Ontwerpers hebben toegeslagen nadat Chinese retailgiganten hun producten hebben 'gekopieerd', maar ondanks dat ze erin zijn geslaagd om vermeldingen te verwijderen, voelen ze zich machteloos en zonder eigen zak.
Verkopers hebben gezien hoe hun unieke kunstwerken, op maat gemaakte kleding en handgemaakte sieraden werden nagebootst en verkocht op Shein, Temu en AliExpress voor een fractie van de prijs.
Gefrustreerde ambachtslieden hebben TikTok gebruikt om te laten zien hoe hun ontwerpen zijn ‘opgelicht’ door websites als Shein, dat in 2008 in China werd opgericht.
Hun video's vergelijken en contrasteren hun ontwerpen met opvallend vergelijkbare Shein-imitaties.
In één daarvan onthulde kunstenaar Vikki Jones dat ze Temu een last onder dwangsom had gestuurd nadat de retailgigant haar kunstwerken had 'gestolen' en 'honderden exemplaren' had verkocht.
In de clip zegt de zichtbaar overstuur 25-jarige dat ze ‘niet weet wat ze moet doen’ na het horen van soortgelijke incidenten waarbij onafhankelijke verkopers moesten vechten om hun werk offline te halen – met weinig succes.
Mevrouw Jones, die haar originele ontwerpen op posters, kaarten, onderzetters en draagtassen op Etsy verkoopt voor maximaal £ 36,50, vertelde MailOnline over haar afgrijzen nadat ze haar werk over Shein en Temu had ontdekt – voor een veel lagere prijs.
De ontwerpster, die haar bedrijf vijf jaar geleden oprichtte, was ontmoedigd over de hoeveelheid verkopen die de Chinese retailers hadden gerealiseerd en die 'rechtmatig' van haar waren.
Gefrustreerde verkopers zijn naar TikTok gegaan om te laten zien hoe hun ontwerpen zijn ‘opgelicht’ door websites als Shein, dat in 2008 in China werd opgericht (foto: screenshot van TikTok van Vikki Jones)
ORIGINEEL: het originele ontwerp van mevrouw Jones voor een van haar prints die ze op Etsy verkoopt in verschillende maten, variërend van € 4,20 tot € 36,50
COPYCAT: De Temu-lijst toont een verkoper die haar afbeelding gebruikt om kopieën van haar muurkunst tegen een veel lagere prijs te verkopen
'Het was best moeilijk om grote bedrijven direct te laten profiteren van iets waaraan ik heb gewerkt', zei ze.
'Ik was ook bang dat mijn klanten zouden denken dat ik de afdrukken van Shein of Temu had gekocht – en dat ik degene was die ze doorverkoopde.'
Maar mevrouw Jones besloot terug te vechten en nam contact op met Shein en Temu vanwege inbreuk op het auteursrecht. Ze diende een claim in en de vermeldingen werden een week later verwijderd.
Shein vertelde haar dat de print 'naar hun platform was geüpload via een externe verkoper en niet door Shein zelf'.
Maar ze werd nog steeds buiten haar eigen zak gelaten, nadat haar een vergoeding werd geweigerd voor de winst die de Chinese retailers hadden gemaakt met haar unieke ontwerp.
De kunstenaar is ontmoedigd over de geringe macht die onafhankelijke ontwerpers hebben in de strijd tegen 'diefstal' van Chinese retailgiganten.
'Het lijkt bijna een 'overgangsritueel' voor eigenaren van kleine bedrijven. Het is zo triest dat dit de realiteit is van het proberen een bedrijf op te bouwen in het huidige klimaat.'
Mevrouw Jones, 25, is een kunstenaar die haar originele ontwerpen op prints, kaarten, onderzetters en draagtassen verkoopt
Hun video's vergelijken en contrasteren hun ontwerpen met opvallend vergelijkbare Shein-imitaties. In één daarvan beweert een Britse kledingontwerper dat haar joggingbroek is ‘gekopieerd’
In een andere TikTok-video vertelt eigenaar van boetiekmodelabel Glass Angel Official hoe Shein haar joggingbroek met luipaardster van £ 40 'oplichtte'.
Maddie Glass vertelde haar volgers op sociale media dat 'het niet altijd de betere optie is om het goedkopere artikel te kopen' en gaf een demonstratie van hoe haar op maat gemaakte product zich verhoudt tot de 'knock-off'-versie.
Terwijl ze ze tegen de camera houdt, onthult ze hoe de 'copycat'-joggingbroeken van Shein geen trekkoord of zakken hebben – en hoe de sterrenprint 'grijs en dof' lijkt in contrast met die van haar.
Mevrouw Glass onthult de doordachte details die ze aan het product heeft toegevoegd: 'Op mijn joggingbroeken meet ik elk paar, om er zeker van te zijn dat de opening symmetrisch is, zodat ze niet wankelen op je achterwerk.
'Mijn joggingbroeken hebben ook een trekkoord, dus als ze een beetje los zitten, kun je ze strakker trekken. Ze hebben ook mooie, grote zakken', voegt ze eraan toe.
Maar het gevoel bij mevrouw Glass, en bij veel andere onafhankelijke verkopers die hun ontwerpen vinden op sites van Chinese retailers, is dat opgelicht worden ‘onvermijdelijk’ is.
'Het overkomt zoveel kleine bedrijven dat het slechts een kwestie van tijd was', zei ze.
Een andere ambachtsman waarschuwde dat haar ontwerpen op Shein en AliExpress werden verkocht, is de in York gevestigde sieradenontwerpster Emma Farley.
Emma Farley, 48, werkt fulltime, maar runt in haar beperkte vrije tijd haar non-profit online juwelierswinkel, Little Silver Hedgehog
ORIGINEEL VS COPYCAT: de originele handgemaakte sterling zilveren egeloorbellen van mevrouw Farley (links) vergeleken met de knockoff-versie die werd verkocht op AliExpress en Shein (rechts)
COPYCAT…maar met gebruik van de originele foto's: de lijst van AliExpress gebruikte de eigen foto's van mevrouw Farley, die ten onrechte weergeeft wat klanten daadwerkelijk ontvingen
Mevrouw Farley gebruikt de winst die ze maakt uit de verkoop van sieraden om haar natuurwerk te financieren, waarbij ze zorg draagt ​​voor de afnemende egelpopulatie.
De 48-jarige verkoopt op Etsy en Facebook handgemaakte sieraden in de vorm van een egel, waarbij gebruik wordt gemaakt van zilver en halfedelstenen, om de liefdadigheidsinstelling voor dierenredding die zij leidt te financieren.
Maar de oprichter van Little Silver Hedgehog werd het slachtoffer van soortgelijke 'imitatie'-producten die voor een gereduceerde prijs op de websites van de retailer werden verkocht.
Vorig jaar nam een ​​Instagram-volger contact op met mevrouw Farley om haar te vertellen dat ze kopieën hadden gezien van haar zilveren egeloorbellen ter waarde van £ 52 die op de Chinese sites werden verkocht voor £ 1,12.
Ze ontdekte zelfs dat de modegiganten foto's van haar Etsy-profiel hadden genomen, waarop ze haar handen liet zien terwijl ze het product modelleerde om hun eigen 'namaak'-versie te verkopen.
Verontwaardigd over haar 'gestolen' ontwerpen besloot mevrouw Farley een paar bij AliExpress te bestellen om te vergelijken – en ontdekte dat ze 'in elk opzicht vrijwel identiek waren, behalve dat ze er goedkoop en zielloos uitzagen'.
‘Ik gebruik echte edelstenen voor de ogen en echt sterling zilver, de mijne fonkelde, maar die van hen niet’, vertelde ze aan MailOnline.
Een opvallend kenmerk van de 'replica's' van AliExpress was een zichtbare naad langs het product, wat erop duidde dat ze met een mal waren gemaakt.
Mevrouw Farley vermoedt nu dat het bedrijf de producten van haar heeft gekocht om hun eigen copycat-versies te maken.
ORIGINEEL: Mr Aggett verkoopt zijn ontwerpen als prints in verschillende maten, waarbij de kleinste £ 14,49 kost en de grootste £ 32,49 kost.
COPYCAT: De kopieën op de website van Shein werden gegeseld voor een fractie van de prijs van slechts £ 1,25
Grafisch ontwerper Thomas Aggett, 20, verloor tot £ 10.000 aan omzet toen Shein zijn posterontwerpen 'oplichtte'
Maar na het melden van de vermeldingen, tijdens wat zij omschreef als een ‘opzettelijk’ moeilijke en tijdrovende klachtenprocedure, werden ze met succes verwijderd.
Hoewel de Chinese detailhandelaren in de meeste gevallen vermeldingen verwijderen wanneer zij een kennisgeving van inbreuk ontvangen, is de schade al aangericht aan eigenaren van kleine bedrijven die cruciale inkomsten hebben misgelopen.
Dit was de ervaring van grafisch ontwerper Thomas Aggett, 20, die ontdekte dat zijn posterontwerpen, die tussen £ 14,49 en £ 32,49 kosten, meer dan 300 verkopen op Shein hadden gedaan voor slechts £ 1,25.
Toen hij zich realiseerde dat hij tot £10.000 aan omzet had verloren nadat de ontwerpen op de Chinese winkelsite terechtkwamen, zei hij tegen MailOnline: 'Ik was behoorlijk geïrriteerd. Ik ben een student en mijn winkel helpt mij om op de universiteit te kunnen leven en voor mezelf te kunnen zorgen.
'Het is moeilijk om te weten dat Shein graag profiteert van mensen die proberen rond te komen.
'Het is bijna humoristisch hoe schaamteloos ze mensen afzetten. In het begin was het nogal een schok. Ik had gehoord dat dit soort dingen anderen overkwamen, maar had niet verwacht dat het mij zou overkomen.'
De heer Aggett slaagde er ook in om de productvermelding te verwijderen.
Een woordvoerder van Shein zei: 'SHEIN kan geen commentaar geven op individuele gevallen, maar het neemt beschuldigingen van inbreuk op intellectueel eigendom serieus en het is niet het bedrijfsmodel van SHEIN om de rechten van derden te schenden.'
Een woordvoerder van AliExpress zei: 'AliExpress zet zich in voor de bescherming van intellectuele eigendomsrechten en verbiedt verkopers om items aan te bieden die inbreuk maken op de IE-rechten van derden.
'AliExpress heeft maatregelen getroffen om vervalsingen te bestrijden. Rechthebbenden kunnen contact opnemen met ons platform en hun claims indienen via ons Intellectual Property Protection Platform om gevallen van inbreuk te melden. Alle vermeldingen die in strijd zijn met ons beleid, worden van de site verwijderd.
‘We werden voor het eerst op de hoogte gebracht van de kwestie van Emma Farlay in oktober 2023 en we hebben contact opgenomen met mevrouw Farley om haar zaak te bespreken en haar te informeren over de kanalen die beschikbaar zijn voor rechthebbenden om hun intellectuele eigendomsrechten te beschermen. De door mevrouw Farley geïdentificeerde vermeldingen waren destijds verwijderd.'
Over de ervaring van mevrouw Jones zei een woordvoerder van Temu: 'We kunnen bevestigen dat alle producten die door Vikki Prints via ons IP-beschermingsportaal zijn gemeld, snel binnen twee werkdagen zijn verwijderd.
'Temu is een marktplaats waar externe verkopers producten voor consumenten aanbieden. Als onderdeel van ons onboardingproces verstrekken verkopers verifieerbare identiteitsgegevens en zijn zij gebonden aan overeenkomsten die een verbintenis omvatten tot het respecteren van intellectuele eigendomsrechten.
'Verkopers worden verantwoordelijk gehouden voor het voldoen aan deze voorwaarden, en als ze dat niet doen, hebben we stappen ondernomen, variërend van het verwijderen van specifieke items tot het opschorten of permanent verbieden van verkopers in geval van ernstige of herhaalde overtredingen.
'Binnen Temu hebben we een gespecialiseerd systeem opgezet gericht op de bescherming van intellectuele eigendomsrechten en een bijbehorende rapportagestructuur. Deze systemen fungeren als snelle, responsieve mechanismen om eventuele claims van inbreuk op intellectueel eigendom van rechthebbenden of consumenten aan te pakken. We ondernemen onmiddellijke en krachtige maatregelen om dergelijke problemen op te lossen.
'We hebben onlangs een verbeterd merkbeschermingscentrum gelanceerd om een ​​uitgebreidere dekking van vergelijkbare ontwerpen en afbeeldingen mogelijk te maken. Naarmate ons bedrijf groeide, hebben we ons IE-beschermingsteam aanzienlijk uitgebreid, wat heeft geleid tot een snel verbeterde efficiëntie bij de verwerking van klachten.
'De effectiviteit van onze inspanningen op het gebied van IE-bescherming wordt weerspiegeld in de voortdurende daling van zowel het aantal klachten als hun aandeel in verhouding tot ons bedrijfsvolume. De IP-gerelateerde klachten die we ontvangen zijn extreem laag en vertegenwoordigen slechts 0,0019% van het totale aantal producten op ons platform. Bovendien wordt 99% van onze IE-klachten en -zaken binnen vijf werkdagen opgelost, en bedraagt ​​onze gemiddelde oplossingstijd ongeveer één werkdag. Deze cijfers behoren tot de beste in de sector.
'Naast het reageren op verwijderingsverzoeken beschermt Temu proactief duizenden merken door 24 uur per dag algoritmische monitoring toe te passen op mogelijke inbreuken, ondersteund door handmatige beoordeling. De verhouding tussen proactieve en reactieve verwijderingen is aanzienlijk verbeterd, waarbij proactieve verwijderingen nu ruim dertig keer zo groot zijn als het aantal reactieve verzoeken vanaf september 2024.'
