Waarom Netflix-bazen ‘uitgeput zijn’ om met Meghan te werken, onthult ALISON BOSHOFF. Haar kookshow zou de laatste kans kunnen zijn om een ​​deal van $ 100 miljoen te besparen

De critici waren snel en brutaal. ‘Onbedoeld hilarisch’, zei iemand, die zich half afvroeg of het een parodie was. ‘Vervelend’ was een ander oordeel, terwijl een ander het, pijnlijk genoeg, gewoon ‘plakkerig’ vond.

Dit zijn dus enkele reacties op de nieuw uitgebrachte vijfdelige Netflix-serie van Prins Harry en Meghan, Polo.

Geen wonder dat de streaminggigant nu afstand lijkt te nemen van de show. Er is inderdaad geen serieuze poging gedaan door Netflix om de serie te promoten – iets wat zeker bijna ongehoord is voor een programma met vijf afleveringen.

Het bedrijf investeerde in geen postercampagnes voor het nieuwste project van de hertog en hertogin van Sussex en zijn enige promotiepoging bestaat uit een tweeregelige verklaring van Harry op de website van de streamer.

‘Deze serie biedt het publiek een ongekend kijkje achter de schermen in de passie en vastberadenheid die enkele van ‘s werelds elite polospelers drijft, en onthult het lef achter de glamour’, zegt de prins. ‘We zijn er trots op dat we de ware diepte en geest van de sport kunnen laten zien – en de intensiteit van de momenten waarop er veel op het spel staat.’

Toch kunnen we onthullen dat, ondanks het gebrek aan promotie-ijver van de streaminggigant voor het project, het echtpaar in werkelijkheid nauw betrokken was bij het maken van de show, die deel uitmaakt van de veelgeprezen deal van $ 100 miljoen met Netflix.

De serie, geproduceerd door zowel Harry, 40, als Meghan, 43 – zij verschijnen ook kort op het scherm in de documentaire – weerspiegelt het enthousiasme van de prins voor deze topsport.

En inderdaad, achter de schermen waren zowel hij als Meghan zeer praktisch als het ging om het filmen en monteren van de show.

Meghan reikte eerder dit jaar een polotrofee uit aan Harry. Milos Barac, uitvoerend producent van de Netflix-serie Polo, zegt: ‘Prins Harry kent de sport van binnen en van buiten’

Het tweetal, zo is mij verteld, heeft vele, vele uren besteed aan het doornemen van beeldmateriaal en het geven van advies over wat er zou moeten gebeuren.

Fascinerend genoeg werkte de andere uitvoerend producent van de show, Milos Balac, aan de populaire FX/Disney+ documentaireserie Welcome to Wrexham, die volgde op de overname van de Welshe voetbalclub uit de lagere klasse door Hollywood-acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney.

Hoewel het ongetwijfeld een veel minder glamoureuze sport was, zorgde het zeker voor een betere kijkervaring. Publiekscijfers zijn een goed bewaard geheim, er werden nog maar liefst vier series in opdracht gegeven. Disney+ verdient naar verluidt een verbazingwekkende £400.000 per aflevering.

Een deel van dat succes, zoals sommige critici hebben opgemerkt, is dat Welcome to Wrexham een ​​rauwe, underdog-aantrekkingskracht had die, ondanks Balac’s pogingen om te vertellen hoe graag de hertog en hertogin polo’s meer ‘nuchtere’ kant wilden laten zien, ontbreekt ernstig in de Sussex-serie.

Hoewel vooral de hertogin graag wilde benadrukken dat gewone mensen polo kunnen kijken terwijl ze picknicken naast de wedstrijdvelden – een praktijk die bekend staat als bumperkleven – valt er weinig te ontkomen aan het feit dat de pony’s vanaf £ 50.000 kunnen kosten. tot £ 200.000, en elitespelers kunnen er maximaal acht in één spel gebruiken.

Balac van zijn kant zei over het stel: ‘Ze waren geweldig. Ze waren uiterst praktisch. Ze hadden echt een visie om polo toegankelijk te maken voor een breder publiek.

Meghan wordt vergeleken met Joanna Gaines hierboven, die zojuist een kookshow heeft gemaakt

‘Prins Harry kent de sport van binnen en buiten. Om hem als iemand te kunnen hebben om ideeën uit te wisselen en dan ook om aantekeningen te maken…

‘Misschien als je het zo bewerkt, voelt de polo gewoon nog spannender aan.’ Of “Je moet ervoor zorgen dat het punt zo wordt uitgespeeld, want zo houd je het feitelijk accuraat.” Veel projecten hebben EP’s [executive producers] die geweldige aantekeningen kan maken, maar het komt zelden voor dat je iemand hebt die echt een expert is in het onderwerp dat je documenteert.’

En het was Meghan, zei Balac, die zijn ogen opende voor de informaliteit van de sport.

‘Het was Meghan die me echt heeft voorbereid op hoe heerlijk casual polo kan zijn. Zondagpolo op Field One in het US Polo Center is een grote activiteit waar mensen champagnebrunches hebben en in hun prachtige outfits komen.

‘Maar de rest van de week is iedere polowedstrijd eigenlijk zo nuchter. Het zijn veel mensen die in hun pick-up trucks en hun cowboylaarzen, zo niet op blote voeten, met hun honden, hun gezinnen en hun kinderen komen aanzetten om naar het spel te kijken waar ze van houden.’ In het geval richt de serie zich alleen op de rijke sporters die het spel spelen. Misschien, en niet voor de eerste keer, ging Meghans inslag verloren in de vertaling.

Het lijkt erop dat een nieuwe heruitvinding voor Harry en Meghan niet de gewenste impact heeft gehad.

Wat een contrast met William en Kate die, ondanks hun meest uitdagende jaar tot nu toe, een geheel beter verkoopbaar imago hebben geprojecteerd.

De Prinses van Wales werd deze week genomineerd voor de prestigieuze titel ‘Persoon van het Jaar’ in Time Magazine, terwijl William veel lof heeft ontvangen voor zijn weloverwogen omgang met de nieuwgekozen president Donald Trump toen beiden onlangs de heropening van de Notre Dame bijwoonden. Kathedraal in Parijs.

William sprak deze week ook hartelijk over het doorbrengen van eerste kerstdag met 45 leden van zijn familie.

Het is niet verwonderlijk dat de vraag of Harry en Meghan welkom zullen zijn onder de koninklijke menigte die crackers trekt in Sandringham, nogal een betwistbare kwestie is.

Hoewel niemand officieel commentaar geeft – aan beide kanten van de Atlantische Oceaan – is het antwoord op die vraag duidelijk ‘Nee’.

Een koninklijke bron zegt: ‘Het onuitgesproken begrip is dat er geen uitnodiging op de planning staat.’

Volgend jaar lijkt dus een onzeker jaar te worden voor de Sussexes, vooral voor Meghan, die voor haar grootste solo-uitdaging staat: de lancering van haar kookshow op Netflix en van haar veelbesproken lifestylemerk American Riviera Orchard.

Na de schijnbare mislukking van Polo hangt er zoveel af van haar kookprogramma dat sommigen het de ‘laatste kans’ voor haar noemen om de lucratieve Netflix-deal van het stel te ‘redden’ – wat tenslotte hun belangrijkste financieringsbron is.

Een Californische bron vertelt me: ‘Het is maken of breken. Mensen zeggen dat Netflix uitgeput is. Het is zoveel werk voor haar en, ronduit, het ‘resultaat’ lijkt het niet waard.’

Een andere entertainmentmanager merkt op: ‘Haar show zal een enorme hit moeten worden om hun deal en hun reputatie in deze stad te veranderen.’

Maar als – en, zoals we zullen zien, het is een grote als – mensen haar serviesgoed, koekjesmixen, rose wijn en servetten gaan kopen, zou dat wel eens de duurzame inkomstenstroom kunnen zijn waar het stel wanhopig behoefte aan heeft sinds Megxit, toen , zoals Harry gedenkwaardig klaagde: ‘Mijn familie heeft mij letterlijk financieel afgesloten.’

Goedgeplaatste bronnen wijzen op de lancering van de show en het merk zal in het eerste kwartaal van het jaar plaatsvinden en, afgaande op het feit dat het in januari geen deel uitmaakt van Netflix-schema’s, moeten we eind februari verwachten – daarna

Harry’s Invictus Games in Whistler, Canada – of zelfs maart voor de lancering.

Een Netflix-bron zegt dat details van Meghans project worden gedeeld met slechts een ‘klein’ publiek van leidinggevenden in de VS.

‘Het is een heel krappe cirkel’, krijg ik te horen. ‘Alles wat met haar te maken heeft, wordt volkomen geheim gehouden.’

We weten wel dat de show grotendeels zal worden gemaakt volgens de visie van Meghan, allemaal in neutrale tinten en met softfocuscameralenzen.

De shows – niet gefilmd in haar huis in Montecito maar in een nabijgelegen landhuis – zijn geregisseerd door veteraan Michael Steed, die samenwerkte met de gerespecteerde, overleden chef-kok Anthony Bourdain.

De showrunner is Leah Hariton, die eerder in 2020 Selena + Chef maakte met actrice Selena Gomez.

Ze zijn voor Netflix geproduceerd door The Intellectual Property Corporation, een uitloper van Sony Pictures Television.

Dit is een interessante keuze van Netflix, aangezien The IPC ook een aantal shows heeft gemaakt voor Joanna Gaines, een sympathieke Texaan die het gezicht is van een enorm lucratieve

lifestylemerk en die net haar eigen kookshow heeft gemaakt. Klinkt bekend? Voeg daarbij het feit dat brunette Gaines een verbazingwekkende gelijkenis vertoont met Meghan, en je begrijpt waarom mensen de twee vrouwen openlijk met elkaar zijn gaan vergelijken.

Het is ook fascinerend om te zien dat Netflix in 2017 wanhopig was om Gaines en haar man, Chip, te contracteren. Maar tot woede van Netflix-baas Ted Sarandos verloren ze het van Warner/HBO, die hen hun eigen tv-kanaal aanbood.

Zo opvallend zijn de parallellen tussen de twee vrouwen waarvan sommigen geloven dat Sarandos er groot op gokt dat Meghan een snaar zal raken bij gewone kijkers, zoals de nuchtere Gaines heeft gedaan.

Ze zeggen dat de hertogin zijn versie van Gaines zal zijn – hoewel de verfijnde sfeer van Meghan ver verwijderd is van de nuchtere Texaanse charme van Gaines. Sarandos zei in september over Meghan: ‘Ik ben eerder met veel beroemde mensen uit geweest – de manier waarop mensen op Meghan reageren is buitenaards.’

Dat zal nodig zijn. Omdat de tijd tikt. Die grote Netflix-deal voor Harry en Meghan loopt in de herfst van volgend jaar ten einde, en Sarandos zal resultaten willen zien.

Hooggeplaatste leidinggevenden uit Hollywood zeggen echter dat de deal niet eens 100 miljoen dollar zal bedragen vanwege het gebrek aan inhoud die het stel daadwerkelijk heeft geproduceerd.

Opvallend is dat de Sussexes er niet in zijn geslaagd om ook maar één enkel drama of film te produceren – in tegenstelling tot hun rolmodellen Barack en Michelle Obama, wier gezelschap Higher Ground de hitfilm Leave the World Behind en de veelgeprezen Rustin heeft gemaakt.

Netflix heeft de rechten op het chicklit-boek Meet Me At The Lake voor de Sussexes gekocht – een ongebruikelijke zet, omdat je zou verwachten dat de producenten het geld zouden vinden. Maar in welk stadium de scripting zich ook bevindt, de productie moet nog ingaan.

Hetzelfde geldt voor de tv-serie van het stel, waarin het verhaal van Charles Dickens’ Great Expectations opnieuw wordt verteld door een feministische lens, met Miss Havisham als de heldin. Nogmaals, het moet nog in productie gaan. Het lijkt dus waarschijnlijk dat geen van beide shows voltooid of uitgezonden zal worden voordat de Netflix-deal moet worden verlengd.

In maart is het een heel jaar geleden dat de nogal teleurstellende ‘soft launch’ van haar lifestylemerk American Riviera Orchard plaatsvond. Tot nu toe zijn er batches jam en hondenkoekjes naar vrienden gestuurd in genummerde potten met het heraldische logo, een Instagram-video in soft focus… en een hele reeks problemen over het handelsmerk bij de Amerikaanse Patents and Trademarks Organization.

Veel hangt dus af van hoe het merk door het publiek wordt ontvangen. En bronnen zijn er zeker van dat Meghan vastbesloten is om het project ‘eigenaar’ te maken, zoals de hertogin het zelf zou kunnen zeggen.

Mij ​​wordt verteld: ‘Ze is de CEO van het Amerikaanse merk Riviera Orchard, zo is ze begonnen en dat is nog steeds zo.’

Ik heb echter begrepen dat veel medewerkers van het merk, die los staan ​​van de media-entiteit Archewell van het stel, rechtstreeks vanuit Netflix bij het bedrijf zijn gekomen.

Mogelijk worden ze zelfs nog betaald door Netflix, dat samenwerkt met American Riviera Orchard, om het merk te lanceren.

Netflix weigert op welke manier dan ook commentaar te geven – en sommige bronnen zeggen dat hun link ‘onbevestigd’ blijft.

Het is echter misschien veelbetekenend dat de chief marketing officer van Netflix, Marian Lee, de Instagram-pagina van de Amerikaanse Riviera Orchard volgt.

Een ander belangrijk feit om op te merken is dat het merk afzonderlijk en door een apart team onder Archewell wordt beheerd. Prins Harry is er niet bij betrokken; het ligt allemaal aan de hertogin.

Met dat alles in gedachten kun je in Meghan’s belang alleen maar hopen dat ze zich meer op haar gemak voelt met potten en pannen dan met polopony’s.