Titanic STAAT OP HET PUNT: Schokkende voor- en nafoto’s laten zien hoe een deel van de boeg is uiteengevallen – terwijl experts waarschuwen dat de ondergang van het hele schip ‘onvermijdelijk’ is

Jack en Rose stonden op de boeg van de Titanic. Dit is misschien wel een van de meest herkenbare shots uit de filmgeschiedenis.

Maar schokkende nieuwe foto’s laten zien dat dit iconische bouwwerk inmiddels is vervallen tot roest.

Uit beelden die deze zomer door robotonderzeeërs zijn gemaakt, blijkt dat 4,5 meter (14,7 voet) van de boeg van het schip op de zeebodem is beland.

Het expeditieteam dat de ontdekking deed, waarschuwt nu dat het slechts een kwestie van tijd is voordat het hele schip definitief instort.

Tomasina Ray, directeur collecties bij RMS Titanic Inc, dat de expeditie leidde, zei: ‘Mensen vragen zich voortdurend af: “Hoe lang blijft de Titanic daar?” We weten het gewoon niet, maar we volgen het in real time.’

Schokkende beelden hebben onthuld dat de iconische boeg van de Titanic eindelijk is ingestort na meer dan 110 jaar onder de golven

Het wrak van de Titanic ligt nu 350 zeemijl uit de kust van Newfoundland, Canada en is alleen veilig bereikbaar via op afstand bestuurbare voertuigen (ROV)

Tussen juli en augustus daalden twee ROV’s af naar de Titanic en ontdekten dat de boeg van het schip nu begint in te storten

In de vroege ochtend van 15 april 1912 verdween de Titanic in de golven van de Noord-Atlantische Oceaan, waarbij 1.500 passagiers en bemanningsleden omkwamen.

De enorme oceaanstomer zonk meer dan 3.800 meter (12.500 voet) naar een deel van de zeebodem voor de kust van Newfoundland, Canada.

Het schip raakte vervolgens in de vergetelheid, totdat een team van ontdekkingsreizigers in 1985 de eerste foto’s van het wrak maakte.

Deze beelden lieten zien dat de reling, die in 1998 werd vereeuwigd in de film Titanic, op wonderbaarlijke wijze nog steeds intact was, meer dan 70 jaar na de crash.

Tijdens een expeditie in juli en augustus van dit jaar ontdekten twee op afstand bestuurbare voertuigen (ROV’s) van RMS Titanic Inc. echter dat een groot deel van de boegreling ontbreekt.

Een expeditie uitgevoerd door RMS Titanic Inc ontdekte dat een 4,5 meter (15 voet) groot deel van de voorste reling was ingestort

Deze balustrade werd beroemd door de scènes met Leonardo DiCaprio en Kate Winslet als Jack en Rose in de film Titanic uit 1997 (foto)

De expeditiebemanning ontdekte dat de reling van de boeg was afgebroken en op de zeebodem was gevallen

Later bleek uit 3D-scans van het gebied dat het gedeelte in één stuk op de zeebodem was gevallen.

Mevrouw Ray vertelde de BBC: ‘De boeg van de Titanic is gewoon iconisch – je hebt al die momenten in de popcultuur – en dat is waar je aan denkt als je aan het scheepswrak denkt. En het ziet er niet meer zo uit.’

Uit beelden en 3D-scans van het wrak, gemaakt door diepzeekarteringsbedrijf Magellan en documentairemakers Atlantic Productions, bleek in 2022 dat de reling er nog steeds zat.

Op basis van deze bevindingen denken de onderzoekers dat het gedeelte ergens in de afgelopen twee jaar is ingestort.

De metalen structuur van het schip wordt aangetast door micro-organismen, waardoor grote roeststalactieten ontstaan, zogenaamde rustels.

Sinds de ontdekking van het wrak hebben opeenvolgende teams van onderzoekers en ontdekkingsreizigers gezien hoe het ooit zo grote schip geleidelijk aan in verval raakte.

3D-scans van het schip en de omgeving lieten zien dat het gedeelte van de reling in één stuk was gevallen

Sinds de Titanic (op de foto) op 15 april 1912 in de Noord-Atlantische Oceaan zonk, ligt het wrak ervan meer dan 3.800 meter (12.500 voet) onder water

De reling is opmerkelijk intact gebleven gedurende de meer dan 100 jaar onder water, maar zoals op deze foto uit 1993 te zien is, veranderen micro-organismen geleidelijk de metalen structuur in roeststalactieten, ook wel ‘rustikels’ genoemd.

In 2022 begon de boeg al te bezwijken onder de erosie en het is nu nog maar een kwestie van tijd voordat het schip nog verder instort.

‘Het is gewoon een nieuwe herinnering aan de achteruitgang die elke dag plaatsvindt,’ aldus Ray.

Voordat de Titanic volledig verloren gaat, maken ontdekkingsreizigers plannen om zoveel mogelijk te behouden en te redden.

RMS Titanic Inc merkt zelfs op dat nieuwe aangetaste plekken ‘onbelemmerde toegang tot het interieur van het schip’ zouden kunnen bieden, wat nieuwe mogelijkheden voor ontdekking zou bieden.

Tijdens hun expeditie verzamelden de twee ROV’s meer dan twee miljoen foto’s en 24 uur aan HD-film.

Op basis van scans van het wrak die in 2022 zijn gemaakt (zie foto), waarop te zien is dat de reling nog steeds op zijn plaats zit, denken de onderzoekers dat de boeg ergens in de afgelopen twee jaar is ingestort

Deze afbeelding toont het gedeelte van de reling zoals het er bij eerdere expedities uitzag. Hieronder ziet u het anker van de Titanic

RMS Titanic Inc hoopt dat de verdere verslechtering van het schip (op de foto) nieuwe toegangspunten tot het interieur zal opleveren

Het bedrijf is momenteel bezig met het analyseren van deze gegevens en hoopt deze te gebruiken om een ​​gedetailleerd 3D-beeld van de Titanic te maken.

Tijdens de expeditie van deze zomer werd ook een artefact ontdekt waarvan men lang dacht dat het verloren was gegaan.

Toen de oorspronkelijke expeditie in 1985 de eerste foto’s van het wrak vrijgaf, was er een bronzen standbeeld met de naam Diana van Versailles te zien, liggend in het puin.

Maar vanwege de geheimhouding rond de ontdekking is de exacte locatie van het standbeeld nooit vastgelegd.

Het 60 cm hoge beeld dat ooit de schouw van de eersteklaslounge sierde, is weer teruggevonden.

De expeditie deed ook de ongelooflijke ontdekking van een 60 cm hoog standbeeld genaamd Diana van Versailles (op de foto), waarvan men lang dacht dat het in de loop van de tijd verloren was gegaan.

De Diana van Versailles sierde ooit de eersteklaslounge van de Titanic (op de foto), maar was niet meer gezien sinds de eerste expeditie in 1985 het schip vastlegde

James Penca, Titanic-onderzoeker en presentator van de podcast Witness Titanic, zegt: ‘Het was als het zoeken naar een speld in een hooiberg. Het was een bijzonder jaar om dit opnieuw te ontdekken.

‘De eersteklas lounge was de mooiste en meest ongelooflijk gedetailleerde kamer op het schip. En het middelpunt van die kamer was de Diana van Versailles

Sinds 1994 heeft RMS Titanic Inc. het alleenrecht op de berging van het wrak van de Titanic en is het het enige bedrijf dat wettelijk bevoegd is om spullen van de locatie te verwijderen.

Het bedrijf heeft inmiddels duizenden stukken uit het wrak geborgen en is nu van plan om Diana van Versailles uit het wrak te halen en tentoon te stellen.

Mevrouw Ray zegt: ‘Om Diana terug te brengen, zodat mensen haar met eigen ogen kunnen zien – de waarde daarvan, om de liefde voor geschiedenis, duiken, natuurbehoud, scheepswrakken en beeldhouwkunst aan te wakkeren, zou ik nooit op de bodem van de oceaan kunnen achterlaten.’

Verrekijker had Titanic kunnen redden, zegt uitkijkpost tegen officieel onderzoek

David Blair (op de foto) was een ervaren zeiler

Tijdens het officiële Amerikaanse onderzoek naar de ondergang zei uitkijkpost Fred Fleet dat hij eerder verrekijkers had gebruikt op de RMS Oceanic, een andere trans-Atlantische oceaanstomer.

Senator Smith, voorzitter van het onderzoek, vroeg Fleet: ‘Stel dat u een bril had … had u dit zwarte object dan kunnen zien? [the iceberg] op grotere afstand?

Fleet antwoordde: ‘We hadden het wel wat eerder kunnen zien.’

Op de vraag: ‘Hoeveel eerder?’ antwoordde hij: ‘Nou, genoeg om uit de weg te gaan.’

Ter verdediging van Blair voegde Aldridge toe: ‘Blair zou zich al vóór die tijd hebben gehaast om zijn losse eindjes op te ruimen.

‘In zijn haast vergat hij de sleutel af te geven, waardoor het lot van de Titanic op een indirecte manier in zijn handen kwam te liggen.

‘Maar als het gaat om de schuld, dan moet je kijken naar de kapitein, EJ Smith. Het schip voer te snel in een ijsveld waar hij voor gewaarschuwd had.’

Hij vervolgde: ‘Er lag een verrekijker op de brug en een voor het kraaiennest, omdat Blair die nog maar een paar dagen daarvoor had gehad.

‘Maar het feit dat ze de uitkijkposten niet van dienst waren, kan ook komen doordat Lightoller niet wist waar ze waren.

‘Hij had ze gevonden als hij de kluis had kunnen openen. Dus uiteindelijk hadden de uitkijkposten alleen hun eigen ogen.’