Zoals elke aspirant -ondernemer moet weten, loont het om ijverig te zijn bij het zoeken naar potentiële zakelijke partners.
Een fout maken kan als ongelukkig worden beschouwd. Keer zou aan naïviteit grenzen.
Maar voor een senior lid van de koninklijke familie met een aangetaste reputatie om te worden betrokken bij twee mannen die onlangs door afzonderlijke Commonwealth -landen zijn genoemd, omdat vermeende bedreigingen voor de nationale veiligheid aan het belachelijke grenzen.
Vandaag onthult de Mail exclusieve details van de onderhandelingen van Prince Andrew met een nieuwe zakelijke onderneming die de wereld lijkt te spannen en een voormalige ambassadeur verbindt met Rusland en een vermeende agent die werkt namens de Chinese afdeling United Front Work.
De prins heeft Oleg Firer ontmoet, de voormalige ambassadeur van Grenada in Moskou, die in 2023 werd gestopt bij immigratie bij aankomst op het Caribische eiland – waar hij zijn diplomatieke post zes jaar had bekleed – en zich naar één kant trok.
Over de schouder van de belangrijkste immigratieofficier van het eiland, die hem twee uur vasthield, zag hij zijn naam op een computerscherm. Naast de woorden 'wachtlijststatus' zag hij een omcirkelde 'x'.
De heer Firer gaf zijn diplomatieke paspoort over en hij werd bevolen terug te keren naar Londen, zijn stad van vertrek. Ondanks dat Grenada zijn 'tweede thuis' is en een plek waar hij nog steeds bezit, is hij sindsdien niet meer teruggekeerd. Hij werd later geïnformeerd dat de minister van Immigratie van het land hem had beoordeeld als een vermeende 'bedreiging voor de nationale veiligheid'.
Een deel van de reden hierachter, volgens een vorig jaar dat vorig jaar werd vrijgegeven, was een bewering van 'ernstige financiële ongepastheid', waarbij de regering van Grenada werd achtergelaten met een wetsvoorstel van $ 1 miljoen (£ 800.000) voor de huur van de Grenadische ambassade in Moskou .
Oleg Firer, de voormalige ambassadeur van Grenada in Moskou met Vladimir Poetin
Prins Andrew (foto) ontmoette Oleg Firer, de voormalige ambassadeur van Grenada in Moskou, die in 2023 werd gestopt bij immigratie bij aankomst op het Caribische eiland
Oleg Firer werd in 2023 de toegang tot Grenada geweigerd, ondanks dat het zijn 'tweede thuis' was
De heer Firer had de ambassade zelf geopend en beweerde alle kosten te hebben gedekt bij de werking ervan. Zelfs toen hij in 2022 van zijn diplomatieke functie werd ontdaan toen de regering veranderde, bleef hij evenementen organiseren in het gebouw aan Povarskaya Street, een korte wandeling van het Kremlin, volgens gerechtelijke documenten. Hij ontkent elke wangedrag en gelooft dat de beslissing om hem te verbieden politiek gemotiveerd was.
In 2023 heeft het burgerschap-per-investeringsprogramma van Grenada, dat visumvrije reizen naar het VK en in heel Europa mogelijk maakt voor degenen die $ 235.000 (£ 190.000) kunnen verhogen, een openbare kennisgeving dat de heer Firer geen gelicentieerde marketingagent was voor de Schema na geruchten verspreidde zich dat hij rijke Russen adviseerde over het verkrijgen van paspoorten. De heer Firer ontkent het verspreiden van informatie over het programma in een commerciële of privécapaciteit.
Geboren in Odesa, nu het hedendaagse Oekraïne, in 1977 vluchtten de heer Firer en zijn familie naar de VS als vluchtelingen toen hij 12 was en zij vestigden zich in Brooklyn, New York. Hij richtte betalingsverwerkingsbedrijf verenigde betalingen op en volgde vervolgens senior functies bij bedrijven in de technologie- en financiële sectoren.
Na zijn nogal beschadigde afwijking van het eiland waarvan hij beweerde een dubbele burgerschap te houden (hij deed, heeft een rechter geregeerd) had men verwacht dat de heer Firer zou krimpen.
In plaats daarvan deed de zelfbenoemde 'International Relations Executive, Diplomat, Leader en Visionary' wat veel rijke zakenmensen in verband met controversiële regimes hebben gedaan in de voorbije jaren. Hij coseerde naar Prins Andrew.
Afgelopen zomer, kort nadat de advocaten van de heer Firer waren verschenen in het oostelijke Hooggerechtshof van Caribisch gebied om in beroep te gaan tegen de beslissing om hem toegang tot Grenada te weigeren – een eilandnatie waarvan koning Charles staats hoofd blijft – hij en zijn zakenpartner, ondernemer Adnan Sawadi, ontmoette de hertog in Royal Lodge, zijn huis in Windsor Great Park.
Andrew had geld nodig. Na zijn rampzalige 2019 BBC Newnight -interview over zijn relaties met Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell en beschuldigingen dat hij seks had met Virginia Giuffre toen ze 17 was, iets dat hij altijd sterk heeft ontkend, waren de zakelijke kansen opgedroogd.
In het bijzonder was Andrew gedwongen om weg te stappen van zijn geliefde pitch@palace-voertuig om te investeren in start-ups. Het werd in 2014 opgezet als een non-profit, maar werd vervolgens in het buitenland gelanceerd waar het commercieel werkte.
Tot afgelopen herfst gaf koning Charles zijn broer een jaarlijkse vergoeding die mogelijk heeft bijgedragen aan het onderhoud van de Royal Lodge met 30 kamers waar Andrew woont met zijn ex-vrouw Sarah, de hertogin van York.
Het werd echter duidelijk dat Charles het beursgenoteerde onroerend goed niet voor onbepaalde tijd zou financieren – maar Andrew weigerde te verkleinen in een beweging die de 'belegering van Royal Lodge' noemde.
De heer Firer en zijn zakenpartner, ondernemer Adnan Sawadi, ontmoetten de hertog in Royal Lodge, zijn huis in Windsor Great Park (foto) afgelopen zomer
Prins Andrew was gedwongen weg te stappen van zijn geliefde pitch@palace-voertuig om te investeren in start-ups
Een bron dicht bij de discussies zei dat de heer Firer en de heer Sawadi wisten dat de koninklijke status van de prins nog steeds verblind in bepaalde landen, ondanks dat zijn reputatie in Groot -Brittannië werd vernietigd over zijn vriendschap met Epstein.
Ze bespraken hun investeringsvoertuig, Waterberg Stirling, en een kans voor het bedrijf om Pitch@Palace Global's voormalige netwerk over te nemen via zijn belang in het Nederlandse bedrijf StartupBootcamp, dat ook investeert in startups.
Deze verbinding had echter ook andere voordelen; met het bedrijf schijnbaar blij om de koninklijke status van de prins te gebruiken om deuren in het buitenland te openen.
In december schreef de heer Sawadi aan de Chinese ambassadeur in de VAE die Waterberg Stirling beschreef als een 'wereldwijde investeringsmaatschappij die is gevestigd als een voertuig voor HRH's [Andrew’s] Huidige en toekomstige betrokkenheid '.
Dankzij de hertog hield het 'de steun op het hoogste niveau, goedkeuring, samenwerking en afstemming van regeringen en koninklijke families over de hele wereld, waaronder het VK, China en het Midden-Oosten (met name Abu Dhabi, Saoedi-Arabië en Bahrein)', volgens naar de notitie.
De brief ging verder met het beschrijven van de investeringsmogelijkheden van Waterberg Stirling in China en haar 'prioritaire deals'.
Er is geen melding gemaakt van de wens van het bedrijf om pitch@palace over te nemen.
Op de vraag waarom het bedrijf werd afgebeeld als een investeringsvoertuig voor de hertog in officiële correspondentie met een ambassadeur, zei de heer Sawadi: 'Het was ontworpen om een beroep te doen op Chinese belanghebbenden' en het 'verkooppraatje' moest over de hertog zijn als 'zij wilde ambassadeur namens hen handelen '.
Het mysterie rond de rol van de hertog in het fonds werd gisteravond verdiept.
Toen de Mail vroeg of hij zich wist hoe zijn rol en status werden gebruikt door de Waterberg Stirling Board, verwees een woordvoerder naar de uitleg van de heer Sawadi. In elk geval is de hertog vooral dicht bij één lid van het bestuur van het bedrijf: Dominic Hampshire, een voormalige leger kapitein en Equerry aan de hertog van Kent.
Om kansen in China na te streven, had Waterberg Stirling volgens de brief op Andrew vertrouwd.
Er stond dat hij hen introduceerde aan Chris Yang, een Chinese anglofiel die Groot -Brittannië zijn 'tweede thuis' al 20 jaar had genoemd.
Prins Andrew (Duke of York) met vermeende Chine Spy Yang Tengbo
Prins Andrew met de heer Yang (uiterst rechts). De twee ontmoetten elkaar in St James's Palace nadat ze waren geïntroduceerd door de voormalige Formule 1 -tycoon Sir Ron Dennis
De heer Yang, die ook de naam Tengbo gebruikte, had zijn weg naar de top van de Britse samenleving gebracht. Hij had Andrew in 2014 ontmoet in St James's Palace dankzij een inleiding door de voormalige Formule 1 -tycoon Sir Ron Dennis.
Na aanvankelijk te hebben gestudeerd aan de York University bij aankomst in het VK in 2002, ging hij verder met een adviesbureau, Hampton Group, dat adviseerde over zakelijke deals in China.
Er was één vermeend probleem met de heer Yang. In 2023 was ook hij een nationale veiligheidsrisico aangewezen. Hij werd verbannen uit Groot-Brittannië door de toenmalige secretaris van Home Suella Braverman toen de beveiligingsdiensten hun bezorgdheid uitten dat hij misschien heeft bespioneerd namens de Chinese afdeling United Front Work.
Andrew ontkent de introductie van de heer Yang aan Waterberg Stirling en zei dat de introductie werd vergemakkelijkt door de heer Hampshire.
Gerechtelijke documenten vrijgegeven als onderdeel van het beroep van de heer Yang bij de Special Immigration Appeals Commission over de beslissing om hem uit het land te verbieden, blijkt dat hij en Andrew een nauwe relatie hadden ontwikkeld.
Rechters die de zaak beoordelen, zeiden dat hij een 'ongebruikelijke mate van vertrouwen had gewonnen van een senior lid van de koninklijke familie die bereid was om zakelijke activiteiten met hem aan te gaan'.
Vijf maanden lang sprak de heer Hampshire met de heer Yang 'bijna dagelijks', de documenten toonden. Maar in december had Waterberg Stirling reserveringen bij de Hampton Group van de heer Yang en zijn hulp in China.
Het wendde zich tot de hertog voor hulp en vroeg hem om met de Chinese ambassadeur in het VK, Zheng Zeguang, 'op een diplomatiek niveau te spreken om een nieuwe zakenpartner te identificeren'.
De heer Sawadi zei dat de hertog ermee instemde dit te doen 'vanwege zijn commerciële regeling met StartupBootcamp, niet omdat hij een financiële overeenkomst had met Waterberg Stirling'.
Na hun lunch, ook begrepen door de heer Hampshire te zijn bijgewoond, stuurde de assistent – die zijn dienstverband in het koninklijke huishouden in 2022 verliet – het team van de ambassadeur.
In de notitie, gezien door de post, zei de heer Hampshire, die de hertog beschreef als 'His Royal Highness', zei: 'Ik hoop dat ik het zijne Excellentie duidelijk heb gemaakt [the ambassador] En hij begrijpt nu volledig de moeilijke positie die mijn directeur [Andrew] En ik ben binnen. Ik hoop dat de ambassadeur alle partijen kan begeleiden naar een succesvolle conclusie.
Hij voegde eraan toe: 'Uiteindelijk zoeken we, ongeacht de kwesties, de voortdurende steun en goedkeuring van Zijne Excellentie van wat we proberen te bereiken.'
Ondanks talloze waarschuwingen lijkt het erop dat Andrew niet in staat is om te leren van zijn fouten uit het verleden
Hij zei dat de heer Sawadi een andere Chinese ambassadeur ontmoette om andere kansen te bespreken, en voegde eraan toe: 'Het is belangrijk voor mijn directeur en mij dat Zijne Excellentie dit ondersteunt.'
Gisteravond zei de heer Hampshire dat hij namens de Duke met de ambassadeur sprak als zijn 'Close Confidante, die hem ondersteunt om passende en duurzame zakelijke kansen na te streven'.
Ondanks talloze waarschuwingen lijkt het erop dat Andrew niet in staat is om van zijn fouten te leren, omdat Waterberg Stirling en het Chinese spionageschandaal verre van de enige gelegenheden zijn die hij controverse heeft bereikt over het twijfelachtige bedrijf dat hij bewaart.
In 2010 ontstond het zijn voormalige herenhuis, Sunninghill Park, in Ascot, Berkshire, gekocht door Timur Kulibayev, de schoonzoon van de president van Kazachstan. De heer Kulibayev betaalde £ 3 miljoen over de vraagprijs van £ 12 miljoen in 2007, hoewel er geen andere bieders waren.
De hertog vervolgde ook een relatie met Saif al-Islam Gaddafi, de zoon van de voormalige Libië-dictator Muammar Gaddafi, en heeft gastvrijheid geaccepteerd van Tarek Kaituni, een veroordeelde Libische wapensmokkelaar. De heer Kaituni hielp bij het bemiddelen van geheime vergaderingen voor de hertog met Gaddafi en ging naar het 60e verjaardagsfeest van de hertogin van York.
Wat de waarheid rond Andrew's betrokkenheid bij het nieuwe investeringsvoertuig van meerdere miljarden pond ook is, hij zal zeker worden gehouden op de hoogte van het succes of falen van zijn succes-zijn goede vriend de heer Hampshire heeft beloofd door te gaan in zijn rol als bestuurslid van Waterberg Stirling.
