Mijn liefhebbende oma is verdwenen van het caravanterrein. Twee mannen in de pub hebben een cruciale aanwijzing

Stephanie Barwell DEELT een oprecht pleidooi op Facebook en schrijft precies dezelfde wanhopige woorden die ze altijd doet over haar oma die spoorloos van een caravanterrein verdween.

“Nee, ze heeft geen zelfmoord gepleegd, nee, ze is niet zomaar in de zee gaan zwemmen… nee, ze heeft het land niet verlaten, ze wordt vermist”, schrijft ze.

9

9

‘Verdwenen zonder iets gezien te hebben…Iemand weet precies wat er die nacht met onze oma is gebeurd en waar ze nu is.’

Terwijl ze op ‘posten’ klikt, doet ze een stille wens dat dit het jaar zal zijn waarin ze eindelijk zal ontdekken waarom haar oma, Anne Simpson, die nu 80 zou zijn, op een dag in september verdween.

In het verleden was de verjaardag van haar verdwijning een aangrijpende gebeurtenis voor Stephanie en haar familie.

Ze lieten ballonnen los en haalden herinneringen op aan hun herinneringen met de aanbeden moeder van vijf en oma van elf – maar nu houdt hun verdriet hen uit elkaar.

Elk jaar is het dus Stephanie, 38, die opnieuw een pleidooi houdt voor informatie om de waarheid te achterhalen over de dag waarop Anne verdween.

Ze zegt: “Elke dag dat je wakker wordt, denk je: is vandaag de dag dat iemand haar gaat vinden, is vandaag de dag dat we nieuws gaan krijgen?” want door dit alles heen kun je niet treuren om iemand die niet tot rust is gebracht.”

En nu, twintig jaar na Annes verdwijning in Skegness, Lincs, zegt ze dat ze niet zal rusten voordat ze gevonden wordt.

Ze zegt: “Ik denk voortdurend aan de ‘wat als’-vragen. Wat als ze niet weet waar ze is, wat als iemand haar vasthoudt?

“We voelen ons beroofd van de jaren die we met Nan hadden kunnen doorbrengen en we hebben jaren in onrust doorgebracht.

“Ze heeft zoveel gemist. Ze heeft nu drie achter-, achter- en achterkleinkinderen, ze heeft mijn bruiloft en de geboorte van mijn drie kinderen gemist.

‘We hebben jaren in onrust gezeten’

“Ze zou in al deze dingen een grote rol hebben gespeeld.”

De 60-jarige had gedronken in een bar in de badplaats Ingoldmells, Lincs, toen ze alleen naar huis liep naar hun nabijgelegen caravan waar ze woonde met haar goede metgezel, Tom Rogers.

Hij was eerder vertrokken nadat het stel ruzie had gehad.

Tom, een man met wie ze samenwoonde, zei dat hij naar bed was gegaan en hoorde haar kort daarna bij het busje aankomen, maar rond 23.00 uur zei ze dat ze weer naar buiten ging.

Anne liet haar handtas en tas achter en is sindsdien nooit meer gezien.

Stephanie, een moeder van drie kinderen die in Leicester woont, zegt dat ze weliswaar vasthouden aan een sprankje hoop, maar dat ze er in werkelijkheid vrijwel zeker van zijn dat ze al die jaren geleden is overleden.

“Het is nu belangrijk om uit te zoeken wat er met haar is gebeurd, haar lichaam te vinden en haar terug naar huis te brengen”, zegt Stephanie.

9

‘Leven en ziel’

Stephanie en het gezin hadden een hechte band, en de keukenassistent op school heeft prachtige herinneringen aan haar jeugd.

Tom, een spoorwegarbeider, kreeg gratis treinkaartjes waarmee hij Anne en haar kleinkinderen naar de kust zou brengen.

Stephanie herinnert zich: “Ik logeerde altijd bij oma voor logeerpartijtjes en oma nam ons vaak mee naar de kust voor een weekendje met Tom.

“Tom was zes jaar jonger dan oma en hoewel ze officieel geen koppel waren, hadden ze een relatie waarin ze alles samen deden, ook al deelden ze geen slaapkamer.

“Mijn oma was de coole oma. Ze was altijd glamoureus en hield van haar sieraden en oorbellen. Ze was het leven en de ziel van het feest en hield van dansen.

“Ze was geweldig. Ze was nooit bang om gek te doen en wij, kinderen, vonden het geweldig.”

9

Een nieuwe start na een familietragedie

Stephanie beschouwde de 1,80 meter lange Tom altijd als haar opa, omdat hij al twintig jaar in het leven van haar oma was toen ze vermist werd.

Ze herinnert zich dat Tom en Anne over het algemeen een goede relatie hadden, maar hun ruzies waren verhit en gingen gepaard met vloeken en schelden.

Een tragedie schokte het gezin in 2001 toen Annes op één na jongste dochter, Jennie, stierf aan borstkanker.

Nadat ze moeite had om het hoofd te bieden, verloor Anne op 1,80 meter afstand haar glans, tot ze een nieuwe start maakte.

Tom ontving een uitkering nadat hij op het werk in een mangat was gevallen en ze verkochten hun huis in Lincolnshire en kochten een caravan in het Coastfields Holiday Village, Ingoldmells.

“De verhuizing naar de kust was enorm voor haar. We hebben onze oude oma terug”, zegt Stephanie. “Ze was actiever, viel af en had een veerkrachtige stap.”

9

Laatste mooie herinneringen samen

Maar in september 2004, slechts zes weken na haar verhuizing, werd Anne vermist.

Stephanie, die toen 18 was, had het weekend doorgebracht met Anne, haar moeder Josie, zus Laura en haar twee kinderen.

Ze gingen naar nabijgelegen markten en zwommen in het plaatselijke zwembad totdat het gezin naar huis ging op de dag dat Anne verdween, zondag 26 september 2004.

Stephanie zegt: “We gingen mee naar de club en oma vertelde iedereen wie we waren, alsof ze heel trots op ons was.

“We zijn zondag vol goede moed en vrolijk afscheid vertrokken en ik hou van jullie. Ik was hoogzwanger en kon elk moment bevallen.”

De familie was van plan om met Halloween opnieuw op bezoek te komen, zodat ze de nieuwe aankomst konden vieren.

Maar dat was de laatste keer dat ze Anne zagen, die van plan was diezelfde avond met Tom naar de plaatselijke pub, The Bell Inn, te gaan.

“We kregen de volgende ochtend rond 07.30 uur een telefoontje van Tom om te zeggen dat oma vermist was en dat hij dacht dat ze de zee in was gelopen”, zegt Stephanie.

9

‘Het was zo hartverscheurend’

Stephanie herinnert zich hoe de familie in paniek raakte en zei: “Mijn moeder, Josie, en een van haar zussen, Jackie, gingen meteen langs.

“Tegen de tijd dat ze daar aankwamen, was de politie op de hoogte gebracht en waren ze begonnen met zoeken.”

Naarmate de tijd verstreek, bleef de familie heen en weer gaan om te helpen bij de zoektocht en plakte ze foto’s van Anne op posters in de badplaats.

Toen Anne haar jongste kleinkind, Aleshia, echter niet op haar vierde verjaardag op 8 oktober belde, begonnen ze het ergste te vrezen en achteraf gezien zou dit de hartverscheurende vroege aanwijzing kunnen zijn dat Anne hoogstwaarschijnlijk niet meer leefde.

Stephanie legt uit: “Nan had een ritueel waarbij ze ons elke verjaardag om 6 uur belde en Happy Birthday zong. Dat heeft ze nooit gemist.

“We hadden gewacht om te zien of Aleshia een telefoontje zou krijgen en toen ze dat niet deed, was het zo hartverscheurend.”

Pijn verandert in woede

Terwijl het mysterie voortduurde, werd de familie boos over het politieonderzoek.

Ze waren niet blij dat er informatie aan Tom werd doorgegeven, ook al was hij niet de naaste familie van Anne.

Hij had de politie verteld dat Anne een alcoholiste was die zelfmoordneigingen had en hij dacht dat ze naar de kliffen was gelopen en in zee was gesprongen.

Stephanie denkt dat het de huiszoekingen heeft belemmerd.

“De politie had helemaal niet met ons gesproken en geloofde hem alleen maar op zijn woord”, zegt ze.

“Bij de eerste zoektochten op zee werd gezocht naar het lichaam van iemand die van een klif was gesprongen, zonder rekening te houden met andere omstandigheden.”

9

‘Het had geen zin’

Hoewel de familie de verdwijning van Anne niet aan Tom toeschreef, trokken ze zijn daden in twijfel.

“Tom begon meteen de bezittingen van Nan weg te geven. We hebben niets gekregen.

“We kregen een plastic zak vol bankbiljetten en een bril die ze niet eens droeg. Mijn moeder was woedend”, voegt Stephanie eraan toe.

‘We hebben niet eens al haar mooie foto’s. We hebben alleen degenen die we hebben meegenomen.

‘We hadden geen moment gedacht dat Tom oma op wat voor manier dan ook kwaad zou hebben gedaan, maar dat klopte allemaal niet.

Als u zich deze mannen herinnert, of als u een van deze mannen bent, smeek ik u alstublieft naar voren te komen om ons te helpen.

Stéphanie

‘We konden de uitleg van Tom niet begrijpen omdat we wisten dat Nan niet ongelukkig was of alcoholist was.

“Nan zou nooit met haar handtas en tas naar buiten zijn gegaan, ze nam hem zelfs mee naar het toilet.

“Ze kon ook niet een steile heuvel opgelopen hebben om van een klif te springen, omdat ze niet ver kon lopen na een ongeval op haar werk toen ze in de vijftig was.”

Een belangrijke aanwijzing om het mysterie op te lossen

De familie ontdekte later van de cafébaas dat Tom en Anne met twee jongens in de bar hadden gezeten, en dat ze met hem waren vertrokken – deze mannen zijn nooit geïdentificeerd.

Er werd echter nooit een beschrijving gegeven, dus er waren geen aanwijzingen om ze te traceren, en Stephanie gelooft dat zij de sleutel zouden kunnen hebben tot het oplossen van het mysterie.

Ze zegt: “We moeten nog uitzoeken wie deze twee mannen waren en wat ze met Tom deden. Als u zich deze mannen herinnert, of als u een van deze mannen bent, smeek ik u alstublieft naar voren te komen om ons te helpen.’

Kort na de verdwijning van Anne zegt Stephanie dat Tom de caravan heeft verkocht en naar een andere locatie is verhuisd.

Naarmate de dagen weken werden, en maanden tot jaren, werd de angst van de familie groter.

In 2012 was er hoop toen de politie onthulde dat ze een tip hadden gekregen dat het lichaam van Anne in het meer van Lakeside Caravan Park in Sutton-on-Sea lag, op 25 minuten rijden van de plek waar ze verdween.

Maar de zoektocht leverde niets op en de politie concludeerde dat het een hoax was.

“Ze hebben Tom uiteindelijk in datzelfde jaar gearresteerd en met hem gesproken”, zegt Stephanie. ‘Hij was naar Devon verhuisd en vertelde hen dat hij nu een zieke, oude man was en dat hij zich niets kon herinneren.

“Tom stierf op eerste kerstdag in 2014.”

9

‘Wij geven niet op’

Stephanie zei dat de pijn van het verlies van haar oma twintig jaar later nog steeds voelbaar is.

“In deze tijd zijn we er niet in geslaagd om op de juiste manier te rouwen.

“Voor je het weet zijn er twintig jaar voorbij en zijn er nooit antwoorden geweest. Het maakt je gevoelloos. Het maakt je gek.

‘Elke dag denk je dat dit de dag kan zijn waarop we iets ontdekken.

‘Je hoort dat er na jaren lichamen worden gevonden en we leven in de hoop dat dat zal gebeuren en dat we dan antwoorden zullen hebben.

“Ik ben nu degene die verantwoordelijk is voor het uitbrengen van de oproepen voor de jubilea, omdat het te veel is voor mijn moeder en zussen. Ze kunnen het niet meer, het put je echt uit.

“Maar we zullen het proberen niet opgeven en zullen ons best blijven doen om haar thuis te brengen.”

Een woordvoerder van de politie van Lincolnshire zei: “We blijven de zaak van Anne periodiek beoordelen.

‘Er is tot nu toe geen nieuwe informatie aan het licht gekomen.

“Als iemand informatie heeft, raden we hen aan om zelfs anoniem contact met ons op te nemen via Misdaadstoppers onder vermelding van referentie 21000346586.”

9