Voormalig ISS-commandant Chris Hadfield komt met huiveringwekkend antwoord op astronauten die vastzitten in de ruimte – NASA onthult eindelijk de bron van het pinggeluid dat afkomstig is van Boeing’s Starliner

Het noodlottige Starliner-toestel van Boeing kwam deze week opnieuw in het nieuws, nadat het vreemde geluiden begon te maken.

Butch Wilmore, een van de twee astronauten die vastzaten in het Internationale Ruimtestation (ISS), filmde hoe de capsule een griezelig pinggeluid produceerde, dat deed denken aan de radar van een onderzeeër.

NASA heeft nu bevestigd dat het geluid het gevolg was van feedback van de luidspreker.

Toch zijn veel bezorgde ruimtevaartfans, waaronder voormalig astronaut Chris Hadfield, geschokt door de kwestie.

In een bericht op X, voorheen Twitter, schreef de heer Hadfield, die in 2013 commandant was van het ISS: ‘Er zijn verschillende geluiden die ik liever niet zou horen in mijn ruimteschip, waaronder dit geluid dat Starliner nu maakt.’

Terwijl Boeing’s Starliner vreemde geluiden begon te maken, poseerde voormalig astronaut Chris Hadfield op X en zei dat dit geluiden zijn die hij ‘liever in zijn ruimteschip zou horen’

Zaterdagmorgen belde Wilmore via de radio naar Mission Control in het Johnson Space Centre om te vragen waarom er nu onverklaarbare geluiden uit de luidsprekers van Starliner kwamen.

In een opname, oorspronkelijk gemaakt door een lid van NASA RuimtevluchtforumsWilmore zegt: ‘Ik heb een vraag over Starliner, er komt een vreemd geluid uit de speaker… Ik weet niet wat het veroorzaakt.’

Na een paar minuten bevestigde Mission Control via de radio dat ze nu via een vaste lijn belden en dat ze de audio in het ruimteschip konden beluisteren.

Terwijl Wilmore de microfoon naar de sprekers richtte, was er duidelijk een vreemd ritmisch geluid te horen.

‘Butch, die kwam erdoor. Het was een soort pulserend geluid, bijna als een sonarping,’ antwoordde Mission Control.

Zaterdag meldde Starliner-commandant Butch Wilmore (op de foto met Suni Williams) via de radio aan de missiecontrole dat de Starliner-capsule een vreemd, sonarachtig geluid begon te maken

NASA heeft nu bevestigd dat de vreemde geluiden die aan boord van de Starliner werden gehoord, het product waren van feedback die werd veroorzaakt door een probleem met de audioconfiguratie

In een e-mailverklaring zei NASA dat het geluid dat zaterdag werd gehoord, werd veroorzaakt door ‘een audioconfiguratie tussen het ruimtestation en Starliner’, en voegde eraan toe dat het geen verdere technische gevolgen heeft gehad.

Wilmore vertelde Mission Control dat hij het ‘nog een keer zou doen, en dan laat ik jullie maar eens op het hoofd krabben en kijken of jullie erachter kunnen komen wat er aan de hand is’, voordat hij het geluid opnieuw afspeelde.

Mission Control leek niet meteen te weten wat de oorzaak van het geluid was. Ze vertelden Wilmore alleen dat ze hem zouden laten weten wat ze hadden gevonden.

NASA heeft in een vandaag verzonden e-mailverklaring bevestigd dat het de bron van het probleem heeft kunnen identificeren.

Een woordvoerder van NASA schreef: ‘De feedback van de luidspreker was het resultaat van een audioconfiguratie tussen het ruimtestation en Starliner.

De verklaring van NASA kwam niet snel genoeg om te voorkomen dat velen op sociale media, waaronder Elon Musk, geschokt reageerden op het nieuws over vreemde geluiden op het ISS

Velen sprongen over op een aantal minder wetenschappelijke theorieën over wat de vreemde kletterende geluiden zou kunnen veroorzaken

Een gebruiker van sociale media schreef botweg dat het geluid het product was van ‘ruimtegeesten’

‘Het audiosysteem van het ruimtestation is complex en zorgt ervoor dat meerdere ruimtevaartuigen en modules met elkaar verbonden kunnen worden. Daarbij is het gebruikelijk dat er ruis en feedback optreedt.’

NASA meldt dat het ‘pulserende geluid’ inmiddels is gestopt, maar dat heeft mensen op sociale media er niet van weerhouden om vreemde en angstaanjagende theorieën te verspreiden.

Op X schreef een commentator: ‘Zou Starliner bezeten kunnen zijn door een ruimtegeest?’

Een ander voegde toe: ‘Dat is een horrorfilm van het niveau van Stanley Kubrick…’

En eentje, misschien geïnspireerd door de recente release van Alien: Romulus, deelde de iconische slogan van de filmfranchise: ‘In de ruimte kan niemand je horen schreeuwen.’

Andere commentatoren op sociale media maakten filmische vergelijkingen met de angstaanjagende werken van de legendarische regisseur Stanley Kubrick

Anderen maakten een vergelijking met de Alien-filmfranchise en citeerden de slogan van de serie: ‘In de ruimte kan niemand je horen schreeuwen’

Sommigen maakten een duistere grap dat het ongewone geluid werd gemaakt door ‘onuitsprekelijke kosmische verschrikkingen’.

Ondertussen grapte een commentator: ‘Dat is het geluid van naderende, onuitsprekelijke kosmische verschrikkingen.’

Boeing vindt het vooral zorgelijk dat dit slechts enkele dagen gebeurt voordat Starliner op de automatische piloot losgekoppeld en terug naar de aarde gevlogen wordt, waarbij de bemanning in het ISS achterblijft.

De woordvoerder van NASA voegde toe dat de feedback van Wilmore ‘geen technische impact heeft gehad op de bemanning, Starliner of de activiteiten van het ruimtestation, inclusief het feit dat Starliner niet eerder dan vrijdag 6 september van het ruimtestation is losgekoppeld.’

Voor Boeing is de kwestie echter nog steeds slecht nieuws, aangezien het bedrijf al maandenlang te maken heeft met vertragingen en technische problemen met het toestel.

Het ruimtevaartuig bracht Butch Wilmore en Suni Williams in juni succesvol naar het ISS, maar niet voordat er opnieuw heliumlekken waren opgetreden en vijf van de 28 stuwraketten waren uitgevallen.

Tijdens een persconferentie op 24 augustus, bijna twee maanden nadat de bemanning aan hun ‘acht dagen durende’ missie was begonnen, maakten NASA-functionarissen bekend dat het te riskant zou zijn om de astronauten aan boord van de defecte Starliner mee naar huis te nemen.

In een pijnlijke tegenslag voor Boeing keren Wilmore en Williams terug aan boord van een SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig dat op 24 september naar het ISS wordt gelanceerd.

Twee vrouwelijke NASA-astronauten, Zena Cardman en Stephanie Wilson, zijn van de Crew 9-missie gehaald om ruimte vrij te maken om de gestrande astronauten naar huis te brengen.

Nadat ze oorspronkelijk van plan waren om acht dagen op het ruimtestation te blijven, zullen Butch Wilmore en Suni Williams (op de foto) nu acht maanden aan boord van het ISS moeten blijven

Wilmore en Williams zullen niet met Starliner terugkeren naar de aarde wanneer het ruimteschip ergens na vrijdag 6 september onder automatische piloot uit het ISS vertrekt

In augustus kondigde NASA-directeur Bill Nelson (op de foto) aan dat Starliner niet veilig genoeg werd geacht voor Wilmore en Williams om terug te keren aan boord van het ruimteschip

Maar zelfs dan zullen Wilmore en Williams moeten wachten tot het einde van de Crew 9-missie, die pas in februari 2025 naar verwachting weer op aarde zal terugkeren.

Om de tijd tot die tijd te doden, zijn de twee als vaste bemanningsleden aan boord van NASA’s Expeditie 71/72 van het ISS opgenomen.

Dit betekent dat Wilmore en Williams volgens het reguliere NASA-astronautenrooster zullen werken aan wetenschappelijke projecten en onderhoud aan het ruimtestation.

Het besluit was vernederend voor Boeing, dat al jaren worstelt om zijn Starliner-programma van de grond te krijgen en daar meer dan 4 miljard dollar aan belastinggeld aan heeft uitgegeven.

‘We hebben de laatste tijd zoveel gênante situaties gehad, we liggen onder een vergrootglas. Dit maakte het gewoon 100 keer erger,’ vertelde een anonieme werknemer aan de New York Post.

Wilmore en Williams moeten nu tot ten minste februari 2025 aan boord van het ISS (op de foto) blijven

‘Wij haten SpaceX’, voegde hij toe.

‘We hebben het de hele tijd over ze, en nu komen ze ons redden.’

Zowel Boeing als SpaceX kregen de opdracht om een ​​nieuw ruimtevaartuig te ontwikkelen voor NASA als onderdeel van het Commercial Crew Programme.

Het is echter nog niet duidelijk of Boeing voldoende tijd zal hebben om de ontwikkeling van Starliner af te ronden voordat het ISS ten einde komt.

NASA is van plan om een ​​SpaceX-vaartuig in te zetten om het ruimtestation in 2030 uit de baan om de aarde te slepen. Boeing heeft dan nog maar vijf jaar de tijd om het commerciële programma op te starten.

Maar nu er 1,6 miljard dollar van hun eigen budget is geïnvesteerd en de ontwikkeling al vijf jaar duurt, maken deze tegenslagen de toekomst van Boeing’s Starliner onzeker.