Het was ooit een 'bloeiende' kuststad met een groot aantal eigenzinnige onafhankelijke bedrijven en restaurants perfect voor een dagje uit aan de kust.
Nagesynchroniseerd een 'Holiday Hotspot', zou de Kent Town of Ramsgate honderdduizenden Britse toeristen verwelkomen in zijn 'bruisende en eigenzinnige' High Street jaarlijks.
Maar in de afgelopen jaren is Ramsgate volgens de lokale bevolking 'een dood sterven', die zeggen dat hun stad een schaduw is van wat het ooit was.
Een dergelijke verklaring wordt maar al te duidelijk op een wandeling door het merkbaar rustige centrum van de stad, dat bezaaid is met dichtgetimmerde en lege winkelpuien.
Een schokkende 65 sites staan momenteel leeg in de kuststad nadat een groot aantal bedrijven, zowel lokaal als nationaal, werden gedwongen te sluiten vanwege steeds grotere en 'onbetaalbare' zakelijke tarieven en gemeentebelasting.
Het leegstand van de stad, die 23 procent van alle winkels bevindt, is bijna 10 procent hoger dan het nationale gemiddelde van Groot -Brittannië, volgens statistieken die in 2023 worden geproduceerd.
Bezorgde lokale bedrijfseigenaren zeggen dat 'ooit bruisend' Ramsgate een 'spookstad' is geworden.
Jack Gilhooly, die eigenaar is van de lokale huisdierwinkel Sherley's op Queen Street, gelooft dat zijn bedrijf – dat al meer dan een halve eeuw in situ is – nog maar maanden over is.
Ten minste 65 winkels staan momenteel leeg in het gebied, waarbij inwoners van Ramsgate de schuld geven van 'ongeïnteresseerde' verhuurders
In de afgelopen jaren is Ramsgate een 'trieste en deprimerende spookstad' geworden, zeggen de lokale bevolking
Bewoners vertelden Mail Online dat de kuststad nu 'erg arm' is in vergelijking met de voorbije jaren
De moderne boulangerie is slechts een van een groot aantal winkels die hun deuren permanent hebben gesloten in de stad Kent
Teresa (links) en Jack (rechts) Gilhooly, eigenaren van Pet Store Sherley's, zeg dat de stad 'snel bergafwaarts gaat'
'De stad sterft een dood. We worstelen echt, elk bedrijf in Ramsgate worstelt, 'vertelde hij Mail Online.
'Het gaat snel bergafwaarts. Er zijn zoveel lege winkels, er lijkt om de paar maanden een bedrijf te zijn.
'De kosten stijgen altijd. De zakelijke tarieven stijgen, de belastingbelasting gaat omhoog, btw gaat omhoog. Parkeren in het stadscentrum is zo duur – het kost me ongeveer £ 600 per jaar om mijn auto te parkeren voor werk.
'Het zijn niet alleen de worstelingen van bedrijven, het is een no-go gebied in het donker. Er zijn bendes dronkaards en kinderen die 's nachts problemen veroorzaken in het stadscentrum die proberen te stelen uit winkels.
'Als je hier een uur zou blijven, zou je misschien 100 mensen zien lopen. Je krijgt ongeveer vijf mensen die je winkel binnenkomen, misschien uitgeven drie geld. Het is gewoon niet duurzaam. '
Jo Turner en Fran Rowe, mede-eigenaars van Turner Rowe Art Center en Gallery in Harbor Street, zeggen dat ze het afgelopen jaar een 'merkbare drop-off' in het bedrijfsleven hebben gezien.
Jo Turner (links) en Fran Rowe (rechts), mede-eigenaren van Turner Rowe Art Center en Gallery, hebben het afgelopen jaar een aanzienlijke afname van de voetstap gezien
Ramsgate heeft de afgelopen vijf jaar een groot aantal zijn nationale bedrijven verloren – waaronder Wilko, die bewoners een 'enorm verlies' hebben genoemd
Eén local vertelde Mail Online dat Ramsgate in het donker een 'no-go gebied' is geworden met jongeren die problemen veroorzaken in het centrum van de stad
De badplaats Ramsgate was ooit een hotspot voor vakantie waar honderdduizenden Britten elk jaar een dag op het strand zouden komen
Mevrouw Turner vertelde Mail Online: 'We zijn in Ramsgate geweest voor het komen van maximaal drie jaar en de zaken zijn zeker afgenomen. Onze take-ins voor de eerste maand van dit jaar zijn 40% lager dan vorig jaar. Veel bedrijven maken zich absoluut zorgen.
'Er zijn veel factoren die de lokale bedrijven hier beïnvloeden – kosten stijgen, brandstofkosten, onzekerheid met de financiële situatie van het land. Het is niet alleen Ramsgate, maar we zijn hier bijzonder zwaar getroffen met bedrijven die worden gesloten.
'De parkeerplaats van de stad is een enorm probleem – het is smerig, het stinkt en het is zo duur. Mensen willen niet betalen om naar het stadscentrum te komen.
'Wanneer onafhankelijke bedrijven de stad in verhuizen, realiseren ze zich dat we de voetstap niet hebben. Het is een vicieuze cirkel omdat mensen zeggen dat er niets in de stad is, maar als mensen hier niet komen, sluiten bedrijven uiteindelijk. '
De aanzienlijke hoeveelheid lokale bedrijven die sluiten heeft de stad 'ontbrekende ladingen' achtergelaten in vergelijking met de voorbije jaren, zeggen bewoners.
Dawn Baldwin, een levenslange inwoner van Ramsgate en eigenaar van het Wooden Box Cafe op High Street, vertelde Mail Online: 'De stad is erg slecht in vergelijking met wat het vroeger was. Het heeft gewoon niet gekregen wat het vroeger had.
Dawn Baldwin (foto) herinnert zich Ramsgate toen het 'bloeiend' was en zegt dat het 'triest' is om te zien wat de stad is geworden
Een schokkende 60 procent van de 65 winkels in het gebied is niet te koop of te huur, waardoor de stad zich leeg en kaal aanvoelt
Het stadscentrum van Ramsgate is bezaaid met lege winkels en kale straten
'Vroeger brachten we veel handel naar de kust, we hebben de High Street -winkels niet meer, we hebben geen dingen voor kinderen om te doen. Het ontbreekt gewoon zoveel in vergelijking met wat we vroeger hadden.
'Vroeger was het classier en schoner, er waren overal grote naamswinkels. Het werd goed verzorgd, je zou hier geen problemen krijgen. Er lijkt hier nu elk jaar een achteruitgang te zijn.
'Het is triest omdat ik hier mijn hele leven heb gewoond. Ik zou niets liever willen dan Ramsgate weer zien bloeien. '
Zorgwekkend is dat 60 procent van de 65 gesloten en lege winkels in de badplaats momenteel niet te koop of te huur is, met de lokale bevolking die veel van de worstelingen van de stad toeschrijft aan verhuurders met grote onroerendgoedportfolio's die er gewoon niet om geven hun lege winkels.
Eén lokale echter, Louise Brooks, is begonnen met Ramsgate Space, een bedrijf dat probeert onafhankelijke Ramsgate-gebaseerde bedrijven te beveiligen met een plek om op te starten.
Ze vertelde Mail Online: 'De stad heeft veel van zijn multinationale bedrijven verloren in de voorbije jaren – Wilko, Argos, Natwest, HSBC, Barclays zijn allemaal verdwenen sinds Covid. Dit zijn enorme winkels die eigendom zijn van rijke verhuurders die dan geen interesse hebben om die lege ruimtes te huren.
Louise Brooks, die negen jaar in Ramsgate woont, begon een actiegroep om te proberen het leven in de lege winkels van de stad te brengen
Mevrouw Brooks wil onafhankelijke bedrijven in het gebied helpen om een lege woning te vinden om te openen
'Een belangrijke factor is dat deze grote winkels extra voetstappen brengen die de lokale bedrijven helpt. Het verlies van Wilko heeft hier een enorme impact gehad.
'Er is vraag naar deze lege ruimtes, maar het probleem is dat geïnteresseerden de huur niet kunnen betalen, of dat de ruimtes gewoon niet op de markt zijn.
'Dus de reden dat ik een behoefte voelde om mee te doen, is alleen dat het zo duidelijk is dat deze lege ruimtes moeten worden gevuld.'
Mevrouw Brooks hoopt dat nieuwe wettelijke bevoegdheden die door de overheid zijn vastgesteld, zoals de High Street Rental Auction, 'een echte spelwisselaar' zou kunnen zijn om Ramsgate's worstelende hoofdstraten te helpen.
De veiling zal rond dit jaar in specifieke steden worden getest en zal vereisen dat raden een kennisgeving van acht weken aan verhuurders van lege eigendommen dienen. Na die kennisgeving kunnen huurcontracten van lege eigenschappen binnen 14 weken worden geveild aan de hoogste bieder.
Blackwood Town en Thanet District Councilor Becky Wing zeiden dat er zeker 'hoop' is voor Ramsgate dankzij het werk van mensen zoals mevrouw Brooks.
Ze vertelde Mail Online: 'Ik denk dat het triest is dat stadscentra het afgelopen decennium zijn toegestaan - niet alleen in Ramsgate maar in het hele land – en niemand heeft er grip op kunnen krijgen.
'Als we geen stadscentra hebben, hebben we geen gemeenschapsgevoel en erbij horen.
'Er is absoluut hoop, we hebben hier veel goede mensen die proberen de situatie te helpen. Mensen hebben alleen meer ondersteuning nodig, met name lokale bedrijven en mensen die bedrijven proberen op te starten.
'Er is een enorme hoeveelheid energie in deze stad en een enorme hoeveelheid zorg. We zitten midden in een periode van verandering en we hebben meer hulp van de lokale en nationale overheid nodig om het centrum van de stad te helpen.
'Er is hoop voor de toekomst, maar we hebben de regering nodig om een veel intiem inzicht te hebben in de problemen in steden zoals de onze.'
Ondanks de recessie in de hoofdstraat, is de gemiddelde huizenprijs in Ramsgate de afgelopen vijf jaar met 8,6% gestegen, van £ 213.963 in 2019 tot £ 263.016 nu.
Volgens cijfers die door makelaars uw verhuizing verstrekt, kwam het hoogtepunt in 2023, toen de prijzen piekten op £ 293.052.
Aan de bovenkant van de schaal zal een halfvrijstaande huis met vijf slaapkamers in het gebied waarschijnlijk ergens in de regio van £ 550.000 tot £ 650.000 kosten, terwijl een vrijstaande woning u waarschijnlijk ongeveer £ 700.000 zal terugbrengen.
De groei is nog sterker op de huurmarkt, die de afgelopen 12 maanden een toename van 13,4% heeft aangetoond.
De gemiddelde huurprijs voor een onroerend goed met twee slaapkamers in Ramsgate is £ 1,013 per maand, met een met één slaapkamer op £ 719.
MP voor East Thanet, Polly Billington, begroette Ramsgate's 'Amazing Past' en stond erop dat de kuststad een 'mooie toekomst' zou moeten hebben.
In een verklaring om online te mailen, zei ze: 'Voor veel te lang hebben de mensen en bedrijven die veel van de eigendommen in het stadscentrum bezitten, winkels leeggelaten, in plaats van ondernemers en de gemeenschap de kans te geven om ze te verhuren en de revitalisering van de dorp.
'Met de nieuwe High Street -veilingbevoegdheden kan de raad nu onroerendgoedeigenaren opzegtermijn zetten: als een winkel meer dan een jaar leeg blijft, zullen ze een veiling van de huurovereenkomst forceren. Deze krachten zijn een kans voor gemeenschappen om hun hoofdstraten terug te krijgen.
'Met de hervorming van de zakelijke tarief en meer gemeenschapspolitieagenten op het ritme, zijn er echte manieren waarop we onze hoofdstraten kunnen nieuw leven inblazen, en ik zal alles doen wat ik kan als de lokale parlementslid, werken met de campagne met lege winkels, om Ramsgate een plek te maken Bezoekers en bewoners kunnen echt genieten. '
