hamas en Israël in Deir Al Balah, Gaza
Palestijnse Hamas-militanten verzamelen zich tijdens een overdracht van gijzelaars die zijn ontvoerd tijdens de aanval van 7 oktober 2023
'Ik heb het gevoel dat ik eindelijk wat water heb gevonden om te drinken, nadat ik vijftien maanden in de woestijn verdwaald was. Ik voel me weer levend', vertelde Aya, een ontheemde vrouw uit Gaza-stad die al meer dan een jaar schuilt in Deir Al-Balah in de centrale Gazastrook, via een chat-app aan Reuters.
In het noorden van het gebied, waar enkele van de meest intense Israëlische luchtaanvallen en gevechten met de militanten plaatsvonden, baanden mensen zich een weg over smalle wegen door een verwoest landschap van puin en verwrongen metaal.
Gewapende Hamas-strijders reden door de zuidelijke stad Khan Younis, terwijl de menigte juichte en zongen. Hamas-politieagenten, gekleed in een blauw politie-uniform, werden in sommige gebieden ingezet nadat ze maandenlang uit het zicht probeerden te blijven om Israëlische aanvallen te voorkomen.
Mensen die zich hadden verzameld om de strijders toe te juichen, scandeerden 'Groeten aan de Al-Qassam Brigades', de gewapende vleugel van Hamas.
‘Alle verzetsfracties blijven ondanks Netanyahu’, zei een strijder tegen Reuters. 'Dit is een staakt-het-vuren, een volledig en alomvattend staakt-het-vuren, als God het wil, en ondanks hem zal er geen oorlog meer plaatsvinden.'
Het staakt-het-vuren volgt op maandenlange onderhandelingen tussen Egypte, Qatar en de Verenigde Staten, en treedt in werking aan de vooravond van de inauguratie van de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump, die had gezegd dat er een ‘hel zou zijn om te betalen’ tenzij gijzelaars werden vrijgelaten voordat hij aantrad.
Een man gooit een kind in de lucht terwijl ontheemde Palestijnen feest vieren in een tentenkamp na een staakt-het-vuren
Ontheemde Palestijnse kinderen zwaaien met de nationale vlag en vieren de aankondiging van een staakt-het-vuren
Zodra de eerste drie gijzelaars zondag zijn teruggekeerd, wordt verwacht dat Israël de eerste Palestijnse gevangenen in het kader van de deal zal vrijlaten. Volgens Hamas zijn onder de 90 Palestijnen die zondag vrijkomen, 69 vrouwen en 21 tienerjongens.
Er bestaat geen gedetailleerd plan om Gaza na de oorlog te besturen, laat staan voor de wederopbouw ervan. Elke terugkeer van Hamas naar de controle in Gaza zal de toewijding aan het bestand van Israël op de proef stellen. Israël heeft gezegd dat het de oorlog zal hervatten, tenzij de militante groepering die de enclave sinds 2007 bestuurt, volledig wordt ontmanteld.
De harde minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, verliet zondag het kabinet vanwege het staakt-het-vuren, hoewel zijn partij zei dat ze niet zou proberen de regering van Netanyahu ten val te brengen. De andere meest prominente hardliner, minister van Financiën Bezalel Smotrich, bleef voorlopig in de regering, maar zei dat hij zou opstappen als de oorlog zou eindigen zonder dat Hamas volledig vernietigd zou worden.
De kandidaat voor de nationale veiligheid van Trump, Mike Waltz, zei dat als Hamas afziet van de overeenkomst, de Verenigde Staten Israël zullen steunen 'in het doen van wat het moet doen'.
'Hamas zal Gaza nooit regeren. Dat is volstrekt onaanvaardbaar.'
De straten in het verwoeste Gaza-stad in het noorden van het gebied waren al druk met groepen mensen die met de Palestijnse vlag zwaaiden en de scènes op hun mobiele telefoons filmden. Verschillende karren beladen met huishoudelijke bezittingen reden over een doorgaande weg die bezaaid was met puin en puin.
De 40-jarige Ahmed Abu Ayham, een inwoner van Gaza-stad, die met zijn gezin in Khan Younis schuilt, zei dat het toneel van de verwoesting in zijn geboortestad ‘vreselijk’ was. Hij voegde eraan toe dat het staakt-het-vuren weliswaar levens heeft gespaard, maar dat het geen tijd was voor feestelijkheden.
'We hebben pijn, diepe pijn en het wordt tijd dat we elkaar omhelzen en huilen.'
Lange rijen vrachtwagens met brandstof en hulpgoederen stonden in de rij bij grensovergangen in de uren voordat het staakt-het-vuren van kracht zou worden. Het Wereldvoedselprogramma zei dat ze zondagochtend begonnen met oversteken.
De overeenkomst vereist dat tijdens het eerste zes weken durende staakt-het-vuren elke dag 600 vrachtwagenladingen met hulp Gaza worden binnengelaten, waarvan 50 met brandstof. De helft van de 600 hulpvrachtwagens zou worden afgeleverd in het noorden van Gaza, waar experts hebben gewaarschuwd dat er hongersnood dreigt.
De oorlog tussen Israël en Hamas begon nadat de militanten op 7 oktober 2023 Israëlische steden en dorpen bestormden, waarbij volgens Israëlische cijfers 1.200 mensen omkwamen en meer dan 250 gijzelaars gevangen werden genomen.
Volgens medische functionarissen in de enclave zijn sindsdien ruim 47.000 Palestijnen gedood bij Israëlische aanvallen die de Gazastrook tot een woestenij hebben gereduceerd. Bijna de gehele 2,3 miljoen inwoners van de enclave zijn dakloos. Ook zijn ongeveer 400 Israëlische soldaten omgekomen.
