Table of Contents
Waar haalt Meghan de tijd vandaan om een internationale zakenvrouw te zijn, aangezien ze haar lifestylemerk niet heeft gelanceerd, niet is uitgenodigd voor belangrijke evenementen en niet met haar man het Verenigd Koninkrijk heeft bezocht? Dat is wat ik wil weten.
Deze week onderbrak de hertogin van Sussex haar handels- en industrieschema om een interview te geven aan de New York Times. Wat is ze anders, denkt u, en ik ben het met u eens.
Meghan doorbrak haar voortdurende streven naar privacy en doorbrak de parelmoeren schil van afzondering en vertrouwelijkheid om te praten met een van de weinige publicaties ter wereld – samen met People Magazine, haar vertrouwde interne trompet – waarvan ze weet dat ze haar dwaze pensées en nieuwste commerciële ondernemingen met respect en eerbied zullen behandelen, in plaats van haar openlijk in haar gezicht uit te lachen.
En zo geschiedde.
Meghan met Prins Harry tijdens hun recente reis naar Colombia. Ze draagt een handtas van Cesta Collective, een merk waarin ze heeft geïnvesteerd
De hertogin promootte haar ‘modeportfolio’, wat niet bepaald een deftige manier is om te zeggen ‘ondergoedlade’, maar eerder de kleine collectie van vrouwelijke merken waarin ze de afgelopen jaren heeft ‘geïnvesteerd’.
Een recente aanwinst is Cesta Collective, dat mandentassen produceert die met de hand worden geweven door ‘getalenteerde vrouwelijke ambachtslieden’ in Rwanda, die in Italië worden afgewerkt en die voor ongeveer £ 700 per stuk worden verkocht. Voor een rieten mand moet ik gillen.
Om eerlijk te zijn is de Mini Fan Bag met £ 556 een koopje, maar voor die prijs verwacht ik wel een volledig rieten dak, en niet iets ter grootte van een soepkom waar je een creditcard en je gezonde verstand in kunt stoppen.
Meghan wilde de krant niet vertellen hoeveel ze in het merk heeft geïnvesteerd, noch welk percentage van de aandelen ze nu in het bedrijf heeft, maar Cesta bevestigde dat het om een minderheidsbelang ging.
Ik vermoed dat het om een bedrag van zes pence ging, een gratis pot jam en een gesigneerde foto van de hertog en hertogin die hun Golden Grifters of 2024-award in ontvangst namen.
Waarom zijn we hier allemaal? Ik ben de draad kwijt. Oh ja — om Meghans ‘vermogen om merchandise te verkopen’ te eren, een talent dat adembenemend werd bewonderd door de NYT, alsof de hertogin een glimmende modetruck was die over de snelweg van de heup raasde.
En dat is, zo blijkt, precies hoe ze zichzelf ziet.
In 2017, tijdens een van haar eerste publieke evenementen met Prins Harry, droeg Meghan een tas van het Schotse merk Strathberry — en die was online binnen 11 minuten uitverkocht. Dat ‘veranderde alles in hoe ik toen naar het samenstellen van een outfit keek’, zei ze. Dat deed het vast, schat!
De verbannen hertogin heeft echter tot nu moeten wachten om die koninklijke macht volledig te gelde te maken en volledig in zichzelf te investeren — terwijl ze natuurlijk ook worstelende modemerken hielp zichzelf te vestigen. Natuurlijk.
‘Ik steun ontwerpers met wie ik een goede vriendschap heb, en kleinere, opkomende merken die niet de aandacht krijgen die ze zouden moeten krijgen,’ zei ze.
Onbekenden als Oscar de La Renta en Givenchy, samen met St Ella van McCartney en een obscure leerling-kleermaker uit Milaan genaamd Mr G Armani, zijn allemaal zo dankbaar voor haar hulp. En Cesta ook.
Toen Meghan vorig jaar op een etentje met Harry op de foto werd gezet met een van hun bucket bags, schoot de verkoop omhoog. Toen ze vervolgens aanbood om hun eerste externe investeerder te worden, moesten ze denk ik wel ja zeggen.
Toch had Cesta nauwelijks hulp nodig. Vogue schreef er al over in 2018 en hun door beroemdheden goedgekeurde tassen worden al jaren verkocht op luxe sites zoals Gwyneth Paltrow’s Goop en Net-a-Porter. Het is geen worstelend klein merk dat wanhopig op zoek is naar een boost.
Het is echter het soort performatieve filantropische bedrijfsmodel dat aantrekkelijk is voor een internationale humanitaire organisatie als Meghan; iemand die er altijd op gebrand is om haar zorgzame geloofsbrieven op het wereldtoneel te laten zien en wacht op de plichtsgetrouwe golf van bewondering die daarop volgt.
De manden worden gevlochten in Rwanda door vrouwen die volgens Cesta ‘vier tot vijf keer het gemiddelde nationale salaris’ verdienen, wat neerkomt op ongeveer £170 per maand.
De £568 ($750) handtas van Cesta Collective in de kleur ‘Panna’
Als je bedenkt dat de vrouwen per mandje betaald krijgen en dat het drie tot vijf dagen duurt om elk mandje te maken, dan krijg je volgens mijn grove berekening ongeveer £ 113 per mandje.
Als dat waar is, is dat geweldig, maar het plaatst deze parttime ambachtelijke wevers wel op hetzelfde salarisniveau als artsen en zakenmensen in Kigali.
De mate van vrijgevigheid van Cesta in Rwanda is dubbelzinnig, maar de tassen zijn prachtig en het bedrijf doet er blijkbaar iets goeds mee, toch?
Het is zeker het soort goed waar onze Meghan haar menselijke sloep aan wil laten meren en sneller aan boord wil klimmen dan je ‘een hopeloos geval’ kunt zeggen.
De hertogin vertelde de krant ook dat ze, als het om zakenvrouw gaat, een dolfijn is en geen haai.
En ook dat ze beter is dan jij, maar dat wist je al.
Tijdens de pandemie scrollde u toch gewoon door het internet en keek u naar foto’s van honden en huisjes die te koop stonden in Wiltshire, terwijl u roséwijn dronk?
Meghan was daarentegen druk, druk, druk bezig met het afstruinen van haar scherm naar modemerken die ze leuk vond, in de hoop een financiële regeling met hen te treffen. En als ze dat kon verpakken als filantropie, des te beter.
‘Als mensen online naar dingen zoeken of dingen lezen, probeer ik geweldige nieuwe ontwerpers te vinden, vooral in verschillende gebieden,’ vertelde de hertogin aan de NYT.
Net als alle influencers – en dat is ze inmiddels ook geworden – lijkt Meghan altijd te investeren in het hogere doel van zelfwaardering, terwijl ze haar superieure smaak oplegt aan de schurkachtige massa voor kliks en geld.
Kijk. Veel beroemdheden en zelfs royals krijgen gratis kleding en accessoires — maar dat is niet genoeg voor de Sussexes. Ik stel me lange Montecito-nachten van de ziel voor, wanneer Meghan en Harry gewoon van pure woede branden bij de gedachte dat iemand anders, van handtassenmaker tot servettenborduurster tot jurkontwerper, er geld aan verdient.
Het zal dan ook niemand verbazen dat ze zichzelf lijkt te transformeren tot een professionele pay-per-view-promotor, een wandelend reclamebord in een voortdurende marketingcampagne voor zichzelf, een hertogin die haar bekendheid heeft omgezet in een bedrijf dat veel winst maakt, met een prijskaartje voor alles, van haar ethische diamanten oorbellen tot de zolen van haar schoenen.
Het probleem is dat Harry en Meghan, zowel collectief als individueel, geen enkel talent hebben om te gelde te maken. Het enige wat ze nog kunnen uitbuiten, is het feit dat ze beroemd zijn.
Want hij is een prins die nooit gekroond zal worden en zij is een actrice die nooit een rol zal krijgen. En het kwam altijd, altijd op dit trieste punt.
Celine is niet bang om echt te zijn
Celine Dion heeft een documentaire over Celine Dion gemaakt, maar het is niet de gebruikelijke celebrityflanel. I Am: Celine Dion (Amazon Prime) vertelt het verhaal van haar strijd met Stiff Person Syndrome — een zeldzame en ongeneeslijke neurologische aandoening die elk aspect van haar leven heeft beïnvloed.
Soms kan Dion niet lopen en in sommige van de pijnlijkste scènes kan ze ook niet zingen. Tegen het einde van de film krijgt ze een regelrechte aanval. En de camera blijft draaien. Haar medische team is er en dient medicijnen toe — maar we zien haar angst en vernedering. Het is zeldzaam om een beroemdheid zichzelf te zien onthullen in zo’n kwetsbaar moment — en het is moeilijk om niet ontroerd te raken door deze ongelooflijke, bewonderenswaardige vrouw die haar vreselijke ziekte met gratie en moed bestrijdt.
En je ziet ook, in de pure vorm, de emotie en ambitie die de ware diva drijft, zelfs nu nog.
Welkom in een land met twee niveaus
Paramedici moeten 50.000 vrijwilligers van St John Ambulance leren hoe ze ernstige bloedingen moeten behandelen vanwege de verschrikkelijke toename van messencriminaliteit. Wat een tragisch teken van onze tijd.
Toch zullen Keir Starmer en fanatici als burgemeester Sadiq Khan van Londen de politiebevoegdheden om mensen aan te houden en te fouilleren niet uitbreiden — het enige wat deze met messen zwaaiende maniakken ervan zou kunnen weerhouden hun wapens mee de straat op te nemen. Ze willen niemands gevoelens kwetsen in het tweeledige Groot-Brittannië.
Dus laat ik het goed begrijpen. De premier zal messencriminaliteit niet stoppen, hij zal de boten niet stoppen, hij zal de orgie van geweld en drugsgebruik op openbare evenementen zoals het Notting Hill Carnival niet stoppen, maar hij zal roken in pubtuinen en restaurantterrassen wel criminaliseren. Wat een gestoorde controlfreak is hij toch — maar in een land met twee lagen richt hij zich alleen op bepaalde delen van de Britse samenleving.
Liam (links) en Noel Gallagher komen volgend jaar weer samen voor een Oasis-tournee
De Oasis-reünie is begonnen, maar kunnen de strijdende broers Noel en Liam tot de concerten volgend jaar vrienden blijven? Natuurlijk kunnen ze dat. Waarom? Dit komt misschien als een schok, onze jongen, maar het verhaal is niet ochtendglorie — als je het mij vraagt, doen ze het alleen voor het geld. Nu zijn fans boos dat zelfs staanplaatsen £150 kosten. Ze vinden dat de arbeidersklasse, Labour-ondersteunende supergroep meer had moeten doen voor hun volgers. Is die naïviteit niet verschrikkelijk ontroerend?
Wie heeft er nou vrienden als Lily nodig?
Lily Allen is een slecht persoon, naar mijn mening. Het spijt me, maar het is waar. Onlangs noemde ze James Corden een ‘bedelvriend’ — een nare term voor iemand waarvan ze het gevoel had dat hij haar altijd om gunsten vroeg.
Zelfs als het waar is – en zelfs als het James Corden is – is het zo’n vreselijk iets voor een beroemdheid om over een andere te zeggen, terwijl ze zich volledig bewust is van de persoonlijke schade en publieke tegenreactie die het met zich mee zou brengen. Nu krijgt Lily zelf ook kritiek omdat ze heeft toegegeven dat ze haar hond Mary uit het asiel heeft teruggebracht omdat hij de familiepaspoorten had opgegeten die Lily had laten slingeren.
De online woede was rechtvaardig en gedenkwaardig om te aanschouwen. Je kunt wreed zijn tegen je vrienden en medesterren, maar elk teken van mishandeling van een kleine puppy uit het asiel zal nooit – en ik bedoel echt nooit – vergeven worden door het Britse publiek. Ik denk echter dat Mary op het nippertje ontsnapt is – en zal floreren met een aardiger en attenter baasje.
Wat is er aan de hand met mijn favoriete koppel, Doddery Sir Roddy en Penny the Policewoman? Penny zou boos zijn op haar man Sir Rod Stewart omdat hij beloofde terug te verhuizen naar het Verenigd Koninkrijk en zijn landhuis in LA te verkopen, maar volgens berichten wil hij nu niet meer terug naar Blighty. Clacton of Californië? Ik kan het hem niet kwalijk nemen. Penny klaagt ook dat haar huwelijk in een ‘patstelling’ zit — maar wat is een huwelijk van 17 jaar niet, zucht mijn langgetrouwde vrienden.
Wacht even. Inkomend van Rod. Er is ‘absoluut geen breuk’ tussen hem en zijn vrouw, houdt hij vol, en voegt eraan toe dat ze ‘niet verliefder konden zijn’. Weet je, ik geloof hem helemaal. Het is zeldzaam om een stel in het openbare leven te vinden dat er zo gelukkig uitziet. Rod en Penny lijken nog steeds van elkaars gezelschap te genieten, wat charmant en opbeurend is in gelijke mate.
En vergeet niet: Rod was een van de eersten die uit de valkuilen ontsnapte, toen hij in 1975 het Amerikaanse staatsburgerschap aanvroeg en naar Amerika verhuisde nadat de toenmalige Labour-regering het straftarief van 83 procent had ingevoerd voor mensen met een hoog inkomen.
Stewart werd bekritiseerd omdat hij destijds de Atlantische Oceaan overstak — maar wie kan hem dat kwalijk nemen? Terwijl we ons voorbereiden op meer absurde belastingverhogingen onder de regering van Keir Starmer, herhaalt de geschiedenis zich? Of gaat Rod het juiste doen en bij Penny blijven, ongeacht de centen.
