Zoals alle goede verpleegkundigen, projecteert Jennifer Melle een mix van welwillendheid en rustige autoriteit. Patiënten begroeten haar hartelijk terwijl ze glijdt rond het St Helier Hospital in Carshalton, Surrey, glimlachen en rustgevende woorden. Zolang ze zich kan herinneren, was verpleging haar gekozen beroep. Als een schoolmeisje nieuw uit Oeganda arriveerde, kreeg ze door haar vader te horen dat Groot -Brittannië een plek was waar ze haar dromen kon vervullen.
Ze nam niets als vanzelfsprekend aan en werkte hard en greep elke kans dankbaar. Nu 40 jaar oud en een moeder van drie, is ze universeel geliefd en gerespecteerd.
Niet één keer in haar 12-jarige carrière heeft ze een klacht ontvangen.
Dat was tenminste het geval tot een dag vorig jaar toen een potige 6ft-plus veroordeelde pedofiel, geketend aan twee escorts in de gevangenis, in de afdeling van mevrouw Melle schuifelde en luid klaagde over een urineprobleem.
Juridische redenen voorkomen de identificatie van de patiënt X, hoewel waarom deze persoon, die werd gevangen gezet voor het verzorgen van jonge jongens, die dergelijke bescherming ongetwijfeld velen zal verwarren. Niet in de laatste plaats omdat die nacht, in een woede-woede, patiënt X racistisch misbruik schreeuwde bij mevrouw Melle-haar drie keer het n-woord noemde.
Ze zegt: 'Het was angstaanjagend. Ik was dat woord nog nooit eerder genoemd. En ik dacht dat ik zou worden aangevallen. ' Op een gegeven moment sprong patiënt X naar haar toe, belastend tegen ketens.
'Het hele ding – het vreselijke raciale misbruik, de agressie, die allemaal voor patiënten en personeel gebeurde – liet me getraumatiseerd. En ik probeerde alleen maar te helpen. '
Het is echter wat er gebeurde, echter, dat echt gelooft. Je zou je kunnen voorstellen dat bij het horen dat een van zijn zwarte werknemers aan de ontvangende kant was van mogelijk de meest beledigende en inflammatoire smet in de Engelse taal, de door diversiteit geobsedeerde NHS haar zou steunen tot het uiterste. In plaats daarvan besloten haar bazen dat ze het mis had.
Jennifer Melle werd onderworpen aan raciaal misbruik door een gevangene die jonge jongens had verzorgd
In de ogen van Epsom en St Helier University Hospitals Trust, was de grotere zonde dat mevrouw Melle had verwezen naar patiënt X – die mannelijk werd geboren maar zich nu identificeert als een vrouw – als 'meneer' en 'hij' tijdens een telefoontje met een dokter. Het was dit dat aanleiding was voor de agressieve uitbarsting van Patiënt X.
Nadien werd mevrouw Melle onderzocht en gedisciplineerd en, na een potentieel risico voor het publiek te hebben gekregen, vreest nu haar baan te verliezen. Ze vraagt zich af wat er is gebeurd met het 'Engeland van Fair Play' waarvan haar vader ooit sprak.
Nadat ze een laatste waarschuwing door de Trust kreeg gekregen, ontving ze vorige maand een brief van de Nursing and Midwifery Council (NMC) en zei dat het de bezorgdheid over haar fitness om te oefenen onderzocht omdat ze 'verwees naar een patiënt op een manier die niet consistent is met hun genderidentiteit'.
Toch is het een van de ironieën van dit geval dat Patiënt X de genderidentiteit had benut door zich online als een tienermeisje te voordoen om onder leeftijd jongens aan te zetten om seksuele handelingen uit te voeren.
Mevrouw Melle zegt: 'Ik werd in gevaar gebracht, maar ik word behandeld als een crimineel. Helaas, als u uw hoofd boven de borstwering plaatst en naar waarheid spreekt over deze kwesties in de NHS, is het risico dat u wordt neergehaald, ernstig gestraft en gedegradeerd. De boodschap aan mij tijdens het onderzoek was dat ik het extreem racisme moest verdragen en de biologische realiteit en mijn diep gehouden christelijke overtuigingen omwille van inclusiviteit moest ontkennen. '
De excessen van cultuuroorlogen zijn er in overvloed en tot op zekere hoogte zijn we gewond geworden. Maar de ervaring van mevrouw Melle, zeg campagnevoerders, is 'op een heel nieuw verontrustend niveau'. Gisteravond waren er eisen aan dringende overheidsinterventie.
In een ongekende juridische stappen klaagt mevrouw Melle ondertussen de Hospital Trust aan voor intimidatie, discriminatie en mensenrechten inbreuken. Het is natuurlijk een zaak waarin de NHS opnieuw het risico loopt te worden beschuldigd van het opofferen van gezond verstand op het altaar van genderideologie, en volgt dat van acht verpleegkundigen uit Darlington die hun vertrouwen aan de rechter hebben genomen nadat ze gedwongen zijn een kleedkamer te delen met een biologische man die zich identificeert als een vrouw.
Er is ook het lopende geval van de verpleegkundige die is opgeschort nadat hij had geklaagd over een transmedie met haar vrouwelijke kleedkamer. Sandie Peggie werd een jaar lang onder een disciplinair onderzoek geplaatst door bazen in het Victoria Hospital, in Kirkcaldy, Fife, nadat ze bezwaar had gemaakt tegen het delen van de faciliteit met Dr. Beth Upton.
Ongetwijfeld liggen andere gevechten voor ons. Met zoveel tegenstrijdige stemmen die vechten om te worden gehoord, is het gemakkelijk om te zien waarom velen het transgender debat moeilijk vinden om te navigeren.
Zelfs rechters kregen vorige maand officieel advies. Ze werden gewaarschuwd dat het nu 'extreem ongepast' is om te verwijzen naar mannelijke verkrachters die zeggen dat ze zich identificeren als vrouwen door hun voorkeursvoornaamwoorden. Maar zoals het uitstaan, zijn criminelen vrij om hun geslacht te kiezen omdat de regering weigert de politie te dwingen biologische seks te registreren.
'Het is een modderige', zegt mevrouw Melle. 'Ik noem mensen gewoon bij hun voornamen, dat is mijn manier om dit te doen.'
Dat is inderdaad hoe ze van plan was om patiënt X aan te pakken wiens voorkeursnaam – de naam van een meisje – op 22 mei is geschreven op het witte bord boven haar ziekenhuisbed.
Die dag werkte mevrouw Melle een nachtdienst. De vorige dag hoorden zij en haar collega's dat Patiënt X arriveerde voor behandeling vanuit een mannengevangenis. Mevrouw Melle was geschokt om te leren van de misdaden van de patiënt, maar besloot dezelfde hoffelijkheid, professionaliteit en zorg in te zetten als met iemand anders.
St Helier Hospital, waar mevrouw Melle verwees naar patiënt X – die mannelijk werd geboren maar zich nu identificeert als een vrouw – als 'meneer' en 'hij' tijdens een telefoontje met een arts
In het geval was ze niet toegewezen aan patiënt X en het begin van haar dienst bleek rustig. Om 22.00 uur benaderde een collega echter in enige leed mevrouw Melle dat Patiënt X zelf wilde ontladen. 'X schreeuwde en verstoorde andere oudere en kwetsbare patiënten op de afdeling', zegt mevrouw Melle.
Een arts werd opgeroepen voor begeleiding maar had nog niet gereageerd. Als senior verpleegster op de afdeling besloot mevrouw Melle de leiding te nemen.
Toen haar collega eindelijk naar de dokter kwam, vroeg mevrouw Melle om met hem te praten en de oproep in de gang te nemen net buiten de kamer van de patiënt X.
Patiënt X hoorde het gesprek en begon te schreeuwen uit protest tegen mevrouw Melle's gebruik van het woord 'meneer'. De gevangene schreeuwde: 'Noem me geen meneer, ik ben een vrouw!'
Mevrouw Melle zegt dat het gesprek met de arts in context moet worden geplaatst. Zelfs als ze bereid was om alternatieve voornaamwoorden te gebruiken, zegt ze dat het absurd zou zijn geweest omdat de discussie met betrekking tot een katheter – voor een man – die moest worden verwijderd. 'Dit was een echt medisch scenario dat een nauwkeurige terminologie vereiste om twijfel tussen medische professionals te voorkomen', zegt ze.
Ze eindigde de oproep en stapte de kamer van X in en vond de patiënt op en neer weggepogen. Mevrouw Melle zei beleefd: 'Het spijt me dat ik niet naar u kan noemen als' haar 'of' zij ', omdat het tegen mijn geloof en christelijke waarden is, maar ik kan u bij uw naam noemen.'
Vervolgens begon ze het advies van de dokter door te geven, maar werd geconfronteerd met escalerend misbruik.
'Stel je voor dat ik je N ***** noemde?', Patiënt X schreeuwde. 'Hoe zit het met ik noem je n *****? Ja, zwarte n ***** '
Mevrouw Melle waarschuwde dat als het gemene misbruik bleef bestaan, ze de beveiliging zou moeten noemen. 'X sprong naar me, kwam heel dichtbij, een paar meter afstand, voordat de bewakers tussenbeide kwamen,' zegt ze. Patiënt X probeerde haar vervolgens te volgen en schreeuwde: 'Ik wil je naam en NHS -nummer, en ik ga je melden bij de politie voor homofobie.'
Hoewel diep bedroefd door de confrontatie, dwong mevrouw Melle zich later om terug te keren naar X's kamer met pijnstillers die de patiënt kalmeerden.
Het is vermeldenswaard dat een blanke collega ook naar patiënt X had verwezen als een man, maar daarvoor niet werd misbruikt.
Aan het einde van haar dienst merkte mevrouw Melle dat ze nog steeds trilde terwijl ze naar huis reisde in de bus. Terwijl ze het incident in haar hoofd opnieuw speelde, belde een collega die haar verschuiving had overgenomen haar mobiel om te zeggen dat patiënt X voor haar had geschreeuwd en dreigde een officiële klacht in te dienen.
Tijdens haar volgende dienst werd mevrouw Melle opzij genomen door een wijkmanager en vroeg om een verklaring af te leggen.
Ze legde uit dat ze zich nog steeds getraumatiseerd voelde. Maar de manager stond erop dat ze nog steeds gelijkheid en diversiteit moest respecteren.
Mevrouw Melle werd onderzocht en gedisciplineerd en, na een potentieel risico voor het publiek te zijn bestempeld, vreest nu haar baan te verliezen
Mevrouw Melle zei dat ze geen problemen had met de seksualiteit van mensen, maar vroeg waar het respect was voor haar christelijke overtuigingen en zei dat ze 'de biologische realiteit niet kon ontkennen'.
Maar een onderzoek concludeerde later dat 'de [NMC] Gedragscode schetst dat om mensen als individuen te behandelen en hun waardigheidsverpleegkundigen te handhaven, moeten vermijden om veronderstellingen te maken en diversiteit en individuele keuze moet erkennen. '
De code stelt verder dat verpleegkundigen 'uw persoonlijke overtuigingen (inclusief politieke, religieuze of morele overtuigingen) niet op een ongepaste manier moeten uiten. Daarom, hoewel [Ms Melle] voelde zich niet in staat om identiteitspatiënt X te gebruiken met behulp van de voorkeursvoornaamwoorden vanwege haar religie … het zou kunnen worden waargenomen dat [Ms Melle’s] Acties kunnen … worden gezien als een potentiële inbreuk op de code '.
Ze werd beschuldigd van 'het niet respecteren van de voorkeursidentiteit van de patiënt' en vertelde dat haar acties en gedrag 'tekortschieten bij de waarde van het vertrouwen van het vertrouwen'.
Opgeroepen tot een disciplinaire hoorzitting in oktober, kreeg mevrouw Melle een laatste schriftelijke waarschuwing en verwezen naar de NMC.
Na het incident werd ze overuren ontzegd die haar financieel heeft getroffen. Met haar carrière, levensonderhoud en reputatie nu met ernstig risico, zegt ze dat ze zonder alternatief werd geconfronteerd, maar om een juridische claim in te dienen.
Ze zegt dat de NHS haar rechten op grond van het Europees Verdrag inzake mensenrechten op vrijheid van gedachten, geweten en religie onwettig heeft verstoord.
Mevrouw Melle, die zegt dat ze nog nooit eerder problemen heeft gehad met transgenderpatiënten, zegt: 'Ik ben er kapot van hoe ik ben behandeld en geloof dat ik institutioneel wordt misbruikt, lastiggevallen, gepest en raciaal gediscrimineerd. Sinds ik mijn christelijke overtuigingen onder extreme druk heb uitgesproken, ben ik een duidelijke vrouw geweest.
'Ik voel me niet ondersteund na het raciale misbruik en de dreiging van fysiek geweld dat ik van de patiënt heb ontvangen. Ik bleef overal professioneel en behandel elk individu altijd met waardigheid en respect. Mijn gedrag tijdens dit incident en tijdens mijn carrière is volledig aan de code voldaan. '
Andrea Williams, chief executive van het Christian Legal Center, dat haar zaak ondersteunt, zei: 'De NHS lijkt gevangen te blijven door transgender ideologie tot het punt dat het bereid is een veroordeelde pedofiel te steunen, die duidelijk zeer gestoord was en racistische opmerkingen schreeuwde, over de christelijke verpleegster.
'We dachten dat we het allemaal hadden gezien als het gaat om controversiële juridische gevallen over deze kwesties, maar wat Jennifer ervaart door deze ideologie is buiten de schaal en op een geheel nieuw verontrustend niveau. Jennifer houdt van Jezus en is een getalenteerde verpleegster die moet worden ondersteund en beschermd, niet onderzocht en tot zwijgen moet worden gebracht. Het vertrouwen kan de toespraak over hun personeel niet dwingen en een dringende U-bocht en verontschuldiging is nodig.
'We zouden Wes Streeting, als gezondheidssecretaris, vragen om te onderzoeken wat hier gebeurt.
'Hij is al betrokken bij de zaak Darlington Nurses' en heeft eerder gezegd dat hij 'geschokt' is door hoe ze worden behandeld. Het is tijd voor overheidsinterventie over deze kwestie. Het is tijd dat de overheid gaat stoppen met gelijkheids- en diversiteitsbeleid dat in de NHS wordt bewapend om onschuldige verpleegkundigen te straffen die gewoon hun werk doen.
'We zullen bij Jennifer staan zolang het voor haar nodig is om gerechtigheid te ontvangen en met andere verpleegkundigen die worden gediscrimineerd vanwege deze gevaarlijke ideologie.'
Een woordvoerder van een EPSOM en St Helier University Hospitals NHS Trust zei: 'Deze zaken zijn nog steeds onderworpen aan voortdurende interne procedures, dus het zou niet goed zijn voor ons om verder commentaar te geven.'
