Na bijna twee jaar achter de tralies te hebben gezeten en een van de meest beruchte gezichten te zijn geworden van de rellen in het Capitool van 6 januari, koestert Jacob Chansley – beter bekend als de ‘QAnon Shaman’ – zich nu in de vrijheid van zijn gratie door president Trump.
'[The pardon] er werd een gewicht opgeheven. Er is een heel zwaar gewicht opgeheven, want op elk moment kan de regering mijn deur intrappen en zeggen: je staat onder arrest', vertelde de 37-jarige aan DailyMail.com in een exclusief interview in de nasleep van de beslissing.
'Ik tel mijn kippen pas als ze uitkomen. Ik vertrouwde erop dat Donald Trump het juiste zou doen. Hij is een man van zijn woord: beloftes gedaan, beloftes nagekomen.'
Het bevel om 1.500 mensen gratie te verlenen voor hun gedrag tijdens de poging van 6 januari 2021 om de certificering van de verkiezingsoverwinning van Joe Biden in 2020 te voorkomen, is tot nu toe een van de meest controversiële beslissingen van Trumps jonge tweede termijn gebleken.
Samen met Chansley behoren Proud Boys-leider Enrique Tarrio en Oath Keepers-oprichter Stewart Rhodes tot de begunstigden, evenals anderen die zijn veroordeeld voor het gewelddadig aanvallen van Capitol-politieagenten.
Chansley, die niet werd beschuldigd van gewelddadig gedrag, werd onbedoeld het gezicht van 6 januari vanwege de beroemde foto's waarop hij gekleed is in een Indiaanse hoofdtooi, zijn gezicht rood en blauw geverfd, in de Senaat.
Hij heeft nog steeds de hoofdtooi die na zijn vrijlating door de federale autoriteiten is teruggegeven en die hij veilig bewaart omdat 'die veel geld waard is en sentimentele waarde heeft. Het was de dag dat mijn leven veranderde'.
Vier jaar later en 27 maanden later in de gevangenis – waarvan 10 maanden in eenzaamheid vanwege zijn bekendheid – zegt Chansley, geboren in Arizona, dat hij geen spijt heeft van wat er die dag is gebeurd of van zijn daaropvolgende gevangenschap.
Jacob Chansley – beter bekend als de ‘QAnon Shaman’ – deelde zijn gedachten over zijn recente gratie, zijn tijd in de gevangenis en zijn optimistische kijk op het leven als gevolg van de gebeurtenissen op 6 januari, in een exclusief interview met DailyMail.com
Chansley werd onbedoeld de posterjongen voor de opstand van 6 januari in 2021 vanwege de beruchte foto's van zijn Indiaanse hoofdtooi, ontbloot bovenlijf en rood, wit en blauw geverfd gezicht
'Vasthouden aan spijt is zoiets als vasthouden aan een scheet. Je wilt het gewoon niet doen. Je moet het loslaten, broer. En het maakt niet uit.'
Chansley voegde eraan toe: ‘Het is een slechte geestelijke hygiëne, blijf niet vasthouden aan spijt, houd niet vast aan woede, houd niet vast aan wrok. Laat al dat spul los.'
Niettemin blijft hij, ondanks het aanbieden van een uitgebreide verontschuldiging tijdens zijn veroordeling, ervan overtuigd dat hij en andere betrokkenen overmatig zijn vervolgd en de opgelegde straffen nooit echt verdienden.
Hij vertelde aan DailyMail.com dat hij van mening is dat geweld van welke aard dan ook nooit ongestraft mag blijven, maar zei dat de relschoppers die de politie aanvielen allemaal een aanzienlijke hoeveelheid tijd hadden uitgezeten tegen de tijd dat ze op controversiële wijze gratie kregen.
‘Ik geloof niet dat geweld ongestraft mag blijven’, zei hij tegen DailyMail.com. 'Die geloof ik wel [people] hebben gewelddaden gepleegd, omdat het in veel gevallen zo duidelijk was – ik bedoel, de regering beschikte over videobewijs.
'De meeste mensen hebben schuldig gepleit, en ze hadden hun straf al drie jaar uitgezeten.
‘Dus ze hebben hun tijd tot op zekere hoogte uitgezeten, en ze hebben hun tijd veel meer uitgezeten dan de BLM- en Antifa-relschoppers in 2020.
'Veel meer dan al deze illegale immigrantenverkrachters en moordenaars in plaatsen als New York en LA.
Chansley werd betrapt met een bord met de verwijzing naar QAnon terwijl hij in een microfoon sprak in Phoenix, Arizona, terwijl aanhangers van president Donald Trump bijeenkwamen om te protesteren tegen de vroege resultaten van de presidentsverkiezingen van 2020 in november van dat jaar.
Vier jaar later geeft de trouwe Trump-aanhanger toe dat hij, hoewel hij het Capitoolgebouw binnenging en daarbinnen herhaaldelijk werd gefotografeerd, beweert dat hij feitelijk ‘een kracht voor de vrede’ was.
President Donald Trump sprak tijdens een bijeenkomst waarin hij protesteerde tegen de certificering van Joe Biden als president door het kiescollege in Washington, 6 januari 2021
‘Dus, als we het gaan hebben over dit idee van, oh, Trump heeft gratie verleend aan de demonstranten die de politie hebben geslagen, laten we het dan hebben over het arresteren van alle demonstranten uit 2020 die eigenlijk geen demonstranten waren.
'Het waren eigenlijk relschoppers die tweehonderd dagen lang Amerikaanse steden platbrandden. Washington DC stond in brand. Het gebeurde overal.'
Hij voegde eraan toe: ‘Ik geloof dat we allemaal oververvolgd werden en dat die mensen ondervervolgd werden. En dat is de kern van het idee van een tweeledig rechtssysteem.'
Chansley, een marineveteraan en oud-Trump-supporter, zei dat hij op 6 januari naar DC was gereisd om ‘redenen van spirituele aard’.
Wat hij niet had verwacht, was dat de gebeurtenissen zich zouden ontvouwen zoals ze deden – hij vertelde aan DailyMail.com: ‘God heeft mij af en toe de mogelijkheid gegeven om de toekomst te zien, en er zijn manieren waarop deze vooruitziende visie mij de kans heeft gegeven om momenten in de toekomst te zien. ruimte en tijd die de meeste mensen niet konden zien aankomen.
'Dat gezegd hebbende, zag ik die shit nooit aankomen. Weet je wat ik bedoel?'
Terwijl hij het Capitoolgebouw binnenging en binnen herhaaldelijk werd gefotografeerd, zegt hij: 'Als je kijkt naar mijn gedrag op die dag, zowel binnen als buiten het gebouw, was ik eigenlijk een kracht voor de vrede.'
Dat was niet genoeg om te voorkomen dat hij werd gearresteerd door de politie die zei dat hij naar de Senaatsvloer was gegaan, waar hij op het podium klom, de stoel innam van de toenmalige vice-president Mike Pence, weigerde toe te geven toen hem dat werd opgedragen en verklaarde: 'Mike Pence is een verrader.'
Chansley, die niet werd beschuldigd van gewelddadig gedrag, bracht 27 maanden in de gevangenis door, waarvan 10 maanden in eenzaamheid vanwege zijn bekendheid. Hij had in september schuldig gepleit aan één aanklacht wegens belemmering van een officiële procedure en kreeg een gevangenisstraf van 41 maanden en een boete van $ 2.000 opgelegd.
In zijn exclusieve interview met DailyMail.com zegt Chansley, geboren in Arizona, dat hij geen spijt heeft van wat er die dag is gebeurd of van zijn daaropvolgende gevangenschap.
Drie dagen later, op 9 januari, werd hij gearresteerd en pleitte hij schuldig aan één aanklacht wegens belemmering van een officiële procedure in september, en kreeg hij een gevangenisstraf van 41 maanden en een boete van $ 2.000.
Chansley zegt dat hij de eerste tien maanden in de gevangenis van het Alexandria Detention Center in Virginia in eenzame opsluiting heeft doorgebracht, aanvankelijk vanwege de Covid-19-pandemie ‘en daarna zeiden ze dat het voor mijn eigen veiligheid was omdat ik een prominente rol speelde’.
Later werd hij overgebracht naar federale gevangenissen in Oklahoma en Colorado voordat hij in maart 2023 werd vrijgelaten uit FCI Safford in Arizona – 14 maanden eerder dan gepland.
Chansley zegt dat hij tijdens zijn tijd in de gevangenis valselijk werd beschuldigd van het ondernemen van een ontsnappingspoging, wat ertoe leidde dat hij tussen gevangenissen werd gevlogen in een 'zwarte doos', waar hij geboeid werd en niet in staat was zich te bewegen.
'Jullie hebben geen idee hoe het is om in eenzame opsluiting te zitten en het volle gewicht van de overheid en de media op je af te laten komen; terwijl letterlijk miljoenen mensen in je eigen land om je hoofd schreeuwen', vertelde hij aan DailyMail.com.
'Je hebt geen idee hoe dat is. Het is zo moeilijk als ***. Het was zo verdomd moeilijk.'
Hij vergelijkt de ervaring met die van Francis Scott Key die tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog het bombardement op Fort McHenry vanaf een Royal Navy-schip gadesloeg.
Key schreef vervolgens een gedicht genaamd 'Defense of Fort M'Henry' – de woorden werden later aangepast om de tekst van The Star-Spangled Banner te vormen.
Chansley legde uit: ‘Toen ik vanuit mijn cel in eenzame opsluiting naar de inauguratie van Biden keek nadat ze de misdaden op mij hadden gegooid, en ze 25 jaar boven mijn hoofd hingen, had ik een gevoel dat sterk leek op wat Francis Scott Key voelde.
'Onze vlag hing er nog toen ik uitstapte en daarom ben ik erg ontroerd elke keer als ik de Star-Spangled Banner hoor. Ik bedoel, ik was eerder ontroerd, maar nu ben ik erg ontroerd.
Zijn tijd in de algemene bevolking gaf hem ook stof tot nadenken.
‘De manier waarop mensen op mij reageerden in de federale gevangenis was deze nieuwsgierigheid en opwinding’, vertelde hij aan DailyMail.com.
'Het is niet zo dat de federale gevangenissen gevuld zijn met mensen die van de federale overheid houden. Ze hadden daar mensen die mij op tv zagen en werden aangeklaagd.
'De meeste gevangenissen zijn trouwens feitelijk op slot gegaan vanwege 6 januari. Ze wilden niet dat er rellen uitbraken in de gevangenissen. Het is zoiets van, whoa, daar heb ik nog nooit over nagedacht.
'Dus ik heb de verstrekkende gevolgen van mijn keuzes geleerd, het heeft me een groter beeld gegeven, en ik dacht dat ik eerder een groots beeld had.'
Sinds zijn vrijlating is hij teruggekeerd naar Phoenix en beheert hij een website genaamd Forbidden Academy, waar hij online cursussen aanbiedt over onderwerpen variërend van geopolitiek tot AI en buitenaardse wezens.
President Trump, die maandag voor deze tweede termijn werd beëdigd, verleende Chansley gratie, samen met meer dan 1.500 mensen die beschuldigd waren van misdaden in verband met de aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool deze week
Trump verleende ook gratie aan Enrique Tarrio, de voormalige leider van de Proud Boys, die een gevangenisstraf van 22 jaar uitzat wegens opruiende samenzwering. Tarrio wordt na zijn gratie zien aankomen op de internationale luchthaven van Miami
Er werden aanhangers van Trump gezien die borden vasthielden buiten de DC Central Detention Facility, beter bekend als de DC Jail, in afwachting van gratie van de Amerikaanse president Donald Trump op maandag
Hij maakte ook een kort uitstapje naar de politiek en diende een verklaring in dat hij zich kandidaat wilde stellen voor het Congres met een libertair ticket voordat hij stopte. Het is geen ervaring die hij zegt te willen herhalen.
Nu Donald Trump aan zijn tweede ambtstermijn begint, zegt Chansley dat hij hoopt dat de Amerikanen hun krachten zullen bundelen en dat ‘we leren waar we het over eens kunnen zijn, en niet waarover we het oneens zijn’.
Chansley – die uitsluitend biologisch eet – is ook enthousiast over het feit dat Robert Kennedy Jr. het roer overneemt op het gebied van gezondheid en personeelszaken en hoopt dat hij Big Pharma zal terugdringen en interne bestanden zal vrijgeven op dezelfde manier als Elon Musk deed toen hij nam Twitter over en noemde het X.
Voor degenen die tegen zijn gratie zijn, is zijn boodschap bot: 'Kijk naar de mensen aan wie Joe Biden gratie heeft verleend en kom dan met mij praten.'
En voor Trump is er een aanbod van hulp.
'Bedankt. Ik hou van je, ik ben je iets verschuldigd', zei Chansley in een bericht aan de nieuwe president.
'En als je hulp nodig hebt bij het onderzoek naar 6 januari, dan wil ik dat graag voor je doen.'
