Mijn verhuizing van Berkshire naar Barbados vervulde al mijn fantasieën over het leven op een zonnig Caribisch eiland (ik woon hier al 20 jaar en zal nooit meer terugverhuizen)

Barbados is een paradijs voor vakantiegangers – en, zo blijkt, ook een paradijs om in te wonen.

Zoals de Britse expat Julian Armfield ontdekte toen hij 20 jaar geleden zijn leven in Berkshire opgaf nadat hij met een Bajan was getrouwd en zich met haar op het Caribische eiland had gevestigd.

Hij vertelt aan MailOnline Travel dat de hartelijkheid van de mensen ‘gewoonweg geweldig’ is, dat het weer geweldig is (behalve in het orkaanseizoen) en dat hij zich ‘altijd’ veilig voelt.

Het verhaal over hoe en waarom Julian naar Barbados verhuisde, begint in 2003, toen hij voor de BBC werkte als verslaggever van paardenraces.

Hij legt uit: ‘Ik was toen vrijgezel en reisde met plezier de wereld rond om verslag te doen van grote paardenraces voor BBC World Service Radio. Weggaan uit Berkshire was het laatste waar ik aan dacht totdat ik een uitnodiging accepteerde van een vriend uit Barbados om zijn verjaardagsfeestje bij te wonen.’

Julian Armfield, hier afgebeeld in Bottom Bay, verhuisde in 2003 naar Barbados toen hij voor BBC World Service Radio werkte

Julian ontmoette en trouwde zijn Bajan-vrouw, Susan, links te zien op Worthing Beach en rechts bij de Barbados Yacht Club, meer dan 20 jaar geleden en vestigde zich met haar op het Caribische eiland

Hoewel Julian nooit had verwacht dat hij uit het ‘charmante stadje’ Newbury zou verhuizen, had het lot andere plannen.

Hij herinnert zich: ‘Drie nachten na het feest en op de vooravond van mijn vlucht naar huis, werd ik aan Susan voorgesteld in een strandbar. Kort daarna hing de liefde in de lucht en moesten we beslissen of Susan naar Engeland zou verhuizen of ik naar Barbados.

‘We hadden een debat dat tien seconden duurde en mijn vlucht was geboekt. Binnen een jaar liepen we het gangpad op in een betoverende kerk met uitzicht op de Caribische Zee. We vestigden ons in “Mistletoe”, Susans prachtige herenhuis in de buurt van Bridgetown.’

Hoewel de beslissing om naar een ander land te verhuizen gemakkelijk was, bracht het leven als expat ook enkele uitdagingen met zich mee die Julians carrière en kijk op het leven zouden veranderen.

Julian houdt van de ‘vele paradijselijke stranden waaruit hij kan kiezen’ [his] ochtendwandeling en een duik, zoals Shark Hole-strand, hierboven te zien

De auteur zegt: ‘Als ik elk aspect van de cultuur, het erfgoed en de manier van leven van Barbados zou onderzoeken, zou dat mijn ogen openen voor dit nieuwe thuisland.’ Links – Brighton Beach. Rechts – Julian met locals Paul, Lot en Lydia

De schrijver zegt: ‘Er waren veel [challenges]maar omdat ik mijn kinderdroom had verwezenlijkt om in een tropische omgeving te wonen, liet ik me er niet door afschrikken.

‘Bajans zijn van nature erg conservatief en ik moest moeite doen om opgenomen te worden in Susans uitgebreide familie en nog uitgebreidere vriendenkring. Ook moest ik leren over de lokale gebruiken en levensstijl.

‘Ik bleef een tijdje voor de BBC naar exotische bestemmingen vliegen, maar die levensstijl was niet te combineren met een pasgetrouwd stel en dus had ik een ontmoeting met mezelf. Ik was journalist bij een Brits nationaal dagblad voordat ik de radio in ging, dus wat hield me tegen om een ​​e-book te schrijven over mijn opwindende verandering van levensstijl?

‘Als ik elk aspect van de cultuur, het erfgoed en de manier van leven van Barbados zou onderzoeken, zou dat mijn ogen openen voor dit nieuwe thuisland, op een manier die ook nog eens lucratief zou kunnen blijken.’

‘Ik begon te voelen dat ik dichter bij het worden van een trots lid van de Bajan-gemeenschap kwam,’ merkt de auteur op, hier te zien bij Calma, een ‘heerlijk’ bistro aan het strand in Holetown

De auteur schetst: ‘Het weer is het hele jaar door prachtig.’ Hierboven – zonsondergang aan de zuidkust van het tropische eiland

Julian publiceerde zijn boek ‘Absolutely Barbados: One Man’s mission to Discover the heart and Soul of a Caribbean Paradise’, en het ‘werd al snel een Amazon Caribbean bestseller’.

‘Ik begon te voelen dat ik dichter bij een trots lid van de Bajan-gemeenschap kwam,’ merkt de auteur op. Nadat hij Barbados had verkend voor zijn onderzoek, vertelt Julian dat het niet alleen zijn nieuwe bruid was waar hij verliefd op werd.

Hij zegt: ‘Allereerst hou ik van de mensen. Hun warmte en gastvrijheid is gewoonweg geweldig en er is een gemak in de manier van leven die uniek is voor het eiland.

‘Als ik bijvoorbeeld de praktijk van mijn dokter binnenloop, zegt elke patiënt in de wachtkamer “goedemorgen”. Als ik in mijn auto wacht om van een zijweg naar een hoofdweg te gaan, duurt het nooit lang voordat iemand stopt om me eruit te laten.

‘Als Susan of ik een oudere dame zien die moeite heeft om over een stoep te lopen, bieden we haar een lift aan. Natuurlijk vind ik het als expat fijn om elke ochtend, 365 dagen per jaar, precies te weten wat ik ga dragen (nette shorts en een shirt met korte mouwen).

‘Het is ook moeilijk te geloven dat alle mogelijke voorzieningen en activiteiten op slechts tien minuten rijden van mijn voordeur liggen: chique restaurants, een drive-inbioscoop, de praktijk van mijn dokter, een renbaan, enzovoort.’

Julian merkt ook op dat het eiland over het algemeen erg veilig aanvoelt.

Hij zegt: ‘Er is wat kleine criminaliteit, maar ik voel me altijd veilig. Het grootste gevaar is dat je “te veel” drinkt in de lokale rumwinkel!’

Alle Britse expats in Barbados hebben ‘hun favoriete rumwinkels of bars’, voegt hij toe. De kleine bars bieden de lokale bevolking een plek om te socializen en de lokale drank te proberen – echt het tropische alternatief voor een pub.

Julians vrouw Susan, hier te zien, heeft plezier buiten de Carib Beach Bar in Christ Church

Alle Britse expats in Barbados hebben ‘hun favoriete rumwinkels of bars’, zegt Julian, zoals Tikkles Bar, gezien links van eigenaar Winston. Maar hij voegt toe: ‘Het belangrijkste voor mij persoonlijk is het buitenleven.’ Rechtsboven – prachtige bougainvillea en moringa, ‘de boom des levens’, in St. Philip

Hij merkt op: ‘Britten voelen zich hier helemaal thuis, met de rode brievenbussen en de bekende plaatsnamen als Kent, Yorkshire, Brighton en Hastings. En als je oud genoeg bent om Woolworths te herinneren, nou, dan kun je nog steeds kiezen en mixen in hun winkel in Bridgetown.’

Het weer in Bajan is een ander pluspunt dat Julians geluk vergroot.

De auteur schetst: ‘Het weer is het hele jaar door prachtig. Het is op zijn best tussen december en mei. Van juni tot november is het orkaanseizoen, hoewel Barbados het in de loop der jaren beter heeft gedaan dan sommige van zijn buren met zowel orkanen als stormen.

‘Het weer in het Verenigd Koninkrijk is veel wisselvalliger. Als het goed is, is het geweldig; als het slecht is, is het vreselijk.’

Hoewel het eiland enige schade heeft geleden door de recente orkaan Beryl, merkt de auteur op: ‘Onze laatste grote orkaan was Janet in 1955.’

Dat wil niet zeggen dat Barbados perfect is of dat het Verenigd Koninkrijk een ramp is. Julian legt uit dat beide landen voor- en nadelen hebben.

Julian merkt op: ‘Britten voelen zich hier helemaal thuis, met de rode brievenbussen en de bekende plaatsnamen als Kent, Yorkshire, Brighton en Hastings.’ Boven – het idyllische Worthing Beach

Julian houdt van zijn leven op Barbados en de natuur eromheen. Hierboven afgebeeld – een adembenemende zonsondergang over Carlisle Bay

LEES MEER VAN JULIAN

Absolutely Barbados: de missie van één man om ontdekken het Hart en Soud van een Caribisch paradijs, door Julian Armfield, is beschikbaar als e-boek op Amazon Kindle en andere toonaangevende platforms voor boekverkoop.

De momenteel uitverkochte gedrukte editie staat gepland voor een herdruk die binnenkort plaatsvindt. U kunt uw interesse kenbaar maken om een ​​exemplaar te kopen op de Facebookpagina van Absolutely Barbadoswaar u ook een link naar Julians huizenruilcommunity in het Verenigd Koninkrijk/Barbados kunt opvragen.

Advertentie

Hij zegt: ‘Er zijn veel dingen die ik mis aan het niet-Britse leven: de lange zomeravonden, de dorpspubs met hun echte bieren, de geweldige culturele evenementen, de statige huizen en de gemakkelijke toegang tot andere Europese landen.

‘Het is erg irritant hoeveel Bajan-chauffeurs de vluchtstrook blokkeren en hun lichten pas aanzetten als het pikkedonker is en de kosten van levensonderhoud zijn hoog. [in Barbados] betekent minder contant geld in mijn zak.’

De kosten voor een leven in het Caribisch gebied zullen sommige lezers verbazen. Volgens Julian variëren huurhuizen van $ 1.200 (£ 948) tot $ 6.000 (£ 4.740) per maand, terwijl je een woning kunt kopen voor ergens tussen de $ 400.000 (£ 316.024) en $ 38.000.000 (£ 30.022.280).

Hij voegt toe: ‘Met dat laatste krijgt u een strandhuis aan de West Platinum Coast. Barbados is booming en er is geen beter moment om hier in een huis te investeren.’

Julian zou het weten… zijn vrouw, Susan, is een verkoop- en verhuuragent bij Terra Caribisch gebied.

De auteur gaf aan dat er één ‘slecht’ aspect was dat hij schokkend vond na zijn verhuizing naar Barbados, en dat was ‘het gebrek aan onderhoud voor veel mooie oude gebouwen, die in het Verenigd Koninkrijk zo goed worden onderhouden’.

De expat merkt op dat er in de twintig jaar dat hij in de buurt van Bridgetown woont, weinig is veranderd op Barbados. Ondanks dat het eiland ‘op sommige plaatsen overontwikkeld raakt’, benadrukt hij dat het ‘zijn charme heeft behouden’.

Julian zal nooit meer terugverhuizen naar Berkshire, zegt hij, ondanks het feit dat hij eigenlijk nooit van plan was om te vertrekken toen hij die noodlottige dag in 2003 naar het Caribisch gebied vloog.

Daarover zegt hij: ‘Ik ben hier zo blij dat het altijd mijn thuis zal blijven. We kunnen regelmatig terugkeren naar het VK om tijd door te brengen met mijn familie daar, dus we krijgen het beste van beide werelden.’