Interne spanningen bij Real Madrid: 25 blessures, zorgen over hardloopstatistieken en verdeeldheid zaaiende Pintus

Real Madrid versloeg Osasuna vorig weekend met 4-0, maar de wedstrijd vatte hun tegenslagen van dit seizoen samen.

Ja, het zorgde ervoor dat Madrid weer op winst kwam na hun derde nederlaag van het seizoen een paar dagen eerder tegen AC Milan, en dit was belangrijk aangezien ze er in het hele seizoen 2023/2024 slechts twee verloren.

Maar bij die overwinning tegen Osasuna raakten Rodrygo, Eder Militao en Lucas Vazquez allemaal gewond, waardoor een zorgwekkende personeelscrisis nog groter werd. Madrid heeft nu negen spelers niet beschikbaar vanwege een blessure.

Militao scheurde voor de tweede keer in twee seizoenen zijn voorste kruisband (VKB), en Rodrygo en Vazquez zullen ongeveer een maand moeten missen vanwege spierblessures. Rechtsback Dani Carvajal en de veelbelovende centrale verdediger Joan Martinez hebben dit seizoen ook ACL-blessures opgelopen – en hetzelfde gebeurde vorig jaar met doelman Thibaut Courtois en David Alaba, evenals met Militao.

Dit seizoen raakten zeventien spelers geblesseerd, soms meer dan eens.

Die blessures hebben voor wrijving gezorgd in de kleedkamer van Madrid. Er zijn spanningen ontstaan ​​binnen de achterkamerstaf van Carlo Ancelotti, onder meer over de fysieke voorbereiding van het team. Onder andere De Atletiek heeft geleerd:

• Fysieke trainer Antonio Pintus is achter de schermen een verdeeldheid zaaiende figuur geworden, waarbij sommige van zijn benaderingen als ouderwets worden beschouwd
• Sommigen in de kleedkamer zijn niet blij met de media-aandacht die hij de afgelopen seizoenen heeft gekregen
• Er bestaat onenigheid binnen de technische staf over het belang van hoe ver de spelers van Madrid presteren in wedstrijden
• Assistent-coach en hoofd spelhervattingen Francesco Mauri heeft temperamentvol gedrag getoond op de zijlijn en achter de schermen
• Bronnen dicht bij Pintus wijten de blessureproblemen van Madrid aan verschillende factoren, waaronder het intensieve speelschema van de club.

De mensen die bij Real Madrid werken, of dichtbij degenen die voor de club werken, hebben gesproken De Atletiek want dit stuk deed dit op voorwaarde van anonimiteit om hun baan of relaties te beschermen. Er werd contact opgenomen met Real Madrid voor commentaar.

Hier leggen we de interne verdeeldheid achter de schermen uit.

GA DIEPER

Wanneer was het voor het laatst zo slecht voor Real Madrid?

Ancelotti zit zonder negen geblesseerde spelers: Alaba, Martinez, Carvajal, jeugdcentrumverdediger Jacobo Ramon, Militao, Courtois, Aurelien Tchouameni, Vazquez en Rodrygo. De spelers van Madrid hebben in de eerste drie maanden van het seizoen 25 afzonderlijke blessures opgelopen.

Spelers zijn ondanks ongemak blijven spelen. Dat was het geval bij Tchouameni, die vóór zijn laatste afwezigheid een langdurige voetblessure had met een enkelprobleem. Jude Bellingham kampt sinds vorig seizoen met problemen met zijn linkerschouder.

De blessurecrisis heeft geleid tot twijfels over Pintus in de kleedkamer, als Spaanse uitlaatklep Relevo meldde zich voor het eerst.

Militao liep een tweede ACL-blessure op in twee seizoenen in de wedstrijd tegen Osasuna (Alberto Gardin/NurPhoto via Getty Images)

Pintus is een Italiaanse fitnesstrainer die voor clubs als Chelsea, Juventus en Inter Milan werkte voordat hij in 2016 bij Real Madrid arriveerde. Zijn eerste periode bij de club duurde tot 2019 en hij sloot zich weer aan in 2021 toen Ancelotti terugkeerde. De president van Madrid, Florentino Perez, belde hem om hem voor de tweede keer de baan te geven.

Mediaberichten – inclusief van De Atletiek – benadrukken Pintus regelmatig als een belangrijke figuur.

Tijdens het trainingskamp van Madrid in 2023 zei Bellingham tegen Real Madrid TV: “Pintus vermoordt ons graag… maar ja, ik hou van hem. Hij is een geweldige kerel”. Pintus heeft regelmatig speciale maskers gebruikt om het zuurstof- en kooldioxidegehalte van zijn spelers te registreren en te analyseren, en hun trainingsprogramma’s dienovereenkomstig te personaliseren. Tijdens hun tournee door de Verenigde Staten dit jaar De Atletiek rapporteerde hoe hij met NASA had samengewerkt om astronauten bij hun missies te helpen.

Vanaf deze zomer veranderde de titel van Pintus van fitnesscoach van het eerste elftal naar hoofd prestatie. Die promotie ging gepaard met een verbeterd contract en volgde op interesse in de Italiaan van elders.

Maar de relatie van Pintus met Ancelotti is de afgelopen maanden gespannen geworden. Sommigen in de kleedkamer zeggen dat een van de belangrijkste redenen hiervoor is dat Pintus geen verantwoordelijkheid neemt voor belangrijke beslissingen – inclusief het herstel van geblesseerde spelers.

De fysieke trainers van Pintus en de rest van de technische staf van Ancelotti zijn het oneens over de fysieke intensiteit van het team in wedstrijden. Onafhankelijke gegevens gezien door De Atletiek suggereert dat ze dit seizoen 19e van de 20 zijn in La Liga wat betreft de afstand die ze als team per 90 minuten afleggen. Een van de redenen hiervoor kan zijn dat ze vaak meer balbezit hebben dan hun tegenstanders, waardoor de bal voor hen het werk doet.

Maar Ancelotti en anderen zijn van mening dat de spelers van Madrid niet zoveel rennen als vorig seizoen en dat ze hun afgelegde afstand in kilometers moeten vergroten – iets wat de clubdirecteuren tegen de selectie hebben benadrukt. De medewerkers zijn het er echter niet over eens hoe belangrijk dit is. Sommigen beweren dat de belangrijkste maatstaf de afstand is die met maximale intensiteit wordt afgelegd.

GA DIEPER

Hoeveel invloed heeft de afstand die een team loopt op hun kansen op een overwinning?

Om een ​​voorbeeld te geven van hoe de twee kunnen variëren: gegevens gezien door De Atletiek Uit de 4-0 overwinning tegen Osasuna blijkt dat Madrid’s totale afstand de op één na laagste van het seizoen was, maar ze noteerden hun op een na hoogste afstand met een hoge intensiteit.

Sommigen wijzen op een gebrek aan fysiek werk buiten games. Ze geven het voorbeeld van Kylian Mbappé’s recente reis naar Zweden, nadat hij niet was opgeroepen voor de Franse selectie voor de internationale pauze van oktober vanwege gezondheidsproblemen vanwege een recente dijbeenblessure.

Terwijl Mbappé weg was, sprak hij met Pintus af om wat oefeningen met lage intensiteit te doen. Pintus riep vervolgens Mbappé naar het trainingsveld van Valdebebas in Madrid, een dag voordat de andere internationals van de club zouden terugkeren. De club plaatste foto’s van die sessie, hoewel de aanvaller volgens één bron slechts een korte periode actief was.

De aanpak van Pintus blijkt verdeeldheid te zaaien (Alberto Gardin/Eurasia Sport Images/Getty Images)

Mensen die bekend zijn met de omgeving omschrijven Pintus als een trainer die fysieke arbeid aanpast aan de voorkeur van individuele spelers, maar dat dit soms niet heel intensief is. Sommige spelers voelen zich bij hem op hun gemak, maar sommige sleutelfiguren in het team vinden dat er meer regelmatig werk nodig is. Sommige oefeningen die hij de spelers geeft, worden ook als ouderwets beschouwd door andere mensen die betrokken zijn bij de spelersvoorbereiding.

Anderen die dicht bij de gedachtegang van Pintus staan, zeggen dat het intensieve schema en het ontbreken van een goede voorbereiding de blessureproblemen kunnen helpen verklaren. Ze wijzen erop dat Girona in oktober op een gegeven moment twaalf blessures in het eerste elftal had.

Mensen die bekend zijn met de omgeving zeggen ook dat Pintus afstand lijkt te hebben genomen van de rest van de technische staf en niet veel informatie over zijn werk lijkt te willen delen, wat het afstemmen met het team lastig maakt.

Het fysieke team van Madrid bestaat uit de Italiaan Giuseppe Bellistri, de Fransman Sebastien Devillaz, die de statistieken van de spelers in de gaten houdt, en heraanpassingscoach Jose Carlos Parrales. Ancelotti besloot zijn schoonzoon Mino Fulco te verplaatsen van de rol van voedingsdeskundige en assistent naar prestatiemanager om de verbinding met de rest van het personeel te verbeteren – maar er blijft een gevoel van wantrouwen bestaan.

Sommige mensen die dicht bij de kleedkamer staan, waarderen de publieke bekendheid van Pintus niet, omdat ze het gevoel hebben dat hij vooral in een positief daglicht staat, maar niet dezelfde verantwoordelijkheid neemt als er problemen zijn. Meerdere mensen zeiden dat ze ook op hun hoede zijn voor zijn nauwe relatie met Perez, de clubvoorzitter. Eén persoon die voor een speler uit het eerste elftal van Real Madrid werkt, legde dit uit De Atletiek door te zeggen: “Hij is een vriend van Florentino – hij is als zijn rechterarm.” Pintus zelf is ontevreden over lekkages vanuit de kleedkamer.

Mensen die bekend zijn met de kleedkameromgeving zeggen dat Pintus afstandelijk maar beleefd is tegen Ancelotti en niemand in de kleedkamer twijfelt aan de wens van de hoofdtrainer om de zaken beschaafd te houden. Ancelotti heeft er bij zijn staf op aangedrongen dat ze kalm moeten blijven op de bank. Degenen die dicht bij Pintus staan, zeggen dat er geen problemen zijn tussen hem en Ancelotti.

Ook Carlo’s zoon en assistent-coach Davide wordt geprezen om de manier waarop hij met deze situaties omgaat. Tijdens de laatste trainingssessie die open was voor de media voordat de Osasuna wonnen, waren Carlo en Pintus te zien in vloeiende discussies terwijl ze de spelers op de proef stelden.

Davide Ancelotti met zijn vader Carlo (Alberto Gardin/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

Een hoge bron uit Madrid benadrukte dat De Atletiek dat Pintus de steun van de club heeft, maar het debat over zijn methoden is niet het enige teken van verhoogde spanningen binnen de technische staf van de afgelopen weken.

Blessures van jeugdspelers Martinez en Ramon tijdens het trainen met het eerste elftal baren zorgen. Bronnen die betrokken zijn bij de fysieke voorbereiding van het team zeggen dat ze minder ontwikkeld zijn dan die in het seniorenteam. De toename van het aantal blessures heeft de club gedwongen fitnesscoach Ruben Cipriano te verplaatsen van de jeugdopstelling naar het eerste team om naast Parrales te gaan werken.

Volgens meerdere bronnen vertoont de assistent-coach en hoofd van de spelhervattingen Francesco Mauri ook temperamentvol gedrag – zowel op de zijlijn als achter de schermen.

Francesco is de zoon van Carlo Ancelotti’s voormalige fysieke coach, Giovanni Mauri, en is naast Davide Ancelotti uitgegroeid tot een essentieel onderdeel van het eerste elftal. Zowel Davide als Francesco worden hoog gewaardeerd als coaches binnen de Madrileense opstelling.

Ze zijn al sinds hun jeugd bevriend en hebben de afgelopen vier jaar de leiding gehad over de trainingen van het eerste elftal. De eerstgenoemde nam vorig seizoen de leiding over spelhervattingen, een gebied waarin Madrid aan beide kanten van het veld uitblonk toen ze een La Liga- en Champions League-dubbel wonnen.

Maar de afgelopen weken heeft het gedrag van Francesco verschillende coaches van streek gemaakt.

Francesco Mauri (Mike Egerton/PA-afbeeldingen via Getty Images)

Iemand die met een Real Madrid-speler uit het eerste elftal werkt, vertelde het De Atletiek: “Francesco heeft verschillende dingen gezegd die Carlo erg van streek hebben gemaakt, maar omdat hij op zijn vader lijkt omdat hij met Davide is opgegroeid, zijn er geen grote problemen geweest.

“Er zijn dingen geweest die hij op de bank heeft gezegd en gedaan en die, als iemand anders dat doet, van de bank zou worden getrapt.”

Hij is tijdens wedstrijden steeds luider geworden aan de zijlijn. In de slotfase van de 3-2 overwinning van Madrid op Alaves in september vertrok hij naar de kleedkamer nadat leden van de oppositiebank hadden geklaagd over zijn gedrag, dat zij buitensporig vonden.

Bronnen dicht bij Mauri zeggen dat dit volgde op een verhitte discussie nadat Endrick een rode kaart had vermeden. Ze zeggen dat Mauri erkent dat hij een temperamentvol persoon is en soms te ver is gegaan, maar dat dit deel uitmaakt van een persoonlijkheid die hij creëert om de kalmere instincten van de Ancelottis tegen te gaan.

Maar er is meer wrijving geweest tussen Davide en Mauri dan voorheen. Mauri is begonnen aan een opleiding tot hoofdtrainer en het is onduidelijk of ze na Madrid verder gaan samenwerken. Davide en Mauri hebben de ambitie om coach van het eerste elftal te worden, waarbij laatstgenoemde geïnteresseerd is in het vooruitzicht om ooit manager te worden in de Major League Soccer.

Zolang spelers blessures blijven oplopen en de selectie van Ancelotti steeds verder uitgeput raakt, zal er intensief toezicht zijn op de medische en fitnessafdelingen van de club.

Dit is overigens niet de eerste keer. In november vorig jaar ontsloeg Madrid Niko Mihic uit zijn functie als hoofd van de medische diensten, ondanks het vertrouwen van Perez in hem. Toenemende blessureproblemen – en ontevredenheid onder de rest van de staf en het team over zijn methoden – leidden tot die beslissing, en Felipe Segura verving hem. Mihic, door de mensen in het eerste elftal beschouwd als een zeer nauwe band met de president, blijft betrokken bij de club.

Binnen de kleedkamer heerst het gevoel dat er verdere veranderingen zullen worden doorgevoerd in de organisatiestructuur van Madrid.

Intussen zijn er geen tekenen dat de spanningen achter de schermen snel zullen afnemen.

(Topfoto’s: Getty Images; ontwerp: Eamonn Dalton)