Vrijdag, net voor de middag in het Oval Office. President Trump en president Zelensky zitten op damast-stoelen met hoge ruggengelijke scholen voor een routinematige uitwisseling van beleefdheden.
De Oekraïense leider ziet er nerveus uit en weerspiegelt de houding van zijn gastheer, leunt iets naar voren, handen op schoot en verweven.
Maar terwijl de procedure van harte begint – met Trump die het een 'eer' verklaart om zijn speciale gast te verwelkomen – zullen we tegen hun einde getuige zijn van beledigingen, bedreigingen, cast en diplomaten teruggebracht tot bijna tranen. Beide mannen geesticuleerden soms zo wild dat hun armen kruisten als flitsende zwaarden.
Het buitengewone spektakel schokte de wereld. Maar werd de aanval op Zelensky georkestreerd, een 'geplande politieke overval', zoals een diplomatieke waarnemer het uitdrukte?
Zeker, Zelensky werd van tevoren gewaarschuwd om op zijn hoede te zijn.
En er waren enkele veelzeggende aanwijzingen die niet allemaal waren zoals het leek. Misschien was de grootste Sly knipoogt Trump voor de Amerikaanse verslaggever Brian Glenn die Zolensky rilde-met militaire kleding-door te vragen: 'Waarom draag je geen pak … heb je een pak?'
Glenn is overigens toevallig het vriendje van extreem-rechtse congreslid Marjorie Taylor Greene, die daarna tweette over hoe trots ze op hem was.
Het was niet goed toen, eerder, een SUV Disgorgored Zelensky buiten het Witte Huis en Trump hem sarcastisch begroette: 'Oh, je bent allemaal gekleed.'
De Amerikaanse verslaggever Brian Glenn (foto rechtsboven in Royal Blue Suit) Riled Zelensky-met militaire kleding-door te vragen: 'Waarom draag je geen pak … heb je een pak?'
President Donald Trump ontmoette de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in het Oval Office van het Witte Huis in Washington
Tijdens de vergadering vroeg Brian Glenn (foto), de vriendje van extreem-rechtse congreslid Marjorie Taylor Greene, waarom Zelensky geen pak droeg
President Donald Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zaten zij aan zij voor de open haard in het Oval Office
Maar terwijl Glenn hectoring was, zelfs grenzend aan smerig, was dit zeker gewoon standaard Trump -geklets. In elk geval was er een serieuze zaak om te bespreken en de ondertekening van een nieuwe overeenkomst over zeldzame aarde-mineralen.
Eenmaal binnen draaide Trump de charme aan en stelde zijn gast voor aan vice-president JD Vance en talloze ambtenaren.
In de westelijke vleugel waren koks ondertussen druk bezig platen te leggen van rozemarijnkip, selderijwortelpuree en collard greens – een lunch, zo bleek, zou Zelensky nooit proeven.
Het was tijd voor Trump en Zelensky om de camera's onder ogen te zien.
Aanvankelijk gevleidt Trump zijn gast, prees zijn dappere soldaten, 'je generaals en jezelf in de zin dat het heel hard vecht. Je zou heel trots moeten zijn. ' Zelensky: 'Ik ben trots.'
Natuurlijk kon Trump het niet helpen, maar de schijnwerpers op zichzelf zetten en na twee minuten verklaren dat de Russische invasie nooit zou zijn gebeurd als hij destijds president was geweest. Maar nu wil hij gewoon 'de schietpartij stoppen'.
Na drie minuten en 12 seconden Trump kreeg zijn gast eindelijk de gelegenheid om zijn stuk te zeggen.
Poetin is een terrorist en moordenaar, zei hij, en wierp een blik op de machtigste man in de westerse wereld en voegde eraan toe: 'Ik hoop dat we samen hem kunnen stoppen … en ons land redden.'
Zelensky toonde Trump een opeenvolging van foto's van gevangen Oekraïense soldaten
De Oekraïense president zei dat hij geen pak zal dragen tot de oorlog in Oekraïne voorbij is
Na bijna acht minuten werd de vloer geopend voor vragen van verslaggevers
Hij toonde vervolgens Trump een opeenvolging van foto's van gevangen Oekraïense soldaten. Trump, stonz-gezicht, knikte: 'Hmm.'
Na bijna acht minuten wordt de vloer geopend voor vragen van verslaggevers.
Hoe zit het met langdurige beveiliging voor Oekraïne? Trump zei dat de Russische president een deal zeer serieus is.
Zou dit een goed moment kunnen zijn voor Zelensky om soortgelijk enthousiasme te tonen? Trump denkt van wel. En om zijn gastherende vredesinspanningen te eren? Zeker.
Zelensky deed geen van beide en sloeg op een ander pad, en prees Europa voor zijn steun tijdens de oorlog. 'Ze hebben echt veel gegeven.'
Trump leunde naar hem toe. 'Maar ze gaven veel minder [than the US]. ' Dit bracht een lichte rimpel van gelach. Slechts 15 minuten waren verstreken, maar sommigen begonnen al een rand in de lucht te detecteren.
Zelensky werd gevraagd of hij voelde dat Trump 'op dit moment aan zijn zijde stond'. De Amerikaanse president zelf benadrukte dat hij liever als bemiddelaar werd gezien.
Het was hierover dat Glenn opdook met een gemakkelijke vraag voor Trump over zijn mogelijke erfenis als vredestichter.
De 'Rottweiler' van de heer Trump, de Amerikaanse vice-president JD Vance, zou nauwelijks zijn minachting voor Zelensky kunnen achterhouden
President Donald Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky's bijeenkomst in het Oval Office omvatte 50 minuten ruzie, vingerwagen en woede
De dag begon minnelijk: president Donald Trump verwelkomde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in het Witte Huis
'Ik hoop dat ik zal worden herinnerd als een vredestichter … Ik doe dit om levens te redden … Dank je Brian voor die vraag, het was een leuke vraag … wat was je tweede vraag?'
Het was toen dat Glenn de verbijsterde Oekraïense over zijn kleding heeft opgevoerd. 'Je bent op het hoogste niveau in het kantoor van dit land en je weigert een pak te dragen. Heeft u een pak? '
Zelensky vroeg of zijn ondervrager een probleem heeft. 'Veel Amerikanen hebben problemen dat u de waardigheid van dit kantoor niet respecteert,' duwde Glenn.
Met Levity als het beste wapen, onderdrukte Zelensky deze aanvalslijn netjes: 'Ik zal kostuum dragen nadat deze oorlog zal eindigen …
'Misschien iets beters dan die van jou, ik weet het niet … misschien iets goedkoper.'
Vanaf dit punt op Zelensky's discomfiture was echter duidelijk, en hij werd steeds meer geïrriteerd door Trump's Limelight Hogging. In een bepaald stadium snijden, zijn hand omhoog, pleitte hij dringend: 'Als ik alsjeblieft kan antwoorden.'
Maar net toen hij zijn zorgen begon te schetsen, werd Trump onderbroken door hem speels te verzekeren dat hij van zijn kleren houdt en vervolgens verder te gaan door zich te wenden tot Glenn, die hij een 'geweldige kerel' noemde en de verslaggever vertelde dat de Oekraïense leider 'prachtig gekleed was'.
Zelensky zei dat hij het liefst heeft om meer 'serieuze vragen' te praten en terwijl hij dat probeerde precies te doen, wendde Trump zich naar zijn linkerkant en keek op naar Glenn en knipoogde. Praten over het weggeven van het spel.
De spanning was voelbaar toen de heer Zelensky, sprekend in gebroken Engels, de wanhopige situatie van zijn land uitlegde
Zelensky werd steeds meer geïrriteerd door Trump's Limelight Hogging. In een bepaald stadium snijden, zijn hand omhoog, pleitte hij dringend: 'Als ik alsjeblieft kan antwoorden.'
Praten over de Oekraïense president, vertelde Vance de bezoekende leider dat het 'respectloos' was om naar het Oval Office te komen en zijn zaak voor de Amerikaanse media te maken
Zelensky drukte door. Na 40 minuten koos JD Vance ervoor om in te grijpen en vertelde Zelensky dat de oorlog moest worden beëindigd door diplomatie. Het was toen dat het allemaal bergaf ging. Wat voor soort diplomatie antwoordde Zelensky.
Praten over de Oekraïense president, vertelde Vance de bezoekende leider dat het 'respectloos' was voor hem om naar het Oval Office te komen en zijn zaak voor de Amerikaanse media te maken.
Hij eiste dat hij Trump bedankte – 'die je land probeert te redden' – voor zijn leiderschap.
Inmiddels in defensieve pose, armen gekruist, zag Zelensky er verbluft uit. 'Alsjeblieft … je denkt dat als je heel hard spreekt over de oorlog …'
Trump zei toen: 'Hij spreekt niet luid. Je land zit in grote problemen … je wint dit niet. Je hebt een verdomd goede kans om goed uit te komen vanwege ons. '
Op een gegeven moment maakte Trump, zijn stem in woede, een uitstapje in de persoonlijke ruimte van Zelensky en leek zijn bovenarm te duwen.
'Het probleem is dat ik je in staat heb gesteld een stoere vent te zijn en ik denk niet dat je een stoere vent zou zijn zonder de Verenigde Staten.
'Je mensen zijn erg dapper, maar je moet ofwel een deal sluiten of we zijn weg en als we weg zijn, ga je erom vechten en ik denk niet dat het mooi zal zijn.'
Een minuut later voegde hij eraan toe: 'Dit wordt een geweldige televisie, dat zal ik zeggen.'
En dat is waar het eindigde. Terwijl de twee mannen hun eigen weg gingen, werden minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Michael Waltz, de nationale veiligheidsadviseur van Trump, naar de Roosevelt -kamer gestuurd om Zelensky te vertellen de rest van de dag van de dag zou worden geannuleerd.
En hij ging weg. Zijn bezoek van het Witte Huis had slechts een uur en 39 minuten geduurd.
Churchill weigerde zich ook te kleden voor het Witte Huis
Door Caroline Graham, Amerikaanse redacteur
President Zelensky is misschien beschuldigd van het niet respecteren van Donald Trump toen hij een zwarte sweatshirt en vrachtbroeken droeg naar het Witte Huis in plaats van een pak – maar aanhangers zeggen dat de Oekraïense leider een sterk precedent volgde van Winston Churchill.
De Groot-Brittannië-leider van oorlogstijd droeg in januari 1942 een kaki-lucht-invalszaak om de Amerikaanse president Franklin D Roosevelt te bezoeken.
Churchill-wiens buste Trump herstelde in het Oval Office-noemde het zijn 'sirene-pak' en zei: 'Ik kan er in een halve minuut in gaan' toen de waarschuwing voor luchtaanval klonk.
Er werd gezegd dat Trump 'geïrriteerd' was door de outfit van Zelensky en werd betrapt op spottende manier: 'Hij is vandaag allemaal gekleed' toen de Oekraïense leider in het Witte Huis aankwam.
Op een gegeven moment maakte Trump, zijn stem in woede, een uitstapje in de persoonlijke ruimte van Zelensky en leek zijn bovenarm te duwen
De heer Zelensky bezocht Washington om beveiligingsregelingen te bespreken na een mogelijk staakt -het -vuren
Meerdere rapporten in de VS zeggen dat adviseurs Zelensky smeekten om een pak te dragen 'als een teken van respect voor Trump', maar hij weigerde.
Een bron zei gisteravond: 'Trump maakte een grap voordat de dingen smerig werden dat hij het leuk vond hoe Zelensky gekleed was, maar in privé kon je zien dat hij zich niet gerespecteerd voelde.
'Voor Trump, hoe je jezelf presenteert, is alles. Hij is altijd in een pak en heeft zelfs een zondagse brunch in Mar-a-Lago. De enige keer dat ik hem niet in een pak heb gezien, is wanneer hij golft.
'Het is zeer respectloos voor Zelensky om in een informele trui te verschijnen, wat miljarden aan Oekraïne heeft gegeven. De kleding van Zelensky hielp de stemming van Trump niet. '
