Een malafide bouwer die jaagde op vertrouwen van klanten en exorbitante tarieven in rekening bracht voor 'onvoldoende' en 'gevaarlijk' werk, bevindt zich weer achter de tralies, omdat zijn twee zonen naast hem werden veroordeeld voor soortgelijke fraude.
Ronald Connors, 49 – die eerder in de gevangenis zit voor het exploiteren van kwetsbare klanten – Operated Trade Price Pavings Ltd met Jeremiah Connors, 25 en Simon Connors, 28, met behulp van een vals adres in Newport.
De Cowboy Builder ruilde ook onder de naam Keyline and Co.
Tussen 2018 en 2021 verloren acht slachtoffers een gecombineerd totaal van £ 56.000 voor 'slechte kwaliteit', 'onvoltooid' en 'gevaarlijk' werk, hoewel wordt gedacht dat de mannen talloze meer huiseigenaren in Newport en Bristol hadden kunnen beïnvloeden.
Ten tijde van de delicten was Ronald Connors bedoeld om zich te houden aan een decennium lange criminele gedragsopdracht, die hem weerhield om te communiceren met eventuele woningen met bewoners ouder dan 50.
De drie mannen lieten hun klanten duizenden ponden uit eigen zak achter en voelden zich onder druk gezet om grote bedragen vooraf te betalen voor werk dat nooit is voltooid.
Velen moesten weer uitmaken voor corrigerende werken nadat muren instortten en uitbreidingen werden achtergelaten als slechts half gebouwde schelpen.
Nu de vader van vijf van Rembrandt Way, is Newport – die eerder door een rechter werd beschreven als 'grondig oneerlijk' – veroordeeld tot twee jaar en zes maanden gevangenisstraf, waarvan de helft achter de tralies zal dienen.
Hij gaf fraude toe door valse vertegenwoordiging, twee tellingen van een handelaar zijn roekeloos aan oneerlijke praktijk, één telling van agressieve commerciële praktijk en schending van een bevel van crimineel gedrag.
Ronald Connors, 49, die jaagden op vertrouwen van klanten en exorbitante tarieven in rekening brachten voor 'onvoldoende' en 'gevaarlijk' werk bevinden zich weer achter de tralies. Afgebeeld in 2015
Tijdens een eerdere proef waarbij hij werd veroordeeld voor agressieve zakelijke praktijk, hoorde de rechtbank hoe Connors een luxe levensstijl leefde na het in rekening brengen van exorbitante tarieven
Een van zijn nieuwste slachtoffers klaagde dat een muur gebouwd door Connors en zijn zonen instortte en een kruiwagen en verstrooiingsstenen in de tuin verpletterde.
Tientallen slachtoffers zijn naar voren gekomen om te klagen over lekkende daken, afbrokkelende muren en gebroken bestratingen.
Eén slachtoffer betaalde £ 15.000 voor een verlenging die onafgewerkt werd als een half gebouwde schaal, open voor de elementen en mogelijk structureel ongezond.
Een landmeter werd daarna ingericht, bevestigde dat de keermuur werd gebouwd met onvoldoende stichtingen, terwijl de grensmuur slecht werd gebouwd en aanzienlijk corrigerende werkzaamheden vereiste.
Een ander slachtoffer stemde ermee in om te betalen zodra het werk was voltooid, maar werd onder druk gezet om £ 12.500 te betalen. Het trio heeft de taak nooit voltooid – en een nieuwe muur gebouwd door het bedrijf stortte in.
Uit een landmeter bleek dat andere muren het risico lopen om te vallen en naar schatting £ 23.730 zou kosten om het slordige werk te verhelpen.
Een buurman ondervond soortgelijke problemen toen een andere gevaarlijke muur gebouwd door een van de mannen instortte, een kruiwagen en verstrooiingsstenen in de tuin verpletterde.
Wederom bleef het werk nog niet af, hoewel de mannen daarbij £ 2.800 hadden gepikt. De huiseigenaar kreeg te horen dat de kosten van het repareren van de resterende muren meer dan £ 17.000 zouden bedragen.
Tijdens zijn laatste proces hoorde de rechtbank dat Ronald Connors eerdere veroordelingen had voor agressieve commerciële praktijk en fraude die zich het afgelopen decennium uitstrekte.
Cardiff Crown Court hoorde dat hij het geld aan nieuwe auto's had voorgelegd – inclusief een Range Rover van £ 32.000. Afgebeeld: Connors Home in 2015
Veronica Walsh onthulde in 2018 hoe de Conman was begonnen met werken aan haar huis in Newport voordat hij drie jaar eerder gevangen zat. Hij 'verdwenen' voor een periode van tijd voordat hij haar vanuit de gevangenis belde en vertelde haar dat hij weg was 'zijn zieke oom in Ierland bezocht'
In 2015 werd Ronald Connors gevangen gezet voor het in rekening brengen van kwetsbare gepensioneerden tot 20 keer meer dan ze hadden moeten betalen voor werk bij hun huizen.
Een van zijn slachtoffers werd £ 140.000 in rekening gebracht voor werk dat slechts £ 6.000 had moeten kosten in haar huis in Rhiwbina, Cardiff.
Cardiff Crown Court hoorde dat hij het geld aan nieuwe auto's had voorgelegd – inclusief een Range Rover van £ 32.000.
Zijn slachtoffers omvatten ook een 80-jarige vrouw uit Whitchurch en een man van 60 jaar van Porthcawl met psychische problemen.
De rechter vertelde hem destijds dat hij een 'grondig oneerlijke zakenman' was toen hij hem 15 maanden gevangen had gezet.
Officier van justitie Lee Reynolds zei: 'Hij was een malafide handelaar die jagen op ouderen en de kwetsbare, waardoor ze een buitensporige prijzen in rekening brengen voor ondermaats werk en soms voor werk dat helemaal niet is gedaan.
'De ene vrouw werd 20 keer de waarde beschuldigd en de andere, 10 keer.
'De derde persoon heeft geen geld overhandigd, maar raakte overstuur en werd bijna onder het agressieve gedrag van de verdachte.'
Deze afbeelding toont een afvoerkap ingebouwd in een patio en onder een tuindeur, die toegang tot de afvoer zou voorkomen
Een ander slachtoffer klaagde over slecht vakmanschap in een muur, waarvoor een andere betaling van duizenden ponden nodig was om te verhelpen
Verbazingwekkend genoeg belde de heer Connors, zelfs nadat hij achter de tralies zat, ten minste een van zijn klanten uit de gevangenis om geld te vragen, voordat hij weer bij haar deur kwam nadat hij was vrijgelaten – terwijl hij een elektronische tag droeg.
Veronica Walsh onthulde in 2018 hoe de Conman was begonnen met werken aan haar huis in Newport voordat hij drie jaar eerder gevangen zat.
Ze had afgesproken om hem £ 12.000 te betalen voor werk op haar voor- en achtertuin, en nog eens £ 26.000 voor een nieuw dak.
Miss Walsh overhandigde £ 14.000 maar weigerde meer te betalen nadat het dak begon te lekken.
De malafide bouwer 'verdween vervolgens' voor een periode van tijd voordat ze haar vanuit de gevangenis belde en vertelde haar dat hij weg was 'zijn zieke oom in Ierland bezocht'.
Ze zei tegen BBC News: 'Ik werd aan hem gebracht en hij zei:' Het is vreselijk hier, mijn oom is zo ziek ', maar ik hoorde al dit klangen en bonzen van deuren.
'Ik dacht' wat een luidruchtig ziekenhuis ', maar het bleek dat hij eigenlijk in Cardiff Prison was.
'Hij verscheen later in het huis en ik keek naar beneden en hij had zijn gevangenislabel op … Ik kon niet geloven dat ik zo goedgelovig was.'
Een slachtoffer van de familie Connors klaagde over een slecht gepaste deur in hun huis
Ze ontdekte vervolgens over zijn overtuiging voor agressieve zakelijke praktijken.
Connors en zijn twee zonen bevonden zich weer in de problemen in 2022 toen ze allemaal werden veroordeeld voor het binnenhalen van een bouwers in Newport om Ellis McCann aan te vallen in een vete tussen de twee families.
Simon Connors werd betrapt op CCTV die herhaaldelijk de heer McCann sloeg met een koevoet voor de zevenjarige zoon van de heer McCann en de 18-jarige neef, waardoor hij meerdere kneuzingen over zijn lichaam en gezichtsverwondingen had.
Hij pleitte schuldig aan zwaar lichamelijk letsel met de bedoeling en het bezit van een wapen, terwijl Ronald en Jeremia een aanklacht wegens gewelddadige wanorde toegegeven.
In zijn laatste rechtbank op woensdag hoorde de rechtbank dat Ronald Connors vaak de alias wetsvoorstel zou gebruiken om zijn ware identiteit te verbergen.
De rechtbank hoorde hoe acht van zijn slachtoffers werden gevraagd om duizenden te overhandigen voor werk dat jammerlijk onvolledig en van slechte kwaliteit was.
In één geval werd het slachtoffer £ 4.500 geciteerd voor bouwwerkzaamheden en bestrating op zijn oprit om te worden voltooid door zijn bruiloft, en dit werd overeengekomen met Simon Connors.
De eerste maand werd geen werk verricht en het slachtoffer werd overgehaald om extra werk te laten plaatsvinden, tegen een nieuwe prijs van £ 8.500.
Nadat het slachtoffer wat geld aan de Conmen had betaald, vertraagde het tempo van het werk dramatisch en was het niet afgemaakt tegen de tijd van het huwelijk van het slachtoffer.
Toen hij contact opnam met Simon Connors, werd hem gevraagd om meer geld te betalen, maar niemand kwam opdagen om het werk af te maken. In totaal betaalde het slachtoffer £ 6.500.
Een ander sprak met Ronald en Simon Connors en tekende een contract voor werkzaamheden die op haar tuin moesten worden uitgevoerd. Ze kreeg te horen dat het twee weken zou duren om te voltooien vóór een belangrijke familiefunctie.
Ze werd onder druk gezet om het ermee eens te zijn dat een bewaarmuur werd gebouwd en betaalde £ 2.000. Het slachtoffer benadrukte toen dat de muur structurele problemen had, maar werd gedwongen om meer geld te betalen, waarbij de Connors zouden zeggen dat het werk zou stoppen als ze niet zou betalen.
Hoewel haar werd verteld dat er niets mis was met het werk, stortte een van de muren later in. Het slachtoffer betaalde in totaal £ 12.500 en het kost £ 23.730 om het werk te repareren, hoorde de rechtbank.
Ronald Connors pleitte schuldig aan één telling van fraude door valse vertegenwoordiging, twee tellingen van een handelaar zijn roekeloos onder oneerlijke praktijk, een telling van agressieve commerciële praktijk en schending van een bevel van een crimineel gedrag.
De rechtbank hoorde dat hij eerdere veroordelingen had voor agressieve commerciële praktijk en fraude.
Hij werd veroordeeld door rechter Carl Harrison op woensdag tot twee jaar en zes maanden gevangenisstraf – de helft waarvan hij achter de tralies en de rest op licentie zal dienen.
Terwijl hij naar de cellen werd afgenomen, vertelde hij zijn verzamelde familie in de openbare galerij: 'Wees goed.'
In een verklaring op de hoorzitting van de veroordeling bij Newport Crown Court zei officier van justitie Tom Roberts: 'Alle beklaagden verkregen geld van hun klanten voor bouwwerkzaamheden die op zijn best onvoldoende en onvolledig en in het slechtste geval gevaarlijk was.'
Jeremiah Connors, van hetzelfde adres, pleitte schuldig aan drie tellingen van fraude door valse representatie en twee tellingen van een handelaar die roekeloos zich bezighoudt met oneerlijke praktijk. De rechtbank hoorde dat hij een eerdere veroordeling had voor gewelddadige aandoeningen.
Hij werd door rechter Harrison veroordeeld tot 55 weken voogdij geschorst voor twee jaar. Hij moet een eis van 15-daagse revalidatie-activiteit en 200 uur onbetaald werk voltooien.
Simon Connors, ook van hetzelfde adres, pleitte schuldig aan drie tellingen van fraude door valse representatie en twee tellingen van een handelaar die roekeloos een oneerlijke praktijk bezighoudt. De rechtbank hoorde dat hij een eerdere veroordeling had voor het bezit van een aanvallend wapen.
Hij werd veroordeeld tot 23 maanden voogdij die twee jaar is opgeschort en moet ook een vereiste van 15 dagen revalidatie-activiteiten uitvoeren, evenals 240 uur onbetaald werk.
De gemeenteraad van Newport vervolgde het trio na een onderzoek onder leiding van de nationale handelsnormen en ondersteund door de handelsnormen van Newport en Bristol City Councils.
Lord Michael Bichard, voorzitter van de nationale handelsnormen, zei: 'Duizenden ponden van huiseigenaren nemen voor slechte kwaliteit en onafgemaakte werk – veel van het gevaarlijk – toont een wrede minachting voor klanten en hun veiligheid.
'Slachtoffers werden in hun eigen huis in gevaar gebracht en worden nu geconfronteerd met het uitkijken van enorme bedragen om de aangerichte schade te herstellen.
'Deze zin stuurt een sterke boodschap dat dit soort misdaden niet ongestraft blijven.
'Ik wil het National Trading Standards Regional Investigation Team en alle handelsnormenofficieren bedanken die bij deze zaak betrokken zijn voor hun werk om deze fraudeurs voor de rechter te brengen'
Iedereen die het slachtoffer is geworden van een soortgelijke fraude, moet dit melden aan het Citizens Advice Consumer Service Holline op 0808 223 1133.
