Het nieuws van de cockpit is van de minst geruststellende variëteit. 'Brace, brace,' zegt de kapitein uit het niets op ontwapenend rustige tonen.
'Beugel! Beugel!' Ik gil naar de rijen passagiers die naar me toe kijken en leg mijn handen achter mijn hoofd en sluit mijn onderarmen over mijn oren. Ik maak de rookie -fout om mijn vingers in elkaar te grijpen, maar laat staan, de kapitein heeft nieuwe instructies.
'Aandacht, bemanning op stations.' Hierop maak ik mezelf los van de vierpunts veiligheidsgordel die ze stewardessen laten dragen, springen overeind en dobberen rond, waardoor belangrijke controles worden gedaan.
Ik schiet de hut neer om te zien of iemand dringende hulp nodig heeft. Ik zorg ervoor dat mijn mede -bemanningslid aan de stuurboordzijde nog steeds in het spel staat.
En ik kijk uit de patrijspoort in de cabinedeur om de inventarisatie op te maken van de omgeving waarin we zijn geland. Toegegeven, ik ben niet zeker waar ik precies op controleer. Haaien in het water? Een woestijneiland op peddelende afstand?
De kapitein onderbreekt mijn herkauwingen met zijn meest dringende commando tot nu toe. 'Evacueer. Uitgelopen uw veiligheidsgordels en stappen uit. '
Jonathan Brocklebrank sluit zich aan bij kandidaten in de EasyJet -cockpitbemanningstraining
Onze man Jonathan zoekt de evacuatie omhoog en in grote stijl naar beneden
'Uit je veiligheidsgordels los en ga eruit!' Ik brulde naar de passagiers en herhaalde de boodschap terwijl ik worstel met de deur van de cabine. Wanneer het open schokt, geeft een mechanisch geluid aan dat de opblaasbare dia wordt ingezet.
Nadat ik net een planeload van overlevenden heb verteld om voor hun leven te vluchten, duw ik nu mijn open palm eruit en blawl 'Sta achteruit! Ga achteruit! ' totdat het veilig is om te verlaten.
Wanneer de parachute klaar is, dring ik er bij hen op om weer naar voren te komen. 'Springen! Springen!' Ik schreeuw op haar beurt op beurt terwijl ze zichzelf in een onzekere toekomst slingeren.
Een beetje applaus van degenen die nog steeds in rijen één tot drie zitten, signalen het einde van deze lucht noodgeval.
In werkelijkheid verliet niemand hun stoelen; Geen opblaasbare dia ingezet. Ons 'vliegtuig' is een statische replica in een trainingsfaciliteit op Gatwick Airport.
'Wel, hoe heb ik het gedaan?' Ik vraag het easyJet cabinepersoneel instructeur Stella Pizzoferrato. Ze is meestal bemoedigend.
Mijn ernstigste fout was het vergeten om de muurhandgreep vast te houden terwijl ik denkbeeldige passagiers de deur uit leidde.
Als dit echt was, zou de stormloop voor de uitgang me waarschijnlijk uit het vliegtuig en op de dia hebben geduwd – of erger nog, over de zijkant – voordat ik mijn evacuatietaken had voltooid.
Minuten eerder hadden Francesca Hicks, 62, en Race Welch, 64, nogal meer gepolijste uitvoeringen geleverd. In alle eerlijkheid hadden ze een voorsprong op mij.
Ze zijn al veertien dagen in training als twee van de eersten die reageren op een EasyJet Cabin Crew Recruitment Drive gericht op de meer dan 50.
Terwijl de directeur van de luchtvaartmaatschappij cabinediensten Michael Brown verklaarde bij de lancering van de campagne om vorig jaar meer volwassen stewardessen aan te trekken: 'Cabinepersoneel kan een baan zijn voor iedereen met de vaardigheden, ongeacht hun leeftijd.'
Jonathan en de andere kandidaten ontvangen cabinetraining in de grondsimulator
Nou, ik ben 57 en een oude waarnemer van easyJet-veiligheidsdemonstraties.
Ik heb de 'veiligheidsgordels vastgemaakt, armleuningen naar beneden gehoord, lades' Spiel zo vaak omhoog dat ik het waarschijnlijk in mijn slaap reciteer.
Zou ik hebben wat nodig was om een luchtbemanning van een bepaalde leeftijd te worden?
Als ik dat deed, zou ik het optreden willen? Is de glamour niet in 1975 uit deze baan verdwenen?
Waar eenmaal de tussenstops op exotische locaties dagen lang konden zijn, in het tijdperk van budgetvliegreizen duren ze vaak amper een uur, gedurende welke tijd de bemanning in het vliegtuig moet blijven en schoonmaakt.
Dan zijn er de minder sympathieke passagiers: de lekkers, de dronken, de over-fragrante, de schreeuwende baby's. Al met al, maakt leeftijd en wijsheid deze werkgelegenheid niet een niet-starter maken?
Het is duidelijk niet voor sexagenarische mevrouw Hicks uit Londen. 'Zodra ik erover hoorde, dacht ik:' Hoe solliciteer ik hiervoor? ' En ik was recht op de laptop, 'vertelt ze me. 'Ik heb zoveel banen aangevraagd waarvan ik wist dat ik het kon doen, maar wanneer ze door je CV kijken, kijken ze naar je leeftijd en ze zijn gewoon als: “Je bent te oud”. “
Moet ze het trainingsproces doorstaan, hoe lang zou ze voorstellen om in het werk te blijven? 'Twintig jaar,' zegt ze meteen. 'Mijn grootmoeder is 102.'
Dag één van de cursus plont de kandidaten in een zwembad waar ze moeten bewijzen dat ze minstens één lengte kunnen zwemmen. Ze moeten ook in staat zijn om water te betreden en, terwijl ze een reddingsvest dragen, naar een opblaasbaar vlot zwemmen en erin klauteren.
'Er is geen sierlijke manier om het te doen', geeft trainingsmanager Michael Leathem toe.
Mislukkingis echter carrière-einde voor aspirant cabinepersoneel. In de huidige tranche van kandidaten haalde slechts één niet door zwembaddag.
Tegen de tijd dat ik me aansluit, hebben ze de veiligheidspunten in de standaard operationele procedure behandeld en nu trainen ze om volledige catastrofes aan te kunnen.
De lessen beginnen in de brand- en rooktrainer, een stalen vrachtcontainer die is uitgerust om op een deel van de vliegtuigen te lijken. Verschillende delen ervan zijn in brand gestoken-het stoelkussen, het bovenvak, het toilet-en een voor een marcheren we met onze vuurgebruikers om de vlammen aan te pakken. In haar 17 jaar als cabinepersoneel vertelt instructeur Katie Phillips me, ze heeft nooit een brand aan boord van een vliegtuig gezien, maar duidelijk, je kunt niet te voorzichtig zijn.
Daarom verplaatsen we ons naast de kamer waar een 'afgezaagde' vliegtuig gezonken in de vloer zit zodat je het binnenkomt zonder stappen te beklimmen. Het interieur lijkt precies op een standaard probleem Airbus A320, wat het noodscenario zo geloofwaardig maakt.
In deze piloot is de piloot gedwongen om land te laten crashen of te dumpen op water en cabinepersoneel moet de evacuatie beheren in lijn met commando's van de cockpit.
Zijn er omstandigheden in welk cabinepersoneel zelf kan beslissen wanneer ze moeten evacueren?
Oh ja, in een 'catastrofale' veiligheidsgebeurtenis waarbij bijvoorbeeld een brand uit de hand loopt aan boord of er ernstige structurele schade aan het vliegtuig is, hoeven stewardessen niet te wachten op instructies van de cockpit.
Maar dit is nooit gebeurd op een easyJet -vlucht. Noch heeft een van onze trainers ooit passagiers moeten vertellen, 'je veiligheidsgordels losgemaakt en eruit gaan!' of 'spring!' op elke echte vlucht.
'Het grootste deel van de cursus is gericht op het omgaan met de dingen waar je hopelijk nooit mee te maken hebt', zegt de heer Leathem.
Zo een Als het volgende scenario moet ik omgaan. Ons vliegtuig is gedumpt en het mechanisme 'Power Assist' op de deur van de voorcabine is slecht functioneren. We moeten het openen met brute kracht.
Ik voel me nerveus voor de ietwat gebouwde mevrouw Hicks terwijl ze haar beurt op de deurtaken neemt. Zal dit haar ongedaan maken? Anderen hebben al verbaasd over hoe zwaar het is.
Ze marcheert omhoog en duwt het gemakkelijk open. Ik slaag er ook in om dit te doen, maar verzuim om het helemaal te duwen totdat het in de open positie wordt vergrendeld.
Het betekent dat, terwijl ze uit het vliegtuig ontsnappen, mijn passagiers waarschijnlijk zouden zijn verpletterd door de wind die de deur dicht op hen dichtsloeg.
We verhuizen naast ons klaslokaal waar kandidaten een korte film worden getoond over Britse Airtours Flight 28m die op 22 augustus 1985 van Manchester naar Corfu zou moeten vliegen.
Het is nooit van start gegaan. In plaats daarvan vloog een motor in brand, de vlammen verspreidden zich naar de romp, de cabine gevuld met verstikkende rook en 55 mensen stierven voordat ze konden worden geëvacueerd. 'Waarom denk je dat we je die video laten zien?' Vraagt een van onze instructeurs.
Het antwoord, zo blijkt, is niet om de oplossing van kandidaten te testen in het volgen van een carrières in de luchtvaart, maar om precies te onderstrepen waarom de veiligheid voorop moet blijven in de hoofden van cabinepersoneel.
Kandidaten worden uitgenodigd om commentaar te geven op wat er mis is gegaan. Het antwoord is vrijwel alles. Inderdaad, deze ramp leidde tot een branche-brede luchtvaartveiligheidsrevisie die de basis vormt van moderne protocollen.
We dekken 'afgewezen starts'-waar het vertrekkende vliegtuig nooit de grond verlaat, vaak vanwege een technisch probleem of een startbaanblokkering-en 'afgewezen landingen' of 'go-arounds' zoals ze bekend zijn bij cabinepersoneel.
Mevrouw Phillips haalt de standaardaankondiging af naar passagiers gealarmeerd om het vliegtuig opnieuw te vinden, soms binnen een paar voet van de startbaan.
'Om operationele redenen heeft de kapitein het nodig acht om weer omhoog te klimmen in plaats van de landing bij deze gelegenheid voort te zetten. Dit is een volledig normale procedure en is geen reden tot bezorgdheid. '
Een video met verschillende 'go-arounds' wordt gespeeld om ervoor te zorgen dat kandidaten het idee krijgen. In één daalt het vliegtuig schattig in harde wind totdat het landingsgestel aan de stuurboordzijde contact maakt met de startbaan. Dan, angstaanjagend, gaat het weer van start. Hoe volkomen normaal is dat?
De training van de dag wordt afgesloten met een andere verplichte oefening: de opblaasbare dia. Het idee is dat je rechtop gaat zitten, benen recht uitgestrekt en handen vastgrijpend je kleding – of reddingsvest – rond het kraaggedeelte.
De vijftig en zestigers gaan naar de parachute als kinderen in een voorraad. 'Kan ik weer gaan?' zegt een.
Het was leuk om door onze rampenpaces te worden gezet, maar ik vraag onze trainingsmanager, hoe zit het met meer gebruikelijke problemen in de lucht?
Elk jaar ziet EasyJet zijn aandeel van dronken passagiers die chaos veroorzaken op 40.000 ft. In een extreme zaak afgelopen februari, moesten het personeel een man op een Glasgow inhouden tot Lissabon-vlucht die, na over-ontsteking, schreeuwde en vloekte dat hij ze zou doden.
Er zijn regelmatige meldingen van vliegtuigen die worden omgeleid naar de dichtstbijzijnde beschikbare luchthaven om dronkaards in handen van de lokale politie te laden. In de echte wereld van luchtbemanning, zijn ze niet het duidelijke en huidige gevaar?
'We trainen voor het kunnen omgaan met verstoringen', zegt de heer Leathem. 'Of het nu een vluchtvertraging, een annulering van de vlucht is en dan soms, als gevolg daarvan, verstorend gedrag of mensen die misschien onder invloed zijn van alcohol en hoe die situatie te beheren.'
In een ideale wereld, suggereert hij, wordt het het best beheerd door te voorkomen dat dronken passagiers instappen.
Later in de vier weken durende cursus zullen kandidaten worden geboord in verkooptechnieken. Het is de moeite waard om te luisteren, omdat ze hun inkomsten met enkele duizenden pond per jaar kunnen bijvullen met de commissie die ze maken op de verkoop van winkelartikelen en belastingvrije goederen.
Dan, in de laatste week, zullen ze hun voorafwijking van veiligheidsdemonstratie perfectioneren.
Degenen die deelnemen aan de cursus hopen met het bedrijf naar de lucht te gaan
'De veiligheidsdemo is echt belangrijk omdat het na het instappen de eerste interactiebehandeling is met cabinepersoneel', zegt de heer Leathem. 'Dus, hoewel het een veiligheidskritisch element is, willen we ze een geweldige klantervaring geven, dus de bemanning moet glimlachen en hun lichaamstaal zo ontspannen mogelijk.'
De ideale kandidaten, suggereert hij, hebben 'geweldige interpersoonlijke vaardigheden'.
Het zijn communicators die voornamelijk een rapport met klanten bouwen om hen te helpen genieten van hun vlucht, maar ook om ervoor te zorgen dat passagiers precies doen wat ze in een noodgeval worden verteld.
Zou het kunnen dat de ouvertures van EasyJet voor de meer dan 50 demografische demografische zijn een eerbetoon aan onze communicatievaardigheden zijn?
Ik denk kort na over de voor- en nadelen van een late carrièrewijziging. Nadelen: de wereld rondreizen, maar niet in staat zijn om uit het vliegtuig te stappen om het te verkennen.
Voordelen: Meer dan royale personeelskortingen op vluchten tijdens uw vakantie.
Een uur later, in Gatwick's vertreklounge, breekt een Soozzled Glaswegian in een lied van liefde voor zijn voetbalclub voordat hij weggaat om zijn poort te vinden, waarvan ik bid dat het niet hetzelfde is als de mijne.
Hoe ik me voel voor het cabinepersoneel, moet hij in een vliegtuig worden toegestaan.
Het is dan en daar besluit ik dat, wie er nog meer in mijn leeftijdsgroep gemakkelijk op zoek is, het ben ik niet.
